Alors que la bataille au front battait encore son plein, Han Xiao, qui se trouvait dans la zone logistique à l’écart du front, observait la situation avec attention.
Han Xiao avait vu bien des batailles de haut niveau, impliquant la destruction de planètes entières, dans le jeu. Comparée à celles-là, la bataille actuelle, un affrontement de bas niveau livré au sol, lui procurait une plus grande montée d’adrénaline. Le bruit des coups de feu et l’odeur de la poudre offraient une meilleure démonstration de la brutalité et de l’atmosphère de la guerre que ces batailles dont Han Xiao avait été témoin auparavant, et qui n’impliquaient que de silencieux faisceaux d’énergie et des canons à plasma.
Han Xiao était assis dans le conteneur du camion, tandis que les deux sentinelles gardaient encore étroitement le véhicule. Elles soupçonnaient fortement que Han Xiao comptait s’enfuir.
La voix de Lin Yao se fit entendre dans l’oreillette de Han Xiao.
« Grand frère Xiao, nous allons nous replier avec l’équipe centrale de l’ennemi. J’ai implanté le virus dans leur système, alors nous pouvons désormais brouiller leurs communications à tout moment. »
« Beau travail. »
« Ah, oncle Lambert a fait une nouvelle découverte. La structure interne de la base est très solide, elle est probablement à l’épreuve des explosions. »
Han Xiao fronça les sourcils et, après avoir recoupé les bribes d’information, il comprit soudain que la base extérieure était déguisée en appât, ou plus exactement en cimetière. Il y avait probablement des monceaux d’explosifs cachés et, une fois que les envahisseurs y mettraient le pied, les explosifs se déclencheraient pour tous les tuer. De plus, les explosions seraient assez puissantes pour démolir la base extérieure et ensevelir tout ce qu’elle contenait, rendant ainsi la base intérieure plus discrète.
« Quel plan ingénieux. » Han Xiao soupira. Même s’il rapportait la situation maintenant, il serait trop tard. Et Han Xiao n’en avait de toute façon aucune intention.
Il avait enfin atteint l’étape finale de son plan.
Han Xiao se leva et se mit à rassembler ses affaires. Il transféra tous les accessoires et les composants mécaniques importants du conteneur dans son sac. Le sac était complètement rempli. Han Xiao dit ensuite aux deux sentinelles : « Vous pourriez m’aider à porter quelques-uns de ces objets ? Ils sont plutôt lourds. »
Les deux soldats montèrent dans le camion sans se douter de rien pour aider Han Xiao à porter son sac.
À l’instant où ils courbèrent le corps, Han Xiao passa à l’action. Deux coups de poing bien sentis au cou des soldats, et tous deux s’effondrèrent au sol sans un bruit.
Han Xiao referma la porte du conteneur, enfila discrètement la tenue de soldat et retira le masque qu’il portait. Après quoi, il activa le masque et s’en servit pour changer d’apparence. Il prit le sac et sortit d’un pas assuré. Il parvint à se fondre dans l’équipe logistique sans que personne ne le remarque.
…
L’adjoint de Carl revint bientôt en hâte.
« Tout le monde de la Division 13 était présent, sauf Han Xiao », dit-il.
Carl fut sidéré. « Il a disparu ?! »
« Les deux sentinelles censées veiller sur lui ont été retrouvées inconscientes. J’ai interrogé l’équipe logistique, personne n’a vu Han Xiao dans les parages. »
Carl voulut poursuivre la conversation, mais un grondement tonitruant retentit dans les airs, qui le fit sursauter par réflexe. Il se mit aussitôt à chercher la source du bruit.
La montagne bougeait, comme si un tremblement de terre avait frappé. Tout le monde était terrifié !
La base de la vallée du Corbeau noir avait explosé !
Toute la base s’effondra, et l’entrée principale fut complètement scellée par les rochers qui tombaient. Des centaines de soldats d’élite furent ensevelis !
Ce revirement enragea évidemment Carl.
Les troupes étaient tombées dans le piège de l’ennemi juste au moment où la victoire était en vue. D’innombrables vies avaient été fauchées, et la base aussi avait été détruite. Cela dépréciait grandement la valeur de la victoire.
Carl savait qu’en tant que commandant des forces, il ferait face à une vive réprobation.
Carl avait l’air sombre, et il songea au conseil de Han Xiao. S’il l’avait écouté, il aurait pu éviter les lourdes pertes. Mais même s’il avait eu l’occasion de choisir de nouveau, Carl sentait qu’il ferait le même choix. Il était complètement frustré et passa sa frustration sur la paroi du véhicule de commandement.
L’armée avait subi de lourdes pertes, et Carl en ressentait la douleur au cœur. Il donna ensuite plusieurs ordres pour remonter le moral des troupes abattues.
Après l’arrivée des agents de la Division 13, Carl dit d’un air sombre : « Votre coéquipier a disparu. Que se passe-t-il exactement ? »
« Han Xiao a encore disparu ?! » On voyait clairement le changement d’expression sur les visages des agents.
Pourquoi le mot « encore » ?
Qi Bai Jia eut un blanc.
Bon sang, Han Xiao faisait toujours ce genre de choses.
Zhang Wei et Li Ya Lin étaient très calmes. C’était comme s’ils s’y étaient habitués.
C’était vraiment la norme, chez Han Xiao, d’accomplir des tâches à sa guise sans chercher la moindre approbation. Il fallait juste s’y faire. Il était probablement en train d’aller créer de nouveaux ennuis.
« Si Han Xiao n’avait pas obtenu les renseignements cruciaux, vous auriez bêtement cru avoir réussi à détruire la base, alors qu’en réalité, vous n’avez réussi à détruire que la zone extérieure. Vous n’auriez même pas su que les ennemis se sont échappés ! »
Carl réfléchit et, en effet, il aurait cru que son opération était un succès complet et, si la base de la vallée du Corbeau noir venait à se reconstituer à l’avenir, il serait le premier à en être tenu responsable.
« Quelles autres informations pouvez-vous nous fournir ? » demanda Carl avec anxiété.
Zhang Wei, qui s’efforçait de réprimer son dégoût pour Carl, beugla : « Deux de nos compagnons se sont repliés avec l’ennemi. Une fois qu’ils auront confirmé l’itinéraire de repli de l’ennemi, ils nous l’enverront. »
Les yeux de Carl s’illuminèrent et il dit aussitôt : « Informez-moi dès que vous recevez des nouvelles. »
Il ne s’attendait pas à ce que Han Xiao accomplisse autant dans son opération. Ses troupes avaient subi bien trop de pertes lors de la bataille précédente, aussi devait-il expier ses fautes en éliminant avec succès le noyau des forces ennemies en repli.
…
Il y avait une zone à l’écart de l’attention générale, dans les faubourgs à dix kilomètres de la base de la vallée du Corbeau noir. Pan Kuang, Ji Jie et plus de deux cents membres clés sortaient du passage secret à bord de leurs véhicules. Les véhicules transportaient d’énormes quantités de matériel logistique et contenaient aussi de précieuses informations sur la base.
« Je suppose que Hesla croit avoir gagné la bataille ? » Ji Jie laissa échapper un rire incontrôlable.
Pan Kuang le regarda et dit : « Ne baissez pas votre garde. »
Ji Jie hocha la tête et ordonna aux équipes d’avancer plus vite.
Ils devaient encore rouler deux heures pour atteindre un hangar secret qui abritait plusieurs hélicoptères Épervier noir et un petit avion-cargo.
Lin Yao et Lambert reçurent les ordres de Zhang Wei dans leurs oreillettes. Ils se regardèrent et surent qu’il était temps de frapper.
Lin Yao sortit une tablette et activa le virus dormant implanté dans le réseau de communication de l’ennemi.
Ssshhhii !
Tout le monde fut saisi par les cris stridents dans leurs oreillettes. Ils les retirèrent aussitôt de leurs oreilles.
Ji Jie était contrarié. Au moment même où il s’apprêtait à ordonner au convoi de s’arrêter et d’inspecter le poste de communication, il entendit une série de vrombissements de moteurs approcher de toutes les directions.
« À terre ! » L’expression de Pan Kuang changea aussitôt. Il poussa au sol Ji Jie, qui n’avait pas encore réagi. Sitôt que Pan Kuang eut accompli ces gestes, une salve de coups de feu retentit.
Les balles s’abattirent sur le convoi de toutes les directions. Les grenades qui explosaient retournaient les véhicules du convoi. On voyait des flammes et une lumière éblouissante.
Lambert tira Lin Yao hors du véhicule. Ils roulèrent vers la végétation sur le côté pour éviter l’attaque directe.
Ji Jie ne pouvait croire que son piège avait été découvert par les envahisseurs. Qui avait divulgué l’information ?
« Cours ! »
Il n’y avait pas de temps pour la déception. Ji Jie fut vivement traîné vers la forêt par Pan Kuang.
…
Carl, qui commandait ses troupes depuis la forêt, ressentit une grande excitation. Ses troupes avaient encerclé le noyau de l’ennemi en repli, et il savait que c’était une occasion en or de renverser la situation.
À quelque distance de là, Han Xiao, qui avait changé d’apparence, conduisait seul la jeep. Il tenait un capteur thermique à la main et fouillait la zone de bataille. Il découvrit vite ses cibles : Pan Kuang et Ji Jie, qui avaient réussi à échapper aux lourds encerclements. Les soldats qui parvenaient à rattraper Pan Kuang étaient impitoyablement anéantis par ses puissantes capacités de combat.
Han Xiao les filait tous les deux à cent mètres de distance, grâce à son capteur thermique.
« Une jeep approche. » Pan Kuang regarda derrière lui. Il distinguait à peine la jeep qui les suivait dans la forêt dense, et l’on entendait le faible bruit de son moteur.
Pan Kuang voulut détruire la jeep. Cependant, chaque fois que sa distance avec la jeep se réduisait, Han Xiao changeait de cap et augmentait de nouveau l’écart entre eux. La jeep était comme un agacement permanent.
Pan Kuang pensait que Han Xiao pilotait une jeep de reconnaissance qui rapportait leur position à l’ennemi. De plus, ils s’attendaient à ce que toute l’armée les suive, aussi avaient-ils peur de s’arrêter. Pan Kuang, qui traînait Ji Jie dans sa fuite, sentait son énergie se déplèter rapidement.
« Il nous suffit d’atteindre le hangar. L’hélicoptère nous aidera à nous échapper. » Pan Kuang savait que c’était son seul moyen de fuir. Bien que Pan Kuang fût lui-même un surhumain, sa peur d’être encerclé par une force ennemie gigantesque le poussait à accélérer. Il ne se rendait pas compte que Ji Jie était profondément épuisé.
Après une poursuite d’une vingtaine de minutes, les deux parties étaient loin du front.
« C’est le bon moment. » Han Xiao ressentait une détermination profonde. Il changea de cap et passa devant ses cibles grâce à une carte qu’il avait volée au département logistique. La jeep roulait à très grande vitesse, et Han Xiao gravit une falaise de dix mètres de haut à deux kilomètres de là, par où ses cibles passeraient à coup sûr. Le moteur s’arrêta, et Han Xiao sortit tout son équipement.
Il glissa son bras gauche dans le bras mécanique léger modifié et attacha à sa taille le boîtier contenant l’armure rétractable à commande magnétique. Il fourra son Berserk Eagle dans son étui, puis enterra dix explosifs à explosion différée en cercle, sur un rayon de cinq mètres. Un fil fin courait à travers les goupilles de sécurité des explosifs à explosion différée, si bien qu’une légère traction les activerait tous.
Han Xiao saisit un fusil de sniper qu’il s’était procuré auprès de l’équipe logistique et se coucha à plat ventre sur un rocher. Il avait une vue dégagée sur la vallée et pointa son fusil dans la direction d’où ses cibles étaient censées arriver. Il retint son souffle et se concentra intensément.
…
Ji Jie haletait lourdement. Son visage était tout pâle d’avoir couru. Ce n’était pas un surhumain, aussi son endurance était-elle limitée. Sans Pan Kuang, il se serait effondré depuis longtemps.
Pan Kuang cria sans émotion : « Ne t’arrête pas, l’ennemi pourrait approcher à tout moment. Nous devons atteindre le hangar dès que possible. »
Tous deux sortirent rapidement de la forêt. Les montagnes s’étendaient devant eux.
Ji Jie sentit ses jambes flageoler avant de tomber au sol. À bout de souffle, il dit : « Je ne peux plus courir. »
Pan Kuang fronça les sourcils. Il était légèrement agacé, mais il savait qu’il ne pouvait pas abandonner Ji Jie. La sœur de Ji Jie était à la tête de tout le réseau de renseignement de l’organisation Germinal.
« Porte-moi sur ton dos, c’est… »
Ji Jie était à la moitié de sa phrase quand un coup de feu retentit dans les airs.
Pan Kuang réagit vite et se baissa d’un bond en arrière.
Cependant, il n’était pas la cible du tir.
La tête de Ji Jie fut projetée en arrière comme si un coup de poing lui avait été asséné. Il y avait un trou sanglant sur sa joue gauche. Le trou était si grand qu’il permit à la balle de rouler dans le crâne de Ji Jie, broyant sa joue gauche. Le sang et la chair giclèrent partout. L’expression de Ji Jie se figea tandis qu’il s’effondrait au sol. Il ne montrait plus aucun signe de vie.
[Assassinat 2 accompli. 100 % d’énergie dépensée. Vous avez gagné 4 000 EXP !]
Les pupilles de Pan Kuang se contractèrent. Il dégaina sa machette et fonça vers la source du tir.