Les sourcils de Han Xiao se froncèrent.
« Avez-vous une preuve pour étayer votre affirmation ? » Qi Bai Jia proposa vite une solution, car il faisait confiance à Han Xiao. Cependant, Hesla avait une position différente. Les deux parties se méfiaient mutuellement l’une de l’autre.
Han Xiao marqua une pause et dit : « J’ai deux captifs avec moi. Vous pouvez les soumettre à un détecteur de mensonges pour confirmer que je ne mens pas. »
Le colonel Carl plissa les yeux. « Eh bien, vous pouvez les amener. »
Qi Bai Jia poussa un soupir de soulagement. Bien qu’il fût sceptique quant à la façon dont Han Xiao avait réussi à infiltrer la base, il choisit de croire que Han Xiao avait ses propres méthodes.
Heureusement, il avait des captifs pour leur prouver que ce qu’il disait était vrai.
Cependant, une fois la connexion radio coupée, le colonel Carl dit à son adjoint : « Ordonnez aux troupes de se mettre en route. Notre cible sera la vallée du Corbeau noir. »
Qi Bai Jia resta sidéré : c’était tout le contraire de ce qui avait été promis auparavant.
Le colonel Carl répugnait à expliquer son raisonnement. Il faudrait quelques heures à Han Xiao pour amener les prétendus captifs et, si Han Xiao jouait des tours et retardait davantage, les ennemis de la base de la vallée du Corbeau noir pourraient saisir l’occasion d’évacuer complètement avant que ses troupes n’atteignent la cible. En tant qu’officier commandant, il n’allait pas simplement modifier sa décision sur la foi de renseignements non vérifiés.
Il était plus enclin à faire confiance aux renseignements de Ye Fan ; ils avaient des témoins, des preuves, et provenaient de sources fiables.
Le colonel Carl estimait qu’il ne risquait aucun dommage à partir plus tôt, même si Han Xiao avait raison. Han Xiao pouvait toujours lui amener les captifs. La seule différence était que la base serait en état d’alerte plus tôt, ce qui mettrait en danger l’équipe de Han Xiao.
Mais il se moquait de la vie d’une bande d’agents de Stardragon. Même s’ils étaient tués, les hauts officiers de Hesla n’iraient pas enquêter là-dessus. Quelqu’un de Hesla étoufferait naturellement les protestations de la Division 13.
De plus, Han Xiao avait déjà fourni les informations sur la base intérieure. Le colonel Carl se fichait éperdument que Han Xiao puisse ou non prouver son histoire. Il pourrait vérifier ces informations lui-même après avoir pris la base.
« Mes hommes sont toujours postés près de la base. Votre attaque précipitée les mettra en grand danger ! » Qi Bai Jia était manifestement furieux.
« Une si belle occasion peut passer à tout instant. Nous ne pouvons risquer un retard à cause d’un ou deux agents. Puisqu’ils sont eux-mêmes des agents, je suis sûr qu’ils comprennent l’enjeu global », répondit Carl avec calme.
« Objection ! »
Le visage de Qi Bai Jia était empli de colère.
« Ce n’est pas à vous de vous y opposer. » Carl appuya sur une sonnette électrique pour convoquer une section de soldats ; ils pointèrent leurs fusils sur Qi Bai Jia. « Conduisez nos ‹ amis › de Stardragon aux véhicules. Nous partirons ensemble plus tard. Je ne veux pas qu’ils communiquent avec qui que ce soit d’autre, car cela pourrait éventer notre plan, alors retirez-leur tous leurs appareils de communication. »
Carl insista sur le mot « amis » pour appuyer son propos.
Qi Bai Jia était si furieux que son corps se mit à trembler violemment.
« Soupir. Comment en est-on arrivé là ? » Ye Fan était à court de mots. Han Xiao avait suggéré une méthode prudente, tandis que Carl était plus radical. Aucun des deux n’avait tort, mais Carl était l’officier commandant, et Han Xiao n’était qu’un subordonné. De plus, ils n’étaient pas de Hesla.
Winna observait froidement, à l’écart.
…
Une fois la connexion coupée, le visage de Han Xiao s’assombrit.
Il avait un pressentiment ; Carl était un officier commandant radical, aussi attaquerait-il très probablement à l’avance.
Ce type est avide d’un succès rapide. Han Xiao était manifestement agacé. Il semblait qu’il devrait accomplir la mission lui-même, puisque le temps pressait.
Cependant, il ne connaissait que l’existence de la base intérieure, pas l’itinéraire ni l’heure d’évacuation de l’ennemi. Il devait s’infiltrer de nouveau pour recueillir plus d’informations.
Cette fois, Han Xiao ne comptait pas l’accomplir seul. Pour réaliser son plan, s’infiltrer seul n’était pas l’option optimale.
La meilleure option pour un partenaire était en réalité Lin Yao, un hacker qu’on pouvait implanter dans la base. Tel un virus informatique, il pouvait couper le réseau de communication de l’ennemi aux moments critiques, le rendant aveugle et sourd.
Par conséquent, il devait fabriquer deux masques faciaux d’après les deux captifs. Il y avait des moules et des outils de maquillage dans le stockage du camion. Il pouvait donc confectionner les masques en une heure environ.
Han Xiao força son esprit à se concentrer et employa son énergie restante pour traîner les deux captifs vers leur base secrète. Il l’atteignit dans l’après-midi, et ses coéquipiers sortirent l’accueillir.
« Est-ce que ça va ? » Lin Yao s’avança vite pour soutenir un Han Xiao épuisé.
Han Xiao secoua la tête et dit : « Il ne reste plus beaucoup de temps. Nous devons fabriquer deux masques faciaux d’après les captifs. Lin Yao et Lambert utiliseront leurs cartes d’identité pour infiltrer la base intérieure. Je vous expliquerai les détails plus tard. »
« Grand frère Xiao… grand frère Xiao, je n’ai aucune expérience de l’espionnage. Peux-tu confier ce travail à quelqu’un d’autre ? » Le visage de Lin Yao pâlit sous l’effet d’une peur accablante.
« Tu es notre seul hacker, alors ça doit être toi. »
Lin Yao semblait pétrifié.
« Je prendrai l’autre place. » Li Ya Lin se porta volontaire.
Han Xiao lui jeta un coup d’œil et secoua la tête sans la moindre hésitation.
« Qu’est-ce que tu insinues ? Tu me sous-estimes ? » Li Ya Lin était furieuse.
« Ces trucs-là sont trop gros, difficiles à dissimuler. » Han Xiao pointa sa poitrine du doigt.
Li Ya Lin resta sans voix.
Lin Yao agrippa anxieusement la manche de Han Xiao et dit d’une voix pleine d’espoir : « Grand frère Xiao, tu viens avec moi, alors ? »
« Nan. Je ne viens pas. Cette mission est trop dange… hum… trop simple pour moi. Elle n’est pas assez stimulante pour moi ! »
Tu as clairement dit quelque chose de louche ! Lin Yao et Li Ya Lin hurlaient dans leur for intérieur.
« Alors je vais le faire », dit Zhang Wei.
Han Xiao secoua de nouveau la tête. « Non, tu ne peux pas. Personne d’autre ne peut piloter l’armure de combattant. Et tu es le chef d’équipe. »
« Oh, alors tu sais encore que je suis le chef d’équipe ? » Zhang Wei eut un sourire amer. Depuis l’apparition de Han Xiao, il n’était plus qu’une simple potiche.
Il ne restait plus qu’un seul candidat possible.
« C’est décidé, ce sera toi ! » Han Xiao pointa Lambert du doigt.
« … » Lambert.
« Oh mon Dieu. Je vais mourir, c’est sûr. » Lin Yao était exaspéré.
Lambert donna une claque à l’arrière de la tête de Lin Yao, l’air impassible, car il était mécontent de l’attitude de Lin Yao face à cette décision ; il faisait paraître ça bien pire que de choisir Han Xiao.
…
L’un des membres de l’équipe conduisit le camion plus près de la vallée du Corbeau noir pour leur éviter une trop longue marche, tandis que les autres s’affairaient à maquiller les deux malheureux pour les déguiser. Ils garèrent le camion juste à l’extérieur de la zone d’alerte.
Après plus d’une heure, les déguisements de Lambert et de Lin Yao furent achevés. Ils ressemblaient en tout point aux deux captifs. Après avoir mis des micro-oreillettes, ils prirent les cartes d’accès et entrèrent dans la base de la vallée du Corbeau noir par la porte latérale.
« Grand frère Xiao, à quel point ce plan est-il solide ? » demanda doucement Lin Yao à Han Xiao.
« Si tu rêves de sa réussite avec sincérité, tu y arriveras. »
Lin Yao sentit un caillot de sang coincé dans sa gorge, réduit au silence par cette réponse. Il se tourna vers Lambert pour plus de réconfort.
« Tu n’as pas peur ? » demanda Lin Yao à Lambert d’une voix basse.
« Pour accomplir la mission, nous devons essayer même s’il n’y avait qu’une infime possibilité de succès », dit Lambert avec calme.
« Bien dit. Tu sembles très dévoué à la mission. »
« … » Lambert.
Bientôt, tous deux arrivèrent à la porte. Lin Yao était si nerveux que sa mâchoire tremblait.
« Est-ce qu’on va se faire démasquer ? »
« Plus tu parais nerveux, plus il te sera facile de te faire démasquer. » Lambert donna une tape sur l’épaule de Lin Yao et le rassura.
Lin Yao sortit sa carte d’accès après avoir repris ses esprits.
Les gardes de sécurité vérifièrent les cartes d’accès et, peu après, leur ouvrirent la porte.
Ils se rendirent ensuite à la réserve sur les instructions de Han Xiao. Ils trouvèrent le lecteur de carte d’accès et ouvrirent avec succès la porte secrète à l’aide des cartes d’accès des deux captifs. Un passage métallique apparut devant eux.
Le passage était long ; il leur fallut dix minutes pour atteindre la base intérieure.
Les défenses étaient bien plus serrées dans la base intérieure, et de nombreux écrans d’ordinateur étaient accrochés aux murs. Le personnel ennemi s’affairait à déplacer des fournitures et des données.
Lambert et Lin Yao se regardèrent dans les yeux.
Maintenant, ils étaient vraiment au plus profond de la base ennemie !
Tout à coup, une alarme stridente retentit dans la base, et les lumières virèrent au rouge.
Lin Yao fut mort de peur, croyant qu’ils avaient été découverts. Lambert fronça légèrement les sourcils et retint Lin Yao.
« Calme-toi. L’alarme n’a pas été déclenchée par nous », dit-il doucement.
Le personnel de la base chuchotait entre eux.
« Que se passe-t-il ? »
« L’ennemi nous envahit-il ? »
Ji Jie sortit calmement et informa tout le monde : « Silence. Les troupes frontalières de Hesla avancent vers la base. Le personnel militaire de la base extérieure a déjà mis en place les défenses nécessaires. Ils pourront contenir notre ennemi assez longtemps pour nous permettre de nous préparer à évacuer. »
L’expression de Lin Yao changea, et il chuchota anxieusement dans la radio : « Vous devez partir maintenant ! »