Han Xiao fixa la femme aux cheveux roux sans broncher.
Le couteau n’était plus qu’à trois centimètres de son artère principale quand il s’arrêta et se détourna, révélant la grande habileté de la femme à manier son arme. La femme lança un regard féroce. « Pourquoi n’esquivez-vous pas ? »
« Pourquoi devrais-je esquiver ? »
« Alors, vous croyez que je n’ose pas vous poignarder ? »
« Vous pouvez essayer. »
Le visage de Han Xiao ne changea pas d’un iota. Quelque part sous ses vêtements, l’armure magnétique extensible s’était déjà glissée près de son col. Il pouvait protéger son cou en un instant, et c’est pourquoi il était sans crainte.
De plus, comme elle pouvait circuler librement dans le camp militaire, elle devait être une agente de Hesla. Elle ne lui ferait pas vraiment de mal de cette façon. Il s’agissait très probablement d’un test de ses capacités ou d’une manière de lui inspirer la peur. Cependant, comment osaient-ils le choisir comme cible ! Han Xiao fut légèrement agacé. Ses yeux devinrent glacials.
La femme aux cheveux roux sentit soudain un frisson lui parcourir le dos, sans comprendre d’où il venait. Elle se ressaisit et lâcha un « hmpf ». « Winna, agente du département du Renseignement de Hesla. »
À peine avait-elle fini de parler qu’elle sentit quelque chose pousser contre son ventre. Elle baissa les yeux ; un pistolet de gros calibre était pointé droit sur son ventre.
Ce n’est qu’alors que Han Xiao rit et dit : « Han Xiao. »
C’était rapide ! Je n’ai même pas vu comment il a dégainé son arme !
Sa pupille se contracta. Elle rangea son couteau. Han Xiao retira son arme, lui aussi.
« Je m’en souviendrai. »
Winna fit demi-tour et s’en alla.
Han Xiao plissa les yeux. « Le personnel de Hesla est vraiment hostile envers nous. Ils feraient mieux de ne pas me plomber. »
…
Après avoir marché sur quelque distance, Winna poussa un soupir de soulagement. Elle s’aperçut que des sueurs froides lui dégoulinaient à la racine des cheveux et devint grave.
Cet agent de Stardragon dégageait… une aura extrêmement dangereuse.
Winna retourna au salon retrouver le reste des agents de Hesla. Ye Fan sourit et demanda : « Tu as découvert quelque chose ? »
Winna but une gorgée d’eau pour apaiser sa gorge desséchée et répondit d’un ton grave : « Ce Han Xiao est sans doute très dangereux. »
« Han Xiao ? »
Ye Fan songea à quelque chose d’après sa description physique.
Ce type s’était fait très discret depuis qu’ils étaient descendus du train. Il n’avait eu qu’un regard bizarre quand quelqu’un avait prononcé son nom.
« Un personnage étrange », conclut Ye Fan.
…
Han Xiao finit de fumer et écrasa son mégot. Il regagna le salon.
Qi Bai Jia leva les yeux et demanda brusquement : « Il ne s’est rien passé, n’est-ce pas ? »
« Il s’est passé quelque chose. J’ai vu une truie tomber dans un fossé. »
Qi Bai Jia se sentit légèrement gêné. « Tu peux être plus sérieux ? »
« Dans ce cas, il ne s’est rien passé », répondit Han Xiao d’un ton nonchalant. Comme ce n’était qu’un test destiné à l’effrayer, il ne voulait pas que tout le monde en entende parler. D’abord, c’était pour protéger la mission. Ensuite, il ne pensait pas vouloir se laisser égarer par les émotions.
Dans son esprit, il y avait trois types d’ennemis. Le premier type l’exaspérait ou lésait ses intérêts. Le deuxième type le voulait mort ou mettait sa vie en danger. Le dernier type était son ennemi juré. Il y avait aussi le type qui non seulement nourrissait une haine mutuelle, mais avait aussi des intérêts conflictuels. Un exemple serait l’organisation Germinal. C’était l’ennemi de première priorité pour Han Xiao. Le premier type était trop anodin pour qu’il s’en soucie.
Qi Bai Jia lança à Han Xiao un regard indéchiffrable. Il était assis près de la fenêtre et avait vu toute la scène se dérouler. Il avait déjà participé à beaucoup de missions de terrain, et il savait que les agents de l’autre pays testeraient à coup sûr leurs capacités et feraient étalage de leur propre force. C’était une règle tacite. Tous les agents étaient fiers et arrogants. Ils n’obtiendraient ni respect ni pouvoir sans faire montre de leurs capacités. Si quelqu’un se plaignait à son supérieur, on se moquerait de lui.
Qi Bai Jia approuvait grandement ce que Han Xiao avait fait. Il n’avait pas fait honte à la réputation de Stardragon, et il était content que Han Xiao ait tenu sa langue. Les capacités de ce type sont bonnes, et il comprend l’enjeu global.
…
« Ils ne se sont pas battus ? »
Carl hocha la tête, satisfait, après avoir entendu le rapport de son adjoint.
« Bien. On dirait que ces gens de Stardragon connaissent leur place sur notre territoire. »
…
Bientôt, l’heure du départ arriva. Tout le monde se rassembla à la sortie de la frontière. Ye Fan, accompagné de Winna, amena une dizaine d’agents, armés et prêts à partir.
Le premier arrêt de la mission était un emplacement loin de la ville de la Forêt du Corbeau. Il y avait là une planque secrète abandonnée de Hesla. Ils l’utiliseraient comme base temporaire.
La Division 13 avait transporté les véhicules tout-terrain par le train. C’étaient de simples voitures tout-terrain ordinaires. Seul le Grand Noir de Han Xiao était unique. Il fit démarrer son équipe dans un vrombissement de moteur retentissant.
Cette fois, il conduisit de façon stable et confortable. Li Ya Lin en fut presque émue aux larmes. Les trois autres coéquipiers, entassés sur les autres sièges, étaient perplexes. Ils ne comprenaient pas la vive réaction de Li Ya Lin à tout cela.
C’était une demi-journée de route. Le convoi de Hesla ouvrait la voie, et la Division 13 suivait.
Soudain, le convoi de Hesla accéléra, creusant peu à peu la distance entre les deux parties. Di Su Su et Ma Qing Yang accélérèrent quand ils s’en aperçurent.
Seul Han Xiao, au volant du Grand Noir, suivait lentement à l’arrière.
« Grand frère Xiao, il faut qu’on les rattrape ! » dit Lin Yao, anxieux.
Han Xiao avait une main sur le volant tandis que l’autre était sortie par la fenêtre et profitait du vent. « Pourquoi devrait-on les rattraper ? Peu importe la vitesse à laquelle ils roulent maintenant, ils devront nous attendre plus tard. »
« Eh bien… tu as raison, vu comme ça. »
Soudain, le rire de Di Su Su retentit à la radio. « Petit Lin Lin, comment se fait-il que vous soyez si lents ? Dépêchez-vous de nous rattraper. À moins que les talents de Han Xiao ne soient pas à la hauteur ? »
« Je ne veux pas gaspiller mon essence », répondit brièvement Han Xiao.
Di Su Su en resta abasourdie sur le coup. C’était la première fois qu’elle entendait une excuse aussi singulière. Des agents comme nous devraient s’inquiéter de payer l’essence ?
Ma Qing Yang intervint à la radio. « Zhang Wei, ce sont les agents de Hesla qui font étalage de leur force. Nous ne devons pas leur être inférieurs. »
Zhang Wei réfléchit quelques secondes, puis donna une tape sur l’épaule de Han Xiao. « Rattrapons-les. »
Le visage de Li Ya Lin blêmit aussitôt. Elle attrapa vivement la manche de Zhang Wei et le pressa : « Non, par pitié. Cette vitesse est parfaite ! »
« Mais qu’est-ce que tu crains, à la fin ? » Zhang Wei était vraiment perplexe.
« Capitaine, ce n’est pas bon d’être en vie ? » dit Li Ya Lin d’une voix tremblante et sanglotante.
Zhang Wei était extrêmement déconcerté.
Han Xiao haussa un sourcil. « Tu veux vraiment les poursuivre ? »
« Oui. » Zhang Wei hocha la tête.
Han Xiao soupira et passa la vitesse avec aisance. « D’accord, alors. Vous avez intérêt à bien vous accrocher. »
Li Ya Lin était morte de peur. Elle s’agrippa à la portière aussi fort qu’elle le put et serra les mâchoires.
« Vous… vous allez le regretter, c’est sûr. »
…
Dans l’après-midi, tout le monde arriva à destination.
Sitôt descendus de leurs véhicules, ils regardèrent tous le gros camion noir avec effroi, horreur et incrédulité. Des frissons glacés leur parcouraient l’échine chaque fois qu’ils repensaient à la scène de tout à l’heure.
Bien qu’ils fussent des agents expérimentés qui avaient vu bien des choses, comme des trajectoires en « S » et en « Z », c’était la première fois qu’ils voyaient une trajectoire en « & » ! Et elle était plus rapide que celle de n’importe qui d’autre !
On ne pouvait même pas appeler ça du drift… c’était plutôt du vol !
Le conducteur du camion avait forcément été fortement sous influence !
Zhang Wei, Lin Yao et Li Ya Lin s’extirpèrent tant bien que mal du véhicule, s’accrochèrent à un arbre sur le côté et se mirent à vomir tout ce qu’ils avaient dans le ventre. À ce moment-là, ils se sentirent mieux valoir morts.
« Beeurk… »
« Oh mon Dieu… j’ai l’impression que je vais mourir. Beeurk… »
« Je t’avais dit que tu le regretterais. Beeurk… »
Han Xiao descendit tranquillement de la voiture et cala confortablement une cigarette au coin de sa bouche. Il eut un sourire narquois et dit : « Eh bien, c’est vous qui m’avez dit de les rattraper. »
« Toi… Tu es spécialisé dans la conduite d’autos tamponneuses ?! »
Han Xiao retroussa les lèvres. Des autos tamponneuses ? Ne me sous-estime pas. J’ai conduit des Mechas, moi !
Lambert descendit de la voiture d’un pas ferme, comme si rien ne lui était arrivé. Les yeux de Han Xiao brillèrent. « Vous voyez ? Il y a quelqu’un d’assez normal pour apprécier ma conduite. »
Juste au moment où Lambert ouvrait la bouche pour parler, le vomi jaillit comme une cascade. Ce n’est qu’une fois qu’il eut tout rendu que Lambert commenta, impassible : « Si jamais tu touches encore au volant, je saute de la voiture, c’est tout. »