Han Xiao passa une liste d’articles à Feng Jun.
« Oh mon Dieu ! Un recombineur BOK, du solvant Farer IV et 12 micropuces ?! Vous savez à quel point ces choses coûtent cher ? »
« C’est moi qui paie », répondit Han Xiao sans détour, rappelant aussitôt à Feng Jun qu’ils n’étaient pas logés à la même enseigne salariale.
Une heure plus tard, il arriva à l’atelier de Han Xiao avec trois mallettes à la main.
La première mallette contenait trois tubes transparents de dix centimètres de long, remplis d’un fluide blanc opaque et visqueux. C’était le recombineur BOK.
La deuxième mallette contenait une petite fiole de solution bleu pâle. C’était le solvant Farer IV.
Ces deux matériaux ne pouvaient être fabriqués que dans un laboratoire équipé et étaient extrêmement précieux. Ces deux minuscules fioles avaient coûté 120 000 dollars à Han Xiao.
La troisième mallette contenait les 12 micropuces. Chacune n’était que de la taille d’un ongle, et elles étaient extrêmement fines. En y regardant de plus près, on découvrait qu’elles étaient bourrées de lignes de circuit. Elles servaient couramment aux gadgets petits et complexes, et le jeu de 12 coûtait 60 000 dollars.
Han Xiao se mit aussitôt à travailler sur le masque.
Il commença par percer des trous dans le fin masque de plastique pour ses yeux, son nez et sa bouche. Puis il tailla 12 petits trous à divers endroits du masque pour y incruster les micropuces.
Avant d’insérer les micropuces, Han Xiao téléversa sur son ordinateur les données d’un scan de son propre visage. À l’aide d’une bibliothèque de plusieurs milliers de visages, il passa ensuite deux à trois heures à les relier à un simple programme de reconnaissance et de projection faciales sur son ordinateur.
Une fois terminé, Han Xiao récupéra un peu d’appareillage de laboratoire et se mit à mélanger le recombineur BOK et le solvant Farer IV. Après un certain temps, il parvint à produire un matériau composite qui n’était ni blanc ni bleu comme ses constituants, mais de la couleur de la chair.
C’était le matériau clé pour fabriquer le simulateur facial. Non seulement il possédait certaines des propriétés utiles du recombineur BOK et du solvant Farer IV, mais surtout, il avait une bonne conductivité.
Han Xiao entreprit d’incruster les micropuces sous le masque avant d’y verser le mélange couleur chair. Après quelques finitions supplémentaires, il le laissa prendre dans un congélateur spécial.
Peu après, Han Xiao ouvrit le congélateur et tendit la main pour récupérer le masque. Hormis là où se trouvaient les micropuces, le masque était extrêmement lisse. Sur sa fine surface, Han Xiao avait installé un afficheur à cristaux avancé qui, une fois pressé, faisait apparaître un spectre de couleurs à cet endroit.
_____________________
Vous avez fabriqué [Simulateur facial], gagnant 5 000 points d’expérience !
_____________________
[Simulateur facial] : équipement de visage
Permet à l’utilisateur de changer l’apparence de son visage lorsqu’il est porté, dissimulant son identité. Recharge de 5 minutes pour 10 heures d’utilisation.
_____________________
Ce masque avait coûté près de 200 000 dollars à fabriquer.
Han Xiao ramassa le masque et se dirigea vers le miroir pour l’essayer. Une sensation de fraîcheur enveloppa son visage lorsqu’il le mit, et il appuya doucement sur la micropuce au niveau de la joue pour l’activer. L’apparence de son visage se transforma aussitôt, et elle continua de changer de visage à chaque pression.
Ce n’était en rien un masque de déguisement ordinaire ! C’était un équipement divin qui permettait à l’utilisateur de changer d’apparence à volonté !
Le [Simulateur facial] ne se « transformait » qu’en visages humains, car Han Xiao n’avait alimenté le programme qu’avec des données de visages humains. En plus de changer au hasard, il pouvait aussi mémoriser jusqu’à trois visages différents que l’utilisateur pouvait rappeler, et revenir aux trois derniers visages utilisés. Il avait également une fonction supplémentaire qui lui permettait de scanner le visage d’une cible et de s’y transformer avec une précision de 70 à 80 %.
Après avoir joué encore un peu avec le masque, Han Xiao le retira et retourna au quartier général pour trouver Gu Hui.
« Vous avez créé votre masque ? » demanda Gu Hui.
Han Xiao sourit et mit le masque.
Comme Han Xiao n’avait pas l’intention de révéler tout de suite les capacités de transformation du masque, il l’avait préparé au préalable pour afficher le visage d’un jeune homme d’apparence ordinaire.
Aux yeux de Gu Hui, cela ressemblait simplement à un masque extrêmement réaliste. Cependant, si la Division 13 savait déjà fabriquer de tels masques, aucun n’était aussi réaliste que celui de Han Xiao. De plus, non seulement il paraissait extrêmement portable, mais il était clairement très facile à porter.
« Cela vous intéresse de nous vendre les plans ? »
Han Xiao feignit un éclat de rire.
« Ce n’est qu’un simple masque, pourquoi aurais-je besoin d’un plan pour le fabriquer ? Vous savez les faire aussi, non ? »
C’est vrai, songea Gu Hui en son for intérieur.
Intérieurement, Han Xiao poussa un soupir de soulagement en voyant Gu Hui abandonner l’idée.
J’ai réussi à le berner !
« Alors, poursuivit Han Xiao, puis-je participer à l’opération ? »
Gu Hui réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« Le service de renseignement de Hesla a décidé de se joindre à nous pour cette opération. Vous viendrez avec votre équipe. »
Han Xiao avait su que Hesla accepterait d’agir. Il s’agissait de l’organisation Germinal, après tout.
Réprimant l’excitation dans son cœur, Han Xiao demanda : « Quand partons-nous ? »
« Rien ne presse. Il faudra du temps pour organiser nos forces, et de plus, nous devrons d’abord tous deux élaborer une véritable stratégie. Ce sera très probablement dans une quinzaine de jours avant le déploiement. »
Une quinzaine de jours, songea Han Xiao. Cela me laissera assez de temps pour terminer mon équipement.
…
De retour dans son atelier, Han Xiao coucha ses objectifs sur le papier.
Un, obtenir encore plus de plans rares.
Deux, acheter un véhicule pour son équipe. En tant que personnel logistique, un véhicule équipé de tous les outils de maintenance et de fabrication dont il avait besoin serait inestimable.
Trois, améliorer l’[Armure de combattant].
« Ah, tant à faire. Une chose à la fois, je suppose. »
Han Xiao secoua la tête.
Le plus important restait d’accroître sa propre capacité de combat. Il y avait plusieurs façons d’y parvenir.
La première et la plus importante, de l’avis de Han Xiao, serait d’améliorer ses capacités défensives. Après tout, la survie était essentielle.
La deuxième était de renforcer ses capacités offensives à distance. Pour cela, Han Xiao comptait améliorer ses Berserk Eagle.
Si Han Xiao préférait certes combattre à distance, la capacité au corps à corps restait importante sur le champ de bataille, aussi comptait-il également améliorer le Bras mécanique.
Quant à la mobilité, les planeurs Hirondelle qui prenaient la poussière dans son inventaire allaient enfin servir. Comme le terrain autour de la base de la vallée du Corbeau noir était extrêmement accidenté, ils pourraient bien se révéler précieux à avoir.
Han Xiao décida aussi de préparer un petit quelque chose au cas où la bataille ne tournerait pas en leur faveur, un petit quelque chose d’explosif.
Après une réflexion rapide, Han Xiao gribouilla une autre liste de matériaux que Feng Jun l’aiderait à se procurer. Le coût total des articles de la liste s’élevait encore à quelque 300 000 dollars.
Feng Jun se sentait de plus en plus exaspéré par Han Xiao, mais heureusement pour lui, les huiles avaient su d’avance que Han Xiao serait pénible à gérer, aussi lui avaient-elles accordé une augmentation. Pour son salaire mensuel de 25 000 dollars, assurance comprise, il se résigna à jouer les garçons de courses de Han Xiao.
Feng Jun soupira en levant les yeux au ciel d’un air théâtral.
De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités, je suppose.