180 000 points d’expérience : 45 000 de la mission contre Black Spider, et le reste accumulé pour l’essentiel grâce aux efforts de Han Xiao à fabriquer sans relâche des couteaux rétractables et de la [Poudre à canon explosive]. Pour l’heure, les deux plans étaient respectivement aux niv. 2 et 3. Comme ils étaient peu coûteux et faciles à fabriquer, ils montaient bien plus facilement en niveau que d’autres plans comme le [Bras mécanique léger] ou le [Robot Rôdeur].
Un mois s’était écoulé depuis l’arrivée de Han Xiao à la Capitale de l’Ouest. Depuis lors, Han Xiao avait gagné en tout 200 000 points d’expérience, soit l’équivalent d’un tiers de ce qu’il avait gagné durant ses 6 mois passés à l’organisation Germinal. À présent, avec plus de 1 500 000 dollars en sa possession, les finances étaient le cadet des soucis de Han Xiao.
Le premier avancement de classe était ce qui changeait le plus la donne, car il conférait au joueur un attribut d’énergie.
Han Xiao pressa légèrement son pouce contre son index. Dès qu’il le fit, son index se retrouva enveloppé d’une sorte d’air invisible. Cela ressemblait à un léger courant, et Han Xiao put discerner qu’il s’agissait de magnétisme. Le magnétisme était l’un des attributs dans lesquels un Mécanicien pouvait se spécialiser. Au combat, il n’était pas aussi puissant que les attributs destructeurs du feu ou de la foudre. Son usage principal était plutôt de renforcer l’affinité mécanique d’un Mécanicien. Il finirait par permettre la fabrication automatisée.
Les attributs d’énergie ne se limitaient pas aux seuls éléments naturels. On pouvait plutôt les concevoir comme des « concepts » de la façon dont chaque classe utilise l’énergie. Par exemple, l’attribut d’énergie des Médiums est [Esprit]. De plus, les attributs d’énergie pouvaient aussi être cultivés et modifiés. Par exemple, un Pugiliste qui cultivait diverses techniques serait capable de saisir la vitesse du vent, la puissance du feu, ou la dureté du fer, etc.
[Présence d’esprit] et [Affinité mécanique intermédiaire] parlaient d’eux-mêmes, tandis que [Strafe] était une compétence défensive active.
Si Han Xiao avait choisi la voie du Maître-canonnier, il aurait acquis trois nouvelles compétences. Il n’en gagna toutefois qu’une seule : [Strafe], une compétence défensive. Han Xiao n’était en rien un lâche qui n’osait pas affronter l’ennemi de face, mais il préférait effectivement une compétence à double nature comme celle-ci, utilisable aussi bien en attaque qu’en défense, aux autres, tape-à-l’œil et à gros dégâts. De plus, gagner des munitions illimitées, même temporairement, pouvait se révéler utile.
[Technique d’entraînement énergétique] était une compétence courante acquise après le premier avancement.
C’était un type particulier de compétence de « croissance », dépourvue de système de niveau. Ses effets pouvaient plutôt être améliorés par un usage ou une pratique répétés qui consommaient de l’expérience, et chaque usage augmentait l’énergie du personnage, jusqu’à la limite d’usage fixée de la compétence. L’attribut d’énergie de l’utilisateur jouait un rôle important dans l’efficacité de l’entraînement.
La plupart des techniques d’entraînement liées à l’énergie recouraient à un tel système de croissance.
L’énergie faisait bel et bien partie intégrante des surhumains. Elle déterminait en grande partie la classe et le niveau de puissance d’un personnage. Les premiers paliers d’énergie sont les suivants :
Niv. 1 : 10
Niv. 2 : 50
Niv. 3 : 100
Niv. 4 : 200
Niv. 5 : 400
Niv. 6 : 1000
…
Non seulement atteindre le niveau d’énergie suivant octroyait à chaque joueur des bonus de caractéristiques, mais il y avait aussi des avantages supplémentaires que l’on pouvait débloquer en atteignant certains niveaux.
Le niv. 1 était le seuil minimal et, bien que Hila ne fût qu’au niv. 30, son niveau d’énergie avait déjà atteint 500 ona, soit environ cinq fois plus que celui de Han Xiao. L’une des raisons en était le système de la Technique d’entraînement énergétique.
L’alliage de platine était un nouveau plan de type matériau acquis grâce à [Composition avancée des matériaux]. L’alliage lui-même était de couleur verte, et il convenait bien à la fabrication d’armures en raison de sa robustesse. Sa condition de fabrication était [Raffinage novice] niv. 5.
Sur les 180 000 points d’expérience dont il disposait, Han Xiao décida d’en dépenser 25 000 pour atteindre [Agent] niv. 10. Cela lui donna un certain nombre de caractéristiques (+2 Force, +2 Dextérité, +3 Endurance, +1 Charme), ainsi qu’1 point de talent et 1 point de caractéristique attribuable.
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Avancement détecté ! Supprimer la classe [Civil] ?
O/N
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La classe [Civil] n’était qu’une des classes de départ par défaut pour les nouveaux personnages. Elle faisait office de classe tutoriel, supprimable dès le premier avancement. L’expérience qu’un joueur avait investie dans la classe [Civil] était remboursée à la suppression, à moins que le joueur, par ignorance, ne l’ait portée au maximum.
« Je supprime, je suppose », marmonna Han Xiao pour lui-même. Il n’avait rien à perdre à la supprimer.
La classe [Civil] disparut alors de la fenêtre d’informations, laquelle ne refléta plus qu’un [Agent] de niveau maximum, ainsi que le niveau de personnage de Han Xiao, à savoir 21.
Ensuite, Han Xiao injecta 45 000 points d’expérience supplémentaires pour monter [Tir de base] au niv. 10, ce qui lui donna 10 % de précision, +2 Dextérité et un autre point de talent.
En résumé, Han Xiao venait de dépenser 70 000 points d’expérience, mais il lui fallait encore en mettre 64 000 de côté pour la [Technique d’entraînement énergétique], ce qui lui laissait… ouais, laissez-moi une seconde…
47 000 points d’expérience de plus !
« Je les garde pour l’instant », marmonna Han Xiao, déplorant la vitesse à laquelle les points d’expérience s’évaporaient.
Heureusement pour lui, il restait la [Poudre à canon explosive] qu’il avait constituée en stock. Elle garantirait un flux régulier d’expérience à venir.
…
Le temps écoulé, Gu Hui raccompagna promptement Han Xiao à l’étage, où Feng Jun attendait.
Soudain, Han Xiao se rappela quelque chose.
« Ah oui. J’ai entendu dire que c’est un type appelé Korat qui a déclenché cette affaire. Faites passer le mot que je ne vendrai plus rien à cette personne. »
Feng Jun grimaça.
« Vous me prenez pour un coursier, ou quoi ? »
Han Xiao haussa un sourcil.
« Vous ne l’êtes pas ? »
Feng Jun ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
« Bon », grogna-t-il.
…
« Il dit qu’il m’a mis sur liste noire ? »
Korat eut un rire froid, apparemment imperturbable.
Depuis le début, seul son intérêt personnel l’avait préoccupé, et il ne voyait pas comment Han Xiao pourrait un jour représenter une menace pour lui.
…
L’affaire résolue, Han Xiao retourna à l’atelier, où trois jours s’écoulèrent paisiblement.
Fraîchement avancé, Han Xiao mit ce temps à profit pour s’adapter à son corps tout juste amélioré. Fort de l’expérience de sa vie antérieure, il se synchronisa vite et commença à s’entraîner avec la [Technique d’entraînement énergétique]. Chaque entraînement consommait des points d’expérience ainsi que de la vigueur. Comme le taux de récupération de la vigueur était limité et que Han Xiao devait poursuivre sa fabrication, il ne pouvait s’entraîner que deux fois par jour au maximum.
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Vous vous êtes entraîné une fois avec [Technique d’entraînement énergétique].
Maîtrise : 81 %
Vigueur : +3
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L’efficacité de l’entraînement dépendait de la caractéristique principale de sa classe. La caractéristique principale des Mécaniciens était l’Intelligence, aussi consacra-t-il quatre points non attribués à l’Intelligence, portant son total à 36. Auparavant, Han Xiao avait dû mettre pas mal de points en Force et en Endurance, mais c’était uniquement dans le but de s’échapper de l’installation de Germinal. Désormais, il pouvait se concentrer uniquement sur l’Intelligence.
L’efficacité de la [Technique d’entraînement énergétique] se divisait en trois paliers :
+1 de vigueur pour une maîtrise inférieure à 40 %
+2 de vigueur pour une maîtrise de 40 % à 80 %
+3 de vigueur pour une maîtrise de 80 % et plus
Han Xiao était pile au palier 3.
Comme Han Xiao n’avait pour l’instant aucun autre débouché pour vendre le couteau rétractable et que quelques jours s’étaient déjà écoulés, il sentit qu’il était à peu près temps de lancer la poudre. À ce stade, il avait produit des milliers de balles.
Il s’apprêtait justement à appeler Li Ya Lin quand elle le devança.
« Le chef est sorti de l’hôpital. Il nous a convoqués. »
…
Han Xiao se retrouva le dernier arrivé dans la salle de réunion de l’équipe des opérations secrètes où, outre le trio, se trouvait un autre homme. Le visage de l’homme était extrêmement carré, et il paraissait à la fois droit et sévère. Il avait l’air extrêmement fiable et pinçait les lèvres à cet instant.
« Alors, c’est toi, Han Xiao ? »
Les yeux du chef d’escouade étaient emplis à la fois de contrariété et de méfiance tandis qu’il examinait Han Xiao.
Han Xiao fut pris au dépourvu. Soudain, Lin Yao le tira par la manche et lui marmonna : « C’est lui qui a le dernier mot sur qui peut rejoindre les opérations secrètes, mais comme ton cas était particulier et que tu avais l’aval des huiles sans passer par lui, il est un peu… euh… contrarié. Mais ne t’inquiète pas. Le chef est peut-être strict, mais ce n’est pas un mauvais bougre. »
Cela expliquait bien des choses.
Han Xiao reçut un second choc en se tournant vers Lin Yao. Le corps de Lin Yao était entièrement bandé, et il ressemblait à s’y méprendre à un gros zongzi, seuls ses yeux et sa bouche apparaissant. C’était un état extrêmement pitoyable.
« Qui t’a tabassé ? » demanda Han Xiao, déconcerté.
Soudain, Li Ya Lin toussa.
Lin Yao sembla sur le point de dire quelque chose, mais se ravisa. « Je… je suis tombé. »
Han Xiao lui lança un regard étrange. Ses blessures étaient si graves que, s’il était vraiment tombé, il avait dû relever le défi « tombe cent fois si t’es un homme ».
« Laisse-moi me présenter », intervint le chef.
« Je suis le chef de l’équipe, Zhang Wei », se présenta-t-il, choquant Han Xiao pour la troisième fois.
« Tes parents ont un sens du prénom drôlement décontracté ! Je crois que seuls Ye Qiu ou Ye Fan pourraient être pires ! »
La réponse de Han Xiao, pour une raison ou une autre, laissa Zhang Wei perplexe.
« Tu connais Ye Fan, des affaires militaires de Hai Xia ? Au collè… hum… je veux dire, j’ai travaillé avec lui quelques fois à l’internat. »
Grands dieux ! Il existe vraiment quelqu’un avec un nom aussi divin ? Le rang de ce type doit être S+ !
« Bref », poursuivit Zhang Wei d’un ton sévère. « Avec ton arrivée, notre équipe redevient une cellule de cinq. Bien que ta place soit à l’arrière, je dois quand même dire ceci : comme ton passé est un parfait mystère et que je ne fais pas encore confiance à tes capacités, je vais continuer à t’observer pour l’instant. Peu m’importe que ce soit un agent haut placé qui t’ait affecté ici. Si tu ne réponds pas à mes attentes, je te vire de l’escouade. »