Han Xiao ne voulait pas rester non plus. C’est alors que l’opérateur de la salle de contrôle principale s’écria avec surprise : « Nous sommes dans la portée effective du radar énergétique The Magic Eye. Les données montrent qu’il y a un poste de police godoran à proximité. Il leur faudra vingt minutes tout au plus pour se montrer. »
Le capitaine laissa échapper un soupir et annonça la bonne nouvelle par annonce publique pour rassurer les passagers.
Voyant ce qui se passait, Han Xiao envoya un message à Kerlodd et partit seul prêter main-forte.
…
Cesoly paniqua tandis qu’il courait seul vers le vaisseau, car tous ses hommes avaient été capturés par Hao Tian et les autres. Il était le seul à avoir vu que la situation tournait mal et à avoir couru aussi vite qu’il le pouvait, et c’était pour cela qu’il n’avait pas été pris ; sinon, personne n’aurait survécu à l’attaque.
En atteignant la section où les charognards s’étaient arrimés, il entendit des bruits de bataille devant. Cesoly s’arrêta brusquement et regarda prudemment devant lui. Il vit un groupe de supers combattre intensément les charognards. Il reconnut ces supers, qui étaient les partenaires du Godoran, des natifs très puissants.
Le combat était intense et ne pouvait se dénouer. Le chef des Guetteurs était resté en retrait au vaisseau avec ses troupes pour combattre les joueurs de Dynasty et de Temple of God.
Le chef des Guetteurs était un homme-oiseau sorcier doté d’ailes et d’une tête d’aigle. C’était un expert des attaques mentales, et c’était l’ennemi le plus pénible auquel les joueurs avaient affaire. Les joueurs avaient une faible résistance aux attaques mentales, aussi étaient-ils constamment étourdis dans le combat. Il pouvait affronter à lui seul tous les joueurs.
Cesoly accourut et cria : « Laissez-moi aider ! »
Les charognards s’écartèrent pour ouvrir un passage. Le chef se retourna, attrapa Cesoly par le col, et exigea : « Où est l’otage ? »
« Je ne l’ai pas. Je me suis fait berner ! »
Le chef rugit de colère. L’opération avait échoué s’ils ne capturaient pas le Godoran, et ils n’avaient même pas l’otage. En plus de cela, ils avaient gaspillé tant de ressources et de main-d’œuvre : même Serpent Braid, le chef de l’Oiseau désossé, avait été capturé.
« Serpent Braid, ce salopard, qui nous rappelle alors que nous n’avons pas encore fini de fouiller ce vaisseau. Ce n’est pas une bonne affaire. Une fois que les Sabots de bête et ses hommes seront revenus, nous battrons en retraite. Rentre là-dedans ! » Le chef flanqua Cesoly d’un coup de pied dans le vaisseau.
Après un moment, un autre groupe de charognards revint, et les joueurs de Dynasty et de Temple of God se retrouvèrent dans une situation plus difficile. Le chef des Guetteurs ordonna alors à ses troupes de battre lentement en retraite dans le vaisseau et de quitter le Short Horn Star. Les joueurs n’avaient pas le pouvoir de les arrêter.
Puis, de loin, une série de rayons laser fusa et tua un certain nombre de charognards. Lerden était enfin arrivé sur les lieux. Son visage était froid et calme. Bien que son bras mécanique gauche eût été arraché sous les tirs, il avait encore un canon secret près de son entrejambe qui crachait des rayons laser.
Les charognards coururent vite jusqu’à la passerelle et tentèrent de remonter à bord du vaisseau. Les yeux de Lerden lancèrent une lueur verte, et il libéra un profond rugissement. Il balaya son bras et créa une barrière de lumière verte devant l’entrée, empêchant les charognards d’entrer.
« Ne restez pas à les fixer ! Attaquez ! Je ne peux pas tenir ça longtemps », cria Lerden aux joueurs tandis que la sueur ruisselait sur son visage. Après le combat contre Serpent Braid, il avait consommé une quantité considérable d’énergie, et maintenir une barrière de lumière verte exigeait de son utilisateur une concentration d’énergie. S’il n’y avait pas eu un autre groupe pour aider, il n’aurait pas utilisé cette compétence.
S’ils pouvaient les retarder juste un peu plus longtemps, ils ne pourraient plus s’enfuir une fois que la police serait arrivée.
« Chevalier vert ! » rugit le chef des Guetteurs, et son pouvoir psychique explosa comme s’il y avait une tornade tournoyant autour de son corps. Une onde dense de pouvoir mental déferla sur Lerden.
Lerden toussa tandis que le sang commençait à goutter de son nez. Cependant, il ne s’effondra pas, et la barrière tint bon.
Les charognards tentèrent alors d’attaquer la barrière verte, mais la barrière ne fit que vibrer. Certains des charognards chargèrent vers Lerden. Le seul moyen d’abattre la barrière était de se débarrasser du Chevalier vert. Les joueurs réagirent vite et interceptèrent les charognards.
Des rayons de lumière fusaient de tous côtés, et le bruit de la destruction continuait. Le champ de bataille était dans le chaos.
Cesoly, qui était dans le vaisseau, était extrêmement inquiet. À mesure que le temps passait, il voulait juste abandonner tout le monde et décoller par lui-même.
Bientôt, Han Xiao arriva sur les lieux. Après avoir regardé alentour, il comprit la situation et trouva une solution simple et brutale : l’ennemi était fichu une fois le chef écarté.
« Un sorcier ? Son niveau devrait être inférieur à celui de Serpent Braid, un classique canon de verre. »
Han Xiao avait une haute Intelligence, aussi sa résistance mentale était-elle adéquate. Le temps de recharge de [Volonté ardente] était déjà terminé, et sans un mot, il dégaina « Wrath of Garrett » et tira la première balle.
Hong !
Le canon cracha un rayon de lumière. Le chef remarqua l’attaque et érigea vite un bouclier psychique. Cependant, il fut fracassé en un instant. Le rayon de lumière consuma une petite partie sur le côté, et elle fut calcinée, noire comme du charbon. Le pouvoir psychique blanc dans ses yeux s’éteignit, et il s’effondra au sol en hurlant de douleur.
Cette attaque déclencha l’effet spécial du [Tir létal]. La première balle contre l’ennemi avait entre douze et vingt-cinq pour cent de chances d’infliger des dégâts réels.
Dans le champ de vision de Han Xiao, la santé du chef passa de quatre-vingts pour cent à vingt pour cent.
Avec une attaque aussi lourde, le chef gagna les statuts d’épuisement et d’infirmité. Han Xiao saisit sa chance et chargea en avant, renversant les charognards sur son chemin. Au milieu de l’ennemi, Han Xiao maîtrisa le chef qui n’avait aucun moyen de riposter. Cette série d’actions se produisit en un instant et abattit l’ennemi qui avait donné du fil à retordre aux joueurs.
Bien que ce fût une attaque surprise, l’efficacité de la méthode était sidérante. Lerden plissa les yeux et fixa Han Xiao.
Quel homme puissant. Il semble être un mercenaire lui aussi…
Le chef était aussi puissant que Serpent Braid, mais ils avaient des statuts différents. La puissance explosive de Han Xiao était adaptée aux ennemis qui étaient des canons de verre. En comparaison, il faudrait plus de travail pour abattre des combattants comme Serpent Braid. De plus, Han Xiao avait déclenché des dégâts réels cette fois, aussi paraissait-il excessivement puissant.
Sans le chef, le groupe de charognards sombra dans le chaos. Cesoly ne se soucia pas du reste des charognards et se tourna instantanément vers le siège du pilote pour démarrer le moteur.
Cesoly ferma la porte, mais il entendit soudain le bruit du métal qu’on déchire. Han Xiao entra et jeta Cesoly hors du vaisseau.
« Rebonjour. » Han Xiao releva son masque et sourit à Cesoly, mais tout ce que Cesoly put voir fut un visage plus effrayant qu’un tigre, et un sentiment de danger s’insinua dans son cœur.
« C’est toi ! Ne… n’ose pas me tuer ! J’ai encore beaucoup de choses, et je connais beaucoup de renseignements… » Cesoly perdit son sang-froid, et son visage était empli de peur. Il voulait seulement vivre.
Bang !
Une aiguille électromagnétique transperça le crâne de Cesoly et lui fit exploser l’arrière de la tête, couvrant le sol de son sang.
Han Xiao rangea son fusil de sniper Fantôme et ne daigna même pas jeter un regard au cadavre de Cesoly. Il se tourna vers les joueurs et dit : « Je vous laisse le reste. »
Le reste des charognards n’avait aucune chance face aux joueurs, et aucun d’eux ne s’échappa. Soudain, les secousses du vaisseau cessèrent. Han Xiao regarda par la fenêtre et vit que les vaisseaux des charognards avaient été abattus, et que certains d’entre eux s’étaient enfuis.
Ce ne fut qu’alors que la bataille prit fin.
C’est enfin terminé. Heureusement, tout va bien.
Han Xiao laissa échapper un soupir.
Rencontrer un ennemi dans l’espace signifiait la mort pour tout le monde à bord du vaisseau. Cet épisode avait bel et bien fait un peu transpirer Han Xiao, mais cela lui avait rappelé la tension qu’il ressentait durant les combats spatiaux. Après être resté si longtemps sur la planète Aquamarine, la familiarité du combat spatial lui revenait peu à peu.
Après la bataille, Han Xiao conclut qu’il avait bien exploité les avantages des joueurs et bien maîtrisé la situation. Le groupe soudain de joueurs qui s’étaient connectés était aussi un heureux hasard. Dans l’ensemble, il se nota 82 sur 100.
À ce moment, Han Xiao remarqua alors Lerden sur le côté. En voyant le corps mécanique brisé, ses yeux lancèrent un éclair.
« Corps aux implants mécaniques… Hum, ce devrait être une amélioration d’avancement de classe, et il y a aussi une fonction de transformation… » Avec son bagage de mécanicien, Han Xiao analysa rapidement la technologie.
Bien que Lerden fût lui aussi intéressé par Han Xiao, il était plutôt froid et silencieux, se tenant à l’écart sans montrer la moindre intention de se lier d’amitié avec Han Xiao.
On dirait un guerrier solitaire, pensa Han Xiao. Il regarda l’entrejambe de Lerden et rit intérieurement. Peu importe, c’est un guerrier sans vergogne.