Auteur : Chocolion
Traductrice : Moonkissed
Cesoly se fondit dans la foule et recommença à discuter avec les autres. Il semblait ne pas se soucier outre mesure de l’échec de la transaction.
« Marchand d’esclaves… », marmonna Han Xiao en regardant le dos de Cesoly.
« Je suis peut-être à court d’argent, mais j’ai mon honneur. » Kerlodd ricana, finit son verre et dit après une pause : « Il existe des centaines, voire des milliers d’organisations de charognards dans l’Anneau des Étoiles Brisées, reconnaissables à leurs tatouages. Certains charognards se livrent également à d’autres activités louches, comme le vol, le kidnapping et l’extorsion. Ce Cesoly est un intermédiaire dans le commerce des esclaves, chargé de trouver des cibles. Il appartient au groupe de charognards « Boneless Bird », un groupe criminel redoutable recherché par de nombreuses civilisations galactiques de Godora. »
« Le trafic d’esclaves est spécialisé dans la capture d’espèces rares et de Supers, qui sont vendus à des clients désireux de les voir ou de les faire combattre. »
Les Supers étaient très courants dans l’univers, mais beaucoup moins que les gens normaux. Aux yeux des habitants de la galaxie, les Supers étaient considérés comme des guerriers entraînés ou des génies talentueux.
Les Supers occupaient des positions plus élevées, et certains humains avaient commencé à envisager de les contrôler. C’est ainsi qu’étaient apparus les spectacles de gladiateurs. C’était comme regarder un combat de boxe de haut niveau. Le public prenait plaisir à voir les Supers s’affronter jusqu’à la mort, tant sur le plan visuel que mental. Certaines arènes officielles engageaient des Supers à des salaires élevés, et certaines arènes clandestines achetaient des Supers esclaves ; les Supers étaient donc toujours très populaires sur le marché des esclaves.
« Vous êtes dans le collimateur, alors mieux vaut être prudent, mais les charognards ne feront rien qui leur coûtera cher. Vous devriez être en sécurité dans le vaisseau spatial puisque je l’ai rejeté et qu’il ne continuera pas à essayer », dit Kerlodd.
J’ai l’impression que sa cible n’est pas nous, les « natifs », pensa Han Xiao.
Le vaisseau spatial trembla soudainement et sortit de son état de saut lumineux. La fenêtre sur le côté de la salle montrait le Short Horn Star se rapprochant d’une planète gris foncé. Sa surface était couverte de montagnes et il n’y avait aucune trace de verdure. Ce n’était qu’un rocher désolé, avec des ruisseaux sombres et noirs formés par des rivières asséchées.
C’était la Zone Stellaire 5, remplie d’endroits dangereux, et cette planète en faisait partie. Son niveau de danger dans la carte stellaire de Godora était « moyen-élevé », ce qui signifiait qu’il y avait plus de quarante pour cent de chances qu’un enquêteur y trouve la mort. L’évaluation du danger de la planète Aquamarine dans leur base de données n’était que « faible ».
Le vaisseau spatial entra dans l’atmosphère, resta en suspension dans le ciel et largua ses cabines pour récupérer les nouveaux passagers au sol. Les vaisseaux spatiaux publics allaient chercher les passagers tout au long de leur trajet, et quelqu’un sur cette planète avait fait appel à l’agence de voyage Short Horn Star.
Le passager qui venait d’embarquer par l’entrée VIP était recouvert d’une cape blanche en lambeaux. Sous la cape, on devinait une silhouette grande et imposante, et un grand sac pendait en travers de son corps. Ses pas étaient très lourds, accompagnés du cliquetis métallique de l’armure.
Arrivé devant le portique de sécurité, cet individu déboutonna sa cape et révéla son vrai visage : il était à moitié homme, à moitié machine. Une très grande partie de son corps avait subi des modifications mécaniques. Des tuyaux et des fils étaient cachés entre les interstices de son armure, des voyants clignotaient, et seul son bras droit était humain parmi ses quatre membres. Il n’y avait aucune modification au-dessus de son cou. Il avait l’air froid et beau, en particulier ses yeux perçants, qui dégageaient une aura peu accueillante.
Les yeux de cette personne étaient vert clair, beaux comme des émeraudes. Sa peau était très pâle et son corps à moitié mécanique était couvert de cicatrices de combat.
Une fois le scan terminé, une voix retentit dans le haut-parleur. « Bienvenue à bord du Short Horn Star. Vous avez réservé la cabine affaires. Votre numéro d’identification de passager est… Nous vous souhaitons un agréable voyage. »
Le hall de la cabine affaires se trouvait à un autre endroit. Il n’y avait pas autant de passagers que dans la cabine économique, l’environnement était donc plus agréable et plus calme.
Cette personne n’avait pas l’intention de s’arrêter. Il traversa le hall et retourna directement dans sa chambre, sous le regard choqué des passagers présents dans le hall.
« C’est « Le Chevalier Vert » ? »
C’est bien lui, l’un des rares guerriers de la famille Sunil, mercenaire de haut rang de l’Alliance des Mercenaires, un type très fort.
Quelle surprise de le voir ici. N’avait-on pas dit que la famille Sunil avait émigré ?
Les gens discutaient entre eux et baissaient inconsciemment la voix. C’était comme s’ils craignaient cette personne et ne voulaient pas qu’elle les entende.
…
Bien sûr, Han Xiao ne savait pas qui était monté à bord du vaisseau. Le haut-parleur annonça que la prochaine escale serait une autre zone stellaire. Il resterait encore quelques escales avant d’arriver au Juberly Hub, mais il était patient et n’était pas pressé.
Il profita de ce temps pour recueillir des informations auprès des passagers et sur la chaîne galactique du communicateur. Le communicateur faisait également office de télévision. La technologie avancée offrait des plaisirs psychologiques : de nombreuses chaînes étaient consacrées à toutes sortes d’émissions de divertissement. Han Xiao trouva pas mal de choses intéressantes dans l’un des fichiers de Kerlodd intitulé « Documents de travail de l’enquêteur »…
Après l’avoir regardé pendant un moment, Han Xiao l’éteignit en silence, les yeux brûlants.
« Les Godorans savent vraiment s’amuser. »
Kerlodd buvait de l’alcool tous les jours et son allocation fut très vite épuisée. Il demanda plus d’argent à Han Xiao, mais sans succès. Il se remit donc à dormir dans sa chambre tous les jours, sans montrer le moindre signe d’avoir été kidnappé. En fait, Han Xiao était amusé par le calme de ce Godoran.
La vie dans le vaisseau spatial était simple et tranquille ; il voulait juste arriver à destination en paix.
Cependant, le changement survint sans crier gare.
Dans une zone située sur la route du Short Horn Star, quelques vaisseaux spatiaux de récupérateurs flottaient tranquillement dans l’univers. Leur conception était unique et semblait avoir été modifiée de manière peu professionnelle. C’était le style unique des récupérateurs. Le logo « Boneless Bird » était peint sur le côté des vaisseaux spatiaux.
Dans le pont intérieur du vaisseau principal, des charognards de différentes espèces faisaient la fête. Le chef des Boneless Bird était assis sur une chaise haute, tenant un tonneau et le vidant d’un trait tout en riant aux éclats.
Le chef des Boneless Bird s’appelait Serpent Braid. Il mesurait près de quatre mètres et avait du sang de géant de pierre dans les veines. Ses muscles étaient saillants, sa peau était dure comme de la pierre, son visage était couvert d’une barbe et une tresse de cheveux pendait jusqu’à sa taille, d’où son surnom.
Les charognards parcouraient les zones grises. Leur but était de gagner de l’argent pour s’amuser, et faire la fête était donc leur activité favorite.
« Ding ding ! Nouveau message ! »
L’interface du panneau de contrôle du vaisseau principal clignota et une ligne de mots apparut. L’expéditeur était Cesoly.
« Les gars, le boulot est là. »
Serpent Braid jeta le tonneau, qui se brisa dans un coin. Il se leva, essuya l’alcool sur sa barbe et dit avec un visage féroce : « La cible cette fois-ci vaut beaucoup d’argent ! »
Des centaines de charognards grognèrent d’excitation en contrebas.
…
« Une paire de trois. »
« Quatre rois. »
« Cinq deux. »
« Je passe… Attends, d’où viennent les deux autres ? »
Sur Short Horn Star, un groupe de joueurs s’entassaient dans la pièce et jouaient au poker pour passer le temps.
Après avoir passé tant de jours dans le vaisseau spatial, ils n’avaient plus aucune mission à accepter. De plus, les combats étaient interdits à bord et de nombreuses zones étaient inaccessibles, ces joueurs ne pouvaient donc trouver de divertissement que par eux-mêmes. Le voyage ne pouvait pas être écourté, ce qui avait toujours suscité des plaintes. Certains joueurs se déconnectèrent pour se reposer, et il ne resta plus qu’un tiers des joueurs en ligne.
L’emplacement en ligne et le point de réapparition pouvaient être enregistrés dans l’outil de transport, il n’y avait donc aucun risque de se perdre dans l’espace.
Han Xiao s’assit sur le côté et regarda l’heure : il ne devait plus rester que quelques jours avant leur arrivée.
Short Horn Star était arrivé dans la zone 2 de la galaxie Garton à ce moment-là. La zone commençait à devenir plus urbaine : un certain nombre de planètes abritaient des civilisations, et c’était une zone que Godora surveillait de près, car elle était plus proche et donc plus facile à gérer. Le vaisseau spatial s’arrêta le plus souvent ici pour prendre des passagers. Tant qu’ils arrivaient à la Zone Stellaire 1 et entraient dans le portail stable, ils pouvaient atteindre leur destination.
À ce moment-là, le sol commença à trembler de manière inhabituelle.
Une alarme stridente retentit immédiatement après dans les haut-parleurs.
L’expression de Han Xiao changea légèrement et il se leva instantanément. Kerlodd se réveilla également et les deux hommes sortirent précipitamment de la pièce. Les joueurs derrière eux étaient perdus, mais ils savaient qu’il avait dû se passer quelque chose, alors ils les suivirent.
À ce moment-là, le hall était en proie au chaos. Tous les passagers étaient sortis et regardaient dehors par la fenêtre, terrifiés.
Des explosions colorées éclataient à l’extérieur, mais il n’y avait aucun bruit en raison du manque d’air.
Les vaisseaux spatiaux des charognards tiraient sur le Short Horn Star. Ce dernier avait déjà activé son bouclier à haute énergie, et un bouclier énergétique jaune clair protégeait le vaisseau spatial comme une coquille d’œuf. Les vaisseaux spatiaux des charognards étaient beaucoup plus petits que le Short Horn Star, mais ils étaient aussi beaucoup plus agiles grâce à cela. Ils esquivaient les attaques et fonçaient dans tous les sens, mais le Short Horn Star ne pouvait rien esquiver en raison de sa grande taille — il ne pouvait qu’endurer les attaques avec son bouclier.