Bien que Frenzied Sword et Hao Tian eussent tous deux accepté la mission de sélection, ni l’un ni l’autre n’était confiant de la réussir. À présent, avec l’offre directe de Han Xiao, les deux purent enfin pousser un profond soupir.
C’était une occasion en or, et bien sûr, aucun d’eux n’aurait voulu la refuser. Bun-hit-dog en était particulièrement heureux. Il comprenait l’impact que le fait d’être l’un des premiers joueurs à voyager dans l’espace pouvait avoir sur ses vidéos. De plus, la plupart des gens qui suivraient Han Xiao seraient à coup sûr des joueurs pro exceptionnels, ce qui lui permettrait de les interviewer quand il le voudrait pour doper la popularité de son émission.
Au début, il avait eu le cœur brisé en voyant les conditions qu’il fallait remplir pour rejoindre le voyage de Han Xiao. Il n’était pas un joueur particulièrement habile, et il avait cru qu’il n’avait aucune chance de suivre Han Xiao.
En cet instant, Bun-hit-dog était si excité qu’il aurait sauté à travers le plafond, mais il se retint après avoir songé aux amendes qu’il aurait à payer s’il le faisait.
Pour Han Xiao, Bun-hit-dog était le reporter parfait. Bien qu’il ne pensât même pas que Bun-hit-dog serait assez bon pour servir de chair à canon, son rôle dans le groupe était tout de même irremplaçable.
Les émissions de Bun-hit-dog servaient de pont entre Han Xiao et les joueurs, et elles aidaient à doper sa popularité. Han Xiao menant le seul groupe de joueurs qui pouvaient explorer l’espace attirerait à coup sûr des tonnes d’attention. Ainsi, il pourrait continuer à laisser une profonde impression sur les joueurs malgré son départ de la planète Aquamarine.
La curiosité des joueurs pour l’espace de la galaxie ainsi que leur engouement pour les joueurs pro garantiraient des vues au « Journal d’exploration » de Bun-hit-dog.
Après tout, ce genre de choses était hautement divertissant pour les joueurs et serait très demandé.
« Tu vas vraiment aller dans l’espace ? » demanda Maple Moon avec curiosité. Elle était une grande fan de tout ce qui touchait à l’intrigue et au lore.
Les yeux de Han Xiao lancèrent un éclair. Il jeta un coup d’œil à Bun-hit-dog avant de dire d’une façon énigmatique : « Cette planète est sur le point de connaître une calamité sans précédent. Seules les étendues sans fin de la galaxie au-delà détiennent la clé pour sauver la planète. »
Une calamité ?! Les quatre furent choqués.
Bun-hit-dog s’était mis à enregistrer leur conversation dès l’instant où Maple Moon avait posé cette question. Il avait le sentiment que ce que Han Xiao venait de dire pourrait être quelque chose d’important très bientôt.
Quelques jours plus tard…
Boum !
Au milieu des éclairs et des bruits d’explosions se tenait Second Prince, qui s’accrochait encore de toutes ses forces.
« Quatorze, treize… »
La foule alentour décomptait avec excitation.
« Allez, tu peux le faire mec ! Tu dois rejoindre le club des trente secondes. »
Sun Eggplant attisait les flammes depuis le côté. Il se tenait avec un petit groupe de gens qui avaient tous réussi le test. Han Xiao avait secrètement affaibli ses attaques pour certains joueurs, car c’étaient ceux qu’il voulait dans son équipe. La plupart étaient de grands noms de la scène pro et de ceux qui s’étaient bien produits dans le tournoi.
Les joueurs spectateurs ne pouvaient qu’en éprouver de l’envie, et ils se consolaient en se disant que ceux qui avaient réussi étaient tous des joueurs pro divins. Le groupe de gens qui avaient réussi fut alors appelé le « club des trente secondes ».
« Zut, il te manquait juste une seconde. »
« Pourquoi est-ce que je finis toujours en avance ? »
Durant les jours de la sélection, Han Xiao ne changea jamais son style d’attaque. Il se tenait simplement immobile et contrôlait les Sphères soniques et les tourelles pour écraser le challenger. Cela donnait de l’espoir aux joueurs, car ils croyaient que c’était comme nettoyer un donjon. Ils pouvaient toujours apprendre et analyser les mouvements de Han Xiao à partir des tentatives des autres et même de leurs propres échecs, gagnant ainsi un avantage pour eux-mêmes plus tard.
Cependant, quels que fussent leurs efforts, peu importe tout ce que les joueurs apprenaient du combat, la plupart étaient complètement écrasés par Han Xiao et ne pouvaient même pas tenir plus de dix secondes.
Second Prince, hein… Il n’est pas mauvais, pensa Han Xiao en relâchant lentement ses attaques.
Une ouverture ! Les yeux de Second Prince lancèrent un éclair, et il se jeta au sol et roula hors de la portée des attaques. La pluie de balles se rapprocha lentement de lui, et il n’eut même pas le temps de se remettre sur ses pieds avant de commencer à se tortiller au sol dans une tentative désespérée de rester en vie.
« … deux, un, zéro ! »
« Il a réussi ! »
« Je n’arrive pas à croire qu’il ait utilisé son atout maître : les Roulades répétées ! »
La foule se mit à rire de l’état pitoyable du joueur pro.
Second Prince se releva, le visage couvert de fumée et de terre, et Sun Eggplant, qui se tenait sur le côté, leva le pouce avant de ricaner. « Tu m’as vraiment ouvert les yeux aujourd’hui. Tu as même inventé ton propre style de combat, devenant le grand maître des roulades. Quel homme. »
King Admiral fit mine de comprendre quelque chose. « J’ai l’impression que ce serait plutôt utile. Et si tu l’apprenais toi aussi, Li Ge ? »
Li Ge resta impassible. « Quelle honte. »
« Va te faire voir ! » Second Prince était furieux.
Cette bande de joueurs vedettes étaient des adversaires en compétition, mais c’étaient aussi de vieux amis, et ils se chamaillaient souvent entre eux chaque fois qu’ils traînaient ensemble.
Han Xiao avait pratiquement obtenu tous les membres dont il avait besoin. Il s’était déjà assuré des joueurs pro des quatre grandes guildes et des huit meilleures équipes. La plupart des huit meilleurs des matchs individuels avaient eux aussi rejoint son équipe. Après avoir compté tout le monde, il y avait un peu plus de cinquante personnes au total, mais ce n’était pas grave, car il pouvait simplement acheter les nouveaux billets à bord.
Grâce au tournoi officiel, Han Xiao avait eu la tâche facile pour chercher des talents. Il avait fourré la plupart des meilleurs classés de la planète Aquamarine dans son groupe en une seule fois.
Pour lui, non seulement les joueurs étaient la meilleure chair à canon, mais ils étaient aussi son principal canal d’information. La galaxie offrait d’innombrables intrigues, et Han Xiao pouvait devenir l’intermédiaire pour proposer toutes ces missions aux joueurs, tout comme il le faisait sur la planète. De cette façon, une partie de tous les gains des joueurs pro irait directement dans sa poche. Il avait pratiquement acquis un groupe de gentilles petites abeilles qui travailleraient sans relâche pour lui, gagnant les ressources qui seraient allées aux autres PNJ à la place.
C’était la bonne façon d’exploiter les avantages des joueurs.
Au bout du compte, la galaxie était comme un parc d’attractions, plein de distractions. Il aurait besoin d’user de quelques méthodes s’il voulait s’assurer que ces joueurs restent à ses côtés. À présent, ayant établi sa position parmi les joueurs comme « l’un des leurs », combinée aux avantages qu’offrirait le fait de se déplacer ensemble en un seul groupe, il ne devrait pas y avoir de problèmes à court terme. Han Xiao n’aurait pas à s’inquiéter que les joueurs pro soient tentés par autre chose dans l’espace pour l’instant.
Quoi qu’il en soit, Han Xiao avait depuis longtemps pris l’habitude d’être prêt à tout. Il avait déjà conçu un plan plus concret pour régler le problème. Cependant, il lui faudrait attendre qu’ils entrent réellement dans l’espace avant de pouvoir commencer à mettre son plan en œuvre. Ce n’était pas une sorte d’idée jaillie d’un éclair de génie, mais plutôt un plan qu’il avait conçu après avoir considéré la vue d’ensemble, et c’était une étape cruciale pour ses développements futurs.
« Ce sont tous des joueurs vedettes. N’est-ce pas une composition un peu trop fastueuse ? »
« N’a-t-on pas l’impression qu’il nous manque quelques personnes ? »
Les fans les plus méticuleux réalisèrent que Hao Tian et Frenzied Sword n’étaient pas venus pour la mission.
« Tous les autres joueurs pro sont venus. Comment auraient-ils pu laisser passer une chance pareille ? Même d’autres membres de Long Sky ont participé à la sélection. »
Les joueurs vedettes l’avaient eux aussi réalisé, et Li Ge fronça les sourcils. « Où sont ces deux-là ? Où est Hao Tian ? »
Sleepy Winter se sentit impuissant. « J’ai déjà demandé. Le vieux Hao et Frenzied Sword étaient déjà qualifiés dès le départ. »
La foule ne parvint pas à assimiler sur le coup ce que Sleepy Winter venait de dire.
Hao Tian et Frenzied Sword avaient déclenché la trame cachée du Fantôme noir. Était-ce pour ça qu’ils avaient reçu ce traitement de faveur ?!
La bande de joueurs pro éprouva soudain un sentiment d’injustice dans le cœur. Ils n’arrivaient pas à croire qu’ils devaient venir ici pour se faire torturer encore et encore, tandis que ces deux-là s’étaient faufilés par la petite porte.
Où était la justice là-dedans !
Les joueurs pro étaient jaloux au possible. Eux aussi voulaient recevoir de tels avantages.
Une fois le test terminé, la foule commença à s’en aller, quoique à contrecœur. Cependant, à ce moment, Han Xiao envoya en silence une autre mission pré-rédigée aux joueurs alentour.
_____________________
Le Dernier Bastion
Type de mission : mission à cagnotte
_____________________
Les joueurs s’arrêtèrent net et se concentrèrent sur la nouvelle information.
« Quelle mission soudaine. D’où sort-elle ? »
« Le Fantôme noir n’a rien dit, si ? Serait-ce lui qui l’a envoyée ? »
« À cagnotte… Qu’est-ce que c’est ? »
« Il faut 1000 points d’expérience pour accepter cette mission. Essayons voir. »
Beaucoup ne purent retenir leur curiosité, et acceptèrent aussitôt la mission. Cependant, ils furent tous surpris en découvrant que cette mission était grisée.
_____________________
Introduction de la mission : Un jour, dans le futur, une calamité frappera ce monde, et le Sanctuaire Trois deviendra le dernier bastion restant pour l’humanité. Protégez cette flamme vacillante des ténèbres qui l’assaillent. Ce n’est qu’alors qu’il y aura de l’espoir de surmonter cette calamité.
Condition : protéger le Sanctuaire Trois. Le taux de destruction ne doit pas dépasser 50 %.
Statut de la mission : Gelé
Date de début : inconnue
_____________________
Le nom grisé impliquait que cette mission n’avait pas commencé. C’était la première fois que les joueurs voyaient une mission au statut « Gelé », et beaucoup étaient perplexes. La nouvelle se répandit vite, et de plus en plus de gens apprirent cette information.