L’[Armement de base] renfermait les connaissances permettant de fabriquer des armes simples et de l’armement conventionnel. Il augmentait aussi la maîtrise et la vitesse de fabrication.
La [Composition des matériaux de base] était l’un des talents fondamentaux d’Armement. La qualité et le rang d’un produit dépendaient de ceux de ses matériaux, et bon nombre des matériaux clés des machines de haut niveau étaient des composés synthétiques qu’il fallait fabriquer.
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Vous avez appris cinq talents d’Armement ! Vous avez débloqué [Raffinage novice] et [Surcharge] !
Vous avez débloqué le plan [Robot Rôdeur] !
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Le [Raffinage novice] permettait de raffiner des matériaux pour en obtenir de meilleure qualité. Toute compétence ou capacité comportant les termes « novice », « débutant » ou « de base » en était généralement la version la plus basse. La plupart avaient des versions plus avancées. Par exemple, le [Raffinage moléculaire], qui permettait à l’utilisateur d’effectuer une manipulation moléculaire instantanée en dépensant simplement de l’énergie.
Les matériaux étaient classés par rang, comme l’équipement. Bien sûr, plus le rang était élevé, plus la valeur l’était, mais deux matériaux de même rang pouvaient aussi avoir des valeurs différentes. Par exemple, un minerai de fer commun valait environ 13 dollars la livre, tandis qu’un minerai de fer noir raffiné valait environ 45 dollars la livre. Tous deux étaient des matériaux de rang Commun.
[Surcharge] : compétence active
Draine de l’énergie pour augmenter temporairement la production des machines de 30 à 50 % au prix de la durabilité. Si Han Xiao activait cette compétence en même temps que son Bras mécanique léger, ses dégâts et sa défense seraient tous deux nettement accrus. Cependant, avec seulement 120 d’énergie, il ne pourrait maintenir la compétence qu’une dizaine de secondes.
J’ai enfin débloqué une compétence active ! se réjouit Han Xiao. Les Mécaniciens avaient si peu de compétences actives à bas niveau que c’en était presque triste. Son évasion de chez Germinal aurait été bien, bien plus facile s’il avait possédé cette compétence active à l’époque.
Le plan [Robot Rôdeur] était un plan de robot de bas niveau, facile à obtenir. C’était un robot utilitaire de bas niveau qui pouvait être équipé d’armes et d’armure à des fins de combat, de reconnaissance et de défense, et qui pouvait aussi s’autodétruire. Il n’avait pas été créé dans un but précis, mais pouvait être modifié et amélioré. On les utilisait largement pour la prospection et l’exploitation minière.
Tant gagner avec seulement deux points de talent, une affaire !
Soudain, il remarqua le vieux Lu qui se faufilait vers lui.
« Pourquoi tu as l’air si excité, tout à coup ? »
Han Xiao leva les yeux au ciel et répondit : « Vous n’êtes pas un peu trop curieux ? »
« Curieux ? Pourquoi ? » Le vieux Lu prit un instant pour s’examiner.
« C’est les heures de travail. Si tu n’aides pas, va-t’en ! » coupa Lu Qian en abattant son chalumeau. Son visage était rouge et ruisselant de sueur sous les lunettes de protection qu’elle portait.
« Sale morveux », maugréa le vieux Lu en emportant sa bouteille de bière dehors pour une promenade.
« Patronne, c’est bien un atelier de réparation ? »
Un client arriva à peine était-il sorti. C’était un homme d’âge mûr.
Han Xiao se tourna vers le visiteur et remarqua que l’homme le regardait. L’homme détourna aussitôt les yeux.
Suspect, pensa Han Xiao. Quand il remarqua en outre son sens de l’équilibre supérieur à la moyenne et son appui solide, il comprit que l’homme était très probablement un agent de la Division 13 envoyé pour le sonder.
Lu Qian s’avança pour l’accueillir avec un sourire poli.
« Bienvenue. Qu’avez-vous à faire réparer ? »
« Ma voiture est tombée en panne », répondit l’homme d’âge mûr en observant Han Xiao. « Elle est dehors. »
« Très bien, pas de problème. »
Au moment même où Lu Qian s’apprêtait à prendre sa trousse à outils, l’homme d’âge mûr désigna soudain Han Xiao et dit : « Je veux que ce petit gars répare ma voiture. »
Lu Qian resta interdite. J’ai pas l’air assez compétente ? Vous êtes sexiste !
« Je m’en charge », accepta Han Xiao en prenant la trousse à outils des mains de sa patronne dépitée.
Les deux hommes débouchèrent de la ruelle sur la rue principale, où une vieille berline était arrêtée le long du trottoir.
« C’est cette voiture. »
Han Xiao souleva le capot, inspecta l’intérieur et se mit prestement à effectuer les réparations.
Tandis que Han Xiao s’affairait sur la voiture, l’homme d’âge mûr tenta d’engager la conversation.
« Gamin, tu es plutôt jeune, non ? »
« J’ai 30 ans. »
30 ans ? Tu me prends pour un aveugle ou quoi ?! L’homme d’âge mûr faillit s’étrangler.
« Comment dois-je t’appeler ? » demanda-t-il.
« Vous devriez montrer un peu de sincérité quand vous demandez le nom de quelqu’un », répondit Han Xiao sans le regarder.
« Je suis Feng Jun », répondit l’homme d’âge mûr, gêné.
« C’est un joli nom », complimenta Han Xiao, sauf qu’il n’avait pas l’air le moins du monde sincère, laissant l’homme d’âge mûr sans voix. « Mais vous vous méprenez ; je veux juste une cigarette », ajouta-t-il.
Feng Jun sortit son paquet de cigarettes, mal à l’aise, et en tendit une à Han Xiao.
« Vous pouvez m’appeler Han Xiao », se présenta Han Xiao en tirant une bouffée avant de se remettre à la tâche.
Feng Jun poursuivit son sondage. « Han Xiao ? Tu n’es pas du coin, si ? D’où est-ce que… »
« C’est fini », l’interrompit soudain Han Xiao, lui coupant la parole.
C’est quoi, ce truc ? Je viens à peine de commencer à te sonder ! Tu peux pas être aussi rapide ?
Han Xiao tendit une main, sans expression, en disant : « Un tuyau était cassé. Je vous prends 60 dollars. Payez. »
Bien sûr que je sais que le tuyau est cassé, bon sang ! Je l’ai cassé exprès !
Feng Jun sourit en sortant son portefeuille et tripota lentement dedans pour tenter de gagner du temps.
« Tu as de sacrées compétences. Où les as-tu acquises ? »
« Un talent naturel. »
« Oh, c’est impressionnant. D’où viens-tu ? »
« De la campagne. »
« … »
Han Xiao haussa un sourcil.
« Vous essayez de m’arracher une remise ? »
À bout de ressources, Feng Jun toussa sèchement avant de sortir enfin l’argent pour payer.
Le service me remboursera-t-il ça ? se demanda-t-il.
Han Xiao ricana. « Je pensais qu’il vous faudrait encore une heure pour trouver votre argent. Il est grand comment, votre portefeuille ? »
Sifflotant d’un air fantasque, il remballa ses affaires et regagna l’atelier.
Une fois Han Xiao parti, Feng Jun passa un appel, sans entrain.
« Observation initiale terminée. La cible est un mécanicien et son niveau de menace reste incertain. Durée du contact : 4 minutes et 38 secondes. La cible s’est présentée sous le nom de Han Xiao. Je suggère de poursuivre les tests et d’éviter la confrontation directe. »
« Mon analyse de son caractère ? Hmm… oui… extrêmement agaçant ! »