Après avoir échappé au regard de Mag, Han Xiao revint sur ses pas, vers l’endroit où les caméras de surveillance avaient été détruites. Il changea de vêtements et de visage sur son masque de peau, se fondit dans la foule et s’échappa sans encombre.
Il gagna la frontière et, comme il s’y attendait, elle était bouclée : les unités d’opérations spéciales et les éclaireurs fouillaient tous les passants.
Ai-je vraiment si peu de chance ? Me retrouver à me battre contre des agents alors que je voulais seulement acheter du matériel ? Les paroles d’Antonio s’étaient vérifiées. Il avait bel et bien croisé les gens du renseignement d’Ordina.
Leur talent à extraire l’information ne faisait aucun doute : Han Xiao se doutait qu’ils finiraient par flairer le Fantôme noir à son style de combat. Il n’avait pas eu le choix : il courait pour sa vie. Il ne pouvait évidemment pas se retenir, sans quoi il serait mort.
Pourquoi est-il si difficile de rester discret ? soupira Han Xiao. Que son identité fût découverte ne changeait rien pour lui, puisque personne ne savait vraiment qui il était ; mais il avait le sentiment que quelqu’un allait avoir des ennuis à cause de cela. Bah, un détail.
Han Xiao avait au moins obtenu le mini-réacteur Brasier : il s’en contentait.
Han Xiao savait où trouver le passeur. La frontière bouclée ne l’empêcherait pas de sortir en fraude. Le prix avait monté, certes, mais il restait acceptable.
…
Après avoir gagné la campagne autour de Severus et s’être fait passer hors de la ville, une heure s’était déjà écoulée.
La pluie avait cessé. Aux nuages et à la brume avait succédé un ciel clair et ensoleillé.
Alors qu’il filait sur ses bottes à sustentation, le téléphone de Han Xiao sonna soudain. C’était Bennett.
« Pourquoi le service de renseignement d’Ordina appelle-t-il la direction de mon organisation pour exiger des explications, et même des dédommagements ?! Qu’est-ce que vous avez fabriqué sur le continent Ouest ?! »
Bennett en perdait ses mots ; il avait l’impression qu’un malheur lui tombait du ciel sans crier gare.
Ordina lui avait montré la preuve, l’enregistrement de l’appel téléphonique, et Bennett avait aussitôt reconnu la voix de l’acheteur : c’était Han Xiao, sans le moindre doute.
Qui donc, dans ce monde, dirait « entendu, je chargerai un de mes hommes de conclure » avant d’y aller lui-même ?! Et quand bien même on voudrait brouiller les pistes, encore faudrait-il éviter de se battre dans un style aussi reconnaissable !
C’est d’un trompeur, espèce de sal…
« Eh bien, c’était censé masquer mon identité, mais on dirait que ça n’a pas marché. Ne vous en faites pas, ce n’est pas grave. J’ai seulement combattu quelques hommes d’Ordina, corrigé deux ou trois agents et démoli un bâtiment, rien de bien méchant. Les gens d’Ordina étaient plutôt accueillants. Au fait, le temps est franchement mauvais ici ; il pleut sans arrêt et c’est d’un lugubre. Rien à voir avec le continent Sud, où l’air est presque printanier et fort agréable. Je préfère de loin le climat du Sud. »
Bennett resta interdit. « Comment avez-vous fait pour glisser aussi naturellement sur la météo ? Vous pourriez difficilement changer de sujet plus mal. »
Han Xiao éluda d’un rire et déclara : « Un accident, rien de plus. J’ai à faire, je vous laisse. »
« Espèce de sal… »
Han Xiao raccrocha prestement avant que Bennett n’achève sa phrase. Ouf. C’était clairement un faux pas. Je ne m’attendais pas à ce qu’Ordina le prenne aussi mal. Était-ce bien nécessaire ?
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[Entraîné malgré soi] : accompli.
Vous recevez 65 000 points d’expérience.
Vous avez rempli la condition cachée : arrêter Mag et aider le mystérieux vendeur à s’échapper en moins de trois minutes.
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Han Xiao haussa les sourcils. Voilà donc la condition cachée. Heureusement que je n’ai pas laissé le vendeur derrière moi.
Il avait en réalité envisagé deux plans sur le moment. Le premier : ne rien faire et laisser le vendeur attirer l’attention d’Ordina, puisque lui-même n’était pas la cible. Il avait choisi l’autre : prévenir le vendeur.
On dirait que j’ai fait le bon choix. Un sourire passa sur le visage de Han Xiao. Il espérait que la récompense ne serait plus de l’expérience. Puisqu’il avait maintenant les joueurs, il n’en manquait pas.
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Vous recevez des récompenses supplémentaires.
Carte d’invocation de personnage : Dion.
Cristal de donjon d’instance spécial de niveau 30, [Plan d’infiltration d’Olayna]
+30 en relation avec Dion. Le commerce est désormais possible.
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Dion ? Han Xiao chercha un moment, puis se souvint avec joie. Dion était un PNJ mystérieux de la planète Aquamarine ; il appartenait à une organisation clandestine qui se tenait très à l’écart. Dion vendait toutes sortes de fournitures rares. C’était une sorte de boutique cachée, et aucune mission fixe ne permettait aux joueurs de le rencontrer. Il fallait prier la déesse de la Fortune.
Et même si un joueur avait la chance de décrocher la mission, il manquerait encore l’occasion s’il n’en remplissait pas la condition cachée.
Alors c’était lui, le vendeur… Han Xiao en resta un peu abasourdi.
Son téléphone sonna de nouveau. C’était le vendeur, cette fois.
« Mon téléphone était sur écoute. J’ai réglé le problème : mes appels ne trahiront plus aucun secret. Je vous ai entraîné là-dedans. J’ai appris que Mag participait aussi à l’opération. Sans votre avertissement, je n’aurais peut-être pas pu m’échapper. Je vous dois une faveur. »
« Puisque vous m’appelez, c’est que vous vouliez me la rendre. » Han Xiao fit mine de n’y voir rien d’important, mais il jubilait intérieurement.
« Vous pouvez m’appeler Dion, dit le vendeur. D’ordinaire, je ne traite pas avec les nouveaux clients, mais vous ferez exception : je vous accorde vingt pour cent de remise sur tout. »
« Vingt pour cent seulement ? » Han Xiao haussa le ton. « Vous ne pouvez pas faire mieux ? »
Dion resta interdit. Un tueur de légende ne devrait-il pas être un peu plus… mystérieux ? Il garda le silence un instant et répondit : « Vingt pour cent, c’est déjà une remise très élevée. »
« Soit », lâcha Han Xiao, goguenard.
Peu après, Han Xiao reçut un message : la liste des articles de la boutique de Dion. On y trouvait quantité d’objets rares, dont certains ressemblaient fort à des documents de recherche secrets des Six Nations.
Il y avait même des machines de haut rang, parmi lesquelles le mini-réacteur Brasier et quelques appareils de nanotechnologie qu’il avait déjà vus chez Lei Zhen Yu, lequel avait lui aussi traité avec Dion par le passé.
Han Xiao était ravi. Il avait amassé une grosse somme dans les deux villages de novices du continent Ouest, qu’il pouvait dépenser à sa guise, et il lui fallait de nouvelles pièces pour construire son Mecha.
Après avoir vite arrêté son choix sur quelques articles mécaniques, Han Xiao demanda : « Comment procédons-nous ? »
« Par une rencontre, mais à la campagne cette fois, dans trois jours. Je vous donnerai un lieu et j’enverrai quelqu’un vous remettre la marchandise. Mon identité est assez sensible : je ne me montrerai pas, pour ma propre sécurité. Vous comprendrez. »
Han Xiao était satisfait. Il ne lui restait qu’une étape pour achever son Mecha et, une fois les matériaux en main, il pourrait le terminer.
Han Xiao raccrocha et s’intéressa de près aux deux autres objets de la récompense : la carte d’invocation de personnage de Dion et un cristal de donjon d’instance spécial de niveau 30.
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Carte d’invocation de personnage : Dion
Pouvoir : « Tu ne peux pas me voir » (D). Abaisse la perception que l’on a de votre existence : les êtres vivants comme les objets, alentour, faussent leur perception quand ils tentent de vous détecter…
Utilisations : 0/2
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Ce n’est ni un pouvoir d’Esper ni une véritable invisibilité, mais quelque chose comme un pouvoir qui vous ajuste à votre environnement. Un pouvoir singulier.
L’air fort utile, en somme, si l’on excepte ce nom bizarre…