Chapitre 248 – Gérer le Risque Latent
Sur une montagne aux abords de Bayam, dans une forêt desséchée par un éboulement partiel, un homme d’âge mûr, grand et trapu, aux cheveux d’un bleu profond, vêtu d’une robe de prêtre de la Tempête, se tenait en hauteur, dominant les environs. Une rage brûlante brillait dans ses yeux.
Il n’était autre que le Cardinal de l’Église de la Tempête, Archevêque de la Mer de Rorsted, diacre de haut rang des Châtieurs Mandatés, le Roi des Mers Jahn Kottman.
À cet instant, la bataille précédente était encore vive dans l’esprit de Kottman. Il se souvenait de la retraite de tous les combattants.
L’ange de l’École de Pensée de la Rose avait utilisé une méthode particulière pour transférer « Ses » pouvoirs à distance. Après avoir échoué à atteindre ses objectifs, « Il » avait facilement emmené « Son » partenaire, grièvement blessé, et personne ne voulait le voir rester, hormis l’étrange monstre apparu de nulle part. Jahn Kottman se souvenait très précisément que lorsque l’ange avait retiré son bras, celui-ci était orné de quelques plumes blanches éparses, noires et collantes. Elles jaillissaient de manière insoupçonnée du sommet du crâne et de l’intérieur de l’œil exorbité. Et tout cela parce que l’ange de l’École de Pensée de la Rose esquivait le gant qui portrait l’aura du Vrai Créateur, tout en utilisant une partie de sa force pour briser ce qui semblait être un simple sifflet en cuivre.
Peu après que la sinistre et étrange créature du monde spirituel eut entamé un combat contre l’ange, elle se retira volontairement dans les profondeurs de ce monde, empêchant ainsi Jahn Kottman de la poursuivre.
Le saint de l’Ordre de l’Aurore qui avait ouvert une Porte de Téléportation ne participa pas au combat. Après avoir observé la situation avec perplexité, il ramassa le gant imprégné de l’aura du Vrai Créateur et ouvrit la porte pour partir avant la fin de la bataille.
L’étrange monstre invoqué par le sifflet de cuivre n’avait pas de forme fixe. Il était comme la manifestation de la mort elle-même. Il ressemblait à une brume qui emplissait les environs, parsemée de plumes jaunâtres. Sa cible était évidente : l’ange de l’École de la Rose. Avant que ce dernier ne s’échappe, il avait également disparu des lieux, comme s’il poursuivait sa cible. Malgré cela, Jahn Kottman, qui avait emporté un Artefact Scellé de la ville et s’était précipité ici, ressentait un malaise. Il avait l’impression d’avoir fait un bond en avant dans son long voyage vers la mort.
Le seul être dépourvu de toute divinité avait fui avant l’arrivée de Jahn Kottman et restait introuvable.
Cependant, Jahn Kottman l’avait reconnu.
C’était un aventurier qui avait tué un Apôtre du Désir de la Séquence 5, ce qui justifiait que ses informations soient déposées sur le bureau du Roi des Mers !
Bien que cela ne nécessitât pas son attention particulière, Jahn Kottman, qui avait dépassé la Séquence du Navigateur, se souvenait néanmoins des informations pertinentes.
Il tourna son regard vers la falaise et contempla les vagues déferlantes en murmurant un nom : « Gehrman Sparrow ! »
…
Sur une île au milieu d’eaux inconnues, les silhouettes de Klein et d’Azik se dessinèrent rapidement sur le rivage.
Klein allait prendre la parole lorsque les yeux d’Azik, au teint bronzé et coiffé d’un chapeau, s’assombrirent soudain, comme s’il était connecté à un monde silencieux et ténébreux.
Il saisit l’air de sa main droite, et toutes les plumes blanches encore immaculées s’envolèrent et tourbillonèrent en un amas, atterrissant dans sa paume.
D’une légère pression, toutes les étranges plumes disparurent, comme si elles s’étaient transformées en nourriture pour le monde silencieux de ses yeux.
« Monsieur Azik, c’est ce sifflet de l’Épiscopat Numineux qui a provoqué cela », commença Klein avant d’expliquer en détail. « La situation était critique, et pour la rendre encore plus chaotique, j’ai soufflé dans ce sifflet de cuivre et donné cette plume au messager. Alors, une sensation similaire venue des Enfers m’a envahi. Je ne suis pas resté et j’ai immédiatement quitté les lieux, mais j’avais encore ces plumes sur moi. »
Azik, aux traits doux, hocha légèrement la tête et dit : « Je l’ai senti de loin.
» Ce ne doit pas être un Transcendant de Haute Séquence ordinaire. Je soupçonne qu’il s’agit d’un sous-produit du Projet de Mort Artificielle de l’Épiscopat Numineux. »
Ah bon… Il a donc réussi à retenir cet ange de l’École de Pensée de la Rose ? pensa Klein avec joie.
Azik regarda autour de lui et poursuivit : « J’ai encore des affaires qui requièrent mon attention. Cela pourrait réveiller d’autres souvenirs. »
« Une fois tout cela accompli, je reviendrai vous chercher pour récupérer l’anneau laissé par la Mort antique. J’ai le pressentiment qu’il me faudra me rendre en Mer Berserk ou sur le Continent Sud.
» Il serait préférable que vous vous dirigiez vers de grandes villes comme Backlund ou Trèves. Dans ces lieux, les forces que l’École de Pensée de la Rose peut déployer sont très limitées. Ils n’oseraient pas agir de façon imprudente. Bien sûr, l’idéal serait de choisir des endroits comme l’île de Pasu, où les principales Églises ont leur siège, mais cela engendrerait un autre type de danger. »
La dernière phrase d’Azik était une plaisanterie, comme l’aurait fait tout gentleman de Loen. Les expériences de sa vie actuelle semblaient l’avoir profondément marqué. Malgré la part de souvenirs qu’il avait recouvrée, il portait encore des traces évidentes de son ancien lui.
En matière de souvenirs conservés, l’échelle de quelques décennies n’a généralement que peu d’influence sur celle de plusieurs millénaires, mais à partir d’un état d’amnésie totale, deux ou trois décennies suffisent à transformer une personne… Une fois que M. Azik aura recouvré la mémoire, ses nombreuses vies successives engendreront-elles des personnalités différentes ? Quelle question profonde ! Je laisserai Mlle Justice s’en occuper plus tard et consulter les Alchimistes de la Psychologie… Tandis que Klein réfléchissait, il poussa secrètement un soupir de soulagement en constatant que M. Azik ne cherchait pas à expliquer son conflit avec l’École de Pensée de la Rose. Il demanda plutôt : « M. Azik, connaissez-vous l’Arbre-Mère du Désir ? »
Azik secoua la tête.
« Je ne connaissais même pas son existence avant que vous ne m’envoyiez cette lettre. »
Vous ne connaissiez pas l’Arbre-Mère du Désir ? Klein, surpris, demanda : « Et le Dieu Enchaîné ? »
Azik secoua de nouveau la tête et dit avec un soupir souriant : « Dans les temps anciens, “Elle” ou “Ils” portaient peut-être d’autres noms. »
C’est exact. Monsieur Azik a commencé le cycle de perte et de découverte de ses souvenirs à la fin de la Quatrième Époque. Il a continué d’errer sur le Continent Nord, tandis que l’École de Pensée de la Rose est née au début de la Cinquième Époque sur le Continent Sud… Klein acquiesça sans poser d’autres questions. Puisqu’Azik avait des affaires urgentes, il lui donna quelques conseils avant de l’emmener traverser le monde des esprits jusqu’à une plage particulière sur la côte orientale du Continent Nord.
Monsieur Azik parti, Klein contempla quelques secondes la mer qui déferlait sur le rivage. Il n’était pas pressé de rejoindre la ville voisine ; Au lieu de cela, il trouva une grotte inhabitée, y accomplit un rituel simple et érigea un mur de spiritualité. Il sacrifia la Faim Rampante, le Glas de la Mort, le sifflet de cuivre d’Azik, les Voyages de Groselle et la terre imprégnée du sang de Senor à l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris.
Puis, il fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et pénétra dans l’espace mystérieux. Il prit place sur le siège du Fou et invoqua une fiole métallique.
Comme elle était conservée au-dessus du brouillard gris, le sang restant dans la minuscule fiole ne coagula pas. Après avoir enfilé son gant et rangé les autres objets, Klein versa quelques gouttes et les étala sur la couverture brun foncé des Voyages de Groselle.
Euh… Pourquoi une toute nouvelle histoire ne recommencerait-elle pas depuis le début, avec l’ajout d’un nouveau personnage… Klein regarda le livre dont le titre était resté inchangé, soudain perplexe. Avant même d’avoir eu le temps de réfléchir, sa vision se brouilla, comme si d’innombrables créatures translucides se cachaient autour de lui.
Tout s’éclaircit rapidement et Klein se retrouva assis sur une longue chaise en bois, au bord de la rue.
C’était là qu’il avait quitté le livre la dernière fois.
« Il y a une fonction de sauvegarde ? » pensa-t-il en plaisantant, tout en retirant la boue tachée du sang de Senor avant de casser une branche pour tenter la divination.
Selon le résultat obtenu, il quitta la ville, pénétra dans une forêt voisine et trouva l’Amiral de Sang inconscient près d’un ruisseau.
À cet instant, une dizaine de minutes seulement s’étaient écoulées depuis le combat.
Les blessures impressionnantes, au cou, à la poitrine et à l’abdomen de Senor, se résorbaient et semblaient avoir considérablement guéri. Une telle vitalité était totalement inhabituelle pour un humain.
Dans quinze à trente minutes, l’Amiral de Sang se réveillerait probablement, et dans une à deux heures, il retrouverait sa mobilité.
C’était un zombie, un spectre !
Tu aurais pu être secouru par l’ange et le demi-dieu de ton organisation, mais ton sang a accidentellement éclaboussé les Voyages de Groselle, te faisant prisonnier de ce livre et me donnant le temps de m’occuper de toi… Bien sûr, cela t’a permis d’échapper aux attaques erratiques du combat entre les demi-dieux, t’empêchant ainsi de mourir sur le coup. Je ne sais pas si on peut appeler ça de la chance ou de la malchance… murmura Klein en observant la scène, tout en saisissant le Glas de la Mort et en retirant le collier d’argent pur du cou de Senor.
Le collier était orné d’un pendentif de la même couleur, semblable à une pièce de monnaie ancienne. Ses deux faces étaient couvertes de motifs mystérieux et de symboles évocateurs, ainsi que d’une inscription gravée en Hermès ancien : « Tu seras aussi malchanceux que tu as de la chance aujourd’hui.»
Est-ce là l’objet mystique censé porter chance à l’Amiral de Sang ? Malheureusement, même un demi-dieu ne peut améliorer ma chance, alors je doute que cette amulette le puisse… Je pourrais le vendre, ou demander à Mlle. Messagère si je peux l’utiliser pour un paiement partiel… Klein ne se pressa pas de prendre le collier et le déposa sur la pierre à côté de lui.
Il craignait des effets secondaires inconnus qui pourraient compromettre ses actions futures.
Puis, Klein se concentra, contrôlant les fils spirituels de l’Amiral de Sang.
Il voulait créer sa première marionnette, qu’il utiliserait pendant une longue période afin de maîtriser les principes d’un marionnettiste.
De plus, aucune marionnette n’était plus pratique à transporter qu’un Spectre !
Une seconde, deux secondes, trois secondes… En seulement dix secondes, Klein a pris le contrôle initial.
L’intuition spirituelle de Senor pressentait le danger, son corps manifestant des signes évidents de lutte, mais ses graves blessures et sa pensée embrumée l’empêchaient de se réveiller.
Le temps s’écoulait, et à la quatrième minute, Klein ne put dissimuler son soupir de soulagement.
À cet instant, l’Amiral de Sang, Senor, ouvrit les yeux, se releva et se tourna vers lui. D’un geste harmonieux, il se pressa la poitrine et s’inclina.
« Bonjour, monsieur. Comment puis-je vous être utile ? »