Chapitre 224 – Cet homme
En se déportant sur le côté, Emlyn évita un ivrogne qui fonçait droit sur lui. Tout en époussetant ses vêtements d’un air renfrogné, il continua à se frayer un chemin à coups de coude vers le comptoir du bar.
Pendant ce temps, il semblait ne rien faire de particulier, mais les clients autour de lui ne parvenaient jamais à le heurter. Que ce soit en termes de vitesse, d’agilité, d’équilibre ou de coordination, il avait atteint un niveau assez effrayant.
Finalement, Emlyn arriva au comptoir et frappa sur le comptoir en bois.
« Où est Ian ? »
Le barman lui jeta un coup d’œil. Sans un mot, il garda la tête baissée et continua à essuyer ses verres.
« … » Emlyn resta là, surpris, se demandant s’il avait fait quelque chose de mal qui lui valait ce silence. Cela l’énerva un peu, car il avait envie de tendre la main et de tirer le barman hors de sa réserve.
Cependant, il estimait que de tels actes n’étaient pas dignes d’un gentleman. Il réprima ses émotions de toutes ses forces, regarda autour de lui et constata que tout le monde buvait.
Après réflexion, Emlyn fit un essai en disant : « Un verre de vin rouge d’Aurmir. »
Le barman s’interrompit dans son geste, leva les yeux et jeta un regard étrange à cet homme séduisant, aux cheveux noirs et aux yeux rouges.
« Nous n’en avons pas. »
C’était le meilleur vin rouge du monde. Son prix était exorbitant !
Emlyn n’était pas bête, et il comprit à la lueur dans les yeux du barman qu’il avait commandé quelque chose qu’il n’aurait pas dû. Après mûre réflexion, il dit : « Un verre de bière de Southville. »
« 5 pence. » Le barman posa enfin la chope et le torchon.
Emlyn sortit un billet de 1 soli et dit : « Gardez la monnaie. »
« Merci. » Le barman désigna la gauche et dit : « Ian est dans la salle de cartes n° 1. »
Emlyn sourit immédiatement, heureux et fier d’avoir résolu un vrai problème. Il ne prit pas le verre de bière de Southville et, à la place, se retourna et se dirigea tout droit vers la salle de cartes n° 1.
Toc ! Toc ! Toc ! Il frappa poliment à la porte.
« Entrez, je vous en prie. » Une voix plutôt adolescente se fit entendre.
Emlyn ajusta son col et poussa la porte, pour se rendre compte que la scène à l’intérieur ne correspondait pas à ce à quoi il s’attendait.
Il pensait que, puisqu’il s’agissait d’une salle de jeu, il y aurait une foule de gens autour d’une longue table, en train de jouer à des jeux comme le Texas Hold’em, mais à sa grande surprise, il y avait bien environ huit personnes, mais pas la moindre carte de poker. Une feuille de papier était posée devant chaque participant, qui semblait noter quelque chose. À part cela, il n’y avait sur la table que des stylos à plume et des dés à plusieurs faces.
Emlyn jeta instinctivement un regard vers la personne la plus jeune de la pièce. C’était également un beau garçon aux yeux rouges. Il semblait avoir environ seize ans.
« Ian ? » demanda Emlyn.
Ian acquiesça en souriant.
« C’est moi. Monsieur, puis-je vous aider ? Ou souhaitez-vous vous joindre à notre jeu ? »
« Jeu ? » répliqua Emlyn par une question.
Ian gloussa.
« Oui, un jeu. Je n’aime pas jouer aux cartes ni au billard, mais il faut bien s’occuper quand on passe toute la journée ici. J’ai trouvé l’inspiration dans la biographie de l’empereur Roselle. Il s’agit de réunir quelques personnes pour s’asseoir et tenter une aventure sur table.
« Dans ce jeu, tant que tu respectes les règles, tu peux incarner n’importe qui : un médecin, un aventurier qui adore manger des légumes, un détective privé qui a toujours une clé à molette et une pipe sur lui, ou encore un aventurier féru d’idées radicales. Ensemble, ils peuvent se rendre dans un ancien château et partir à la découverte de l’histoire qui s’y cache, en affrontant toutes sortes de monstres en chemin. »*
« Ça a l’air plutôt intéressant. » Emlyn avait le sentiment que ce jeu lui convenait bien.
« Haha, tu veux te joindre à nous ? On est actuellement pris dans une intrigue et on fait face à un puissant vampire ancien. Il a l’air d’avoir un beau visage, mais sous sa peau se trouvent des furoncles formés par son sang bouillonnant », l’invita chaleureusement Ian.
Sanguin , merci beaucoup ! L’expression d’Emlyn se crispa imperceptiblement tandis qu’il déclarait sans détour : « J’ai une mission pour vous. »
« D’accord… Allons dans la pièce d’à côté. » Ian prit son chapeau rond et sa vieille sacoche et se leva.
La salle de billard voisine était vide. Le garçon ferma la porte avec une grande aisance, inspecta les lieux, puis regarda Emlyn.
« Monsieur, je ne vous connais pas. Puis-je savoir qui vous a présenté ? »
Emlyn leva le menton et sourit.
« Sherlock Moriarty. »
Au moment même où il prononçait ces mots, il regarda soudainement à gauche et à droite tout en levant la main pour se pincer le nez.
« C’est donc le Détective Moriarty. » Ian poussa un soupir de soulagement sans le cacher. « Je suis rassuré, alors. Au fait, n’était-il pas parti en vacances à Desi Bay ? Quand sera-t-il de retour ? »
Emlyn baissa la main droite tout en répondant, le visage impassible : « Il n’est pas encore rentré. Je suis allé à son appartement.
» Pour être franc, des vacances normales auraient dû se terminer fin janvier. Nous sommes déjà en avril. »
« Se pourrait-il qu’il lui soit arrivé quelque chose ? » demanda Ian, inquiet.
Emlyn se remémora les pouvoirs et le caractère mystérieux de Sherlock Moriarty tout en secouant la tête.
« Peut-être est-il pris dans une affaire compliquée. »
Ian ne dit plus rien et demanda : « Comment dois-je m’adresser à vous ? Quelle est votre mission ? »
« Vous pouvez m’appeler M. White. » Emlyn sortit un bout de papier qui ressemblait à une affiche de prime. « Aidez-moi à retrouver ces cinq personnes. »
Ian le prit et le parcourut attentivement pendant un moment.
« 20 livres pour un indice utile ; 150 livres pour un emplacement précis. Ça vous convient ? »
« Pas de problème. » Emlyn trouvait que la récompense était bien trop maigre.
En comparaison, les prix pratiqués au Tarot Club étaient bien plus exorbitants.
Ian plia le bout de papier et demanda : « Monsieur White, comment puis-je vous contacter si j’ai des indices ? »
« Au Sud du pont, à l’église de la Récolte. » Emlyn avait déjà préparé sa réponse.
En entendant cela, Ian lui lança un regard étrange.
« Vous croyez en la Terre Mère ? C’est rare à Backlund. »
« Non ! » Emlyn secoua fermement la tête. « Je ne fais que du bénévolat là-bas. »
Sans attendre qu’Ian ne prenne la parole, il demanda : « Comment avez-vous hérité de ces yeux rouges ? »
C’était une question qu’il avait souhaité poser dès qu’il avait vu Ian pour la première fois. En effet, les yeux rouges étaient une caractéristique distinctive des Sanguins dans les temps anciens. Cependant, il y eut une longue période durant laquelle les humains et les Sanguins s’accouplèrent au cours de la Quatrième Époque. Ils étaient tous résidents d’un Empire ; par conséquent, grâce à cette fraternité généralisée, de nombreux descendants virent le jour. Le nombre de métis aux yeux rouges augmenta à mesure qu’ils transmettaient leurs gènes, devenant une couleur d’yeux peu commune chez les humains.
Pour faire simple, chaque humain aux yeux rouges avait un ancêtre Sanguin.
Ian répondit, surpris : « Mon père… Je n’ai aucune idée jusqu’où remonte l’arbre généalogique, car j’étais un vagabond. »
À première vue, il ne semble pas avoir de lien avec les Sanguins… Emlyn remit une caution de vingt livres, quelque peu déçu, avant de se retourner pour quitter la salle de billard.
Une fois qu’il fut parti, Ian ne retourna pas immédiatement à la salle de cartes. Au lieu de cela, il ferma la porte et dit dans le vide : « Le Détective Moriarty n’est pas rentré à Backlund. Je m’inquiète un peu pour lui. »
Une silhouette apparut soudain dans la salle de billard. Elle avait un visage pâle aux traits raffinés et portait un bonnet noir. Vêtue d’une robe gothique noire aux allures royales, ce n’était autre que le Spectre Sharron.
« Il va bien », répondit Sharron sans aucune perturbation dans le ton de sa voix. Sa silhouette se dématérialisa avant de disparaître.
« Tu dis toujours la même chose. Ne me dis pas que tu es en permanence en contact avec le Détective Moriarty… », marmonna Ian doucement en ramassant un journal dans un coin de la salle de billard.
Il s’agissait du Tussock Times, et en dessous se trouvait le Nouvelles de la Mer. Ce dernier servait principalement à rendre compte de la situation des différentes colonies du royaume de Loen et des affaires maritimes, mais en raison de restrictions technologiques, le Nouvelles de la Mer qui parvenait à Backlund était très obsolète. Il n’était pas d’une grande utilité pour ceux qui en avaient besoin, si bien que le nombre d’abonnés était faible et que l’entreprise battait de l’aile.
Plus tard, sur une suggestion d’un nouveau rédacteur en chef, le style du journal changea. Il contenait davantage de rumeurs en provenance de la mer, ainsi que toutes sortes d’histoires étranges concernant des pirates et des aventuriers. Il semblait plutôt s’agir d’histoire que de véritable nouvelles.
À la surprise générale, ce changement de style fut bien accueilli. Comme il mettait en scène des fantômes, des spectres, des monstres marins et des trésors, il devint le sujet de prédilection des personnes à peine alphabétisées, qui s’en servaient pour faire étalage de leurs connaissances auprès des analphabètes dans les différents bars. Après tout, même si ces histoires semblaient inventées, elles étaient suffisamment captivantes.
Ian feuilleta distraitement les journaux sans trouver quoi que ce soit d’intéressant. Seul un article paru dans News at Sea l’avait profondément marqué.
« Selon notre correspondant, dans la nuit du 25 mars, la flotte du Roi de l’Immortalité a attaqué un navire faisant route entre East Balam et Feysac et a pillé toutes ses marchandises et son argent. Et fidèle à son surnom, le Boucher Kircheis a perpétré un massacre sanglant… »
Ces pirates sont vraiment grotesques… Ian secoua la tête et reposa les journaux. Il retourna à la salle de jeu et reprit sa partie.
Devant le bar, Emlyn monta dans une calèche et s’appuya contre la paroi du véhicule tout en regardant les lampadaires défiler devant lui.
Il se pinça à nouveau le nez et marmonna silencieusement : « Un Spectre ? »
Ce marchand d’armes est vraiment plein de ressources… Pas mal !
Emlyn ferma les yeux, se sentant plus optimiste quant à la mission qui lui avait été confiée.
…
La lumière du soleil filtrait de l’extérieur, baignant la cabine du capitaine d’une lueur dorée.
Edwina était assise sur une chaise, un livre à la main, et regardait en face d’elle.
« Alors, vous croyez vous aussi que les empires de Salomon, de Trunsoest et de Tudor ont tous coexisté ? »
« C’est une condition nécessaire à la Guerre des Quatre Empereurs », répondit simplement Klein.
Il tenait un ouvrage intitulé « Le Livre des Trois Mondes ». Celui-ci provenait d’un membre de l’École de Pensée de la Vie avant de se retrouver entre les mains de la vice-amirale Iceberg. Il décrivait le monde matériel, le monde spirituel et le monde au-delà de la rationalité. Il comprenait des informations sur les charmes, avec des passages assez profonds. Klein lisait attentivement ces informations dans le but de mieux utiliser le Sceptre du Dieu de la Mer et le Ver du Temps.
Klein avait en fait découvert que les livres rassemblés par la vice-amirale Iceberg étaient divers textes anciens plutôt dépourvus de lien les uns avec les autres. Cela contrastait fortement avec les caractéristiques de l’Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse qui la soutenait. Il en déduisit donc que les connaissances mystiques internes, orthodoxes et systémiques de l’Église n’étaient pas rendues publiques.
Edwina s’apprêtait à poser une nouvelle question lorsqu’elle se rendit soudain compte que la vitesse de croisière du Rêve Doré diminuait progressivement. Elle regarda par la fenêtre et, après quelques instants, déclara d’un ton sec : « Nous sommes arrivés à Bayam. »
*NDT : je suis au sol, il est en train de parler de D&D.