Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 221 – Tombe et prime
Elle sait ? Klein était ravi.
« Où ? », s’empressa-t-il de demander.
Au fond de lui, il était déjà prêt à payer les “frais de consultation”.
Sharron, qui restait assise sans bouger, lui répondit telle une poupée parlante :
– « Dans l’un des rassemblements auxquels Maric participait, quelqu’un a un jour découvert la tombe d’un ancien noble. Ils l’ont explorée en périphérie, mais n’ont pas osé s’aventurer en profondeur. Cela dit, il y avait des traces d’activité d’Ombres à Peau Humaine.
« Ils espéraient recruter une équipe suffisamment forte pour explorer complètement la tombe et se partager équitablement les objets de valeur. »
Klein réfléchit rapidement.
Quelles garanties peut-on avoir que l’autre est digne de confiance lorsqu’on cherche de l’aide au sein d’un rassemblement Transcendant où les participants ne se connaissent pas ? Et s’il n’y a pas de tombeau, si c’était juste un piège ?
– « Ont-ils réussi ? »
– « Oui », répondit simplement Sharron.
Le jeune ne demanda pas de détails pour le moment. Étouffant sa voix pour éviter d’être entendu par le conducteur, il demanda :
– « Et ensuite ? »
– « Nous ne les avons plus jamais revus », expliqua calmement Sharron. « L’un des membres, qui était un ami de Maric, a complètement disparu après cette affaire. »
Sans attendre la question de Klein, elle poursuivit de sa voix éthérée :
« Maric ayant retrouvé quelques affaires de son ami, je m’en suis servi pour procéder à une divination qui m’a conduite à la ville de Falaise Blanche. Là, à l’embranchement de la rivière Stratford, j’ai découvert une entrée cachée menant à la tombe. L’ami de Maric était à l’intérieur, mais il était déjà mort. »
– « Vous y êtes entrée ? » lâcha Klein.
– « Non, j’ai utilisé une autre méthode », expliqua la jeune femme. « Ce tombeau me donnait un sentiment de grand danger. Je n’ai pas essayé de l’explorer. »
Elle posa son regard bleu sur Klein :
« Mieux vaut ne pas s’y aventurer sans l’aide d’un Transcendant de Séquence 4 ou d’un Artefact Scellé de niveau équivalent. »
Si même vous, vous trouvez ça dangereux, nul besoin de me transporter au-dessus du brouillard pour découvrir à quel point c’est effrayant… pensa Klein en fixant le sol de la voiture.
– « Savez-vous à quel noble appartient cette tombe ancienne ? »
– « Son nom de famille est Amon », répondit Sharron du tac au tac.
Amon ? Un membre de la famille de cet Amon qui avait pris possession du corps de Petit Soleil et avait bien failli s’introduire dans l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris ?
Recourant à sa capacité de Clown pour contrôler le léger tressaillement de ses paupières, il demanda, perplexe :
– « Vous en êtes certaine ? »
Au même moment, une silhouette se dessina dans son esprit : une robe classique noire, un chapeau pointu assorti, un large front, un visage fin, des yeux et des cheveux noirs, un monocle de cristal.
Les cheveux blond pâle de Sharron brillaient à travers la brume. On aurait dit une toile de maître.
« D’après les éléments obtenus lors de l’exploration initiale, un membre du rassemblement spécialisé dans l’histoire ancienne a déterminé que le propriétaire de la tombe venait de la dynastie Tudor, à la Quatrième Époque. Son nom de famille est Amon. »
Ce serait donc la famille des Blasphémateurs de la Quatrième Époque… Cette famille n’est pas maudite comme la famille Abraham ni n’a été directement détruite par l’Église d’une certaine déesse comme la famille Antigonus…
À en juger par la performance spéciale et puissante dont Amon a fait preuve à la Cité d’Argent, cette famille pourrait être comparable à celle de Zaratul. Tous ont un héritage secret, dans leurs rangs des Transcendants de Haute Séquence et peut être même de puissants anges. Ils protègent des secrets cruciaux, comme les “coordonnées” de la Terre Abandonnée des Dieux…
On peut imaginer le danger d’une tombe appartenant à une telle famille. Peut-être Amon peut-il emprunter le pouvoir de certains changements pour jeter son regard sur la lointaine Terre Abandonnée des Dieux… Je ne peux pas, de la perspective d’un Transcendant de Basse ou de Moyenne Séquence, spéculer sur la puissance d’un demi-dieu…
Le jeune homme n’eut pas à réfléchir longtemps pour rejeter toute possibilité d’explorer la tombe de la famille Amon.
Légèrement déçu, il leva les yeux vers Sharron.
– « Cet endroit est-il le seul où l’on puisse trouver une Ombre à Peau Humaine ? ».
– « Non. »
– « Vraiment ? »
Les yeux de Klein s’illuminèrent. Il était tout ouïe.
– « J’ai participé à un rassemblement. Une Transcendante a promis que si quelqu’un accomplissait une mission pour elle, elle satisferait toute demande raisonnable. En ce qui concerne les ingrédients, les seuls qu’elle ne puisse pas pourvoir sont ceux des Hautes Séquences. »
La première pensée qui vint à l’esprit de Klein fut : serait-ce de la vantardise ?
– « En d’autres termes, elle est en mesure de fournir n’importe quel ingrédient Transcendant à partir du moment où il n’est pas de Haute Séquence ? »
Même dans l’Église de la Déesse de la Nuit Éternelle, seule la Sainte Cathédrale – autrement dit la Cathédrale de la Sérénité – était en mesure de le faire !
Beaucoup de ces ingrédients n’étaient pas couramment utilisés dans la mesure où ils n’étaient pas nécessaires.
À cette question, Sharron répondit calmement :
– « C’est une Transcendante de Haute Séquence. »
Durant un instant, Klein se dit :
Une Transcendante de Haute Séquence ? Pas étonnant… Cela doit se situer au niveau des membres de haut rang des Églises ou organisations secrètes. Même s’ils n’appartiennent à aucun parti, ils peuvent créer leur propre faction ! Cela dit, il n’est certainement pas possible de tenir l’engagement de fournir tout type d’ingrédients Transcendants inférieurs à ceux d’une potion de Haute Séquence…
« Elle a précisé que pour certains ingrédients, cela pouvait prendre un certain temps », ajouta simplement Sharron.
Voilà qui est mieux !
– « Quelle mission propose-t-elle », demanda Klein, intéressé.
Sharron se redressa dignement :
– « Enquêter sur la véritable identité de l’Empereur Noir, le Bandit Héroïque. »
“…”
Le jeune homme se dit que s’il avait été en train de boire de l’eau, il n’aurait pu se retenir de la pulvériser à travers l’habitacle.
Qui ai-je offensé ? Pourquoi suis-je la cible d’un Transcendant de Haute Séquence ? se demanda-t-il en chinois avant de faire une rapide analyse de toutes les hypothèses possibles.
Des membres de l’Ordre des Ermites du Crépuscule parce l’Empereur Noir a tué Béria, l’Apôtre du Désir ?
Des membres de l’Ordre Aurora ? Ils auraient établi des liens avec le Fou à partir des cartes de tarot que j’ai laissées lors de l’incident concernant Capim et décidé d’enquêter sur l’Empereur Noir ?
Des membres des trois Églises et du MI9 ? Simplement pour découvrir la vérité sur l’affaire Capim ?
Toutes ces hypothèses sont possibles et aucune n’est à exclure !
Klein, qui gardait une attitude parfaitement normale durant ces délibérations, demanda :
– « Pourquoi souhaite-t-elle connaître la véritable identité du Bandit Héroïque ? ».
– « Nul ne le sait », répondit Sharron le plus succinctement du monde.
Le détective réfléchit deux secondes et s’enquit en pesant ses mots :
– « Quel genre de personne est-elle ? Je voudrais savoir si je dois accepter cette mission. »
La jeune femme parut faire appel à ses souvenirs :
– « Une femme de plus d’un mètre soixante-dix, très bien proportionnée, cheveux châtains, déguisée, un faible pour les bottes de cuir noir, ne participe qu’occasionnellement aux rassemblements et a été vue pour la première fois il y a deux mois. »
Des bottes de cuir noir, une Transcendante de Haute Séquence… Ces mots-clés mis ensemble lui firent aussitôt remonter certains souvenirs !
À l’époque où il s’était rendu au Musée Royal pour voler la carte de l’Empereur Noir, il avait rencontré, dans le bureau reconstitué de l’Empereur Roselle, une mystérieuse Transcendante de Haute-Séquence. Elle ne laissait voir que ses pieds chaussés de bottes de cuir noir. En s’échappant à l’aide du pouvoir du brouillard gris et en raison des effets du Passe-partout, il était tombé sur le Chien Diabolique. Il avait dû appeler à l’aide et c’est ainsi que Sherlock Moriarty s’était à nouveau trouvé face à cette femme demi-dieu.
Elle ? Pourquoi rechercherait-elle l’Empereur Noir ? Elle a pu voir que le voleur de la Carte du Blasphème est un Corps Spirituel et elle sait ce qu’il advient si un Corps Spirituel porte et contient la Carte de l’Empereur Noir. Elle ciblerait donc le Bandit Héroïque parce qu’il a des traits similaires ?
Cette hypothèse était très convaincante.
Seul point déroutant : comment cette personne avait-elle pu savoir qu’il avait la Carte de l’Empereur Noir et non une autre, comme la Carte de l’Abîme ou la Carte du Soleil.
À moins qu’elle ne visât la Carte du Blasphème et qu’une enquête préalable lui ait révélé qu’il s’agissait de la Carte de l’Empereur Noir… Voyons, d’après Mlle Sharron, elle s’est jointe pour la première fois au rassemblement il y a plus de deux mois. Cela coïncide avec l’exposition sur Roselle… Par la suite, elle y a occasionnellement participé sans quitter Backlund, ou peut-être revenait-elle régulièrement pour rechercher l’ennemi qui avait pris la Carte de l’Empereur Noir…
Alors que les pensées fusaient dans son esprit, Klein esquissa un léger sourire.
– « Je vais garder un œil sur elle. J’espère que ça va payer. »
Elle peut se l’accrocher toute sa vie si elle espère obtenir quoi que ce soit ! ajouta-t-il aussitôt en son for intérieur.
Sharron acquiesça presque imperceptiblement et n’ajouta rien concernant l’Ombre à Peau Humaine.
Manifestement, elle n’avait que deux pistes, mais c’était toujours mieux que les cercles du Vampire Emlyn White et d’Isengard Stanton, alias Œil de Sagesse.
Klein expira lentement pour cacher sa déception et dit d’un ton respectueux :
– « Maric et vous n’êtes plus perturbés par la malédiction, n’est-ce pas ? »
– « Il n’y a qu’une seule Couronne Lunaire Écarlate », répondit calmement Sharron.
Celui qui porte la Couronne Lunaire Écarlate est immunisé contre les effets de la pleine lune, un objet de rêve pour les Mutants.
C’est-à-dire que l’un ira bien, mais pour l’autre, rien n’aura changé… Affecté par la pleine lune, Maric sera poussé à la folie tandis que Mlle Sharron perdra ses forces. Il semblerait que ce soit Maric qui l’utilise… pensa Klein qui changea de sujet :
– « Avez-vous trouvé un moyen de supprimer la corruption mentale du Saccageur sur la caractéristique Transcendante laissée par le Spectre Steve ? »
Il a posé cette question avec désinvolture, sans grand espoir. Au fond de lui, il pensait avoir plus de chances avec le Soleil.
– « Non », répondit Sharron comme si elle parlait de quelqu’un d’autre.
Peut-être vous vendrai-je un jour cette méthode, en espérant que vous aurez économisé vos Livres d’or… pensa Klein en acquiesçant laconiquement.
Il ne savait soudain plus comment poursuivre la conversation. Après une brève pause, il s’ensuit :
– « Où se trouve la ville de Falaise Blanche ? »
– « Dans la banlieue de Backlund, au sud du pont », répondit succinctement Sharron qui le regarda dans les yeux : « Rien d’autre ? »
– « Rien », fit Klein en secouant la tête. « Puis-je parler de la tombe à d’autres personnes ? »
– « Bien sûr. »
La silhouette de Sharron s’estompa aussitôt et disparut de dedans la voiture.
Peut-être était-ce pour se dissimuler, mais elle n’avait jamais eu l’habitude de se parfumer. Une nouvelle fois, elle ne laissa derrière elle que le vide.