Chapitre 202 – L’anneau
Klein n’avait pas grand-chose à répondre à la suggestion d’Isengard Stanton. Il fixa la porte hermétiquement close de la salle d’activités et dit :
« Pour autant que je sache, un Diable peut prédire un danger avant que nous n’agissions, et il peut même déterminer la source de ce danger, ce qui lui permet de réagir efficacement.
« Il est difficile à trouver et à maîtriser. »
Isengard hocha légèrement la tête et répondit :
« Oui, c’est effectivement le cas, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de solutions. »
« Quelles solutions ? » demanda aussitôt Kaslana.
Isengard sourit :
« Je l’ai affronté de front et j’ai été témoin de ses pouvoirs transcendants de prédiction du danger, j’ai donc une idée approximative de ses forces et de ses faiblesses.
« Un Diable peut effectivement détecter un danger avant qu’il ne se produise, et ce pendant un laps de temps assez long avant que le danger ne survienne. Tant que nous élaborons un plan et prenons des mesures décisives qui le ciblent, il recevra la prémonition correspondante. Bien sûr, il faut que ce soit quelque chose qui puisse réellement le blesser. »
Non, la vérité, c’est que les forces et les faiblesses des différents types de Démons varient. Certains ne sont capables de détecter un danger que dix à vingt minutes à l’avance… rétorqua silencieusement Klein, sans toutefois l’exprimer à voix haute.
Isengard poursuivit :
« Le défaut de ces pouvoirs de prémonition est qu’ils ne permettent de détecter que la personne et le lieu d’où vient le danger, sans en connaître les détails précis. C’est là que se trouve notre opportunité. »
« Quelle opportunité ? Je ne pense pas que nous puissions piéger un Diable capable de prédire le danger », fit Kaslana avec incrédulité.
Klein hocha lui aussi la tête pour marquer son accord.
Bien sûr, je pourrais utiliser la Brume Grise pour tromper l’Apôtre du Désir, l’empêchant de détecter le danger à l’avance. Mais le problème, c’est de savoir comment révéler le secret de la Brume Grise devant les autres… ajouta-t-il en pensée.
Isengard laissa échapper un petit rire.
« C’est vrai que, normalement, ça ne marcherait pas. Mais le monde des Transcendants est plein de choses incroyables.
« Je suis un Gardien du Savoir de Séquence 7 de la voie du Lecteur, aussi connu sous le nom de Détective. En vous révélant cela honnêtement, je vous montre ma sincérité à coopérer.
« Dans cette situation, je pense que l’honnêteté compte plus que tout le reste. »
Seulement la Séquence 7 ? Comment un Séquence 7 a-t-il pu échapper à un Apôtre du Désir ? Il doit forcément posséder un puissant objet mystique… éclairé, Klein se tortilla légèrement sur son siège.
« Un Gardien du Savoir a-t-il la capacité de supprimer les pouvoirs de prémonition d’un Diable ? » demanda Kaslana, le corps penché vers l’avant.
« Non, répondit Isengard en riant. Cependant, j’ai un anneau. Il provient d’un Collecteur de Séquence 6 de la voie du Lecteur. Il me permet de distinguer, de reconnaître, de mémoriser et d’imiter tous les pouvoirs des Transcendants que j’ai déjà vus. Bien sûr, face à des pouvoirs plus puissants, les chances d’échec sont plus élevées.
« Haha, il y a une maxime dans notre Église : omniscience signifie omnipotence. »
Pourquoi est-ce que ça me semble si familier… Et la description de l’objet… Klein était en train de fouiller ses souvenirs lorsqu’il vit Isengard Stanton sortir une magnifique bague.
L’anneau était incrusté de nombreux petits diamants qui entouraient une superbe gemme vert émeraude, semblable à un œil humain.
Rien qu’en posant les yeux sur la bague, Klein se sentit étourdi, comme s’il avait trop forcé sur ses capacités mentales.
N’est-ce pas… n’est-ce pas l’Artefact Scellé 2-081 ? Isengard Stanton est le vieux monsieur Œil de la Sagesse ?
Klein leva les yeux, stupéfait, vers le détective assis dans le fauteuil inclinable.
Cette bague était l’Artefact Scellé 2-081 que l’Œil de la Sagesse lui avait montré auparavant, et qu’il avait utilisé plusieurs fois lors du rassemblement des Transcendants !
Œil de la Sagesse… Ce nom de code semble effectivement lié à l’Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse…
Utilisant ses facultés de Clown pour contrôler son expression, Klein continua à fixer calmement Isengard Stanton.
Au final, il remarqua que certains des contours du grand détective correspondaient à ceux de l’Œil de la Sagesse, mais que de nombreux détails étaient très différents.
Sa capacité à se déguiser est impressionnante… L’a-t-il fait avec l’aide de 2-081 ? jugea approximativement Klein.
À cet instant, une scène apparut soudain dans son esprit.
Et si M. Stanton disait : « Travaillons tous ensemble pour résister à l’Apôtre du Désir. La chose la plus importante, c’est l’honnêteté. J’ai déjà décrit ma Séquence et mon objet mystique. C’est votre tour. » Qu’est-ce que je suis censé répondre ? Sortir silencieusement la Broche du Soleil qu’il m’a vendue ? À ce moment-là, ne serait-il pas en train de dire : “Super, c’est donc toi, voyou !” ?
Pendant que Klein s’imaginait ce genre de scène, Kaslana regarda la bague que tenait Isengard Stanton et demanda avec envie et perplexité :
« Quel pouvoir comptes-tu imiter pour contrer la capacité de l’Apôtre du Désir à prédire le danger ? »
Isengard retroussa les lèvres et laissa échapper un petit rire.
« La prémonition du danger d’un Diable. »
À cet instant, il ressemblait à un vieux renard rusé.
Ah ? Ça marche vraiment ? Klein fut momentanément incapable d’en comprendre toute la subtilité.
Voyant Kaslana et Klein perplexes, Isengard expliqua en souriant :
« Premièrement, nous allons faire ce que nous sommes en train de faire : élaborer un plan capable de blesser réellement l’Apôtre du Désir, puis commencer à le mettre en œuvre.
« Deuxièmement, l’Apôtre du Désir sentira le danger, saura qu’il vient de nous et qu’il provient de cet endroit.
« Troisièmement, en tant que Démon, sans préparation préalable, certaines de ses réactions sont instinctives et immuables. Sa première réaction sera certainement de nous tuer ou de se venger de nous. Il y aura alors certains changements dans son corps ; ensuite, il envisagera si la situation se prête à une contre-attaque et s’il doit rester loin de nous.
« Quatrièmement, en imitant les pouvoirs de prémonition du Diable, je sentirai la menace de l’Apôtre du Désir et saisirai la source de ce danger, autrement dit sa position actuelle. »
C’est… une opération divine… Klein en resta bouche bée.
Mais que se passera-t-il ensuite ? L’Apôtre du Désir s’enfuira dès qu’il se rendra compte que quelque chose ne va pas. Nous n’aurons même pas le temps de le poursuivre… Un doute naquit aussitôt en lui.
Isengard posa les yeux sur eux deux et sourit.
« D’après mes déductions, il doit se cacher dans notre voisinage immédiat en ce moment même. Peu importe à quel point il est doué pour contrôler à distance les émotions des autres, il doit forcément y avoir une limite à sa portée. Et à l’instant, il a poussé Stuart et les autres à perdre le contrôle de leurs émotions.
« Après lui avoir échappé, si j’ai mis autant de temps à arriver ici, c’est parce que je discutais d’un plan avec les Faucons de Nuit, l’Église des Machines et les militaires. Ils enverront chacun deux ou trois escouades pour surveiller les districts voisins. Ces districts ont tous un nom de code. Heh heh, tout cela sera dans le champ de perception de l’Apôtre du Désir. Même s’il ressent un danger, il le considérera comme “normal”.
« Dès que j’aurai confirmé sa position, j’en informerai les Transcendants officiels, qui scelleront rapidement les zones concernées et se rapprocheront de lui. »
« Mais c’est là que réside le problème. Comment allons-nous informer les Transcendants officiels ? Si nous n’y parvenons pas en quelques secondes, l’Apôtre du Désir s’échappera. Bien sûr, il pourrait déjà avoir fui après l’échec de sa manœuvre précédente », fit remarquer Klein, pensif.
« Si c’est le cas, nous serons aussi à court de solutions. Il n’existe aucun plan absolument parfait. Tout ce que nous pouvons faire, c’est attendre que le processus d’activation d’un certain artefact scellé soit achevé. Quand ce sera fait, l’Apôtre du Désir aura peut-être déjà quitté Backlund, mais il pourra revenir à tout moment », expliqua Isengard.
Il sortit ensuite un objet doré de la taille d’une paume. Il ressemblait à un télégraphe miniature, surmonté d’une petite trompette.
« C’est un artefact scellé : il peut faire résonner ma voix simultanément dans un rayon de cinq kilomètres », sourit Isengard en le présentant. « Son effet négatif est qu’une fois activé, tous les sons dans un rayon de cinq kilomètres sont transmis aux oreilles de l’utilisateur pendant une longue période. Bien sûr, je peux imiter un pouvoir transcendant pour atténuer cet effet. »
Après l’avoir écouté attentivement, Kaslana fronça légèrement les sourcils.
« Puisqu’il y a des Transcendants officiels impliqués, on dirait qu’ils n’ont pas vraiment besoin de notre coopération… »
Isengard remit précautionneusement l’Artefact Scellé 2-081 à sa place et déclara d’un ton sérieux :
« Afin de ne pas alerter l’Apôtre du Désir trop tôt, il y a en ce moment un “vide de pouvoir” dans le district voisin. Si la cible s’y trouve vraiment, nous devons, tous les trois, nous entraider pour la retenir le mieux possible. »
« Ça ne me pose aucun problème », dit Klein après un court instant de réflexion.
Kaslana hocha également la tête :
« M. Stanton, il n’était pas nécessaire de nous expliquer tout ça. Après tout, nous coopérons pour notre propre bien. »
« Haha, cette explication fait partie du plan, et le fait que nous soyons d’accord signifie que l’opération est sur le point de commencer… »
Isengard ferma à demi les yeux.
La gemme vert émeraude sertie dans l’anneau de sa main droite se mit soudain à luire d’une lumière bleu sombre.
Brusquement, Isengard Stanton se leva et désigna le plafond d’un air sombre :
« Il est juste là, à l’étage ! »
Klein et Kaslana se levèrent d’un même mouvement, l’un prêt à claquer des doigts et à allumer une allumette au deuxième étage pour s’y projeter directement, l’autre suivant Isengard vers la porte.
Aucun d’eux ne s’attendait à ce que l’Apôtre du Désir ait l’audace de rester dans les parages après l’échec de son précédent complot, et ce en plein au 15 de la rue Minsk !
Peut-être est-il là-haut, en ce moment même, en train d’observer tout cela d’un regard froid pendant que nous discutons du plan pour nous occuper de lui !
Cette pensée traversa soudain l’esprit de Klein.
À ce moment précis, il vit les yeux de Kaslana devenir d’un rouge sang ; sa main droite se referma en un poing qui frappa dans le dos d’Isengard Stanton, droit sur la région du cœur !
Les pupilles de Klein se contractèrent et il comprit instantanément de nombreuses choses.
Si l’Apôtre du Désir ne s’est pas enfui, c’est parce qu’il avait encore d’autres plans en tête !
Il avait laissé une graine de corruption dans le cœur de quelqu’un, qu’il n’avait pas encore catalysée.
Cette personne n’était autre que Kaslana !
L’un des trois seuls Transcendants présents ici !
La raison pour laquelle sa première tentative d’instigation a été si facilement résolue était de faire baisser notre garde, afin d’attendre le moment critique pour faire exploser les émotions de Kaslana !
La plus grande cible de l’Apôtre du Désir a toujours été Isengard Stanton.
Klein claqua des doigts, mais seule une balle d’air fut tirée sur Kaslana.
En même temps, il cria :
« Faites attention ! »
Isengard avait lui aussi une grande expérience. Sans chercher à comprendre, il se jeta en avant.
Cependant, Kaslana ignora la balle ; elle la laissa frapper son bras, faisant jaillir le sang de toutes parts.
Bam !
Elle frappa Isengard dans le dos, projetant tout son corps vers l’avant.
Kacha !
Klein entendit le craquement d’os brisés : le point d’impact était la colonne vertébrale.