Chapitre 164 – Le Grimoire de Leymano
Backlund, devant la gare des locomotives à vapeur.
Fors portait un élégant chapeau noir à voile à motif de fins carreaux, orné de fleurs bleues, et se tenait dans le hall à l’entrée de la gare, attendant son professeur, Dorian Gray.
La bruine sur les rues et les vents froids soufflant depuis les souterrains faisaient légèrement frissonner l’écrivaine. Elle se dit qu’elle avait sous-estimé le printemps de Backlund.
Je me demande ce que fait Xio pour être occupée toute l’année… Soupir. Elle disait qu’elle ne sortirait même pas du lit du vivant de son père. À part aller aux latrines, nourriture et eau lui étaient apportées par ses domestiques. Maintenant, elle se lève à l’aube chaque jour et ne rentre que tard dans la nuit, quel que soit le temps. Elle a accompli mission sur mission, capturé fugitif après fugitif. À cette pensée, Fors ne put s’empêcher d’admirer Xio.
La semaine précédente, cette shérif avait déjà remboursé sa dette et même économisé deux cents livres !
Je dois reconnaître que, parmi les métiers de Transcendant, celui de shérif convient vraiment au chasseur de primes. Bien sûr, ses options se limitent aux Transcendants de Basse Séquence… Les pensées de Fors vagabondaient quand son regard porté vers l’extérieur accrocha soudain une silhouette familière.
C’était un homme de taille moyenne, vêtu d’un costume noir, la tenue la plus en vogue à Loen. Il portait un demi-haut-de-forme, et, fait rarissime, ses épaules paraissaient larges, si larges que cela en devenait presque exagéré.
Il n’était autre que le professeur de Fors, l’un des rares membres encore en vie de la famille Abraham, Dorian Gray Abraham.
Ravie, Fors s’avança aussitôt, son parapluie à la main.
Comme la rue était bondée, elle ne l’aborda pas directement. Cependant, leurs regards se croisèrent, et elle le vit lever le poing droit fermé vers le premier bouton de son costume noir.
C-c’est le signal de danger ! Sans trahir la moindre émotion, Fors détourna les yeux. Elle sourit en jetant un coup d’œil à un jeune gentleman derrière Dorian puis, comme si de rien n’était, le dépassa et poursuivit son chemin.
Issue d’une famille ancienne, riche d’une expérience inimaginable en toutes choses, Dorian Gray avait depuis longtemps appris à Fors les signes et gestes à employer en cas d’urgence. Le geste précédent était d’une simplicité extrême : il lui signifiait de s’éloigner !
Le jeune homme à l’arrière fut quelque peu décontenancé d’être dévisagé par cette dame languide et mûre. Il rajusta instinctivement ses vêtements et abaissa son chapeau.
À peine eut-il terminé ces gestes que Fors l’avait déjà dépassé et continuait d’avancer.
Sous la bruine, Fors fit un détour, monta dans une voiture de location et prit la direction de la pension Hat Trick, au 22 Hope Street, dans le borough de Cherwood : l’endroit réservé à l’avance par Dorian Gray.
Après tant d’années passées dans les cercles du Mysticisme, Fors, riche d’une solide expérience, prit calmement une chambre voisine et se posta à la fenêtre pour observer les clients entrant dans l’auberge.
Enfin, elle vit Dorian Gray descendre d’une voiture et franchir la porte.
Fors se retourna promptement et gagna le coude de l’escalier, d’où elle observa discrètement son professeur qu’un employé conduisait à sa chambre.
Au bout d’un moment, elle ôta son chapeau, ébouriffa légèrement ses cheveux, se rendit devant la chambre 2016 et frappa.
Son plan était très simple : si la réponse de son professeur ne présentait rien d’anormal, elle entrerait pour discuter ; sinon, elle ferait mine de s’être trompée de chambre ou d’être une prostituée à la recherche de clients.
Craaac. La porte s’ouvrit lentement ; Dorian regarda d’abord son élève puis jeta un coup d’œil de chaque côté du couloir.
Puis il leva le bras droit, étala ses doigts et appuya sur le deuxième bouton de son veston.
Cela signifiait qu’il n’était pas sous contrôle et que l’anomalie avait pris fin.
Fors poussa un soupir de soulagement silencieux et pénétra aussitôt dans la pièce.
« Professeur, que s’est-il passé tout à l’heure ? » demanda-t-elle, inquiète.
Dorian referma la porte et sourit avec amertume.
« J’ai aperçu quelqu’un de familier. »
Il soupira et ajouta : « Un ennemi. »
Il s’agissait de son ancien élève qui, plus tard, avait trahi la famille Abraham avec le Voyageur Boulaya et failli anéantir les hautes sphères de la famille.
D’après ce que savait Dorian, son ancien élève avait déjà rejoint l’Ordre de l’Aurore et était probablement l’un des vingt-deux Oracles.
« Qu’a-t-il fait ? Est-il très puissant ? » demanda Fors avec curiosité.
Dorian resta silencieux quelques secondes avant de livrer quelques détails.
« Lawrence, Laubero, Aulisa et moi appartenons à une certaine organisation. Plusieurs membres l’ont trahie et lui ont porté un lourd coup.
Celui-là était l’un de ces traîtres. »
Il ne parla ni de la famille ni du conflit entre les porteurs du sang et les apprentis, afin d’éviter à Fors de s’impliquer émotionnellement.
« Que c’est ignoble ! » Fors se souvint aussitôt de la douce Madame Aulisa et de l’aimable et affable Monsieur Lawrence.
« Très bien, cessons d’évoquer ces sujets déplaisants. » Dorian sortit un morceau de papier plié plusieurs fois et le tendit à Fors. « Voici la formule de la potion d’Astrologue. Ta digestion des potions de Maître des Tours et d’Apprenti a dépassé mes attentes ; c’est la plus grande surprise que j’ai eue ces dix dernières années. »
« Je me suis spécialement engagée dans un cirque. » Fors ne cacha pas le fait et estima même que c’était digne de se vanter.
Tout en parlant, elle déplia le papier pour lire la formule de la potion d’Astrologue.
À cet instant, Dorian hocha la tête, soulagé.
« Je suis vraiment désolé. À cause des pertes précédentes, je ne suis pas en mesure de te fournir les principaux ingrédients de la potion d’Astrologue. Considère-cela comme une épreuve finale. »
« Cependant, je t’ai préparé un cadeau. »
Tout en parlant, il tira de la poche intérieure gauche de sa veste un carnet de la taille d’une paume. Sa couverture, rigide, était entièrement vert bronze et paraissait fort ancienne.
Le carnet se composait de trois sortes de papier : le parchemin jaunâtre, qui comptait le moins de pages ; un vélin brun jaunâtre, une dizaine de feuillets ; et le reste en papier blanc ordinaire. Sur la couverture, on pouvait lire en ancien feysac : « Je suis venu, j’ai vu, j’ai consigné. »
Le regard de Fors quitta la formule de la potion d’Astrologue pour se poser sur le carnet. Elle reconnut l’objet laissé par Monsieur Lawrence : celui qu’elle avait spécialement transporté jusqu’au port de Pritz pour le remettre à son professeur !
Dorian sourit.
« Je crois qu’il ne t’est pas inconnu. »
Après que Fors eut acquiescé, il poussa un soupir.
« C’est un artéfact mystique assez puissant. Il figure sans doute parmi les cinq meilleurs de tous ceux que j’ai pu voir. Cela ne veut pas dire qu’il soit plus impressionnant que les suivants, mais simplement que ses effets négatifs sont les plus aisés à atténuer. La combinaison de ces deux aspects le rend extrêmement précieux. »
« Comment s’appelle-t-il ? Quels sont ses effets secondaires négatifs ? » Fors ne pouvait dissimuler son excitation et son agitation.
Dorian caressa la couverture du carnet et déclara : « On l’appelle “Voyages de Leymano”, mais nous préférons le nommer “Grimoire de Leymano”. »
Ce grimoire te permettra non seulement d’être exposée à davantage de pouvoirs de Transcendant, mais aussi de les enregistrer.
« Ils se matérialisent sur une page précise pour y être conservés. Tu peux les utiliser à tout moment, mais souviens-toi : après chaque usage, la page correspondante redevient blanche et n’attend que ton prochain enregistrement. »
… Ça a l’air fantastique. Fors avait l’impression de rêver.
Je peux enregistrer n’importe quel pouvoir de Transcendant que je vois et l’utiliser une fois ?
N-n’est-ce pas une autre forme de Berger ? Celui dont a parlé Petit Soleil… Oui, ce n’est valable que pour un combat préparé.
Je me demande si je peux enregistrer les pouvoirs d’un demi-dieu. Si c’est possible, dans un affrontement préparé, je serai encore plus forte qu’un Berger !
Dorian sembla lire dans ses pensées et expliqua en détail.
« On peut dire ça. Il correspond à un Scribe de Séquence 6 sur la Voie de l’Apprenti. Il n’est pas garanti de pouvoir enregistrer un pouvoir de Transcendant de Séquence supérieure ; il existe un risque d’échec : plus l’écart est grand, plus la probabilité d’échec augmente. De plus, les effets en seront réduits de moitié.
Les expériences des utilisateurs précédents montrent que les chances de réussir avec un pouvoir de Séquence 5 sont assez élevées, mais dès qu’on atteint la Séquence 4, le niveau d’un demi-dieu, cela devient relativement difficile : il peut ne pas y avoir un seul succès sur dix tentatives. Et je doute qu’un demi-dieu répète son pouvoir encore et encore pour toi. S’il s’agit d’un ennemi, il t’aura tuée dix fois avant.
Tu vois ces pages ? Le parchemin jaune sert spécialement à enregistrer des pouvoirs de Transcendant dotés de divinité. Il y en a trois en tout ; même avec beaucoup de chance, tu ne peux donc enregistrer que trois pouvoirs de demi-dieu, et tu ne pourras les utiliser qu’une fois chacun. »
Bien qu’il semble comporter de nombreuses restrictions, rendant impossible l’exploitation complète de la puissance de ce carnet de voyage, cela ne pose aucun problème à deux types de personnes : les chanceux et ceux qui disposent d’une grande organisation ou d’une faction en soutien, du genre à avoir un demi-dieu à portée de main… Fors pensa aussitôt à solliciter l’aide de Monsieur le Fou pour qu’Il manifeste Ses pouvoirs afin qu’elle puisse les enregistrer. Cependant, elle trouva immédiatement cela sacrilège et s’excusa promptement en son for intérieur.
Par la suite, elle espéra sincèrement que la supposée plus puissante Madame l’Ermite du Club de Tarot deviendrait rapidement une demi-déesse.
Dorian remarqua que Fors se laissait distraire et poursuivit : « Les pages en peau de chèvre peuvent enregistrer les pouvoirs de Transcendant d’une Séquence 5 ou 6. Il y en a dix au total, et leurs effets dépassent la moitié de l’original, autour de 70 à 80 %. »
« Les pages restantes peuvent enregistrer des pouvoirs de Transcendant inférieurs à la Séquence 6. Elles sont au nombre de vingt-cinq ; les effets sont presque équivalents à l’original, mais restent légèrement inférieurs. »
« En raison de certains événements passés, le grimoire possède encore cinq pages déjà chargées de pouvoirs de Transcendant. Les autres sont vierges. Tu pourras les essayer toi-même. »
Dorian marqua une pause, puis déclara d’un air grave : « Avant de te le remettre, je dois t’avertir sérieusement : il comporte des effets négatifs. Après chaque utilisation, il te fera perdre ton chemin, et du genre à te faire tomber sur des dangers. Tu dois prélever un peu de ton sang et l’étaler uniformément sur la couverture pour atténuer ces effets. »
« Souviens-toi : ne sous-estime pas le fait de te perdre. Tu dois résoudre ce problème au plus vite. »
« Oui, Professeur. » répondit Fors avec sérieux.
Dorian remit alors les Voyages de Leymano à Fors.
« C’est mon cadeau. »
Le professeur est vraiment gentil… Fors pinça les lèvres et demanda : « Comment s’appelle l’élève qui vous a trahi ? À quoi ressemble-t-il ? »
« Si j’en ai l’occasion, je voudrais me venger de lui pour vous et pour Monsieur Lawrence. »
« Non, n’y pense même pas. Tu es bien plus faible que lui. Lorsqu’il nous a trahis, il était déjà Scribe ; à présent, il est peut-être même Voyageur, répondit Dorian avec solennité. Toutefois, tu dois te souvenir de lui et l’éviter. Il s’appelle Lewis Wien. Je te ferai plus tard un portrait de lui. »
« D’accord. » acquiesça Fors.
…
À bord du Future, dans le réfectoire des pirates.
Klein croisa Cattleya qui sortait alors qu’il entrait.
La dame n’était plus aussi pâle que la nuit précédente. Derrière ses grosses lunettes, elle déclara calmement : « Préparez-vous. Nous atteindrons ces eaux dans peu de temps. »
Si vite ? Quelle distance avons-nous exactement parcourue en volant la nuit dernière ? Klein en resta bouche bée.