Akley regardait d’un air ahuri les essences divines répandues sur le sol. Il était complètement abasourdi.

Le zombie d’élite terrestre, qui avait vidé le sac de jute rempli d’essences divines sur le sol, fixait Akley d’un regard hostile. On aurait dit qu’il était prêt à bondir sur lui et à le mettre en pièces dès que Han Shuo lui en donnerait le signal.

Han Shuo poussa un soupir de soulagement lorsqu’il apprit par le zombie d’élite terrestre que le zombie d’élite métallique allait bien. Il s’accroupit pour trier les essences divines une à une avant de faire son rapport : « Essence divine de la Terre : neuf morceaux. Du Vent : trente-deux morceaux. Mort : douze morceaux. Foudre : vingt-huit morceaux. Destruction : seize morceaux. Lumière : cinq morceaux. Vie : quatre morceaux. Au total, cela fait cent six morceaux d’essence divine ! »

« Ce sont, ce sont vraiment des essences divines ! Tu as vraiment réussi ! » Après un long moment, Akley afficha une expression de joie intense et s’écria de surprise.

« Sur les cent six essences divines, mon fils et moi-même en prendrons soixante-dix pour cent et tu en prendras trente pour cent, soit environ trente morceaux. Je te laisserai dix essences divines pour chacune des énergies de destruction, du vent et de la foudre. » Han Shuo leva la tête avant de poursuivre à l’intention d’Akley : « Des objections ? »

Akley comprenait que Han Shuo et son fils avaient fourni le plus de travail et d’efforts pour obtenir ces essences divines. À part fournir une adresse, il n’avait pratiquement rien apporté à la réussite de l’entreprise. De surcroît, tout au long du voyage, il avait compté sur Han Shuo et l’avait importuné pour sauver sa vie. Il avait de la chance d’avoir même obtenu trente pour cent au final.

De plus, vu les circonstances actuelles, même si Han Shuo voulait s’approprier toutes les essences divines, Akley ne pouvait rien faire pour l’en empêcher.

« Je n’ai aucune objection à la répartition, mais, puisque tu ne cultives pas selon l’édit de destruction, pourquoi ne me donnerais-tu pas les seize essences divines de destruction ? Tu peux garder toutes les essences divines de vent et de foudre. Qu’en dis-tu ? » Akley hésita avant de formuler une contre-proposition.

« Ça ne va pas. J’ai moi aussi besoin de quelques essences divines de destruction. J’en ai besoin ! » Han Shuo rejeta résolument la contre-proposition et suggéra : « Tu peux échanger les vingt essences divines du vent et de la foudre contre des pièces de cristal qui te permettront de t’établir sur Elysium, ou les échanger contre davantage d’essences divines de destruction. Bref, tu ne peux pas toutes les avoir ! »

« À quoi te servent les essences divines de destruction ? » demanda Akley en esquissant un sourire forcé. Il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Han Shuo tenait tant à prendre une partie des essences divines de destruction.

« Outre l’élément de la mort, je cultive également l’édit de la destruction. C’est pourquoi j’ai également besoin de ces cristaux ! » admit calmement Han Shuo tout en exerçant l’énergie de destruction dans son avatar et en libérant un Domaine divin de destruction à travers son corps principal.

Akley fut secoué dès que le Domaine divin de destruction apparut. Il s’écria à nouveau, surpris : « Tu cultives simultanément deux énergies ?! Si tu fais cela, tu n’atteindras le véritable sommet dans aucune de ces énergies ! Comment peux-tu être aussi stupide ! »

Han Shuo possédait trois âmes qui étaient connectées mais indépendantes les unes des autres ; il était donc à l’abri du problème décrit par Akley. Han Shuo sourit et secoua la tête avant de répondre : « Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Je sais ce que je fais ! »

Tout en parlant, Han Shuo prit l’initiative d’aider Akley à répartir sa part d’essence divine. Han Shuo se montra plutôt généreux et ne sélectionna pas uniquement les plus petits morceaux d’essence divine pour Akley.

Han Shuo sélectionna trente morceaux d’essence divine de destruction, de vent et de foudre parmi le lot et les tendit à Akley : « Voici la part qui te revient. Avec ces dix morceaux d’essence divine de destruction, je pense que tu pourrais au moins atteindre l’étape avancée du domaine des dieux inférieurs. Je te souhaite bonne chance dans ta quête pour venger la mort de ton maître ! » dit Han Shuo à Akley d’une voix grave.

Akley esquissa un sourire forcé et rangea les trente fragments d’essence divine. Il soupira : « Quel dommage, quel dommage que ce ne soit pas cent six fragments d’essence divine de destruction. Dix fragments seulement, ce n’est pas suffisant pour une percée significative ! »

« Contente-toi de ce que tu as. La consommation d’essence divine est le moyen le plus sûr d’augmenter ton énergie divine. Dix fragments d’essence divine sont considérés comme un trésor très précieux sur Elysium. Garde-les en sécurité et trouve un endroit sûr pour absorber l’énergie qu’elles contiennent », rappela Han Shuo.

« Où vas-tu ? » Akley sentait que leurs chemins allaient bientôt se séparer. Après avoir côtoyé Han Shuo pendant quelques jours, Akley avait une impression plutôt positive de lui. C’est pourquoi il lui demanda où Han Shuo comptait se rendre.

Après tout, s’il s’était agi d’une autre personne, à ce stade, celle-ci aurait probablement tenté d’assassiner Akley afin de s’accaparer toute l’essence divine. Après mûre réflexion, Akley estima que même si Han Shuo était un peu autoritaire, au moins il n’était pas hypocrite dans ses actes et était un ami digne de confiance.

« Je me rends à la Cité des Ombres. Mais difficile de dire si je resterai dans cette ville à l’avenir. » Han Shuo trouvait lui aussi Akley quelque peu admirable. Sinon, il ne l’aurait pas aidé à payer les cinquante pièces de cristal bleu pour sa tablette divine au début.

« Prends soin de toi. Je vais trouver un endroit par ici pour récupérer mes forces et absorber les essences divines de destruction. Peut-être que je viendrai te chercher à la Cité des Ombres une fois que j’aurai terminé ! »

« Pas de problème. Voici cinq pièces de Cristal violet. Utilise-les à bon escient. Ne dévoile pas tes essences divines à moins d’avoir une confiance absolue en l’acheteur. Sinon, tu te mettras en danger ! » Han Shuo craignait que, sans quelques pièces de Cristal à dépenser, Akley ne tente de vendre les essences divines du vent et de la foudre contre des pièces de Cristal, éveillant ainsi la cupidité des gens autour de lui, et finisse par se faire assassiner.

« Merci beaucoup. Je sais ce qu’il me faut faire — je ne m’attirerai pas de danger. Si je choisis de vendre l’essence divine, je ne le ferai qu’au Dominion de l’Espace ou de la Destinée. Je ne serais pas assez imprudent pour révéler les cristaux et prendre le risque d’être assassiné », répondit Akley en souriant, conscient des inquiétudes de Han Shuo.

« Eh bien, si tu le dis, je peux être tranquille. À plus tard ! » Han Shuo indiqua à Akley un endroit discret avant de lui faire un signe de la main et de lui dire au revoir.

Après s’être éloigné de quelques kilomètres d’Akley, le zombie d’élite terrestre et le zombie d’élite métallique s’arrêtèrent tous deux devant Han Shuo. Après quelques échanges, Han Shuo apprit que le zombie d’élite métallique était indemne. Ce n’est qu’alors qu’il se sentit à l’aise pour renvoyer les deux dans le monde souterrain.

« Père, ce monde est plus propice à notre cultivation ! » dit soudain le zombie d’élite terrestre à Han Shuo.

Han Shuo le fixa d’un air perplexe pendant un moment avant de demander : « Que veux-tu dire ? »

« Les éléments de ce monde sont plus intenses qu’ailleurs, et il convient à toute forme de vie de haut niveau. Le monde souterrain n’est riche qu’en élément de mort, tandis que les autres éléments n’atteignent même pas les niveaux de l’ancien monde de père. Nous ne pourrons pas progresser au rythme le plus rapide si nous restons dans le monde souterrain », expliqua le zombie d’élite terrestre.

Han Shuo se mit à réfléchir en silence pendant un long moment avant de dire : « À l’exception de Petit Métal, vous quatre êtes sur le point de devenir des dieux. Vous resterez tous dans le monde souterrain avant de devenir réellement des dieux. Nous en discuterons en détail une fois que vous aurez tous formé une âme divine. »

« Compris ! » Le zombie d’élite terrestre acquiesça docilement. Puis, il regarda Han Shuo d’un air suppliant et demanda : « Père, garde ces essences divines de la Terre pour moi, s’il te plaît ! Je pourrai les absorber une fois que j’aurai formé une âme divine et un corps divin ! »

« Ne t’inquiète pas, je garde tout ça pour toi ! » Han Shuo était amusé tandis qu’il pensait intérieurement : Ces petits deviennent de plus en plus avides !

« Tu dois les garder pour moi. Je vais très bientôt comprendre pleinement l’âme divine de ce vieux dragon ! » exhorta une nouvelle fois le zombie d’élite terrestre, comme s’il craignait que Han Shuo ne perde ces essences divines de terre d’une manière ou d’une autre.

« Ne t’inquiète pas, elles sont entre de bonnes mains ! » Han Shuo le rassura en souriant et renvoya les zombies d’élite terrestres et métalliques dans le monde souterrain.

Une fois les zombies d’élite terrestres et métalliques de retour, Han Shuo vola vers la Cité des Ombres en suivant les indications d’un villageois.

L’esprit de Han Shuo était plutôt accablé par l’indécision pendant le voyage. D’après les paroles du zombie d’élite terrestre, les cinq zombies d’élite pourraient mieux s’épanouir sur Elysium. Cependant, sur les cinq, quatre d’entre eux cultivaient l’énergie de la terre, de la vie, du feu et de l’eau. Ces énergies étaient incompatibles avec les Domaines des Grands Dieux de la Calamité où se trouvait Han Shuo. S’ils restaient avec Han Shuo, ils attireraient tôt ou tard des ennuis.

Cependant, Han Shuo ne pouvait pas être tout à fait tranquille à l’idée de les laisser partir séparément vers leurs quatre Domaines respectifs. Ce plan était, après tout, le Plan des Dieux. Il y avait toutes sortes de grands dieux tout autour. Han Shuo s’inquiétait pour leur sécurité.

Face à cela, Han Shuo ne savait absolument pas quoi faire. Il avait choisi de se ranger du côté des grands dieux de la Calamité. Si d’autres découvraient sa relation avec les zombies d’élite terrestres et bois qui cultivaient l’élément terre et l’édit de la vie, il courrait un grand danger et pourrait même être considéré comme un traître par l’Église de la Calamité.

Pff, tant pis. Je m’en occuperai le moment venu. Je m’en inquiéterai plus tard ! Ne parvenant pas à se décider, Han Shuo décida de ne plus y penser. Il se dépêcha de poursuivre son voyage vers la Cité des Ombres.

Le Dominion des Ténèbres était plusieurs fois plus vaste que le Continent Profond. La Cité des Ombres était l’une des cinq grandes villes du Dominion des Ténèbres. Bien qu’on l’appelât une ville, elle comprenait en réalité plusieurs dizaines de villes plus petites et de forts de tailles diverses. Un fort pouvait y être plus grand que les territoires de l’Empire de Lancelot.

Lorsque Han Shuo entra dans la sphère d’influence de la Cité des Ombres, il découvrit qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre la véritable Cité des Ombres.

De petits villages s’étendaient tout autour de son périmètre. Après avoir traversé une trezaine de villages, Han Shuo arriva à un fort situé dans le périmètre de la Cité des Ombres.

Mais avant même que Han Shuo ne s’approche du fort, six hautes tours frontalières qui s’élevaient au-dessus des nuages s’offrirent à son regard. Le sommet des tours de barrière brillait d’un éclat sombre et profond. Elles prenaient la forme d’une étoile à six branches qui diffusait en permanence une puissante barrière autour du fort.

Sans tablette divine ni pièces de cristal, il était impossible d’entrer dans le fort.

Des gardes divins étaient postés dans les interstices entre les tours de barrière. Leurs silhouettes se fondaient dans l’obscurité et leurs visages étaient indiscernables tandis qu’ils observaient froidement les mouvements de tous ceux qui pénétraient dans le fort.

Han Shuo se retrouva mêlé à une foule de dieux cultivant l’énergie des ténèbres, de la mort et de la destruction, se dirigeant vers le fort. Après avoir soigneusement observé son environnement, Han Shuo découvrit la présence de dieux cultivant d’autres énergies telles que l’espace, la terre et le feu. Il semblait que le Dominion des Ténèbres autorisait effectivement les dieux d’autres énergies à entrer.

Après un moment d’observation et d’écoute attentives, Han Shuo apprit qu’à l’exception des dieux qui cultivaient l’édit de la vie et l’élément de lumière, tous les autres dieux étaient autorisés à entrer. Cela s’expliquait par le fait que les Grands Dieux de la Calamité étaient les adversaires éternels des Grands Dieux de la Lumière et de la Vie.