Ville frontalière du sud. Son mur d’enceinte était ravagé et criblé de trous.

De la fumée s’élevait au-dessus d’une partie du mur où Firenze, le génie militaire de l’Empire, à l’air hagard, dirigeait les soldats et les civils au travail. Parfois, il participait même directement aux travaux, aidant à déplacer les énormes rochers pour réparer la partie endommagée du mur.

Firenze, affairé dans la foule, n’était plus aussi soigné et ordonné qu’il l’était autrefois. Ses cheveux étaient en bataille. Son armure était recouverte d’une couche de sable grisâtre et avait perdu son éclat habituel. Sans la mémoire extraordinaire de Han Shuo, il aurait été très difficile de le reconnaître dans la foule et il aurait pu être pris pour un roturier ayant dépassé la fleur de l’âge.

La dure bataille avait exercé une pression de plus en plus forte sur la population de la frontière sud. En tant que protecteur de la frontière sud, Firenze avait enduré une pression bien plus grande que les autres !

« Père ! Comment as-tu pu en arriver là ?! » s’écria Fanny d’une voix pleine de tristesse. Elle vola aux côtés de Firenze en un clin d’œil. Des larmes commencèrent à s’accumuler au coin de ses yeux. Elles semblaient sur le point de déborder à tout moment.

« Fanny, que fais-tu à la frontière sud ? » Firenze était bouleversé de voir sa fille.

Il cria d’une voix forte en souriant et ouvrit les bras pour serrer Fanny dans ses bras.

Cependant, Firenze se figea soudainement sur place, comme s’il s’était souvenu de quelque chose, effaça le sourire surpris de son visage et dit gravement : « Que fais-tu ici ? Ne t’ai-je pas envoyé des lettres te disant de ne pas venir ? C’est très dangereux ici, à la frontière sud. Je ne veux pas que tu prennes de risques inutiles ! »

« Tu tiens à peine debout, pourquoi t’inquiètes-tu pour moi ? » cria Fanny d’une petite voix furieuse. Les larmes qui inondaient ses yeux ne purent finalement plus être retenues. Deux longues traînées de larmes coulèrent sur son visage clair et délicat tandis qu’elle disait : « Je sais que tu t’inquiètes pour moi, mais ne sais-tu pas que ta fille s’inquiète tout autant pour son père ? »

Une lueur de bonheur et de réconfort passa dans les yeux de Firenze, mais il dissimula bien ses sentiments. Il pointa Fanny du doigt et éleva la voix : « En tant que chef de l’armée de la frontière sud, je dois accomplir mon devoir, même si je dois mourir au combat ici. Mais tu es différente. Tu es l’une des mages les plus éminentes de l’empire et également doyenne de nécromancie à l’Académie de magie et de force de Babylone, où tu as la responsabilité d’enseigner à de nombreux étudiants. Comment as-tu pu venir ici pour prendre des risques inutiles ? »

« Je suis venue ici en tant que fille, rien d’autre. Je suis venue te rendre visite parce que je m’inquiète pour toi, c’est tout ! » Fanny marcha à côté de Firenze et, malgré sa résistance, l’aida à remettre en place ses cheveux en bataille. Puis, avant qu’il n’explose de rage, elle dit doucement : « D’ailleurs, je ne suis pas venue seule. »

« Avec qui es-tu venue ? » Firenze resta un instant interdit, puis tourna les yeux dans la direction du regard de Fanny. Soudain, son visage fantomatique se déforma et il se mit à proférer des malédictions : « Espèce de sale gamine ! C’est vraiment toi ! On n’a pas eu la moindre nouvelle de toi pendant cinq ans ! As-tu la moindre idée de ce que ma fille a enduré en t’attendant ? Misérable, comment as-tu pu me faire une telle promesse ? Comment as-tu pu traiter ainsi les femmes qui t’aimaient… »

Un torrent d’insultes jaillit de la bouche de Firenze. Son tempérament fougueux devint immédiatement incontrôlable dès qu’il aperçut Han Shuo. Rien n’indiquait que ses cris allaient s’arrêter.

Han Shuo esquissa un sourire. Il éprouvait à la fois de l’admiration et de l’impuissance face au tempérament de son beau-père. Comme ses paroles étaient toutes fondées sur des faits, Han Shuo ne pouvait trouver aucun argument pour le contredire. Tout ce qu’il pouvait faire était de le laisser évacuer toute la rage qui l’habitait.

« !@?#?#$?!!… » Une série de jurons explosifs jaillit de la bouche de Firenze. Leur puissance était vraiment terrifiante. Au bout d’un moment, voyant que le déluge de jurons ne semblait pas près de s’arrêter, Han Shuo forma un champ d’isolation acoustique autour de lui à l’aide de son énergie divine.

Han Shuo avait un sourire aux lèvres et acquiesçait à plusieurs reprises. Il semblait écouter consciencieusement les réprimandes de Firenze et se montrait d’une attitude exceptionnellement bonne.

« Gamin ! Ne crois pas que tu t’en tireras juste grâce à ton attitude ! » Après une longue série d’insultes, Firenze n’avait finalement plus aucune force. Il lança un regard féroce à Han Shuo et lui fit clairement comprendre qu’il n’en avait pas encore fini avec lui.

Han Shuo, qui n’avait fait que sourire à Firenze malgré le fait qu’il ne pouvait pas entendre ses insultes, pouvait sentir à travers les fluctuations de l’âme de Firenze que l’immense pression dans son cœur avait été évacuée grâce à cette série d’insultes. Bien qu’il semblait complètement épuisé par ses cris, Han Shuo savait que son état mental s’était effectivement amélioré.

Une fois que Firenze eut fini de se défouler, Han Shuo lui présenta d’abord des excuses assez sincères avant de dire calmement : « Ne parlons pas de questions personnelles pour le moment. Je suis venu ici pour vous donner un coup de main : éliminer la menace de l’Empire des Orcs ! »

« Quoi ? Éliminer la menace de l’Empire des Orcs ? Tu es devenu mentalement handicapé à force d’avoir disparu trop longtemps ? » Après avoir enfin commencé à se calmer, Firenze se remit à sauter dans tous les sens comme un dynamiteur. Son visage rougit et il se mit à crier après Han Shuo en le regardant comme s’il était fou.

« Tu m’as bien entendu ! » dit Han Shuo avec assurance. « Maintenant que je suis là, la crise à la frontière sud est pratiquement terminée. »

« Gamin, tu as vraiment perdu la tête. Tu penses que tu vas affronter un ou deux orcs ? Tu penses qu’avec tes seuls pouvoirs, tu peux vaincre une armée de plusieurs centaines de milliers d’orcs ? Tu te prends pour un dieu ? » Les paroles de Han Shuo avaient presque rendu Firenze fou. Pour lui, elles étaient purement absurdes.

« Eh bien, en fait, pour la plupart des gens, je suis effectivement un dieu ! » Han Shuo répondit fièrement.

Firenze bondit, fou de rage. Son visage était rouge de colère et il pointa un doigt vers Han Shuo. Il ouvrit la bouche, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Han Shuo fit un geste de la main pour l’empêcher de parler et dit avec arrogance : « Inutile d’en dire plus. Tu verras bien par toi-même. Tu en seras bientôt témoin de tes propres yeux. »

Ne laissant pas à Firenze l’occasion de lancer d’autres insultes, dès qu’il eut prononcé ces mots, Han Shuo grimpa avec arrogance dans les airs comme sur des marches et s’éloigna de la ville. Sous les regards perplexes des nombreux soldats et civils de la ville frontalière du Sud, il vola vers la masse dense du campement des orcs devant lui.

« Qui est ce type ? Comment ose-t-il parler ainsi à Lord Firenze ? » demanda un civil musclé, stupéfait.

« Lord Bryan ! C’est Lord Bryan ! J’ai eu la chance de le rencontrer lorsque je servais dans la ville d’Ossen. Il n’y a aucun doute là-dessus ! » affirma un officier militaire qui avait participé à la guerre civile de l’Empire Lancelot il y a de nombreuses années.

La foule fut stupéfaite !

Tous les soldats et civils sur les remparts qui avaient entendu le cri de l’officier militaire s’agitèrent soudainement. Des cris de joie et de surprise éclatèrent de tous les coins des remparts.

« Le seigneur Bryan est arrivé ! Celui qui a défié des experts étrangers et n’a jamais été vaincu est là ! »

« La frontière sud est sauvée ! La situation à la frontière sud va sûrement s’améliorer. Le seigneur Bryan est le seigneur de la ville de Brettel. S’il est ici, la Légion de Fer de Brettel doit également être ici ! »

« Oui, c’est vrai ! La Légion de Fer est actuellement la légion la plus puissante après la Légion Hurlante ! De plus, la légion n’a pas perdu de combattants à la guerre. Son apparition ici apportera certainement un nouvel espoir à la ville frontalière du sud. Ha, nous n’aurons pas à quitter notre ville natale. Fantastique ! C’est fantastique ! »

Des voix enthousiastes résonnaient tout autour des remparts de la ville. Tous ceux qui avaient entendu parler de l’arrivée de Han Shuo débordaient d’excitation et de joie et, pour la première fois depuis des années, de soulagement.

« Ce gamin arrogant au-delà de toute espérance rassure tout le monde. Hé, voyons ce qu’ils diront quand ils le verront se faire mettre en pièces par les orcs. Ce misérable ne connaît vraiment pas les limites de ses capacités. Il pense vraiment qu’il peut sauver la situation tout seul ? Résoudre la crise que nous n’avons pas pu désamorcer en deux ans ? » dit Firenze à voix basse à sa fille en serrant les dents.

« Peut-être ? Rien n’est absolu dans ce monde ! » Fanny rit en couvrant sa bouche d’une main. Peu après, alors qu’elle secouait l’épaule de Firenze, elle le supplia d’un air adorable : « Père, Bryan a été retenu jusqu’à présent parce qu’il a déjoué le complot de l’Église de la Lumière. Peux-tu lui pardonner, s’il te plaît ?

« Bien sûr que non ! » Firenze, le visage impassible, lança un regard furieux à Fanny et la réprimanda à voix basse : « Ce misérable est-il devenu fou lui aussi ? Pourquoi ne l’as-tu pas empêché de commettre cet acte imprudent ? Petite fille, comment peux-tu être aussi insensible ? »

Fanny gémit lorsqu’elle reçut cette critique inattendue de Firenze.

Sachant qu’aucun mot ne le convaincrait, Fanny décida de ne pas s’expliquer davantage et regarda Han Shuo avec des yeux brillants, attendant qu’il passe à l’action.

« Seigneur Bryan, Seigneur Bryan charge l’Empire des Orcs ! Oh mon Dieu ! Seigneur Bryan est-il devenu fou ? C’est une armée de plus de centaines de milliers d’orcs ! »

« Que lui arrive-t-il ? Comment Lord Bryan peut-il être aussi insensé ? Oh mon Dieu, que devons-nous faire ? »

Lorsque les civils armés sur les remparts de la ville découvrirent enfin l’objectif des actions de Han Shuo, ils commencèrent à s’agiter. Le tumulte sur les remparts devint de plus en plus fort et chaotique.

Alors que tout le monde s’inquiétait pour Han Shuo, secrètement ou ouvertement, un éclair lumineux traversa soudainement le ciel. Un énorme dragon d’os déchira le ciel l’instant d’après. Sur le dos du dragon d’os se trouvait un seigneur de la mort qui semblait dominer le monde entier.

Petit Squelette, brandissant un long et étroit éperon d’os, récitait silencieusement des incantations d’invocation. Le petit dieu inférieur qui cultivait l’énergie élémentaire de la mort avait fait d’énormes progrès en magie nécromantique.

Sous les regards attentifs de la foule, des milliers et des milliers de créatures mortes-vivantes apparurent dans les éclairs lumineux du ciel. Elles s’organisèrent en rangs serrés avant de marcher vers l’Empire des Orcs de manière ordonnée.

Des éclairs brillants continuaient d’illuminer le ciel. L’élément de la mort était intense. Invoquées par Petit Squelette, des hordes de créatures mortes-vivantes jaillirent du monde souterrain et occupèrent complètement plusieurs champs vastes en un court instant !