Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Tremblement !
J’étais figé, incapable du moindre mouvement.
Ce n’est pas qu’une simple expression : toute l’énergie de mon corps se durcit, je perdis toute force, comme si ma volonté avait cessé d’exister.
[Voyons, voyons, voyons… Une telle clarté, une telle transparence. Et ce cœur-essence si pur, projeté vers l’extérieur. Tu t’en es servi pour abattre la bête démoniaque de Formation du Noyau, n’est-ce pas ? Et qu’est-ce donc, ceci, une contrainte mentale ?]
Le Seigneur Fou.
Ce vieil homme fou joue avec ma tête, l’examinant comme une curiosité.
[Étrange. Comment un tel être humain peut-il exister ? Qu’es-tu ? Un humain véritable ? Ou un démon déguisé sous forme humaine ?
Abattre une bête démoniaque de Formation du Noyau sans même avoir atteint ce stade… Un simple mortel sans énergie spirituelle, mais dont la conscience atteint la fin de l’Édification du Qi…]
Il me scruta sous tous les angles, fasciné.
‘Merde, pourquoi ce type apparaît-il déjà ?’
Je tentai d’en comprendre la raison.
Les Cultivateurs Célestes et les autres—comme le Roi Dragon Marin—étaient venus de toutes directions. Mais le Seigneur Fou, lui, vient toujours du côté de la Porte d’Ascension.
‘Se pourrait-il qu’il y soit resté depuis le début de cette régression…’
Peut-être observait-il mon combat contre le renard, attiré par l’agitation, et m’a-t-il suivi, intrigué par ma conscience singulière.
Alors que je lisais son intention, je perçus aussi son cœur-essence.
‘Ugh…’
Je marmonna un mantra en sentant les ténèbres qui s’en dégageaient.
Son cœur-essence était un arbre desséché.
Noirci, enraciné dans l’obscurité sans la moindre lueur.
Seule subsiste une fine sève rosâtre, faible fil de vie qui l’empêche de s’effondrer tout à fait.
Chaque fois que l’arbre menace de tomber, la folie dans les yeux du Seigneur Fou s’embrase.
La noirceur, l’humidité et la douleur qui émanent de cet arbre me firent moi-même froncer les sourcils.
Moins écœurant que le Praticien du Bois Sanglant, mais d’un désespoir bien plus profond.
‘Un cœur pourri jusqu’à la moelle.’
Au moment où j’examinai encore son cœur-essence, nos regards se croisèrent.
Je sursauta.
Il réalisa que je l’observai et tressailla.
[Toi… tu as…]
Une pointe de panique traversa ses yeux.
L’énergie qui paralysait mon corps se relâcha ; je pus enfin parler.
— Vous avez lu mon cœur-essence ?
[Toi ! Tu viens de lire le mien !?]
Nous restons un instant figés, puis le Seigneur Fou éclata d’un rire dément.
[Hahaha ! Tu le vois donc ! Je ne sais comment tu as fait, mais tu vois aussi le cœur-essence, n’est-ce pas ?]
Je resta bouche bée.
Cela voudrait-il dire que le Seigneur Fou avait lui aussi atteint le stade Entrer aux Cieux hors de la Voie ?
Pourtant, je l’ai observé maintes fois : il ne montre aucun signe d’avoir pratiqué les arts martiaux.
Atteindre ce stade m’avait demandé des siècles de labeur. Je sais reconnaître ceux qui ont marché sur cette voie.
Or, lui n’est ni artiste martial ni pratiquant du sabre.
[Hahaha ! Incroyable ! Un autre être partage ma vision dans ce monde ! Je pensais devoir ascendre pour rencontrer un tel être… Quelle joie !]
Craquement !
Il me saisit le crâne.
Ce n’était pas un sort, juste la manipulation de l’énergie céleste propre au stade des Êtres Célestes.
Sa conscience s’enfonça alors dans la mienne.
‘Merde… !’
[Je t’aime bien. Je vais t’accueillir dans mon monde et t’élever en un être supérieur. En t’étudiant, je me rapprocherai d’elle… !]
Des frissons me parcoururent.
Il veut faire de moi sa marionnette.
La conscience folle du Seigneur Céleste s’infiltra en moi ; je perdis le contrôle.
Mais soudain—
Whooosh !
Au fond de mon dantian supérieur, une lueur rouge sang jaillit : les Cinq Bannières de Malédiction des Cinq Éléments réagirent.
Rumble !
La lumière des Cinq Éléments repoussa la conscience du Seigneur Fou.
— Ughhh !
Une douleur atroce me transperça, mais elle me garda lucide.
Les Cinq Bannières réprimaient et protègeaient ma conscience.
[Hmm ?]
Le Seigneur Fou fronça les sourcils, puis me relâcha.
[Où ai-je déjà vu ce sort… ? Ah oui, chez ce serpent du Désert Fouleur des Cieux, n’est-ce pas ?]
Il me fixa.
[Quel lien as-tu avec ce garçon de Formation du Noyau ?]
— C’est…
[Non, inutile.]
Il ricana, m’attrapa à nouveau la tête.
[Je saurai tout moi-même. Point de dialogue entre êtres inférieurs.]
Crac !
Sa conscience pénétra encore ; les Cinq Bannières s’enflammèrent.
Je hurla.
Puis, il traça des symboles bleus dans l’air : ils s’envolèrent loin de la Porte d’Ascension.
‘Une malédiction ?’
Grâce à l’Incantation de l’Âme Yin Fantomatique, je reconnus la nature du sort.
Il se servait de l’énergie de mes Cinq Bannières pour en remonter la source et lancer une malédiction dans cette direction.
[Pas lié à ce gamin du désert ? Leurs racines sont semblables, sans plus. Ils sont donc du même clan, haha ! Ma femme, n’ai-je pas raison ?]
Il caressa l’air, parlant à une femme invisible que je ne pouvais ni sentir ni percevoir.
‘Merde, pris par ce vieux fou.’
Dois-je vraiment me laisser capturer ?
— Aîné, j’ai une information. Le soi-disant Praticien du Bois Sanglant est en réalité un Âme Naissante déguisé. Il attend l’ascension des Célestes pour dévorer ce monde. N’est-ce pas imprudent de le laisser libre ?
[Ah, le traité signé à l’initiative de Seo Hweol, c’est cela ?]
Il sourit, distrait.
[Mais qu’importe. Même si son cœur est corrompu, Seo Hweol s’en chargera.]
— Et si vos proches souffraient de lui ?
[Ah, des proches ?]
Kaka !
Il rit.
[J’ai moi-même exterminé ma lignée il y a des siècles. Pourquoi m’en soucier ?]
Je restai muet.
Ses yeux, parlant de son clan, brillaient d’une colère pure, sans folie.
[La seule qui comptait, c’était elle . Le clan qui l’a tuée n’existe plus. Pourquoi devrais-je m’inquiéter ?]
Je scruta son cœur-essence : l’obscurité y bouillonnait, vivante.
[Mais merci. Il y avait longtemps que je n’avais songé à ces immondices.]
Tap, tap… Il se cogna le front, les yeux étrangement clairs.
[Alors, tu partages ce sort avec ce gamin du désert… Peut-être recèle-t-il quelque chose comme toi ?]
Flicker !
Il réactiva la malédiction, la teinte de rouge.
[Commençons par extraire son âme et l’étudier.]
Creak…
Il serra l’air ; la malédiction rougit.
Mais il s’interrompit soudain, levant les yeux.
Rumble !
Des nuages sombres s’amassèrent, la pluie tombe.
Son regard se tourna vers la Directrice adjointe Oh Hye-seo.
[Tiens ? Invoquer vent et pluie, c’est un pouvoir du peuple marin… Pourquoi cette fille l’utilise-t-elle ? Et…]
Flash !
Boom !
Un éclair bleu fend le ciel ; un jeune homme en robe azur descendit, souriant calmement.
[Le Roi Scorpion-Serpent, Seo Hweol ? Hahaha ! Tu arrives plus tôt que prévu.]
— Ha ha, vieil homme fou, j’avais un disciple à régler dans le bas monde. Mais il semble assez fort pour tracer sa route seul…
[Assez de bavardages.]
Crac !
Le Seigneur Fou resserra sa poigne ; la malédiction devint pourpre.
Seo Hweol sourit.
— Vieil homme fou, ne brutalise pas ces jeunes. Relâche-les, veux-tu ?
[Tu accoures parce que ton petit protégé du désert va mourir, serpent ?]
— Voyons, à ton âge, n’est-ce pas indigne de tourmenter les faibles ?
Whoosh !
Seo Hweol tordit l’air ; la malédiction rouge redevint bleue.
‘Serait-ce Yuan Li qu’ils serrent ainsi entre eux ?’
La distance entre le Désert et la Porte d’Ascension dépasse des centaines de li, et pourtant ils s’y affrontent par leurs pouvoirs célestes.
‘Voilà donc la puissance d’un Être Céleste…’
Le sort du Seigneur Fou s’effaça ; il était surpassé.
Mais il sortit alors une petite boîte de bois.
Boom !
Elle s’agrandit, tombant à ses côtés.
[Tu me crois inférieur ? Parfait, voyons cela.]
Seo Hweol se figea brièvement.
— Vieil homme, veux-tu vraiment abattre la Voie d’Ascension !?
[Si détruire une Ascension peut purifier la souillure, quel mal ? La Bénédiction du Sceau du Commandement nous protégera.]
Creak !
Il ouvrit la boîte—et des choses innommables en jaillirent.
Seo Hweol réagit aussitôt.
L’eau envahit le monde.
La Voie de l’Ascension tout entier se noya sous les flots.
Mes compagnons et moi furent dispersés.
La voix du Seigneur Fou résonna :
[Hahahaha ! Tu comptes sauver la Porte avec de l’eau ? Même pas la moitié de mes marionnettes, ni des membres d’ Elle ne sont libérés ! Crois-tu que ton peuple marin m’arrêtera ?]
La mer rugit, les cieux trembl`rent.
Je cherchai mes compagnons à travers les courants.
Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Kang Min-hee, Oh Hyun-seok, Kim Yeon, Oh Hye-seo… tous dispersés.
Je les rassembla un à un, purgea l’eau de leurs poumons, et nous attendons, terrés, la fin de ce duel monstrueux.
Peu à peu, d’autres auras colossales s’approchèrent : les autres Êtres Célestes, alertés.
Bientôt, la pluie cesse, les nuages se dispersèrent sous la foudre dorée de Jin Byuk-ho.
Tous étaient là : le Seigneur Fou, le Roi Dragon Marin Seo Hweol, le Maître du Tonnerre Jin Byuk-ho, le Diable des Os Blancs, le Saint Tigre Azur, et d’autres patriarches.
Ils l’encerclèrent, furieux.
[Ne va pas trop loin, Seigneur Fou ! Si la Voie d’Ascension s’effondre, la Porte aussi !]
Mais il rit, la main sur sa boîte.
[Unis, vous me surpasseriez. Mais êtes-vous prêts à mourir avec moi et Elle ?]
Le silence s’abattit ; finalement, Seo Hweol apaisa les tensions et proposa une trêve jusqu’à l’ouverture de la Porte.
Puis, les Célestes jettèrent leurs regards vers nous, simples mortels.
Ils se disputaient nos talents, s’appropriant chacun un disciple :
Jeon Myeong-hoon fut pris par Jin Byuk-ho,
Kang Min-hee par le Diable des Os Blancs,
Oh Hyun-seok par le Saint Tigre Azur,
Oh Hye-seo par le Roi Dragon Marin,
Kim Yeon par la chef du Clan du Juste Chemin,
Tandis que Kim Young-hoon et moi restions rejetés comme sans don notable.
Les puissants se querellèrent, les plus faibles se turent.
Quand je tentai d’avertir au sujet du Praticien du Bois Sanglant :
— Seigneurs, dans le Désert—
Le Roi Dragon Marin me coupa, souriant :
— Je le connais aussi. Il m’a enseigné un sort fascinant. Toi aussi, tu sembles l’avoir appris.
Un frisson me parcourut.
Je me tus.
Par intuition, je sentais que parler davantage signerait ma mort.
Seo Hweol me tendit plutôt une méthode : Invocation du Vent, Transformation Draconique et une perle brisant l’espace.
— Prends-les. Un art pour les demi-humains comme toi. En échange, un petit service. Acceptes-tu ?
— … Oui, merci.
Je m’inclinai et acceptai.
Tous mes compagnons furent emmenés.
Seuls Kim Young-hoon et moi restions dans la Voie d’Ascension, avec le Noyau Démoniaque du renard que j’ai tué.
Je médita, absorbant lentement son énergie.
Rumble !
Les nuages s’écartèrent sous mon Épée Informe.
L’énergie céleste se transforma.
Une longévité de trois cents ans s’ajouta à ma vie.
J’avais réussi : après avoir assimilé le Noyau du renard de Formation du Noyau, j’avais recréé l’Étoile Spirituelle de la Corne.
J’étais de nouveau à la première Constellation du stade d’Édification du Qi.