Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
— Le Fruit de Longévité… !
Je tendis ma main tremblante vers le jeune Arbre de Longévité.
Peu après, Seo Ran accourut et vit l’Arbre de Longévité sur le point de fructifier.
— C-c’est…
— Est-ce que… ?
Seo Ran fixa le Fruit de Longévité d’un regard grave.
— C’est bien un Fruit de Longévité… en effet !
— … Alors…
— Mais.
Le visage de Seo Ran resta tendu.
— Si le fruit n’a pas pleinement mûri, l’ingérer n’augmentera pas vraiment l’espérance de vie. La force vitale du ciel et de la terre contenue dans un Fruit de Longévité ne s’active qu’une fois le fruit à pleine maturité, et c’est alors qu’elle prolonge considérablement la durée de vie.
— S’il n’augmente pas “considérablement”, cela veut dire qu’il peut quand même l’allonger un peu ?
— Oui. D’après ce que je sais, à ce stade, un Fruit de Longévité pourrait rallonger la vie d’environ un demi-an.
— … Un demi-an.
La différence entre un fruit mûr et un fruit vert est trop énorme.
— Daoïste Seo, combien de temps, selon vous, faudra-t-il pour que ce Fruit de Longévité parvienne à pleine maturité ?
— Un Fruit de Longévité met normalement environ six cents ans pour passer du bourgeon au fruit. À en juger par son aspect, celui-ci a environ quatre cents ans. D’ici deux cents ans, ce Fruit de Longévité sera mûr, et d’autres fruits commenceront aussi à apparaître.
— … Je vois.
Je ricana, amer.
Deux cents ans.
Même si, dans ma vie suivante, je revenais, pénétrais au Palais du Commandement Servant et faisais manger le Fruit de Longévité à Kim Young-hoon, il ne semblerait n’y avoir d’autre solution que de prolonger sa vie d’environ un demi-an.
Je caressa doucement l’Arbre de Longévité devant moi.
Soudain, je pensa à la puissance spirituelle de l’attribut Bois qui s’agitait dans mon dantian.
Le Bois est l’attribut qui gouverne la force vitale dans les Cinq Éléments.
Ainsi, ceux qui maîtrisent des méthodes de l’attribut Bois possèdent de puissantes capacités d’auto-guérison et de régénération.
Parmi eux, certains cultivateurs, ayant appris des techniques particulières, peuvent faire croître rapidement les plantes en mobilisant la force vitale de l’attribut Bois.
Mer aux Mille Forêts Chatoyantes est l’une de ces méthodes spéciales.
— Daoïste Seo.
Vrrr !
Je tira la Force Spirituelle Pure de Mer aux Mille Forêts Chatoyantes, la faisant miroiter aux yeux de Seo Ran, et je demanda :
— Je pratique une méthode de l’attribut Bois. Si j’infuse en continu l’énergie spirituelle de l’attribut Bois dans l’Arbre de Longévité, serait-il possible d’accélérer la maturation du Fruit de Longévité ?
— Hmm…
Pourtant, Seo Ran parut dubitatif.
— Senior, il est vrai que l’énergie de l’attribut Bois peut accélérer la croissance des plantes, mais pour des plantes spirituelles comme le Fruit de Longévité, qui mettent un temps démesuré à fructifier, il vous faudrait peut-être une quantité inimaginable de puissance.
— Combien, penses-tu ?
— Je l’ignore. Même les cultivateurs Célestes que je connais n’emploient pas l’attribut Bois pour hâter la croissance des plantes. Peut-être que seuls des cultivateurs des Quatre-Axes…
— Quatre-Axes…
Ce serait donc atteindre les stades de la Frontière Moyenne.
— Daoïste Seo.
— Oui, Senior.
Je regardai le Fruit de Longévité et demanda :
— Vous avez dit qu’il lui fallait encore deux cents ans pour parvenir à maturité, n’est-ce pas ?
— C’est exact, mais…
— Alors, pendant les deux cents prochaines années, je resterai ici et j’infuserai continuellement l’énergie spirituelle de l’attribut Bois dans ce Fruit de Longévité.
— S-Senior… ?
Seo Ran semblait saisi.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Puisque ce Fruit de Longévité est presque à maturité, je n’aurai peut-être pas besoin d’une puissance équivalente à celle d’un Quatre-Axes. J’ai l’intention d’infuser sans relâche et d’observer de combien la maturation peut s’accélérer par rapport à son rythme naturel.
Connaître la quantité exacte de puissance spirituelle requise pour faire mûrir un Fruit de Longévité pourrait s’avérer utile à l’avenir.
‘Alors, la prochaine fois, je pourrai tirer davantage de puissance pour le faire mûrir.’
Même si ce Fruit n’est pas mûr, comment pourrais-je me contenter de regarder sans rien faire ?
Même si la longévité est octroyée par le ciel, échapper aux attractions du destin par l’effort humain reste possible.
‘Je ferai en sorte que ce Fruit de Longévité parvienne à terme !’
Je fixai le Fruit, et Seo Ran me regardait d’un air partagé.
— … C’est pour votre ami qui est mort, non. Pour votre ami qui a ascendu, n’est-ce pas ?
Seo Ran semblait deviner la raison de mes actes et poussa un léger soupir.
— … Dans ce cas, je vais fouiller plus minutieusement le Palais du Commandement Servant. Je vérifierai si les cultivateurs Célestes ont vraiment tout raflé… Si je trouve quoi que ce soit, j’en informerai Senior.
— Inutile. Si cela n’a pas trait à l’allongement de la vie, Daoïste Seo peut tout garder.
— Je comprends.
Seo Ran prit congé et quitta l’arboretum.
Je passe les jours suivants assis en silence, à pratiquer Mer aux Mille Forêts Chatoyantes et à infuser l’énergie du Bois dans l’Arbre de Longévité.
Quelques jours plus tard,
Seo Ran revint à l’arboretum.
— … Senior, j’ai trouvé plusieurs objets dans le Palais du Commandement Servant, et des choses laissées par les cultivateurs Célestes.
— Quelque chose en rapport avec l’allongement de la vie ?
— Hum… non.
Dit-il, déçu.
— Pour l’essentiel, des talismans à usage unique, des vins immortels, des bâtons d’encens, ou des méthodes pour doter de spiritualité des bêtes ordinaires afin de les faire évoluer en bêtes démoniaques…
Seo Ran claqua la langue.
— Et même ces choses-là sont pour la plupart protégées par des barrières redoutables qui exigeraient plusieurs cultivateurs de Formation du Noyau pour être brisées, alors j’ai décidé d’abandonner.
Puisque même les cultivateurs Célestes ne se sont pas donné la peine de les prendre, c’est probablement que ce n’est pas très utile.
— Quels sont exactement ces talismans à usage unique et ces vins immortels ?
Je demandai par curiosité, me disant que certains pourraient, ne serait-ce qu’un peu, prolonger la vie.
Mais la réponse de Seo Ran me laissa quelque peu sur ma faim.
— Parmi les talismans, il y a le Talisman Scelle-Ciel, qui confère pendant quelques heures une défense du niveau Céleste ; le Talisman Expansif, qui crée instantanément une formation labyrinthique pour piéger les ennemis ; et le Talisman de Transformation démoniaque, qui transforme provisoirement l’utilisateur en bête démoniaque.
Quant aux vins immortels, je n’en connais pas les noms, mais j’en ai vu plusieurs par le passé : en boire renforce temporairement les aptitudes ou accélère la cultivation ; en humer le parfum peut clarifier l’esprit, et c’est tout.
— Hmm…
— Talismans et vins immortels n’offrent, pour l’essentiel, que des améliorations temporaires, et les artéfacts et trésors de dharma restants sont des bizarreries — du genre à accorder de la spiritualité aux bêtes, ou à aider à digérer la nourriture plus vite. Je ne sais pas si cela servira à quelque chose.
J’écoutai les explications de Seo Ran et ris doucement.
— En somme, à part ce Fruit de Longévité pas encore mûr, tout le reste est du déchet.
— C’est ça. Vu que même ce Fruit n’est pas à maturité, les cultivateurs Célestes ont dû le juger sans valeur et l’ont laissé.
Il soupira légèrement et me tendit un rouleau de jade.
— C’est une carte du Palais du Commandement Servant que j’ai dressée en errant. Elle inclut l’emplacement des talismans, vins immortels et artéfacts dont j’ai parlé.
Honnêtement, chaque emplacement est protégé par des barrières qui nécessiteraient plusieurs cultivateurs de Formation du Noyau pour céder, donc ça n’a peut-être pas grande importance. Mais puisque vous comptez rester longtemps…
— Hmm, je ne m’intéresse qu’aux objets ou élixirs qui prolongent la vie, je n’irai sans doute pas chercher le reste. Mais j’apprécie la sollicitude de Daoïste Seo.
Cela pourrait servir un jour.
Je pris le rouleau de jade et grava dans mon esprit la structure du Palais du Commandement Servant.
Après me l’avoir remis, Seo Ran dit :
— Dans ce cas, Senior, je vais prendre congé. Inutile de perdre du temps dans ce palais abandonné.
— Très bien. Comment comptes-tu partir ? Je peux te déposer en lisière de l’espace avec le Navire de la Traversée du Néant.
— Oh, merci.
Je quitta un instant le Palais du Commandement Servant avec Seo Ran et pilote le Navire, amarré à proximité, pour le déposer hors du vide.
— Au fait, Senior. Si je ne me trompe pas, le Palais du Commandement Servant apparaît sur le continent tous les quelques siècles. Peut-être que… pendant que vous garderez le Fruit de Longévité, le Palais du Commandement Servant se manifestera dans le monde mortel, et d’autres cultivateurs de Formation du Noyau entreront.
— C’est très bien. Je devrais pouvoir repousser des cultivateurs de Formation du Noyau.
— Haha, comme on pouvait s’y attendre de vous, Senior. Alors, je vous laisse.
Seo Ran se transforma en dragon et s’envola vers la mer.
Il a été loyal, disant tout ce qui devait l’être, mais je pouvais sentir son appréhension à mon égard.
— Il est parti en hâte.
Après tout, qui ne serait pas sur ses gardes face à un humain du niveau Formation du Noyau ?
Je ressentis un léger goût d’amertume en le regardant s’éloigner.
Quoi qu’il en soit, il a survécu dans cette vie.
Les bêtes démoniaques ont en général une longévité bien supérieure à celle des humains.
Surtout la tribu des dragons.
Avec l’espérance de vie, la volonté et le talent de Seo Ran, il a de bonnes chances de devenir un démon de Formation du Noyau à l’avenir.
— C’est mieux ainsi.
Après l’avoir observé un moment, je ramena le Navire au vide où se trouvait le Palais du Commandement Servant.
L’interdit du Palais du Commandement Servant, que Seo Ran avait brisé, était en train de se régénérer.
Et…
Rumble, rumble !
Le Navire de la Traversée du Néant, que j’ai utilisé jusqu’ici, commença à se désagréger.
C’est la dernière fois : son énergie restante fut enfin épuisée.
— Il a bien tenu.
Je bondis du Navire et rentra dans le Palais du Commandement Servant avant que la barrière ne soit complètement restaurée.
Derrière moi, le Navire se brisa et se dispersa dans le vide spatial.
Je le regarda se disloquer un instant, puis je m’enfonça dans les profondeurs du Palais du Commandement Servant.
À nouveau, le temps de la solitude.
Je me consacra davantage à Mer aux Mille Forêts Chatoyantes qu’à l’Incantation d’Âme Yin.
C’est que j’ai besoin de plus de puissance issue de Mer aux Mille Forêts Chatoyantes pour infuser l’Arbre de Longévité.
Avant tout, Mer aux Mille Forêts Chatoyantes est une méthode de l’attribut Bois, et l’Arbre de Longévité se trouve dans l’arboretum du Palais du Commandement Servant.
— C’est dense, ici.
Même si les cultivateurs Célestes ont tout cueilli de valeur, de nombreuses plantes spirituelles subsistent dans le Palais du Commandement Servant.
Bien sûr, les parties dotées de propriétés spirituelles ont été prélevées, les rendant pour la plupart inutiles.
Cependant, les plantes spirituelles en tant que telles émettent une énergie de l’attribut Bois.
L’arboretum est même plus saturé d’énergie du Bois que le Sentier de l’Ascension.
— C’est l’endroit parfait pour pratiquer Mer aux Mille Forêts Chatoyantes.
Je consacrai donc du temps à pratiquer selon la méthode de « Comprendre avant Percée ».
En parallèle, je continuai de méditer et d’affiner l’Épée Informe.
Quel indice Kim Young-hoon a-t-il laissé ?
Quel art a-t-il exécuté à la fin ?
Comment a-t-il réalisé Le Vieil Insensé Déplace les Montagnes dans le vide, sans adversaire ?
Même après des années d’entraînement, je ne pouvais percer cette technique.
Je me contenta de pratiquer l’Épée Informe, d’en apprivoiser les variations, et d’en parfaire la maîtrise.
La façon dont il a tranché l’espace demeure un mystère.
Cent cinquante ans.
Environ cent cinquante ans depuis ma régression.
Autrement dit, une cinquantaine d’années depuis mon entrée au Palais du Commandement Servant.
Vrrr !
J’aspira l’énergie spirituelle et sentis les étoiles dans mon dantian.
À force d’infuser sans relâche l’Arbre de Longévité et de cultiver dans un arboretum saturé d’énergie du Bois,
Mer aux Mille Forêts Chatoyantes a progressé à vive allure, formant cinq étoiles spirituelles : Corne, Cou, Racine, Salle, et Coeur.
— Je rattraperai peut-être bientôt mon maître.
C’est audacieux, mais vrai.
Mon maître avait formé six étoiles — Corne, Cou, Racine, Salle, Coeur et Queue — et touchait au seuil de la septième.
Cette progression fulgurante, je la dois à l’abondance d’énergie du Bois ici.
J’ai beaucoup grandi.
Cependant…
— Le Fruit de Longévité semble inchangé.
Malgré cinquante ans d’infusion de puissance, la maturation n’avait guère accéléré.
Quelle quantité de puissance faudrait-il encore ?
Je soupira, quitta l’arboretum et flâna dans le Palais du Commandement Servant.
Parfois, quand l’oppression devient trop forte, j’explore divers quartiers.
Je me suis familiarisé avec les structures complexes et j’ai vérifié, à l’aide de la carte de Seo Ran, s’il n’y avait pas des choses encore plus cachées.
Bien que j’aie parcouru plus de 80 % des formations et méandres du palais, je n’ai trouvé aucun autre élixir ni trésor.
— Bien sûr, il reste des barrières…
Et ce qu’on aperçoit derrière, comme l’a dit Seo Ran, n’est que talismans à usage unique.
En plus, chaque barrière est si solide qu’il faudrait plusieurs cultivateurs de Formation du Noyau pour percer ; je perdis donc l’intérêt et passa mon chemin.
— Est-ce l’une des marionnettes du Seigneur Fou ?
Plus que ces objets sans intérêt, les vestiges épars des marionnettes du Seigneur Fou à travers le palais retenaient mon attention.
On dirait que le Seigneur Fou a, lui aussi, pris part au pillage, car ses marionnettes jonchent l’endroit.
— Au juste, de quel niveau sont ces artéfacts-là… ?
Chacune semble redoutable.
Et il y en a beaucoup.
Hélas, la plupart sont réduites à l’état de débris, au point qu’on a peine à imaginer leur puissance d’origine.
Parmi ces débris de marionnettes et les traces laissées par d’autres cultivateurs Célestes, quelque chose attira mon regard.
— Ça, c’est…
Je dégagea les gravats et m’approcha.
— Une marionnette… ?
L’une des marionnettes du Seigneur Fou, relativement intacte.
Une marionnette en forme d’abeille, presque indemne extérieurement.
— On dirait que l’intérieur est brisé.
Quand je la souleva — de la taille d’un homme —, elle cliquetta ; quelque chose roula à l’intérieur.
— Puis-je réparer ça ?
Je m’interrogeai sur le pouvoir du Seigneur Fou.
Quel genre d’homme pour affronter trois sectes à la fois ?
— Peut-être que son atout est de combattre à la tête d’une armée de marionnettes…
Pas maintenant, mais un jour,
je devrai peut-être l’affronter ; comprendre ses marionnettes pourrait être crucial.
Je mémorisa l’emplacement de l’abeille et retourna à ma pratique.
Rumble, rumble, rumble !
— Haa…
Je rouvre à demi les yeux et fis circuler la Force Spirituelle Pure.
Dans mon dantian, sept Étoiles d’Énergie Spirituelle scintillaient.
Édification du Qi, 1ʳᵉ Constellation.
J’ai achevé Corne, Cou, Racine, Salle, Coeur, Queue et Panier !
— Il a fallu quatre-vingt-dix ans.
Et encore, ce n’a été possible que grâce à l’arboretum du Palais du Commandement Servant, lieu d’une énergie spirituelle incroyable.
— Les compréhensions profondes de mon maître y ont beaucoup aidé.
Cent quatre-vingt-dix ans depuis mon retour.
Ce n’est que maintenant que je qualifie pour passer du début de la 1ʳᵉ Constellation de l’Édification du Qi au milieu de la 2ᵉ Constellation.
Mais l’avenir m’inquiète davantage.
— Jusqu’ici, j’ai complété Corne, Cou, Racine, Chambre, Coeur, Queue et Panier avec la Bénédiction du Dragon Azur. Mais à partir de Louche, Bœuf, Fille, Vide, Toit, Chambre et Mur, je ne peux plus compter sur le Dragon Azur… Ma vitesse de cultivation va encore ralentir.
Bien sûr, dans un lieu aussi riche en énergie du Bois, je peux continuer à progresser un peu.
Plus important : le Fruit de Longévité ne montre toujours pas de signes de maturation véritable.
— Quand sera-t-il mûr… ?
Je soupirai et infusai l’Arbre de Longévité.
Quoi qu’il en soit, je commença la 2ᵉ Constellation du Qi Building : Louche, Boeuf, Fille, Vide, Toit, Chambre et Mur.
Trente ans après l’achèvement de la 1ʳᵉ Constellation.
Près de deux cent vingt ans depuis mon retour.
— C’est fou que j’aie encore environ cent trente ans à vivre.
Ayant reçu trois cents ans supplémentaires du ciel, il me restait encore énormément de temps.
Cependant,
— Je n’ai réussi à créer qu’une seule Étoile d’Énergie Spirituelle de la 2ᵉ Constellation.
Trente ans pour une étoile.
— Avant d’entrer au Palais du Commandement Servant, j’ai cultivé l’Incantation d’Âme Yin sur le Sentier de l’Ascension. Après être entré, profitant de l’abondance du Bois, j’ai cultivé Mer aux Mille Forêts Chatoyantes et achevé la 1ʳᵉ Constellation en cent quarante ans.
En m’appuyant sur une énergie prodigieuse, j’ai pu créer une Étoile d’Énergie Spirituelle tous les vingt ans.
Mais à partir du moment où je ne pouvais plus recevoir la bénédiction du Dragon Azur, il m’a fallu trente ans pour n’en former qu’une.
— Ceux qui manquent de talent peuvent passer leur entière longévité de trois cents ans à cultiver sans jamais atteindre la Formation du Noyau.
Combien de souffrances faut-il endurer pour qu’une fleur s’ouvre ?
J’ai beau insuffler, le Fruit de Longévité ne fleurit pas ; et mes talents demeurent insuffisants, quoi que je cultive.
Woooong !
J’insuffla l’énergie de l’attribut Bois à des mauvaises herbes quelconques de l’arboretum.
Swish !
Les herbes frémissèrent, absorbèrent l’énergie, et poussèrent aussitôt.
Je les regarda, amer.
Pour une plante spirituelle, cette quantité de puissance ne suffit pas ; il faut nourrir sans cesse pour croître.
Mais les mauvaises herbes, elles, avec un peu d’énergie, s’épanouissent aussitôt — et c’est aussi leur plafond.
Peut-être que ma situation ressemble à celle des mauvaises herbes.
Je peux croître vite, jusqu’à un certain point, grâce à ma régression ; au-delà, c’est un investissement de temps écrasant.
C’est ma limite.
— Même si je vis cent ans de plus, je ne formerai au mieux que deux ou trois Étoiles d’Énergie Spirituelle de plus.
Aurais-je des pensées trop sombres parce que je suis resté seul si longtemps dans cet espace ?
Ce ne serait pas la première fois qu’une longue cultivation mène à la folie.
Je claqua la langue et leva les yeux.
Le Palais du Commandement Servant était divisé en sept étages.
Ici, l’arboretum, c’est le premier niveau, le plus bas.
Mais à mon niveau actuel, il n’y a guère de différence entre le premier et le septième.
Les cultivateurs du stade Céleste ont déjà tout pris, à tous les étages.
Peut-être que ce jeune Arbre de Longévité est le seul trésor restant dans tout le palais.
Woooong !
J’infusa l’Arbre encore et encore, imaginant qu’il grandit, perçant tous les étages du palais, devenant si gigantesque qu’il en briserait l’édifice.
Combien de temps cela demanderait-il ?
Je médita sérieusement cette fantaisie.
Un arbre ne pousse pas “juste” avec le temps qui passe.
La terre doit être nourricière ; les racines doivent s’enfoncer, puiser l’eau, bourgeonner, dresser une tige, étendre des branches.
Ceux qui regardent ne voient que l’arbre grandir ; l’arbre, lui, déploie un effort immense à chaque instant.
Creuser ses racines, déployer ses feuilles, ramifier.
Tout cela, l’arbre l’accomplit seul.
Et ce n’est pas tout.
— À chaque saison, il change de vêture.
Au printemps, il enfile des habits chamarrés.
En été, une robe verte.
En automne, une parure d’or.
Et l’hiver, il se dépouille pour se reposer un temps.
Je posa la main sur l’Arbre de Longévité, l’infusant tout en pratiquant sans cesse la méthode Mer aux Mille Forêts Chatoyantes.
Rumble !
— À chaque saison écoulée, l’arbre ajoute une couche à sa croissance.
Autour de Seo Eun-hyun, l’énergie de l’attribut Bois s’assembla.
Une silhouette d’arbre vert vacilla autour de lui.
— Les cernes se forment peu à peu, un à un, au fil du temps.
Seo Eun-hyun était devenu un arbre émettant une lueur verte.
— Accumuler, accumuler, accumuler… Stratifier les années…
L’arbre de lumière verte et le jeune Arbre de Longévité semblaient échanger quelque chose.
En effet.
Seo Eun-hyun était, sans s’en rendre compte, relié à l’Arbre de Longévité.
Après des décennies à se concentrer sur un seul arbre, partageant et divisant sa puissance, l’Arbre avait commencé à répondre à l’énergie de Seo Eun-hyun, et sa méthode Mer aux Mille Forêts Chatoyantes s’était mise, elle aussi, à interagir avec l’Arbre.
— Tandis qu’il devient lentement immense…
Rumble !
— … Ah.
Seo Eun-hyun ouvrit les yeux.
Les massifs paquets d’énergie du Bois, formés autour de lui en silhouettes d’arbres, rentrèrent maintenant dans son corps.
Comme fasciné, Seo Eun-hyun contempla l’Arbre de Longévité et murmura :
— Mer aux Mille Forêts Chatoyantes.
Édification du Qi, 2ᵉ Constellation.
Louche, Boeuf, Fille, Vide, Toit.
Whooosh !
La méthode Mer aux Mille Forêts Chatoyantes.
Une fois son essence saisie, l’énergie afflua à une vitesse prodigieuse, et des Étoiles d’Énergie Spirituelle commencèrent à naître.
En un éclair, cinq Étoiles brill`rent.
— Ah…
Douze au total scintillaient désormais dans mon dantian.
— Combien d’années se sont écoulées, à présent…
À force d’infuser sans cesse l’Arbre, j’ai perdu la notion du temps.
Je reposa la main sur le tronc.
— Les cernes…
J’infusa, et je “lis” les cernes formés.
Alors, je laissai échapper un rire creux.
Trente ans.
En trente ans à peine, j’ai presque achevé le milieu de la 2ᵉ Constellation.
— Ha, hahaha…
L’Arbre.
À force de le contempler et de l’examiner, j’ai compris les doctrines profondes contenues dans Mer aux Mille Forêts Chatoyantes.
Grâce à cela, ma croissance a été d’une rapidité écrasante.
C’est une forme de sérendipité.
Peut-être qu’une telle fulgurance d’éveil ne se reproduira jamais.
Mais en voyant le Fruit de Longévité presque “suffisamment mûr pour accrocher le regard”, je ne pu m’empêcher de verser des larmes.
Le Fruit, lentement mais sûrement, s’approchait du terme, nourri de ma puissance.
— … Oui.
Je ne me suis pas trompé.
Peut-être que le seul fait de le confirmer suffit.
Deux cent cinquante ans depuis mon retour.
Je touchai à l’achèvement du milieu de la 2ᵉ Constellation, j’ai acquis des compréhensions profondes de Mer aux Mille Forêts Chatoyantes, et le Fruit de Longévité est presque à portée.
Tout semble aller pour le mieux.
Rumble !
— … Quoi !
Le Palais du Commandement Servant trembla.
Parallèlement, l’énergie spirituelle s’agita plus vivement dans tout le palais.
— C’est…
Je quitta à toute vitesse l’arboretum et vola vers la porte principale.
Creeeak—
La porte couleur jade du Palais du Commandement Servant.
Elle est en train de s’ouvrir.
Whoooosh !
Le vent s’engouffrit.
Je regarda au-delà de la porte.
Un ciel bleu.
Oui.
Ce n’est pas l’espace.
Flottant jadis dans le vide, le Palais du Commandement Servant s’est de nouveau manifesté dans le monde mortel.
Whoooosh—
— Kof, kof, kof !
Je fronça les sourcils, le vent chargé de poussière me fouetta le visage ; je purifia l’air d’un sort.
Étrangement, il y avait énormément de poussière venue de dehors.
Je plissa les yeux et fis un pas au-delà du seuil.
Et je ne pu m’empêcher de sursauter.
— Le Désert Fouleur des Cieux… ?
Le Palais du Commandement Servant flottait maintenant au-dessus du Désert Fouleur des Cieux.
— Il flotte dans l’espace, apparaît aléatoirement tous les quelques siècles, et cette fois au-dessus du Désert… ?
À quelle distance de la Voie de l’Ascension, je me demande…
Soudain, un froid me parcourut.
L’énergie céleste était funeste, chaotique.
Depuis que j’ai atteint le milieu de la 2ᵉ Constellation, je lis mieux le souffle du ciel.
— Bon sang, quel présage…
Je m’apprêtai à le sonder quand—
Boom !
Une énorme explosion retentit dans une zone du Désert.
— Cette odeur de sang !?
Je fronça le nez, le pinça.
Et je réalisai que je connaissais cette odeur.
Frisson !
— C’est…
Au delà de l’explosion.
Le nuage de poussière se déchira, et derrière, j’aperçus quelque chose que j’ai déjà croisé.
Un gigantesque château noir.
Zzap, zzap !
Un frisson me parcourut l’échine.
La terreur atteint son comble.
Soudain, je me souvins.
— La Grande Guerre, dans deux cents ans.
En y repensant, ces « deux cents ans » étaient dits du point de vue d’après quarante ou cinquante ans vécus.
Autrement dit, maintenant, à la 250ᵉ année de ma régression…
— Serait-ce le temps de la Grande Guerre… ?
Puis, cela arriva.
Boom !
Du site de l’explosion, plusieurs silhouettes s’envolèrent à grande vitesse vers le Palais du Commandement Servant.
— C’est la Technique de Fuite Volante !?
Des dizaines de figures approchent — chacune chef de clan ou ancien, de niveau Formation du Noyau.
— Le Palais du Commandement Servant s’est révélé !
— Tous, mettez-vous à couvert à l’intérieur !
— Vite, avant que le vieux monstre ne suive !
Whooosh !
Ceux qui atteignaient l’entrée avec la Technique de Fuite Volante formaient des sceaux, le teint blême.
Interloqué, je demanda à l’un d’eux :
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Qui êtes-vous ! Comment êtes-vous encore vivant avec seulement l’Édification du Qi ? Peu importe— ne parlez pas, écartez-vous !
Un ancien à longs cheveux blancs, vêtu de blanc, cria en formant des sceaux.
— Fermez le Palais du Commandement Servant !
— Scellez la porte !
Boom !
La porte de jade commença à se refermer lentement.
Et, depuis le lieu de l’explosion, quelques Formation du Noyau qui n’ont pas encore atteint le palais nous crièrent :
— Attendez, camarades ! Attendez !
— Non, ne fermez pas encore !
— Attendez, attendez !!!
Creak—Bang !
Mais les Formation du Noyau déjà à l’intérieur accélèrent leurs sceaux, et bientôt, la porte de la cité se referma.
— Hah, hah…
— C’est fermé…
Enfin, ils semblaient soulagés.
— Attendez… Que se passe-t-il ?
Les voyant reprendre haleine, j’agrippa l’un d’eux et redemanda :
— Qui êtes-v—
À ce moment-là.
Boom !
Derrière la porte de jade, une lueur sanglante éclata.
À cette vue, le visage des Formation du Noyau dans le hall pâlit à nouveau.
— Le vieux monstre frappe à la porte !
— Il ne va pas la briser, si… ?
— Vite ! Tous, insufflez votre puissance dans la porte pour le bloquer ! Tant que nous tenons jusqu’à ce que le Palais du Commandement Servant ré-entre dans le vide, ce vieux monstre ne pourra pas suivre !
Boom !
De nouveau, la lueur sanglante flamboie derrière la porte ; la porte de jade trembla, prête à céder.
— Aaaaah !
— C’est insensé — c’est ça, la puissance de ce vieux monstre…
— Rassemblez-vous ! Si nous combinons nos forces, nous pouvons tenir la porte…
— Moi, je refuse ! On va tous mourir !
— Éparpillez-vous dans le palais ! Si on se cache, le vieux monstre ne prendra pas la peine de tous nous traquer et tuer… !?
L’ancien aux longs cheveux et à la barbe blanche tenta de rassembler les Formation du Noyau, mais ceux-ci s’éparpillèrent, paniqués, à travers le Palais du Commandement Servant.
— Non ! Revenez ! Si nous unissons nos forces, nous tiendrons… !
L’instant suivant.
Boom !
La lumière sanglante explosa, et la porte s’ouvrit.
À l’instant d’après.
Splash !
L’ancien de Formation du Noyau éclata en une poignée de sang, et quelqu’un franchit la porte de jade.
Je disparus immédiatement dans l’air, tel un fantôme, en usant de la Technique de Conscience Cachée et du Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux.
La silhouette ricana, dédaigneuse.
— Déchets. Plutôt que d’unir vos forces pour m’arrêter, vous courez tous vous cacher dans le Palais du Commandement Servant. Haha… vous pensiez vous cacher de moi en fuyant vers les profondeurs.
Quelle stupidité…
Ssshhh—
La puanteur du sang était si forte que mon nez s’engourdit.
En même temps, la nausée me monta.
Depuis que j’ai atteint l’Entrée aux Cieux au-delà de la Voie — qui permet de percevoir l’essence des cœurs —, son essence est d’une répugnance telle qu’elle donne envie de vomir.
— À partir de maintenant, je compte réduire le Palais du Commandement Servant en pièces. Pourquoi vous cacher pour rien ?
Pas, pas…
Je me terra, usant du Registre, de la Conscience Cachée et d’autres techniques de furtivité.
Il s’approcha tout près.
Zzap, zzap !
‘Quelle pression… !’
J’en suffoque presque.
‘Cette puissance, ce n’est pas seulement de la Formation du Noyau.’
Pas, pas…
Il passa à côté de moi, en direction de l’arboretum.
‘Cet homme, c’est sûrement…’
Puis, l’instant d’après :
— Au fait, tu emploies des techniques assez uniques.
Crrrack !
Il tordit le cou dans l’autre sens et me regarda.
‘Âme Naissante… !’
— Toi, qui ne cherches même pas à fuir, et avec un visage si bien proportionné — tu me plais. Ne voudrais-tu pas devenir mon disciple ?
Whoosh !
D’un geste, l’homme en robe sanglante dispersa le Registre, la Conscience Cachée et toutes mes techniques de dissimulation.
En même temps, incapable de supporter l’aura immonde qui émanait de lui, je m’effondra et vomis.
— Bleeergh ! Blarg !
— Un Âme Naissante — et, pire encore, un monstre qui a dévoré un nombre terrifiant de gens… !!!
Je voyais l’homme face à moi tordre les traits, en me regardant me vautrer ainsi.