– « Eh bien ! Tout ira bien tant que vous pouvez tenir encore un mois ou deux, » marmonna Zhang Xuan. Sans cueillir l’Herbe Spirituelle du Monarque, il se retourna, repartit là où flottait le Silencieux Dimensionnel et dit : « Allons-y. »

– « Je peux encore tenir. Vite, allez cueillir la plante ! » Elle était anxieuse. Leur objectif était de récupérer l’Herbe Spirituelle du Monarque, alors pourquoi le Maître Enseignant ne s’y attelait-il pas ?

– « Ce n’est pas nécessaire. » Il attrapa l’orbe qui flottait dans les airs et les sortit de la faille. L’espace derrière eux retrouva son instabilité et l’aurore à sept couleurs retrouva toute sa puissance.

– « Pourquoi ? » Luo Qiqi ne comprenait pas pourquoi il avait reculé.

– « J’ai beaucoup d’options pour faire progresser ma cultivation, mais il n’y a qu’un seul Firmament. » Cela aurait été bien s’il avait pu obtenir l’Herbe Spirituelle du Monarque, mais ce n’était pas une nécessité absolue. Il y avait d’autres plantes sur lesquelles il pouvait compter pour percer. Il n’avait pas besoin de sacrifier la Mer Diluvienne et le Firmament.

N’étant arrivé dans ce monde qu’un mois en arrière, il n’y était pas particulièrement attaché. Il n’était pas non plus aussi noble que le Maître Enseignant Kong, qui nourrissait la plus grande compassion pour tous les êtres. Cependant, en tant qu’être humain, il ne pouvait pas supporter de voir un univers entier s’effondrer et d’innombrables personnes perdre la vie. Il commençait à comprendre ce que ressentaient son prédécesseur et Luo Ruoxin. Portant de lourdes responsabilités, ils avaient les mains liées. Ils n’avaient pas la liberté de faire ce qu’ils voulaient.

– « Mais où trouver une herbe comme celle-ci ? » demanda Luo Qiqi avec inquiétude. « Vous devez faire progresser votre cultivation le plus rapidement possible. »

Si elle n’était pas du genre à s’exprimer longuement, elle était extrêmement perspicace. Même si elle ignorait la tenue de la Guerre des Cieux, elle sentait que le jeune homme était pressé. Il avait toujours eu envie d’élever sa cultivation, mais il semblait plus désireux que jamais de le faire. Elle avait donc compris qu’il était confronté à des circonstances particulières. Toutefois, comme il n’en avait jamais parlé, elle avait préféré ne rien lui demander. Elle faisait simplement tout ce qu’elle pouvait pour l’aider.

– « C’est bon. Nous finirons par trouver. » Il sourit, sortit une Pilule d’Essence Divine de l’anneau de stockage de Hu Xiao et y infusa son zhenqi du Pathos des Cieux. Puis il la lui remit. La jeune femme avait fait des efforts au-delà du raisonnable afin de stabiliser la faille, ce qui lui avait causé des dommages internes.

– « Je connais encore quelques endroits où l’on trouve des plantes qui pourraient aider un Dieu Monarque à faire progresser sa cultivation. Je peux vous y conduire, » proposa Ao Feng.

Zhang Xuan acquiesça.

Ce dragon avait participé aux trois précédents Déluges d’Énergie Spirituelle. Même si les trésors qu’il avait acquis jusqu’alors étaient bien inférieurs à ceux que les disciples directs du Maître Enseignant Kong avaient rassemblés, il avait pu découvrir de nombreux emplacements intéressants.

Leur chasse serait beaucoup plus simple avec Ao Feng.

Il ne leur fallut pas longtemps avant d’arriver devant une zone où se trouvait un trésor d’une valeur inestimable.

– « La Fleur de Minuit. C’est une plante qui ne s’épanouit qu’à minuit, lors de la pleine lune. Elle doit absorber l’essence de notre satellite pendant des milliers d’années avant d’atteindre enfin sa pleine maturité… Même si les conditions dans la Mer Diluvienne sont un peu particulières, elle n’y fleurit qu’une fois tous les dix ans. La dernière fois, j’en ai vu un dans les profondeurs de la vallée là-bas, » déclara le dragon en montrant une certaine direction.

Zhang Xuan vit une vallée luxuriante remplie d’innombrables esprits fantasmagoriques du royaume du Dieu Roi.

– « Je vais aller y jeter un œil ! »

Il activa l’amulette de déguisement puis partit en volant vers la vallée. Mais un instant plus tard, il revint en fronçant les sourcils. « Quelqu’un a déjà tout pris. »

Il pouvait l’affirmer, il y avait effectivement eu une Fleur de Minuit là-bas, mais quelqu’un l’avait devancé.

– « Quelqu’un a réussi à rassembler une équipe pour se la procurer ? » Ao Feng était un peu surpris.

La Fleur de Minuit, tout comme l’Essence Terrestre Condensée, était protégée par les esprits fantasmagoriques. Il était presque impossible pour une personne seule de la cueillir. Même en groupe, les chances de succès n’étaient pas très élevées. Sa disparition était donc difficile à avaler. Un groupe de Dieux Rois Gouverneurs s’était-il formé pour cela ?

Après tout, tout le monde ne possédait pas une force insondable comme le jeune homme devant lui.

– « On dirait que non. D’après les traces, un individu s’est faufilé seul dans la zone et a discrètement emporté la Fleur de Minuit avec lui. On dirait que les esprits fantasmagoriques n’ont même pas réalisé qu’elle n’est plus là, » répondit Zhang Xuan. Il aurait remarqué les dégâts causés par un affrontement. Il n’y en avait pas. Visiblement, l’inconnu s’était, comme lui, discrètement faufilé jusqu’à l’endroit où s’était trouvé la Fleur de Minuit et l’avait arrachée avant de repartir sans faire de vagues.

Le Maître Enseignant avait pu réussir cet exploit parce qu’il possédait l’amulette de déguisement. Comment l’autre avait-il fait ?

– « Ah… Alors passons à l’endroit suivant. Je connais un endroit où se trouve du Fer Désolé. Ce matériau peut être utilisé pour créer des artefacts de niveau Dieu Monarque. Il est enfoui dans la lave, sous terre, non loin d’ici… »

La Fleur de Minuit ayant déjà été prise, ils n’avaient aucune raison de rester là.

– « Allons-y ! » acquiesça Zhang Xuan. Même s’il avait déjà une arme, il pouvait toujours récupérer le Fer Désolé et l’échanger contre des ressources de cultivation avec un autre Dieu Monarque.

Avançant rapidement, le trio eut besoin d’environ une minute pour atteindre la lave.

Le prodige s’enveloppa d’une couche de zhenqi pour se protéger avant d’y plonger. Peu de temps après, il revint, l’air frustré. « Le Fer Désolé dont vous avez parlé a également été emporté. »

– « C’est impossible ! » Ao Feng secoua la tête avec incrédulité. La température de la lave était si élevée que même les artefacts du royaume du Dieu Roi y fondaient en un instant. Même quelqu’un de sa puissance n’osait pas s’y aventurer sans prendre d’infinies précautions. Qui donc pouvait s’y baigner et prendre le Fer Désolé ?

– « Quels autres trésors avez-vous repéré ? » reprit le Maître Enseignant, sachant que leur temps était compté.

– « Je connais un endroit où se trouve une météorite d’un autre monde. À l’époque, le Monarque Subjuguant le Ciel et ses trois Dieux Rois Gouverneurs ont essayé de l’emporter, sans succès. La dernière fois que j’y suis allé, elle était toujours là. » Le dragon commençait à perdre confiance en lui après ces deux échecs.

– « Emmenez-moi là-bas, » ordonna Zhang Xuan.

Les trois continuèrent. Cette fois, leur destination était une montagne de glace. Il en émanait un vent glacial qui pouvait geler le zhenqi d’un Dieu Roi.

– « Je ne pense pas que quiconque soit déjà venu ici, » déclara Luo Qiqi. La température était si basse que même elle avait du mal à bouger. Alors un Dieu Roi Gouverneur classique ?

– « Restez-là. Je vais voir, » ordonna le Maître Enseignant. Usant de son Pathos des Cieux, il s’habitua rapidement au froid avant de s’envoler.

Environ dix minutes plus tard, il revint, un sourire amer aux lèvres. « Encore une fois, nous sommes arrivés trop tard… »

La montagne de glace devenait de plus en plus froide à mesure que l’on s’y enfonçait, de sorte que même lui avait eu des difficultés à tenir. Pourtant, il n’avait pas pu trouver la météorite. D’après les rares traces qu’il avait repérées, il semblait que quelqu’un d’autre les avait devancés.

Jusqu’alors, ils s’étaient rendus dans trois endroits, mais les objets avaient déjà été emportés par quelqu’un d’autre. Cela ne faisait que quelques heures depuis le début du Déluge d’Énergie Spirituelle, néanmoins toute la zone paraissait déjà avoir été nettoyée.

Qui donc en était capable, et aussi rapidement ?

Perplexe, il se tourna vers Ao Feng. « Savez-vous si un Dieu Roi Gouverneur particulièrement puissant est apparu dans le Firmament au cours de la dernière décennie ? »