– « Si vous souhaitez en acheter, vous pouvez vous rendre dans l’un des magasins “Les Pilules de Zhang Xuan” de la Cité Royale dans trois jours. J’ai préparé une centaine de ces Tablettes, quiconque le veut peut monter sur scène pour en tester une gratuitement. Cependant, votre cultivation ne doit pas être trop élevée, de préférence Dieu de palier inférieur, » déclara Zhang Xuan.
Hulala !
Dès qu’il acheva sa phrase, plusieurs centaines de personnes s’élancèrent, tous des Dieux de palier inférieur.
Le prodige n’était pas avare. Il fit signe à Qi Ling-er de préparer quelques bouteilles supplémentaires afin que chacun pût obtenir une dragée.
Après avoir pris la Tablette de Canalisation d’Énergie, ces pratiquants se sentirent plus concentrés que jamais. Dix purent même en profiter pour faire une percée vers le royaume du Dieu de palier intermédiaire.
Alors, une autre vague d’excitation balaya la foule.
Même les effets de la Tablette de Canalisation d’Énergie, la moins chère, étaient meilleurs que dans leur imagination. Elle s’avérait également être un atout incroyable pour faire une percée. De plus, son prix n’était même pas de dix Pièces Divines. C’était une somme que la plupart des cultivateurs pouvaient se permettre.
En un instant, les 500.000 personnes présentes dans la foule mémorisèrent le nom “Les Pilules de Zhang Xuan”. Naturellement, l’image du jeune homme était profondément gravée dans leur esprit.
En regardant la foule ravie, Zhang Xuan sourit, satisfait. Il semblait que l’événement était un énorme succès. Juste au moment où il était sur le point de conclure, ses yeux s’écarquillèrent légèrement avant de briller d’excitation.
La principale raison pour laquelle il avait choisi de commercialiser ainsi ces trois pilules était de recevoir plus d’Anima de la Langueur pour augmenter la force de son âme. Il avait pensé ne pas être capable de surmonter son goulot avant la nuit, mais si. Il était en mesure d’avancer sur place !
Il avala tout en souplesse une Pilule d’Essence Divine de palier supérieur de son anneau de stockage, et le temps de deux respirations plus tard, sa cultivation zhenqi s’éleva.
Le royaume du Dieu Céleste de palier supérieur !
Ravi, il regarda la foule avec un sourire éclatant. « À l’avenir, que vous ayez besoin de Pilules de Percée, de Pilules de Beauté ou de Tablette de Canalisation d’Énergie, vous pourrez les obtenir en vous rendant chez Les Pilules de Zhang Xuan ! »
Puisqu’il avait déjà atteint son objectif, il laissa Qi Ling-er s’occuper du reste. Sans aucune hésitation, il sauta sur la bête céleste aérienne sur laquelle il était arrivé et retourna chez lui.
Même s’il avait fait une telle scène, ce n’était que parce que la situation l’exigeait. Au fond, il restait quelqu’un de modeste et de discret. Puisqu’il avait déjà atteint son objectif, il était naturel pour lui d’abandonner le feu des projecteurs.
À peine était-il assis dans son logement que Sun Qiang se présenta. « Jeune Maître, un certain Fu Jiangchen est à la porte et il demande à vous rencontrer. »
– « Faites-le entrer ! »
Le Maître Enseignant se leva et se dirigea vers le hall principal pour rencontrer son invité.
Il avait pu apprendre qui était réellement Fu Jiangchen grâce aux discussions audibles parmi la foule un peu plus tôt. Cet homme l’avait aidé, il était naturel de l’accueillir chaleureusement. Sans son intervention, jamais la Pilule de Percée n’aurait pu gagner une large reconnaissance si rapidement.
– « Apothicaire Zhang ! »
Fu Jiangchen le salua avant de s’installer sur un siège. Il commença à observer le jeune homme avec curiosité. Ce dernier avait bien caché sa cultivation. D’autres pouvaient ne pas être en mesure de le discerner, mais lui pouvait affirmer qu’il était déjà un Dieu Céleste de palier supérieur. De plus, l’énergie circulant dans son corps était vraiment terrifiante. En termes de force, il pouvait tout à faire lui être comparable alors que lui, il était un Dieu Roi ! En termes de prouesses au combat, de talent d’Apothicaire ou du sens des affaires, ce prodige assis en face de lui était sans aucun doute un individu exceptionnel.
– « Votre présence en mon humble demeure m’honore, Apothicaire Fu. »
– « Nous sommes tous deux des Apothicaires, vous n’avez pas besoin d’être aussi formel avec moi. Je suis passé dans l’espoir que nous puissions partager des idées sur la concoction de pilules. »
– « Je suis plus que ravi de pouvoir discuter avec vous. »
Cet art était vaste et complexe.
Cependant, Zhang Xuan avait déjà atteint le sommet alors qu’il était encore sur le Continent des Maîtres Enseignants. Les procédures du Firmament était légèrement différentes de celles du Continent, néanmoins les principes fondamentaux étaient les mêmes. Ainsi, il put converser avec Fu Jiangchen sans aucune difficulté.
Il ne fallut pas longtemps au vieil homme pour être impressionné. Un bref instant, il fut réellement tenté de lui demander de devenir son enseignant. Il avait la réputation d’être l’Apothicaire numéro un du Firmament, mais en vérité il savait être encore loin du sommet.
Il avait eu l’honneur de rencontrer en une occasion le Monarque Subjuguant le Ciel et ils avaient brièvement discuté du sujet. Lors de cette conversation, il s’était rendu compte que le Dieu Monarque était en fait un véritable maître en la matière, de sorte qu’il n’était pas exagéré de dire que ses compétences étaient sans égales.
Et là, après cet échange profond, il se rendait compte que le jeune homme n’était pas du tout inférieur au Monarque Subjuguant le Ciel ! Dire qu’à une vingtaine d’années il pouvait tenir tête à ce dernier…
Comment diable en est-il arrivé là ? Après avoir bavardé pendant un moment, Fu Jiangchen présenta maladroitement sa requête. « Apothicaire Zhang, si cela ne vous dérange pas, pouvez-vous me vendre des Pilules de Percée ? Je suis prêt à les acheter au prix normal ! »
En vérité, c’était son objectif principal.
Considérant que seulement une centaine de Pilule de Percée étaient vendues sur la place, il ne lui semblait pas judicieux qu’un Apothicaire aussi réputé que lui balayât des paysans d’un revers de la main pour être en tête de file. Cette considération à l’esprit, il avait décidé de rendre personnellement visite à Zhang Xuan, espérant pouvoir lui en acheter directement.
Bien sûr, son objectif n’était pas de les utiliser pour lui, mais de les étudier.
– « Aucun problème ! » répondit aimablement le prodige.
D’un geste de la main, il fit signe à Sun Qiang d’apporter une bouteille de jade.
Fu Jiangchen la déboucha et vit dix Pilules de Percée.
Il rougit immédiatement. Agité, il présenta rapidement une carte de paiement. « Voilà, 150.000 Pièces Divines… »
– « Ah, excusez-moi ! Vous n’avez pas besoin de payer. Cependant… Apothicaire Fu, avez-vous des Pilules d’Essence Divine de dernier rang sur vous ? Je vous serais très reconnaissant si vous pouviez m’en vendre quelques-unes. »
Le Maître Enseignant pouvait sentir que celles de rang supérieur n’étaient plus réellement efficaces sur lui, si bien qu’il aurait sans doute besoin de pilules de meilleure qualité afin de pousser vers le royaume du Dieu Roi.
Le seul problème était que ces pilules étaient incroyablement précieuses, étant efficaces sur des Dieux Rois Gouverneurs. Hormis leur prix exorbitant, il était extrêmement difficile de s’en procurer. Puisque Fu Jiangchen était reconnu comme étant l’Apothicaire le plus talentueux du Firmament, il devait être en mesure d’en créer lui-même.
S’il pouvait lui en acheter, il s’épargnerait beaucoup d’efforts. Tant qu’il pouvait élever sa cultivation au royaume du Dieu Roi, il aurait suffisamment de force pour s’imposer dans l’échelon supérieur du Firmament.
– « Des Pilules d’Essence Divine de dernier rang ? Bien sûr, oui… » Fu Jiangchen, stupéfait un moment, hocha la tête. On pouvait compter sur les doigts des deux mains le nombre d’Apothicaires du Firmament capables de forger ces pilules et il se trouvait être l’un d’entre eux. Et il était même l’un des meilleurs.
D’une secousse du poignet, il fit apparaître une bouteille de jade. « C’est une pilule de très haut niveau, et les herbes médicinales nécessaires à sa fabrication sont extrêmement difficiles à trouver. Même moi, je dois investir beaucoup de temps et d’efforts pour en préparer une seule. Actuellement, je n’en ai que trois en ma possession. »
– « Ça ira… » Zhang Xuan put difficilement cacher sa déception, qu’il dissimula en vitesse derrière un sourire. Il accepta la bouteille de jade avant de faire signe à Sun Qiang.
– « Voici, 2.900.000 Pièces Divines. S’il vous plaît, acceptez-les ! » dit humblement le majordome en tendant une carte à leur invité.
Le prix des Pilules d’Essence Divine était multiplié par cent pour chaque différence de niveau. Une Pièce Divine pour une pilule de rang inférieur, cent pour le rang intermédiaire, dix mille pour le rang supérieur… Naturellement, une Pilule d’Essence Divine de dernier rang valait 1.000.000, et c’était à supposer qu’on eût les relations pour s’en procurer une !
En comparaison, la Pilule de Percée n’était vraiment pas chère.
Fu Jiangchen demanda à Zhou Feng d’accepter la carte avant de se lever. Tout ayant été dit, il était temps pour lui de faire ses adieux et de partir.
– « Apothicaire Fu, attendez un instant, » demanda Zhang Xuan en se levant également.
Perplexe, le vieil homme se tourna vers lui et demanda : « Que puis-je faire pour vous, Apothicaire Zhang ? »
– « Par où commencer… Apothicaire Fu, vous êtes un Dieu Roi, ainsi qu’un Apothicaire renommé. Vous devez avoir visité de nombreux endroits différents au Firmament et savoir beaucoup de choses. J’aimerais vous poser une question… »
Il espérait que l’homme devant lui pouvait le renseigner à propos de Luo Ruoxin.
Un Apothicaire qui était capable de forger les Pilules d’Essence Divine dont les Dieux Rois Gouverneurs avaient besoin devait être respecté et traité comme un invité important, peu importait où il allait.
Compte tenu de cela, il devait probablement connaître des secrets inaccessibles à d’autres.
– « Apothicaire Zhang, n’hésitez pas. Je vous répondrai aussi honnêtement que possible, » sourit-il Fu Jiangchen.
Il avait fait le tour du Firmament les milliers d’années précédentes, et il se vantait d’être bien au fait des affaires politiques et mondaines.
– « Je voudrais avoir des nouvelles d’une femme de ma connaissance. Si je ne me trompe pas, elle doit être au moins un Dieu Roi. Elle s’appelle Luo Ruoxin ! » reprit Zhang Xuan dans l’expectative.
– « Luo Ruoxin ? » Fu Jiangchen fronça légèrement les sourcils. « Je connais tous les Dieux Rois des Neuf Cieux, mais aucun qui porte ce nom… »
Il n’y avait qu’une centaine de Dieux Rois au Firmament, il n’était donc pas difficile de se souvenir de chacun d’entre eux. Il était certain qu’aucun d’entre eux ne s’appelait ainsi.
Ceci, à son tour, fit froncer les sourcils de Zhang Xuan.
S’était-il trompé ? Luo Ruoxin n’était-elle pas un Dieu Roi ?
Était-elle en réalité un Dieu Céleste de palier supérieur, tout comme lui ?
Ou un Dieu Roi Gouverneur, voire un Dieu Monarque… En fait, il n’osait même pas y penser !
Voyant son air perplexe, Fu Jiangchen ajouta : « Auriez-vous fait une erreur ? Si elle est vraiment un Dieu Roi, j’aurais entendu parler d’elle. Vous souvenez-vous d’autre chose à son sujet ? »
Il réfléchit un instant avant d’ajouter : « Elle m’a dit une fois qu’elle était le Dieu Spirituel. »
Il avait supposé que Luo Ruoxin n’était qu’un pseudonyme, et il semblait avoir finalement raison.
– « Le Dieu Spirituel ? » Les yeux de son interlocuteur s’écarquillèrent d’incrédulité. Il demanda anxieusement : « En êtes-vous certain ? Vous l’a-t-elle dit personnellement ou l’avez-vous entendu de quelqu’un d’autre ? »
Légèrement surpris par sa réaction, il répondit rapidement : « Elle me l’a dit personnellement. »
Il avait déjà demandé à sa bien-aimée si elle était le Dieu Spirituel et elle l’avait admis. En ce sens, il était exact de présenter la chose ainsi.
– « Quand est-ce arrivé ? » reprit le vieil homme. Il semblait extrêmement agité, sa respiration s’accélérant un peu.
– « Quand ? » Zhang Xuan fit rapidement la conversion avec le flux temporel du Firmament. « C’était il y a environ un mois… »
Dans l’ensemble, le temps qu’il avait passé sur le Continent des Maîtres Enseignants et dans l’Azur équivalait à à peine plus d’une seule journée au Firmament.
– « Il y a un mois ? Mais co… comment… Comment est-ce possible ?! »
L’Apothicaire écarquilla davantage les yeux sous le choc. Il trembla et sa voix devint rauque.
– « Quoi ? » insista prudemment Zhang Xuan.
Il ne s’était pas attendu à une telle réaction.
Fu Jiangchen tremblait tellement que même ses disciples le regardaient en état de choc. Il était très différent par rapport à son comportement habituel.
– « Eh bien… il y a quarante ans, le Dieu Spirituel… Il est mort ! »
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Note de l’auteur :
Avec ce chapitre, nous concluons notre 16ème arc, [La mort du Dieu Spirituel], et inaugurons notre prochain arc : [La disparition d’un Monarque] !
Dans cet arc, Zhang Xuan s’est bien installé au Firmament et se trouve juste derrière les Dieux Rois. Ses élèves ont également trouvé leurs propres voies. Dans le prochain arc, nous passerons réellement aux circonstances enveloppant le Firmament. Le Maître Enseignant Kong et Luo Ruoxin apparaîtront enfin dans cet arc et se positionneront. En même temps, Zhang Xuan deviendra plus fort, deviendra un Dieu Roi, et au-delà.
Attendez ça avec impatience !