Se détournant de la Bête Blindée au Phosphore frénétique, Zhang Xuan regarda de plus près les inconnus. Il identifia la jeune femme agenouillée sur le sol. Il l’avait rencontrée à la Montagne du Grand Esprit et elle s’appelait Wu Xiaoxiao. Cependant, elle semblait avoir subi une incroyable transformation. Ses traits faciaux semblaient être les mêmes, mais elle se tenait différemment et elle dégageait un charme plus gracieux, plus féminin, qui la changeait drastiquement.
Pour cette raison, Zhang Xuan ne l’avait pas immédiatement reconnue.
Il comprit. « A-t-elle prit ma pilule ? »
Vaguement, il pouvait sentir la présence de son zhenqi dans le corps de Wu Xiaoxiao.
Une fois la bête divine suffisamment proche du sol, Zhang Xuan sauta dans la cour. Remarquant son retour, Sun Qiang vint le saluer.
– « Que se passe-t-il ? » demanda le Maître Enseignant.
– « Jeune Maître, cet homme là-bas affirme être le Seigneur de la Cité, et il dit être ici pour implorer votre pardon ! » Il lui rapporta ensuite tout ce qui s’était passé auparavant.
Après avoir entendu toute l’histoire, le prodige observa Wu Fangqing. Ce dernier était un homme d’âge moyen dans la quarantaine. Ce qui ressortait particulièrement de lui était la profondeur de son regard, rappelant presque l’océan sans limites. Il ne semblait pas être facile à manipuler. De plus, sa présence était silencieuse mais imposante. Tout comme l’avait déclaré la Bête Blindée au Phosphore, il était un cultivateur assez puissant.
– « Seigneur Wu, vous êtes trop courtois. Ce n’était qu’un malentendu, » sourit Zhang Xuan.
Alors qu’il était analysé de la tête aux pieds, l’homme faisait de même. Aucun doute, le jeune cultivateur devant lui était bien un Dieu de palier inférieur. Rien n’était marquant chez lui, de sorte qu’il était facile de le perdre dans une foule. S’il n’avait pas su que celui-ci était de la lignée d’un Dieu Monarque, lui aurait-il jeté un deuxième coup d’œil ?
– « Même si c’est un malentendu, je trouve malheureux que ma négligence ait pu donner naissance à de tels événements. Voici un gage de sincérité de ma part, j’espère que vous pourrez l’accepter afin d’apaiser ma honte, » dit-il en tendant un anneau de stockage.
Zhang Xuan trouva suspicieuse la différence entre son caractère et ses actions. Néanmoins, il répondit quand même au regard interrogateur de Sun Qiang par un hochement de tête. Il était impoli de mépriser la bonne volonté. De plus, cet homme était le gouverneur de la ville. Il serait terrible de lui donner l’impression qu’il le prenait de haut en rejetant son cadeau.
Recevant un signal positif, le majordome s’avança immédiatement pour prendre l’anneau.
– « Par ici s’il vous plaît ! » Après avoir fait relever Wu Xiaoxiao et Ying Fei, ils allèrent dans le hall principal et s’assirent. Une fois tout le monde bien installé, Zhang Xuan regarda Wu Fangqing sans rien dire pendant un moment avant de demander : « Pardonnez ma franchise, mais je ne suis rien de plus qu’un Dieu ordinaire de palier inférieur qui vient d’arriver en ville. Je me sens un peu déconcerté par votre politesse, Seigneur Wu. »
Si quelqu’un n’agissait pas naturellement, il y avait forcément anguille sous roche.
Il s’était assuré de rester à l’écart des projecteurs pendant cette unique journée depuis son arrivée. Alors pourquoi le Seigneur de la Cité lui rendait-il personnellement visite en préparant un cadeau ?
– « J’ai entendu parler de vous, Jeune Maître Zhang Xuan, par ma fille. Vous lui avez sauvé la vie, il est juste pour moi de vous exprimer ma gratitude. »
Le fait que lui, bien qu’étant à la tête de la ville, n’avait reçu aucune nouvelle de l’arrivée d’un individu dont le sang d’un Dieu Monarque coulait dans les veines signifiait que celui-ci voyageait incognito. Puisqu’il cachait son identité, il aurait été imprudent de tenter de lui faire révéler sa véritable identité. Il n’aurait fait que s’attirer des ennuis, il était donc préférable à ses yeux de feindre l’ignorance.
Zhang Xuan lui posa quelques questions supplémentaires, mais il sentit qu’il n’était pas parfaitement honnête. Alors il cessa finalement de l’interroger.
Après avoir bavardé pendant un moment, Wu Fangqing lui fit ses adieux.
D’un geste de la main, le prodige demanda à Sun Qiang l’anneau de stockage afin d’en examiner le contenu. Il y jeta un simple coup d’œil et ne put s’empêcher d’être impressionné par la richesse du gouverneur.
Wu Fangqing lui avait donné 10.000 Pièces Divines, une épée divine de palier supérieur et d’innombrables herbes médicinales !
Si cela avait été uniquement pour le remercier d’avoir sauvé Wu Xiaoxiao, il n’aurait certainement pas été nécessaire de lui donner autant.
Cependant, puisque le gouverneur voulait se faire bien voir, Zhang Xuan ne s’inquiéta pas davantage de remettre en question ses mobiles. Il obtint de Sun Qiang les choses que Qi Ling-er avait apportées, et grâce à une méthode unique de sa conception, il unit rapidement le sang de Bête Mayang et l’Herbe Ancienne Verte-Bête. Puis, retournant dans sa chambre, il mit en place une barrière d’isolement avant de tirer son âme hors de son corps pour absorber l’énergie exploitée dans la décoction obtenue.
Puisqu’il avait tout ce dont il avait besoin, il devait évidemment augmenter sa cultivation dans l’instant. Une fois qu’il aurait une force absolue, plus rien n’aurait d’importance.
Tzzzzz !
Son âme dévora l’énergie spirituelle, ce qui lui permit de grandir à un rythme visible à l’œil nu. Puisant dans le décalage temporel entre le Grand Codex du Printemps et de l’Automne, sa croissance paraissait être d’une rapidité terrifiante.
Quelque temps plus tard, un craquement croustillant rappelant celui d’un œuf cassé s’éleva. La décoction s’évapora d’un coup, sa source d’énergie spirituelle était épuisée.
– « Quel dommage ! » soupira-t-il en retournant dans son enveloppe corporelle.
Il savait que c’était peu probable, mais il avait espéré être capable d’élever la cultivation de son âme jusqu’au royaume du Dieu Céleste. Malheureusement, cette espérance était tombée à plat.
Alors qu’il gravissait les royaumes, son âme avait été tempérée par la foudre, les flammes célestes et toutes sortes de forces naturelles, ce qui lui donnait une résilience largement supérieure à la norme. Ainsi, il lui était beaucoup plus difficile de faire une percée par rapport aux autres pratiquants.
Bien que puissants, le sang et l’herbe n’avaient pu que l’aider à monter au rang de Dieu de palier supérieur. Il était encore à une bonne distance du royaume du Dieu Céleste.
Cela étant dit, sa cultivation physique et celle de son âme ayant réalisé des percées, il pouvait enfin élever celle de son zhenqi. Il prit un certain temps pour renforcer son âme avant de sortir des bouteilles de Pilules d’Essence Divine. Il les dévora sans aucune hésitation et canalisa l’énergie spirituelle à travers les voies de circulation spécifiques au Pathos des Cieux.
Il ne lui fallut pas longtemps pour surmonter son goulot d’étranglement. Il avait suffisamment de pilules avec lui à ce moment-là, il n’avait donc pas de raison de s’inquiéter. Alors, il les engloutit, gagnant ainsi l’élan nécessaire à sa progression.
Hong long !
A peine quelques secondes s’étaient écoulées dans le monde extérieur, mais son aura avait déjà subi un changement incroyable. Sa cultivation était passée du royaume du Dieu de palier inférieur à celui du Dieu de palier supérieur. À ce stade, l’énergie spirituelle des Pilules d’Essence Divine de palier inférieur ne lui était plus d’une grande utilité. Sinon, il aurait pu se pousser jusqu’au sommet de ce royaume.
Néanmoins, il était toujours satisfait.
Avec son corps et son âme, il était capable de se battre contre un Dieu Céleste de palier inférieur. Peut-être même avait-il une chance contre Zhang Jia !
Cela faisait moins d’un jour qu’il était arrivé dans la Cité du Crépuscule et il avait déjà atteint le sommet dans la cultivation locale.
J’ai réussi à augmenter ma force, mais je n’ai pas vraiment d’art de l’épée approprié pour l’accompagner. Je vais essayer d’en créer un… pensa-t-il en renforçant sa pratique.
Le Cœur de fils entrelacés était encore assez puissant, mais il commençait à prendre du retard par rapport à sa cultivation. De plus, c’était un art conçu pour sceller un adversaire, ce qui rendait ses prouesses offensives limitées. S’il devait faire face à un opposant assez fort pour ne pas se faire piéger, il se retrouverait démuni.
Ainsi, Zhang Xuan envisagea rapidement toutes sortes de manœuvres dans sa tête et essaya de les assembler. Quelque temps plus tard, il laissa échapper un profond soupir et secoua la tête.
Ce n’était pas si facile de créer un art qui surpassait les cieux. Lorsqu’il avait créé le Cœur de fils entrelacés, il avait été soumis à une grande pression face à l’éclat du Maître Enseignant Kong, dans le Hall des Dieux. Il l’avait imaginé et utilisé suite à un éclair de génie, dans l’instant.
À ce moment précis, il pouvait sentir qu’il touchait quelque chose du bout des doigts. Pourtant, pour une raison quelconque, il avait l’impression qu’il lui manquait simplement un élément. Jusqu’à enfin découvrir ce dont il s’agissait, cet art resterait incomplet.
– « J’ai besoin d’un autre combat qui me pousserait à mes limites… »
Sachant que le problème auquel il était confronté n’en était pas un qu’il pouvait résoudre simplement en s’y attardant, il secoua la tête et quitta la pièce.
Du début à la fin de sa pratique, ayant utilisé les prouesses du Grand Codex du Printemps et de l’Automne, il n’avait cultivé que vingt secondes. Cependant, sa cultivation avait déjà subi un changement incroyable.
Il était au moins plusieurs fois plus puissant.
…
– « La Montagne Céleste va ouvrir très bientôt, alors pourquoi le Jeune Maître s’isole-t-il à un moment pareil ? » À l’extérieur de la chambre, Sun Qiang faisait les cent pas avec anxiété. Il se plaignait auprès de Zhang Jia, qui montait la garde devant la porte.
Afin d’arriver à temps pour l’ouverture, ils devraient partir. Pourtant, leur Jeune Maître avait décidé de s’isoler !
À ce rythme, les places qu’ils avaient obtenues avec difficulté… C’était peut-être exagéré. Mais quand même, quel énorme gâchis s’ils rataient cette opportunité !
– « Arrêtez de vous plaindre. Si vous avez quelque chose à lui dire, attendez qu’il sorte d’isolement, » répondit la bête avec irritation.
– « Est-ce que le Jeune Maître a dit quand il sortait ? Zhao Ya et les autres vont être en retard s’ils ne partent pas tout de suite. N’a-t-il pas l’intention de les suivre jusqu’au pied de la Montagne Céleste ? »
Sun Qiang était toujours incapable de calmer ses nerfs. Entrer dans ce lieu et rechercher l’Aura de Divinité comportait un certain degré de danger. Le Jeune Maître allait-il vraiment les laisser livrés à eux-mêmes ? N’avait-il aucun conseil à leur offrir ?
– « Il n’a pas dit combien de temps il allait rester en isolement. Mais peu importe sa vitesse, il lui faudra au moins quelques heures. La durée de mes propres séances était généralement de quelques mois. Je mangerais juste des fruits quand j’avais faim et je buvais de l’eau de source quand j’avais soif… A quoi bon s’isoler sans être prêt à aller jusque-là ? »
Le but même de l’isolement était de mettre de côté toutes distractions pour se concentrer entièrement sur sa cultivation. Pendant cette période, on ne prêtait aucune attention à l’extérieur. Grâce à cela, on pourrait s’améliorer beaucoup plus rapidement.
– « Il… » Sun Qiang serra les poings, en détresse. Finalement, il soupira profondément. « Oubliez ça, nous allons nous y rendre nous-mêmes. Je pense que nous serons déjà tous devenus des Dieux au moment où le Jeune Maître sortira de son isolement… »
Jiya !
Alors que l’obèse était sur le point de faire demi-tour pour partir, les portes s’ouvrirent. Zhang Xuan sortit et dit : « Allons-y. Comment pourrais-je être absent lors de votre voyage à la Montagne Céleste ? »
Le majordome était déconcerté. « Jeune Maître, n’alliez-vous pas vous enfermer ? »
– « C’est bon, c’est fait. »
– « Vous avez fini de cultiver ? » Zhang Jia était perplexe.
Cela ne faisait même pas une minute que Zhang Xuan était entré dans sa chambre. Quel genre d’isolement pouvait être si bref ? Quand était-ce devenu quelque chose d’aussi banal ? Troublé par le ridicule de la situation, il sentit de plus près son maître. Ce qu’il perçut le fit trembler sans cesse. Il faillit s’évanouir sous le choc !
– « Jeune Maître… Vous êtes un Dieu de palier supérieur ! »
Comme il n’avait pas caché sa cultivation, l’animal comprit qu’il avait décidé d’élever sa cultivation de Dieu de palier inférieur jusqu’au palier supérieur dans les quelques secondes qu’il avait passées dans sa chambre.
– « En effet. Frappez-moi. J’aimerais tester ma force après ma percée, » déclara le prodige avec une pointe d’excitation dans la voix.
La Bête Blindée au Phosphore était un Dieu Céleste. Il pensait qu’elle pourrait peut-être lui mettre suffisamment la pression pour faire une nouvelle percée.
– « Je… D’accord ! » Déconcerté par cette croissance d’une vitesse absurde, Zhang Jia leva son poing et frappa.
Hong long !
Le sol trembla et une onde de choc secoua les environs.
La créature avait utilisé toute sa force de Dieu Céleste pour cette attaque, et sa puissance était extraordinaire. Toute la résidence risquait de s’effondrer.
– « Heh ! » Avec un léger rire, Zhang Xuan s’avança calmement et tendit légèrement la main vers le poing adverse.
Weng !
Le coup se figea immédiatement dans le vide. Son subordonné était incapable d’avancer davantage. Comme s’il avait été figé.
– « Je… » Sachant qu’il ne pourrait pas blesser le jeune homme même s’il essayait, il recula et observa avec incrédulité : « Jeune Maître, en plus d’élever votre zhenqi, votre âme a également atteint le royaume du Dieu de palier supérieur… »
– « J’avais largement assez de temps pour le faire, alors j’ai réalisé une percée dans ce domaine. »
– « Largement assez de temps ? » Un frisson parcourut Zhang Jia.
Est-ce qu’il essaie de se foutre de moi ?
Son isolement n’a même pas duré une minute, et il me dit qu’il a largement eu le temps ? En d’autres termes, les mois que j’ai passés seul dans ma grotte ont été gaspillés, c’est ça ?
Que diable…
Zhang Jia avait l’impression que sa définition du bon sens était remise en question.