– « Protégez le Maître de Secte ! » cria Han Jianqiu.
Les Hauts Immortels des quatre sectes et des créatures aquatiques s’élevèrent rapidement dans les airs et se tinrent entre Zhang Xuan et le Maître de Hall Kong, formant résolument un mur protecteur.
– « Toute résistance est inutile ! » Le barbu grogna froidement en levant la main.
Huala !
De nombreux experts sortirent d’une déformation de l’espace derrière lui. Il y avait deux personnes qui ressortaient en particulier. Le Maître de Citadelle Bai Xunsheng et le Maître de Secte Gu Zhuiyun. De plus, plusieurs centaines de Hauts Immortels accompagnaient leurs équipes. Cette armée pouvait largement s’opposer aux troupes alliées des quatre sectes et aux créatures aquatiques.
– « Ce sont les Hauts Immortels des deux dernières sectes et du Hall Éthéré… » Le cœur de beaucoup se serra.
Le Hall Éthéré était resté au sommet du Continent Abandonné pendant plusieurs milliers d’années. Plus de vingt demi Divinité avaient été comptées dans ses rangs, il n’était donc pas surprenant de voir apparaître plus de cinq cents Hauts Immortels. En ajoutant à l’équation ceux des deux sectes, leur force de frappe devenait effrayante. Ils ne devaient pas être sous-estimés.
Après avoir convoqué son armée, le Maître de Hall Kong snoba totalement Han Jianqiu et tous les autres. Il se concentra uniquement sur Zhang Xuan. Souriant à peine, il observa : « Vous deviez m’attendre avec impatience. Vous avez même préparé l’autel pour reprendre notre petite cérémonie. »
Son nouvel objectif, après avoir atteint le niveau des dieux, était de voler les Imperfections sous les Cieux, le fragment du prodige. Avec sa force, il pouvait alors procéder différemment pour l’extraire, mais cela lui coûterait physiquement très cher. Tout serait beaucoup plus simple s’il avait un autel avec lui.
– « Han Jianqiu, prenez le commandement de tous les experts du royaume du Haut Immortel et au-dessus pour organiser notre défense. Quant au reste d’entre nous, nous continuerons la conférence, » déclara Zhang Xuan. Après quoi, il se tourna vers les cent mille cultivateurs du royaume du Vrai Immortel en dessous de lui et continua. « Le principe fondamental des techniques de combat… »
Sa voix était ferme, posée. Malgré les combats violents qui commençaient à proximité, les Vrais Immortels se calmèrent lentement en l’écoutant.
Le Maître Enseignant savait que cette décision s’accompagnerait sûrement de lourdes pertes dans leurs rangs. Mais personne d’autre que lui n’avait une chance de maîtriser le chef ennemi. La seule véritable solution était donc de gagner du temps en accumulant ces sacrifices.
Il n’avait pas d’autre choix. Il ne serait pas à la hauteur du Maître de Hall à son niveau. S’ils se battaient dans ces conditions, tout serait fini.
Ainsi, il ne pouvait que serrer les dents et continuer.
– « Vous m’ignorez, hein ? Ceux qui sont choisis par les cieux sont décidément très prétentieux ! » Le visage du Maître de Hall Kong s’assombrit.
Boum !
Suivant un ordre de sa main, Bai Xuansheng, Gu Zhuiyun et les quelques demi Divinités restantes du Hall Éthéré s’élancèrent. Les Hauts Immortels firent de même.
– « Protégez notre Maître de Secte ! » cria Han Jianqiu en s’avançant pour faire face à l’ennemi.
Maniant le Sens de l’Épée des Dieux, il couvrit le ciel au-dessus de lui d’une averse de Qi d’épée.
Les demi Divinités s’en prirent aux demi Divinités, tandis que les Hauts Immortels affrontèrent les Hauts Immortels. C’était une guerre totale, les deux camps étaient déterminés à aller jusqu’au bout pour écraser l’autre.
Quelques instants seulement après le début de la bataille, les Hauts Immortels se mirent à mourir les uns après les autres. Il y eut une pluie de cadavres.
Les Hauts Immortels, nobles et insaisissables sur le Continent Abandonné, expiraient rapidement les uns après les autres, comme des mortels ordinaires.
Par le nombre, les quatre sectes et les créatures aquatiques étaient inférieures à l’alliance de la Citadelle du Miroir Obscur, de la Secte Immortelle Évanescente et du Hall Éthéré. Cependant, en termes de prouesses individuelles, ils avaient clairement l’avantage.
En conséquence, aucun camp ne prit l’avantage. La balance ne semblait pas encore pencher dans un sens ou dans l’autre.
– « Pour notre Maître de Secte ! Pour notre grand Continent ! »
L’ex-premier disciple principal du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, He Jingxuan, chargea l’ennemi.
Depuis que Bai Ruanqing l’avait surpassé après avoir reconnu Zhang Xuan comme Professeur, il cultivait désespérément. Même s’il n’était encore qu’un Vrai Immortel Céleste, ses prouesses au combat étaient déjà comparables à celles de la plupart des Hauts Immortels.
– « Tuez-en un, et nous équilibrons les forces ! Deux, et nous l’emportons ! »
Une autre représentante des disciples principaux, Liu Yulian, s’envola en hurlant furieusement, ce qui contrastait violemment avec sa douceur habituelle.
– « Pour le maître des Trois Rois ! » s’avancèrent les crabes, les écrevisses et autres créatures de la mer.
Leurs prouesses au combat étaient considérablement réduites hors de l’eau, mais leur nombre compensait cet inconvénient. En outre, la plupart d’entre eux avaient une carapace solide qui leur accordait une protection naturelle.
Les deux camps étant à peu près à égalité, la bataille serait donc longue et sanglante.
– « C’est à nous… » Ne prêtant aucune attention au massacre dans son dos, le Maître de Hall Kong fit un pas en avant et couvrit la distance les séparant en un instant. Avant que quiconque ne pût réagir, il se tenait déjà au-dessus de sa cible, plus haut dans le ciel.
Mais l’instant d’après, la Formation composée de cent mille drapeaux émit un léger bourdonnement. Une énorme barrière de lumière se forma autour de Zhang Xuan et des cent mille Vrais Immortels.
La Formation a été pensée, non seulement pour empêcher l’énergie spirituelle de s’éparpiller dans l’atmosphère, mais aussi pour protéger ceux qui s’y trouvaient. Même les cultivateurs du royaume de la demi Divinité ne pourraient pas la franchir facilement.
Hu !
D’un léger mouvement du doigt, le Maître de Hall Kong fit un trou dans la barrière et entra. Elle n’avait même pas pu l’arrêter pendant une seconde.
Il posa tranquillement les yeux sur l’autel.
Cela suffit à faire perdre à Wu Chen le contrôle de l’artefact. Ce dernier se mit à trembler sauvagement, comme s’il allait voler vers l’ennemi à tout moment.
Le démon se mordit immédiatement le doigt et jeta son sang sur l’autel.
Tzzzzzzzz !
L’objet vibrant commença à se calmer. Il s’agitait encore, mais moins violemment.
– « Maître de Palais Du, j’ai besoin de votre aide ! » cria-t-il, le visage pâle.
Du Qingyuan, qui combattait quelques Hauts Immortels, se débarrassa rapidement d’eux et se précipita vers l’artefact pour y infuser son zhenqi.
Il fallut en arriver là pour apaiser complètement l’objet.
Ne s’en souciant pas, le barbu se tourna vers le jeune prodige. « Me suivrez-vous docilement ? Ou dois-je employer la force ? Sachez que vous souffrirez si je dois faire un geste. »
Huala !
Même si son ennemi semblait ne rien faire de spécial, Zhang Xuan sentit l’espace autour de lui se durcir, formant une barrière qui le piégea. Il était incapable de s’en libérer.
Malgré cela, il continua son discours, comme si de rien n’était.
Même lorsque le Maître de Hall avait franchi la barrière, avait tenté de voler l’autel et avait levé la main sur lui, il ne s’était jamais arrêté, à aucun moment.
Les cent mille Vrais Immortels étaient encore complètement plongés dans sa conférence, au point qu’ils ne semblaient pas avoir réalisé dans quelle situation ils se trouvaient.
– « La Transmission de la Volonté Céleste, les Mots Simples de la Grande Sagesse… Une ruse qui séduit le cœur des autres et pousse à l’asservissement. C’était sa méthode préférée, sa spécialité. Vous semblez également être assez doué. Cependant, il est trop tard ! » Il ricana en levant la main sur Zhang Xuan.
– « Protégez le Maître de Secte ! » Horrifiés, Wu Chen et Du Qingyuan se préparèrent à bondir. Mais alors, plusieurs éclats de lumière jaillirent pour bloquer le Maître de Hall.
– « Si vous voulez blesser notre Professeur, vous devrez nous passer sur le corps ! » La puissance brute de l’attaque de onze jeunes gens déchira le ciel même.
Zhao Ya, Zheng Yang et les autres !
Les onze disciples directs de Zhang Xuan avaient tous atteint le royaume de la demi Divinité, et ils brandissaient tous les artefacts de ce niveau que leur Professeur leur avait donnés. Grâce à leur coordination efficace, ils purent bloquer le coup de paume adverse !
– « Wu Chen, le rituel ! » hurla le Maître Enseignant.
D’un simple mouvement de son doigt, l’Aura de Divinité qu’il avait obtenue dans la Cité de l’Espace Effondré fila rapidement au-dessus de l’autel.
– « Ô nobles divinités, moi, Wu Chen, j’offre humblement la loyauté et la foi sincère de cent mille âmes pour plaider la purification de l’Aura de Divinité… »
Deux voix résonnaient à l’unisson, celle de Wu Chen et celle de Du Qingyuan. Debouts, l’un à gauche de l’autel et l’autre à droite, ils levèrent leurs index vers le ciel en répandant leur sang sur l’autel. Des étincelles scintillaient dans les environs, une immense énergie spirituelle embrassant rapidement tous les cent mille Vrais Immortels.
Xiong ! Xiong !
Une flamme jaune clair s’alluma au-dessus de l’autel, léchant l’Aura de Divinité noire. Cependant, rien ne se passa.
– « Tous les cent mille Vrais Immortels ne se laissent pas encore complètement faire, » déclara Du Qingyuan en serrant les dents. « La flamme doit devenir dorée avant de pouvoir nettoyer l’Aura de Divinité de sa dégénérescence ! »
Ayant été initiée au processus de la cérémonie, elle connaissait les conditions requises pour réussir.
Ce n’était que lorsque les volontés des cent mille Vrais Immortels étaient alignées que la flamme sur l’autel devenait dorée. La flamme jaune clair indiquait qu’ils n’en étaient qu’à la moitié !
– « Si seulement j’avais plus de temps pour leur faire la leçon, » soupira Zhang Xuan en secouant la tête.
Sur les cent mille Vrais Immortels, seuls cinquante mille d’entre eux étaient en union avec lui, dont les quarante mille anciens Pseudo Immortels Célestes qui venaient de réaliser une percée. Ce n’était pas que sa conférence ne les attirait pas, mais le temps qu’il avait avec eux était tout simplement trop court !
Confiance et crédibilité avaient besoin de temps pour se développer.
Même avec un lien aussi profond qu’entre parents et enfants, s’il n’y avait pas d’amour, de soins et d’affection, ce genre de relation ne restait que superficielle
C’était encore plus vrai pour la relation entre un enseignant et un élève. Elle pouvait être extrêmement forte, mais elle devait être développée avec le temps. C’était la seule chose qui manquait le plus à Zhang Xuan à ce moment-là !
S’il n’avait eu qu’une seule heure de plus, il n’aurait pas été dans une telle situation.
– « Est-ce que c’est… L’Aura de Divinité de la Cité de l’Espace Effondré ? Ce foutu squelette noir vous l’a vraiment donné ? Ce bâtard ! Pourquoi ? Pourquoi ? »
Le Maître de Hall Kong, qui se battait contre Zhao Ya et les autres, remarqua ce qui se passait. Il comprit rapidement le but de son adversaire. Ses yeux s’injectèrent de sang à cause de la fureur.
Ayant vécu plusieurs milliers d’années, il connaissait le secret de la Cité de l’Espace Effondré.
En fait, il était entré lui-même dans la région et avait obtenu une certaine herbe médicinale. Suite à quoi, plusieurs choses s’étaient produites.
Lors de ses deux expéditions dans les profondeurs de la Cité de l’Espace Effondré, il avait rencontré ce squelette noir. Cependant, ce dernier lui avait été extrêmement hostile, n’hésitant jamais à l’attaquer. Sans parler de demander l’Aura de Divinité, il avait failli mourir !
Il n’avait donc pas eu d’autre choix que de tromper Zhang Xuan pour le faire défier le Hall des Dieux et voler l’Aura de Divinité.
Pourquoi ? Ce monde l’entravait depuis si longtemps, mais il permettait à ce jeune homme de faire tout ce dont lui-même était incapable ! C’était injuste !
Poussant un rugissement furieux, il frappa de la paume.
Cette frappe était au moins deux fois plus forte que le coup précédent. La Formation vacilla légèrement, l’espace environnant s’effondrant sous la pression.
– « Bloquez-le ! » cria Zhao Ya alors qu’elle relâchait sans se retenir du Qi d’épée pour contrer l’assaut adverse. Elle était alors comme un pilier soutenant les cieux.
Zheng Yang se jeta en avant et frappa l’effondrement de sa lance, repoussant désespérément la vague de destruction.
Il en était de même pour Wei Ruyan, Kong Shiyao, Liu Yang, Wang Ying, Dan Xiaotian, Lu Chong, Bai Ruanqing, Zhang Jiuxiao et Yuan Tao. Ses onze disciples directs n’avaient pas peur malgré le danger. Jetant toutes leurs forces dans la bataille, ils parvinrent à peine à maintenir la stabilité du tissu spatial.
Voyant que Wu Chen s’était arrêté, sous le choc, Zhang Xuan lui envoya un message télépathique urgent en poursuivant sa conférence. « Ils ne pourront pas tenir bien longtemps. Concentrez-vous ! »
Le leçon se poursuivant, la couleur de la flamme sur l’autel devenait de plus en plus nette, se teintant progressivement d’or.
– « Jeune Maître, à ce rythme, il nous faudra encore au moins quinze minutes pour arriver à une parfaite union des volontés. J’ai peur qu’ils ne puissent pas tenir aussi longtemps ! » s’inquiéta Wu Chen.
La flamme changeait à un rythme rapide, mais pourraient-ils réussir à temps ?
Compte tenu de la force et de la ténacité indéfectible de Zhao Ya et des autres, ils seraient en mesure de résister une ou deux minutes contre l’écrasante puissance du Maître de Hall. Toutefois, quinze minutes…
C’était tout simplement trop !
Ce n’était pas différent d’espérer un miracle !
– « Je sais ! Mais nous ne pouvons que persévérer aussi longtemps que possible, » répondit sombrement Zhang Xuan.
Son enseignement se poursuivit, sans interruption. La foule en dessous semblait complètement inconsciente de l’enfer alentour. Tous continuaient à manier leur zhenqi sans cesse, approfondissant leur maîtrise des techniques de combat.