– « Nous ne voulions pas vous déranger… » Du Qingyuan leva précipitamment les mains pour tenter de l’apaiser.
– « Ce n’est pas un endroit où vous auriez dû mettre les pieds. Mais puisque vous êtes déjà là, pourquoi ne pas rester ici pour m’accompagner à jamais ? » Le squelette noir craqua froidement en levant la main. Il pointa vers le duo du doigt.
Huala !
L’instant d’après, Zhang Xuan et Du Qingyuan eurent l’impression que le monde s’effondrait sur eux. Une pression écrasante s’abattit sur leurs épaules, si forte qu’ils se demandaient si leurs corps allaient être réduits en poussière.
– « C’est la force d’une divinité… » s’alarma le Maître Enseignant.
Sachant qu’il n’y avait pas de temps à perdre en palabres, il sortit l’Épée Tongshang et exécuta sa plus puissante technique.
Huala !
Poussant son Sens de l’Épée, il forma rapidement une barrière en filet autour de lui et de Du Qingyuan pour contrer la pression.
Alors que sa nasse s’emmêlait avec le doigt du squelette, le poids sur leur être s’allégea considérablement.
– « Vous êtes doué avec votre épée. Êtes-vous du Ciel de l’Épée Divine ? » l’interrogea leur agresseur en stoppant son attaque. Mais un instant plus tard, il secoua la tête et répondit lui-même à sa propre question : « Non. Il devrait être impossible de trouver quelqu’un du Ciel de l’Épée Divine dans ce monde perdu. De plus, leur maîtrise de l’épée est connue pour être tournée vers l’offensive, féroce, charriant une grande détermination et empreinte de ténacité. En conséquence, leurs attaques ont tendance à être lourdes et inflexibles… »
Après un instant, il reprit : « D’un autre côté, votre technique semble extrêmement tournée vers les sentiments. Elle est d’une nature très différente. Pour être capable de maîtriser quelque chose d’aussi puissant dans un endroit qui manque si cruellement d’énergie spirituelle, je dois l’admettre, vous êtes extrêmement talentueux. Tout comme l’homme qui est monté pour la dernière fois au Firmament à partir d’ici. Mais voilà, la tombe de mon Maître n’est pas un moulin où les étrangers peuvent entrer et sortir librement… Bref, étant donné qu’il n’a pas été facile pour vous de cultiver jusqu’à votre niveau actuel, je ferai une exception. Je vous épargnerai si vous partez tout de suite. »
– « Monsieur, nous sommes venus ici pour rechercher l’Aura de Divinité pour notre percée. Je vous implore d’accéder à notre requête ! » s’inclina précipitamment Zhang Xuan, voyant que leur adversaire ne les attaquait plus. C’était probablement le seul endroit sur le Continent Abandonné où il pouvait trouver l’Aura de Divinité. Ainsi, malgré les risques, il ne pouvait pas reculer ici si facilement.
– « Voulez-vous vraiment mourir ? Partez ! » grogna froidement le squelette.
– « Monsieur… »
Alors que Zhang Xuan voulait insister, le squelette noir agita ses mains avec impatience, provoquant une explosion d’énergie qui jaillit comme un énorme tsunami.
Le visage du prodige devint immédiatement livide, comme si le monde s’effondrait sur lui.
Il invoqua rapidement tous les artefacts à la demi Divinité qu’il avait précédemment acquis dans la réserve du Hall Éthéré pour se protéger de l’impact.
Ding ding ding ding ding !
La collision le repoussa malgré tout, du sang s’échappant de sa bouche. Il s’écrasa lourdement sur le sol et les artefacts à la demi Divinité qu’il avait eu en main tombèrent, impuissants.
Il conduisit rapidement son zhenqi de la Voie Céleste afin de récupérer un peu, endurant la douleur aiguë pour se lever.
– « Je n’ai vraiment aucune intention de vous offenser, monsieur. Cependant, nous avons désespérément besoin de l’Aura de Divinité… » déclara-t-il.
– « Vous voulez vraiment tester les limites de ma patience, n’est-ce pas ? » cracha froidement le tas d’os.
L’instant d’après, Zhang Xuan sentit une nouvelle pression venir d’en haut et tenter de l’aplatir comme une crêpe. Juste au moment où il était sur le point d’atteindre ses limites, le pendentif sur sa poitrine se réchauffa soudainement, et l’influence pesante s’atténua.
Hu !
Sentant que le bijou avait contré cette puissance, Zhang Xuan voulut en profiter pour essayer de convaincre son interlocuteur à nouveau. Il sentit soudain une tension sur sa nuque.
Avant même de pouvoir réagir, il vit le pendentif voler vers les phalanges du squelette.
– « Rendez-le-moi ! » Choqué, il se jeta immédiatement en avant pour récupérer son bien. Cependant, il semblait y avoir une sorte de barrière qui le maintenait là, l’empêchant de bouger.
Suspendant le pendentif cramoisi juste devant ses orbites vides, le mort l’examina attentivement un moment. Puis il le renvoya vers le torse du jeune homme.
Hu !
Le poids sur lui s’évanouit et Zhang Xuan haleta fortement, retrouvant son souffle.
D’une voix froide mais bien moins hostile, le squelette le regarda et demanda : « Vous dites que vous avez besoin de l’Aura de Divinité ? »
Sentant le changement d’attitude après son examen du collier, le Maître Enseignant se rendit compte qu’il avait une chance d’obtenir ce qu’il voulait. Alors, il s’inclina rapidement et répondit : « Oui, monsieur. J’espère que vous pourrez accéder à ma requête ! »
– « Je n’ai pas d’Aura de Divinité. Cependant, ceci peut la remplacer. » D’un geste de la main, il rassembla la dégénérescence autour de lui. Soumise à sa puissance, elle se condensa rapidement pour former un courant noir.
Cette scène surprit Zhang Xuan.
Il pouvait le sentir, ce flux noir était beaucoup plus pur et plus affiné que l’air de dégénérescence. En fait, il en émanait une sensation suprême, étonnamment similaire à l’Aura de Divinité qu’il avait entraperçue. La seule différence était que celle-ci était de couleur dorée et qu’elle n’avait aucune propriété corrosive. Si le Maître Enseignant devait être frôlé par un soupçon de ce courant sombre, même avec la soupe au poulet de Petit Poussin, il avait de bonnes chances d’être rongé jusqu’aux os.
– « Je ne pense pas que je serai capable d’utiliser cette Aura de Divinité… » souligna-t-il avec hésitation.
S’il osait s’y risquer, il avait de fortes chances de mourir avant même d’avoir pu élever sa cultivation.
– « Je sais. L’Aura de Divinité est à l’origine dorée, mais elle prend une forme différente dans ce monde, » expliqua le squelette.
– « Une forme différente ? »
– « L’énergie spirituelle de ce monde est trop trouble, trop impure. Au fil du temps, l’Aura de Divinité se corrompt, ce qui lui fait perdre sa lueur. »
L’énergie de l’Azur était beaucoup plus pure et plus affinée que celle du Continent des Maîtres Enseignants. La situation était similaire entre le Firmament et l’Azur. L’Aura de Divinité incroyablement pure, placée dans une zone où des impuretés la contaminaient, finissait par se souiller et se transformer en dégénérescence.
Le teint de Zhang Xuan s’assombrit.
Il avait espéré trouver de l’Aura de Divinité pure ici, mais si tout s’était transformé en corrosion, cela ne lui servait à rien d’en rassembler.
Il n’avait aucune chance de l’assimiler, et encore moins de l’utiliser pour faire une percée !
– « Monsieur, y a-t-il un moyen de purifier l’Aura de Divinité corrompue ? »
Il devait trouver un moyen de le faire. Sinon, non seulement il serait incapable de retrouver Luo Ruoxin, mais le faux Maître Enseignant Kong pourrait même lui arracher la Bibliothèque de la Voie Céleste et entraîner son trépas ! Et il savait que ses prochaines victimes après lui seraient ses disciples directs et le reste des Six Sectes.
Ce n’était pas comme s’il n’avait pas d’autres stratégies pour se préserver, mais il s’agissait de mesures ultimes. En arriver là serait se livrer à une bataille désespérée pour la survie.
Pour éviter le pire scénario, il devait devenir une divinité.
– « Oui, mais ce ne sera pas facile, » déclara le squelette noir.
Entendant qu’il y avait une issue, Zhang Xuan poussa intérieurement un soupir de soulagement. Il demanda en toute hâte : « Monsieur, je vous supplie de m’éclairer. »
– « Un rituel qui utilise le pouvoir des âmes peut purifier l’Aura de Divinité. Cependant, il faudra que de nombreuses volontés s’unissent, souhaitant sincèrement le succès de l’opération. Si une seule personne n’est pas alignée avec les autres, la cérémonie échouera. »
– « Monsieur, s’il vous plaît, communiquez-moi la procédure. »
– « Bien sûr. » Le squelette noir leva son doigt et le tendit légèrement vers l’avant.
Hu !
Un brin de sa volonté s’infusa directement dans les esprits de Zhang Xuan et de Du Qingyuan.
– « C’est… » En en découvrant le contenu, les sourcils du prodige se haussèrent.
Le tas d’os avait raison, ce rituel réclamait l’union de nombreuses personnes.
De plus, des offrandes étaient nécessaires.
– « Purifier l’Aura de Divinité est nécessaire pour quitter le royaume de la demi Divinité. Cette percée ne pose aucune difficulté au Firmament, mais dans ce monde, ce n’est pas différent d’essayer d’outrepasser l’autorité des cieux. Il est donc normal que quelqu’un doive subir un châtiment céleste… Si vous pensez pouvoir tenir, essayez. Je n’ai rien d’autre à vous proposer, » conclut le squelette.
D’une pichenette, il envoya une sphère d’énergie noire vers le prodige.
Zhang Xuan l’attrapa précautionneusement avec son zhenqi avant de la sceller dans une bouteille de jade.
– « Voilà. Ne me dérangez plus. Peu m’importe que vous veniez du Ciel de l’Épée Divine ou du Ciel de la Liberté, si vous osez entrer une fois de plus dans ce domaine, ne vous attendez pas à ma pitié… »
Le squelette noir s’assit sur le sol, s’immobilisant complètement.
Le Maître Enseignant envoya la bouteille dans son anneau de stockage avant de s’incliner devant les ossements. « Merci, monsieur. »
Même si cet être n’avait pas d’Aura de Divinité à lui donner, il lui avait fourni une lueur d’espoir et une direction claire.
Tant qu’il suivait ses instructions, il avait une chance de réussir.
– « Puis-je becqueter ce squelette noir ? » demanda Petit Poussin depuis le Sac des Bêtes Domestiquées, juste au moment où Zhang Xuan et Du Qingyuan allaient partir.
– « Ne dites pas de bêtises ! » Le Maître Enseignant faillit s’évanouir.
La cultivation du petit poussin jaune stagnait toujours au royaume du Haut Immortel Céleste. Étant donné qu’il n’avait même pas atteint le royaume de la demi Divinité, comment pourrait-il dévorer une vraie divinité ?
Ne délirait-il pas ?
De plus, même si le squelette avait été initialement hostile, il lui avait fourni un moyen de sortir du dilemme dans lequel il se trouvait.
– « Pfff, radin… » murmura l’animal mécontent en continuant de picorer ses Pilules Immortelles Suprêmes.
Après avoir rembarré Petit Poussin, Zhang Xuan avança vers la sortie. Une pensée lui vint soudainement. Il souleva son collier et s’inclina en direction du corps. « Pardonnez-moi de vous déranger, mais je voudrais juste poser une dernière question. Monsieur, connaissez-vous l’origine de ce pendentif ? »