Il suivit le chemin qu’il avait découvert lors de sa Fouille d’Âme. À part les précédents cultivateurs du royaume de la demi Divinité, il n’y avait personne d’autre au siège du Hall Éthéré. Zhang Xuan les ayant tous tués, il n’y avait donc plus aucune menace humaine. Quant aux Formations mises en place dans la zone, aucune ne représentait le moindre danger pour un Maître des Formations de son calibre.
– « Voilà, » sourit-il en arrivant.
Il frappa légèrement de son Épée Tongshang.
Kacha !
La porte s’ouvrit sur un espace plié.
Des trésors de toutes sortes s’y entassaient. Ils étaient en telles quantités que même lui avait la tête qui tournait.
Huala !
Dès son entrée dans ce lieu, il fut assailli par d’innombrables poussées de Qi d’épée, de Qi de sabre et de toutes sortes de forces de différentes natures. Sachant que ces attaques venaient des armes stockés là, Zhang Xuan esquiva habilement la pluie mortelle et avança.
Ding ding ding ding !
Dix minutes plus tard, il admirait l’énorme panel d’armes devant lui, les yeux brillants.
Comme espéré du coffre au trésor du Quartier Général du Hall Éthéré, il y a ici plus de trente artefacts à la demi Divinité et plus de deux cents artefacts de rang Haut Immortel Céleste !
Même si l’on rassemblait toutes les armes du Continent Abandonné, on n’aurait sans doute pas un râtelier aussi bien chargé. Il était difficile de dire s’il s’agissait des artefacts que le Hall Éthéré avait réussi à accumuler au fil des ans, ou de ce qui avait été volé au Hall des Dieux. Mais peu importait. La seule chose qui comptait était que le prodige en avait pris possession.
D’un large geste de la main, il envoya le tout dans son anneau de stockage.
Puis il se tourna vers les bouteilles de jade. Toutes sortes de pilules vibraient dans la pièce, comme un nuage de canaris gazouillants. Toutes étaient de niveau Haut Immortel Céleste, et elles étaient même utiles pour les cultivateurs du royaume de la demi Divinité. Ce qui attira particulièrement l’attention de Zhang Xuan était les milliers de Pilules Immortelles Suprêmes au sommet des étagères.
Il eut besoin de trois anneaux de stockage pour tout récupérer.
D’abord et avant tout, je dois élever ma cultivation au royaume de la demi Divinité Céleste !
Au lieu de repartir, il s’assit au milieu de la pièce. Il sortit les Pilules Immortelles Suprêmes et les fourra dans sa bouche, puis plongea sa conscience à l’intérieur du Grand Codex du Printemps et de l’Automne.
Le sentiment de ne pas avoir à s’inquiéter de manquer de ressources de cultivation était exaltant. Il avait l’impression de n’avoir jamais été aussi riche. Était-ce ce que ça faisait d’être plein aux as ?
Quelques dizaines de secondes plus tard, il se releva.
Il avait réussi à élever sa cultivation au royaume de la demi Divinité Céleste et à la consolider. Il avait alors atteint le sommet du Continent Abandonné.
Tant que le Maître de Hall Kong n’était pas une divinité, il était certain de pouvoir l’affronter d’égal à égal.
N’ayant plus rien à faire là, il quitta le dépôt et retourna là où se trouvait Du Qingyuan.
Le Maître de Palais ne s’était pas encore remis de son choc. Elle avait l’air hébétée, donnant l’impression qu’elle rêvait.
– « Maître de Palais Du, savez-vous comment nous pouvons retourner au Palais Chasseur d’Étoile ? » Lors de son premier passage sur le Pont Azur, il n’en était sorti que grâce aux Bottes Évanescentes portées par le Maître de Hall Kong.
En d’autres termes, il n’avait aucune idée de comment retourner sur le Continent Abandonné, le Pont Azur étant remonté.
Cependant, il y avait de fortes chances que Du Qingyuan sût comment faire. Après tout, elle avait été emmenée là bien avant ces derniers événements.
– « Ma cultivation était scellée lorsque le Maître de Hall Kong m’a amenée ici, je ne pouvais pas me déplacer librement. Cependant, je pense savoir comment il procède habituellement. Si je ne me trompe pas, il utilise les Jetons Éthérés. »
– « Les Jetons Éthérés ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Il savait qu’il était possible pour cet artefact de transporter une conscience jusqu’au Hall Éthéré. Mais le corps d’une personne ?
– « N’en sous-estimez pas les capacités. Ces objets sont certes petits, mais d’une puissance remarquable. Téléporter nos achats en fait déjà un artefact incroyable. »
Zhang Xuan hocha la tête. Il était facile de considérer les Jetons Éthérés comme quelque chose de normal, de banal. Mais en y réfléchissant bien, il s’agissait d’outils à la pointe de la technologie, notamment de transfert spatial.
Du Qingyuan reprit : « Je suppose qu’il en a utilisé un avec le Miroir Sombre du Parangon de la Citadelle du Miroir Obscur. Cet objet a la capacité d’accueillir quelqu’un en lui, puis de le matérialiser ailleurs, dans un autre endroit. Habituellement, on ne peut accéder au Hall Éthéré que via notre conscience, mais cet artefact permet sans aucun doute de détourner le système pour voyager physiquement. »
Le Hall Éthéré dans laquelle les cultivateurs plongeaient leur conscience était souvent décrit comme étant un monde virtuel, mais il existait réellement. Le fait qu’il était possible pour les individus d’interagir avec leur environnement et entre eux suffisait à le prouver. Il était simplement sur un autre plan dimensionnel, rendant impossible pour les pratiquants vivants d’y entrer physiquement. Les différences de structures spatiales entre les plans rendaient impossible pour un être vivant de survivre au voyage vers le Hall Éthéré. Ainsi, même s’il était possible de faire entrer et sortir des objets, aucun cultivateur n’avait pu faire le déplacement autrement qu’avec sa conscience.
Cependant, en reflétant le Hall Éthéré “virtuel” sur le Miroir Sombre du Parangon, on pouvait le lier au plan dimensionnel du miroir. Ensuite, l’objet servant de passerelle, il devenait possible d’entrer physiquement dans cet espace en toute sécurité.
– « S’il a utilisé le Miroir Sombre du Parangon pour refléter l’espace du Hall Éthéré, il est probable qu’il soit capable de se déplacer librement dans les branches de son organisation… » Zhang Xuan écarquilla les yeux.
Voilà pourquoi le Maître de Hall Kong avait voulu obtenir les Bottes Évanescentes, le Miroir Sombre du Parangon et l’autel… Ces trois objets possédaient des capacités exceptionnelles !
Si on pouvait entrer dans le Hall Éthéré virtuel avec son vrai corps, puis d’en sortir via les connexions avec tous les Jetons Éthérés, il était techniquement possible de se téléporter presque n’importe où.
Fondamentalement, cela fonctionnait de la même manière que lorsqu’on récupérait des objets achetés dans le Hall Éthéré.
Qui aurait pu penser que ces petits disques et le Miroir Sombre du Parangon pouvaient être utilisés de cette manière ? Incroyable ! Zhang Xuan réfléchit un instant avant de pointer le principal problème du doigt. « Nous n’avons pas le Miroir Sombre du Parangon avec nous… »
Même s’ils avaient compris comment le Maître de Hall Kong parvenait à se déplacer, cela ne faisaient aucune différence pour eux.
Il se frappa le front : « Attendez ! … Même ainsi, nous pouvons toujours créer un espace plié dans lequel nous pouvons entrer et nous téléporter via le Jeton Éthéré ! »
Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ?
– « Cela semble faisable, mais je ne pense pas qu’il soit si facile de créer un espace plié suffisamment stable pour transporter un être vivant à travers l’espace entre les plans, » répondit Du Qingyuan en fronçant les sourcils.
C’était le genre de choses qui semblaient théoriquement faisables, mais qui étaient parfois irréalisables.
Créer un espace plié n’était pas une mince affaire sur le Continent Abandonné. Sinon, les Six Sectes auraient depuis longtemps découvert une telle technique de transport, et ses membres n’auraient pas eu à passer des journées entières assis sur des bêtes aériennes immortelles pour se déplacer.
Plus important encore, cela pouvait être extrêmement dangereux. Il s’agissait de se placer sous le contrôle du Hall Éthéré. Et dans le pire des cas, ils pourraient tomber dans une fissure spatiale et disparaître à jamais.
– « Ce pourrait être difficile n’importe où ailleurs, mais ici… Attendez ici un moment. » Puis Zhang Xuan s’éloigna.
Il pouvait facilement créer des espaces pliés stables sur le Continent des Maîtres Enseignants, mais ce n’était pas aussi facile dans cet univers. Cependant, même s’il en était encore incapable, cela ne signifiait pas que d’autres n’avaient pu réussir. En fait, il y en avait un à proximité qui n’attendait que lui.
La salle du trésor était un exemple parfait d’un espace plié stable qui pouvait accueillir des êtres vivants.
D’un geste de la main, Zhang Xuan comprima cet espace plié jusqu’à le faire tenir dans sa paume.
Boum !
Étant une demi Divinité Céleste, sa force était clairement équivalente à celle de l’éclat de volonté du Maître Enseignant Kong. Il ne possédait pas l’Ordre des Cieux, qui accordait des pouvoirs supérieurs sur l’espace-temps, mais il était capable de manipuler un espace plié comme celui-ci.
Hu !
Il prit un nouvel anneau de stockage et y plaça l’espace plié scellé.
– « Maître de Palais Du, si vous voulez bien vous donner la peine d’entrer, » dit-il en la rejoignant.
Elle hocha la tête et se laissa emporter. Dans l’instant, elle disparut.
Zhang Xuan fit apparaître un Jeton Éthéré et y infusa sa conscience.
Même s’il se trouvait dans un endroit inaccessible depuis le Continent Abandonné, il était au Quartier Général du Hall Éthéré. Il avait donc toujours accès à l’espace virtuel sans aucun problème, et pouvait contacter les autres.
Han Jianqiu se manifesta rapidement devant lui. En voyant Zhang Xuan, il poussa un soupir de soulagement.
– « Maître de Secte Zhang, comment allez-vous ? Où êtes-vous ? »
Peu de temps après avoir passé le portail, l’autel de l’autre côté avait été détruit, provoquant la dissipation du passage. Tous avaient paniqué au Palais Chasseur d’Étoile. Ils avaient craint le pire.
En le voyant, il put enfin retrouver le calme.
– « Je vais bien. Écoutez, je vais placer un anneau de stockage en vente. Achetez-le et récupérez-le dans le Hall Éthéré du Palais Chasseur d’Étoile juste après, compris ? »
– « Oui. » Han Jianqiu hocha la tête, même s’il ne savait pas ce que Zhang Xuan avait en tête.
Après avoir donné ces instructions, le prodige retira sa conscience du Hall Éthéré. Ensuite, il convoqua le Dragon Serpentin.
– « Voici un Jeton Éthéré vierge. Restez ici et surveillez-le. Vous devrez agir dès que je vous appellerai, compris ? » lui dit le Maître Enseignant.
Avec la récente percée à la demi Divinité, le Dragon Serpentin était devenu suffisamment fort pour envoyer sa conscience dans le Hall Éthéré.
Zhang Xuan voulait retourner sur le Continent Abandonné pour se mettre à la recherche du Maître de Hall Kong, mais il devrait peut-être retourner au Hall des Dieux un jour. Ainsi, il devait faire les préparatifs nécessaires.
Et puis, s’il voulait vraiment retourner sur le Continent Abandonné par cette méthode, il devait compter sur le Dragon Serpentin.
Sachant ce que son maître prévoyait, la bête hocha la tête. « Je comprends. »
– « Aussi, assurez-vous de bien vous cacher. Ne laissez personne vous trouver. Il y a une chance que le Maître de Hall Kong revienne ici. »
Le Dragon Serpentin acquiesça, puis réduisit sa taille à celle d’un pouce.
Son corps réel, qui mesurait plusieurs centaines de mètres de long, était tout simplement trop visible. Il était trop facile pour quelqu’un de le repérer, même de loin. Cependant, sous cette forme, il serait difficile pour quelqu’un de le remarquer au milieu de ce vaste palais.
Après quoi, Zhang Xuan entra également dans l’espace plié de l’anneau de stockage. La bête tapota légèrement le Jeton Éthéré. L’anneau de stockage disparut.
Sur le Continent Abandonné, un Jeton Éthéré s’illumina. Un anneau de stockage se matérialisa à partir d’une Formation de Téléportation.
Hu !
Zhang Xuan sortit de l’espace plié. En voyant Han Jianqiu et les autres, il poussa un profond soupir de soulagement. « Ça a vraiment marché ! »
Même si le plan semblait réalisable en théorie, de nombreuses complications auraient pu survenir lors de sa mise en pratique. En fait, son cœur avait battu avec inquiétude tout au long du processus.
Si quelqu’un, de chaque côté des Jetons Éthérés, avait raté sa partie du plan, ou si le Hall Éthéré avait remarqué ce qu’ils faisaient, ils auraient peut-être fini par être jetés dans les fissures de l’espace.
À son immense soulagement, tout s’était bien passé. Le Hall Éthéré n’avait sans doute rien remarqué.
Après tout, de tels échanges avaient lieu assez souvent. Comment prêter attention à la moindre transaction ?
– « Professeur… » Les yeux de Zhao Ya et des autres s’illuminèrent sous l’émotion.
Zhang Xuan était sur le point de les saluer quand il remarqua quelque chose qui lui fit froncer les sourcils. « Vous… Vous avez tous réussi à atteindre le royaume du Haut Immortel Céleste ? »
Avant son départ, ses disciples directs n’avaient été qu’au royaume du Vrai Immortel. Pourtant, à ce moment précis, ils avaient tous percé au royaume du Haut Immortel Céleste. Et ils semblaient prêts à continuer !
Mais il était à peine parti pendant quelques heures…
Ses élèves avaient-ils toujours été aussi talentueux ?