– « Vous… » En l’entendant hausser le ton, Zhang Jiuxiao chancela, et il faillit s’évanouir.
Juste un instant plus tôt, il lui avait demandé de moudre de l’encre pour lui, et en un clin d’œil, la situation s’était inversée. Cette gifle était venue trop vite!
Avec une telle agitation, un durian tomba de sa tête. Zhang Jiuxiao était sur le point de faire un commentaire acerbe lorsque Zhang Xuan ajouta : « Je vais devoir me concentrer sur l’ouverture du sceau, et j’ai donc besoin de votre assistance. Cette tâche étant de la plus haute importance, vous n’allez pas refuser, n’est-ce pas ? »
Le visage du Maître Enseignant 7 étoiles vira immédiatement au noir. Tout ce qu’il avait voulu dire resta bloqué dans sa gorge, et il fut incapable de répondre
Il lui semblait que… c’était à peu près ce qu’il avait dit lui-même précédemment.
Il s’était tenu, majestueux, devant la foule des invités, comme un héros ouvrant la voie, mais là… avec leurs positions brusquement inversées, une douleur brûlante grignota soudainement son visage.
C’est le karma… Bien que frustré, il savait que son tortionnaire lui reprochait simplement ce qu’il avait fait plus tôt. Même s’il était vraiment furieux, il s’avança docilement et commença à broyer l’encre.
Zhang Xuan hocha la tête, satisfait.
En vérité, il n’était pas du genre à chercher les histoires.
Mais d’un autre côté, il ne se souvenait pas avoir créé des problèmes au jeune homme.
Il pouvait sentir son hostilité. Ainsi, pourquoi baisser la tête ?
Et puis, une personne appartenant au Clan Zhang avait l’intention de prendre Luo Ruoxin comme épouse.
Même Feng Xun avait failli mourir de ses mains juste en lui faisant sa déclaration!
Même s’il n’avait aucune idée de l’endroit où se trouvait le Clan Zhang et qu’il n’avait pas encore la force de le leur faire payer, cela ne l’empêchait pas d’obtenir un petit acompte.
Zhang Jiuxiao termina de préparer l’encre. Zhang Xuan était sur le point de commencer à peindre pour détruire l’équilibre de la peinture afin qu’il pût y étendre sa conscience quand une pensée lui vint soudainement.
Il se tourna vers le Maître de la Guilde des Peintres et demanda : « Maître de Guilde Meng, avez-vous des livres sur l’art de la Peinture 7 étoiles ? J’en ai besoin d’autant que possible. J’aimerai les parcourir rapidement pour déterminer où je dois enchanter l’esprit pour minimiser les dégâts sur la toile. »
– « Vous voulez parcourir les livres maintenant ? » Ne s’étant pas attendu à une telle lubie à ce moment crucial, il resta figé un moment avant de secouer la tête. « Je n’en ai pas beaucoup sur moi, mais si vous en avez vraiment besoin, il se trouve que la Guilde des Peintres est à proximité. Je peux aller les rassembler tout de suite. »
– « Je compte sur vous. »
– « Aucun problème. » Il quitta la pièce. Peu de temps après, il revint, et d’un simple mouvement du poignet, il fit apparaître une énorme pile de livres devant lui. Au total, il y en avait plusieurs dizaines de milliers.
En tant que Maître de la Guilde des Peintres, il avait le droit de disposer des manuels à son gré. Ne sachant pas vraiment lesquels intéresseraient Zhang Xuan, il avait récupéré la plupart des ouvrages et les lui avait apportés.
Le prodige s’approcha de la pile de livres et les balaya du regard. Après quoi, il en prit un et le feuilleta avant de plonger sa conscience dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Art de la P einture de la Voie Céleste 7 étoiles! Zhang Xuan sourit, heureux, et ouvrit le manuel nouvellement formé.
C’était grâce à l’excellence de l’Art de la Peinture de la Voie Céleste 6 étoiles qu’il avait été capable de réussir l’Image en Suspension. En fait, il n’avait pas jusque-là rassemblé les livres requis pour passer aux 7 étoiles.
Une heure plus tard, il termina de s’approprier cette toute nouvelle connaissance.
Expirant profondément, il posa finalement le livre qu’il tenait encore dans ses mains.
À ce moment-là, sa compréhension de l’art de la Peinture avait déjà atteint les 7 étoiles, et il était comparable à la plupart des Peintres 8 étoiles palier inférieur.
– « Maître Enseignant Zhang, pouvons-nous commencer maintenant ? » demanda avec anxiété l’homme masqué.
Le jeune homme devant lui avait pris un livre d’une apparence des plus banales parmi l’énorme pile de bouquins et s’était figé pendant une heure entière. Cette dernière lui avait semblé être une éternité, et son enthousiasme avait largement eu le temps de se transformer en anxiété.
– « Je suis prêt. »
Hochant la tête, Zhang Xuan prit une profonde inspiration avant de s’approcher de la peinture. Il activa à nouveau son Œil de la Perspicacité et y jeta un nouveau coup d’œil.
Si la toile avait été une énigme complète pour lui l’instant d’avant, les défauts qu’il avait repéré grâce à la Bibliothèque de la Voie Céleste et sa compréhension améliorée en la matière lui permettaient de voir peu ou prou où il allait, et de nombreux concepts qui lui avait paru troubles auparavant étaient alors bien plus clairs.
– « Je commence maintenant. »
Sans perdre plus de temps, il trempa légèrement son pinceau dans l’encre. Après quoi, il avança soigneusement son pinceau avant de le déplacer avec majesté.
Hu hu hu hu hu!
En un clin d’œil, une peinture apparut, flottant paisiblement dans les airs.
– « Quelle incroyable Image en Suspension! » s’exclama le Maître de Guilde Meng, ses yeux reflétant un mélange d’étonnement et de respect.
Les amateurs admirent l’apparence tandis que les experts évaluent la maîtrise.
Zhang Jiuxiao avait également réalisé une Image en Suspension auparavant, mais il n’avait fait ressortir que la base de cette capacité. De son côté, le jeune homme avait réussi à y infuser une réelle beauté, indication claire qu’il avait atteint une maîtrise incroyable dans la Voie de la Peinture.
– « Incroyable ? » Le Maître de Salle Mu était surpris de découvrir qu’il avait une si haute opinion de Zhang Xuan. Il ne put s’empêcher de lui demander avec curiosité : « Par rapport à vous, où en est-il ? »
– « Pour vous dire la vérité, même moi, je ne fais pas le poids face à lui. Chaque trait de son Image en Suspension en améliore la conception artistique. Son éclat est si vif qu’elle semble pouvoir développer sa propre volonté. Il est déjà très proche d’un Peintre 8 étoiles! » avoua-t-il d’un air vaincu.
Aussi réticent était-il à l’admettre, le fait était que sa propre maîtrise de cet art était bien inférieure à la sienne.
P as étonnant qu’il ait pu voir à travers le rouleau au premier regard. Dans l’Empire Qingyuan, personne ne pouvait rivaliser avec lui.
– « C’est… » En voyant ce qu’il se passait, Zhang Jiuxiao se mit à trembler et bégaya.
Il avait l’impression que le monde s’était effondré autour de lui, et il était sur le point de plonger dans la dépression.
Il ne put s’empêcher de se rappeler qu’il avait déclaré vouloir donner quelques conseils à Zhang Xuan plus tôt. À ce moment-là, la réalité ne pouvait pas être plus claire. Son concurrent avait déjà atteint un niveau bien au-delà du sien dans l’Expertise et dans la Peinture!
Et il avait osé être prétentieux devant un véritable maître… S’il était possible de mourir de honte, il aurait probablement rejoint la liste des victimes de ce mal.
Hu hu hu!
Fixé par son public, Zhang Xuan posa enfin son pinceau. Une porte se tenait là.
– « Une porte ? »
– « Pourquoi a-t-il peint une porte ? »
– « Ce que nous voyons en regardant la toile 8 étoiles est similaire à un paysage par-delà une fenêtre. Bien que la chaîne de montagnes puisse sembler proche de nous, il y a en réalité tout un monde qui s’y trouve. Si l’on tentait de traverser directement celui-ci avec sa conscience, il faudrait une éternité pour arriver à destination. Ainsi, il est essentiel d’ouvrir un passage pour atteindre rapidement l’objectif ciblé. »
…
Suite à l’explication du Maître de Guilde Meng, l’étonnement initial se mua rapidement en signes d’approbation.
Le groupe qui s’était réuni pour la Convention des Experts ce soir-là était composé des plus grands maîtres de la Cité de Qingyuan. Bien que la plupart d’entre eux n’était pas peintre, ils avaient cependant une certaine compréhension du sujet.
L’œuvre du Vieil Homme Apaisé avait atteint le niveau de l’Appel Éclatant, et l’impression de réalité frappante les avait induit à croire à tort que la chaîne de montagnes était toute proche. Afin d’enchanter l’esprit infusé dans la peinture, il était impératif de l’approcher, et donc un passage devait être au préalable construit.
Hu!
Après avoir posé son pinceau, Zhang Xuan plaça sa main sur la porte qu’il venait de peindre et la poussa avec énergie.
Huala!
Elle s’intégra rapidement au tableau.
Hong long!
En un instant, la chaîne de montagnes sembla grossir, et la porte fraîchement peinte semblait y conduire.
Après quoi, il poussa un soupir de soulagement. Il se tourna vers son ami et dit : « Maître Enseignant Wu, je vais y aller maintenant. Je compte sur vous pour assurer ma protection. »
Bien qu’il était improbable que quelqu’un voulût l’assaillir, il estimait qu’il valait mieux prévenir que guérir.
– « Bien sûr. »
Le Vice-Maître de Pavillon s’avança et prit position à côté de lui.
Rassuré, le prodige s’assit par terre avant d’étendre un brin de sa conscience vers la porte.
Il la passa, et sentit immédiatement l’humidité frapper son visage. N’y prêtant aucune attention, il poursuivit sa route et arriva rapidement au milieu de la montagne.
Des nuages blancs recouvraient la zone, formant un brouillard à couper au couteau. Il étendit sa conscience plus loin dans les nuages, et en un instant, son environnement devint soudainement complètement sombre.
Il savait que cette obscurité était due à l’absence de conscience de l’esprit. Ainsi, il commença à enchanter cet espace.
Hu!
Il alluma vingt étincelles et les fusionna habilement. À ce moment-là, la zone était presque entièrement illuminée, et il ne manquait pas grand-chose pour que l’esprit ne fût éveillé.
Pourtant, la lumière illumina le paysage sous les nuages, et toute la montagne apparut clairement à Zhang Xuan.
Il y vit une forêt de montagne luxuriante, pas vraiment différente des autres parties de la peinture. Cependant, au centre, sous les rayons du soleil, il put voir une vague silhouette. Malgré la distance, elle dégageait une aura insufflant un respect infini.
Qu e… En voyant la silhouette, Zhang Xuan plissa les yeux.
Il l’avait déjà vue auparavant.
Le Maître Enseignant Kong!
À ce moment précis, celui-ci se tenait tranquillement sur la montagne, avec un air paisible et tranquille. Mais en même temps, sa silhouette était un peu indistincte, comme si sa présence n’était qu’une simple illusion qui disparaîtrait en s’en approchant.
C’est… un souvenir du Vieil Homme Apaisé ? Zhang Xuan serra ses poings, troublé.
Il allait de soi que cette image du Maître Enseignant Kong au milieu de la forêt n’était qu’une partie de la peinture, mais… le Vieil Homme Apaisé avait retransmis avec précision son aura particulière, halo que l’on ne pouvait concevoir sans y avoir été exposé.
En d’autres termes…
Selon toute probabilité, le Vieil Homme Apaisé avait vu cette scène de ses propres yeux. Frappé, il n’avait pu résister à l’envie de la peindre.
Le Maître Enseignant Wu a dit que le Vieil Homme Apaisé était un individu sans talent apparent dans ses premières années , et qu’à cause d’une illumination soudaine à un âge avancé, sa cult ivation et sa maîtrise de la peinture étaient montées en flèche. Est – il possible que ce soit le grâce à cette vision ?
Wu Rufeng lui avait parlé de l’histoire de l’artiste, et elle ressemblait vraiment à un récit tiré d’un roman fantastique.
Pour qu’un tel changement se produisît soudainement, il avait sans le moindre doute vécu un événement ayant changé sa vie.
Peut – être… que voir le Maître Enseignant Kong lui a donné une illumination soudaine, lui permettant de progresser rapidement. Et p ar gratitude, il a alors décidé de dédier cette toile à l’Enseignant du Monde .
Cependant, tout ce qui concern e le Maître Enseignant Kong a de grandes implications. Il devait savoir qu ’il aurait des ennuis si d’ autres apprenaient qu’il était tombé sur s a silhouette. Ou peut – être en avait-il déjà. Il a donc décidé de cacher ce secret sous une couche de nuages. Néanmoins, cela n’empêcha pas une tragédie , déduisit Zhang Xuan.
Après avoir reçu quatre bénédictions en tant que Maître Enseignant Céleste, il ne lui fallut pas longtemps pour relier les indices et donner un sens à ce qu’il voyait.
Pourquoi la silhouette du Maître Enseignant Kong était apparue brusquement dans la montagne, c’était un mystère. Quoi qu’il en fût, les implications étaient énormes. Après tout, il s’agissait de l’Enseignant du Monde. Tout ce qui lui était associé était tout sauf ordinaire.
Si cette information était divulguée à des individus mal intentionnés, il en résulterait probablement une catastrophe.
En tant que Peintre 8 étoiles, il était impossible que le Vieil Homme Apaisé l’eût ignoré.
Mais finalement, c’était son chef-d’œuvre, le fruit de ses efforts, et il n’avait pu se résoudre à le détruire. Il avait hésité pendant trente ans avant de décider d’en sceller une partie. Cependant, la faucheuse vint malgré tout frapper à sa porte.
S ’il est apparu à cet endroit , alors il doit y avoir un ancien domaine caché, similaire au Palais de Qiu Wu. Je vais regarder de plus près.
Après y avoir réfléchi, Zhang Xuan s’approcha rapidement de la silhouette.