Quelque temps plus tard, Zhang Xuan ouvrit enfin les yeux.
La reconnaissance du ciel dura cette fois-ci beaucoup plus longtemps que les précédentes. Sous l’influence de ce halo unique, son aura devint bien plus nette, et ses pensées plus claires que jamais.
Même si sa force n’avait pas augmenté, la fluidité de son intellect lui procura de meilleurs réflexes.
En même temps, son Œil de la Perspicacité était devenu plus vif. Avec sa perception plus aiguisée, sa capacité à se déguiser s’était également améliorée. Tant qu’il le voulait, même un Maître Enseignant 8 étoiles ne pourrait rien remarquer d’inhabituel.
En plus de cela, il n’avait été capable jusque-là que de discerner les défauts des individus ou des objets ayant au maximum quatre niveaux de cultivation de plus que lui. Mais là, il était même en mesure de le faire avec ceux dont l’habileté au combat était égale à la sienne.
Pour le dire plus simplement… Il était capable de voir les failles et les ouvertures des experts de l’Esprit Primordial dernier palier!
À l’avenir, s’il rencontrait des Saints 4ème Dan dernier palier, même sans la Bibliothèque de la Voie Céleste, il serait capable d’analyser leurs défauts avec son Œil de la Perspicacité et de les vaincre facilement.
– « La croissance de mon Œil de la Perspicacité est formidable, mais ce qui est vraiment impressionnant, c’est que ma Profondeur d’Âme… a augmenté de 2! »
La reconnaissance du ciel pour le Maître Enseignant Céleste avait augmenté sa Profondeur d’Âme de 2 points!
Après avoir subi l’Ordalie de la Sainte Ascension, il avait atteint 23,1, à égalité avec les Maîtres Enseignants 7 étoiles dernier palier. À ce moment-là, il avait atteint un stupéfiant 25,1, le mettant au niveau des Maîtres Enseignants 8 étoiles de palier supérieur!
Ainsi, même des Maîtres Enseignants 7 étoiles de dernier palier se plieraient facilement à sa Transmission de la Volonté Céleste et l’écouteraient volontiers.
– « Tant que je connais leur technique de cultivation, je devrais même pouvoir sonner des Maîtres Enseignants 8 étoiles de palier inférieur! » Il serra les poings.
Pour réussir la Transmission de la Volonté Céleste, les connaissances enseignées devaient être alignées sur le monde. Ceux qui étaient capables d’atteindre les 8 étoiles étaient tous des individus avec un état d’esprit presque impossible à obtenir humainement parlant. À leur niveau, une conférence sur des fondamentaux ne les troublerait guère. Cependant, si Zhang Xuan pouvait mettre la main sur leurs techniques de cultivation et les corriger, les séduire ne devait pas être hors de sa portée.
– « Du coup, ma Profondeur d’Âme a déjà atteint la marque requise pour devenir Maître Enseignant 7 étoiles. Il est temps pour moi de me préparer à passer l’examen… » Il expira profondément.
Le plus souvent, le facteur limitant un Maître Enseignant était sa Profondeur d’Âme. Un haut niveau dans ce domaine augmentait la vitesse d’apprentissage. Une fois que celle-ci franchissait un palier, sa cultivation et ses professions de soutien suivraient rapidement.
Pour le moment, le conflit entre la Faction Xuanxuan et la Salle des Maîtres en Combat semblait être résolu. Les membres des deux organisations s’entendant bien, il put se libérer l’esprit de cette inquiétude.
Bref, il était temps pour lui de se concentrer sur ses affaires personnelles. Il était judicieux qu’il se décidât à visiter le Pavillon des Maîtres Enseignants, à rencontrer de vieux amis et à obtenir un emblème 7 étoiles pendant qu’il y était.
Pour l’examen 6 étoiles, il avait choisi la Construction d’un Empire. C’était l’examen le plus difficile, mais l’avantage était qu’il avait automatiquement droit à l’emblème 7 étoiles une fois qu’il remplissait les prérequis pour la promotion.
Sa Profondeur d’Âme et son niveau de cultivation atteignaient désormais le minimum requis, mais ses professions de soutien le tiraient en arrière.
Jusqu’à présent, les professions dans lesquelles il avait atteint une maîtrise de 7 étoiles étaient Éveilleur d’Esprit, Musicien Démoniaque et Maître Poison. Ses autres professions, comme Apothicaire, Forgeron, etc, étaient toujours à 6 étoiles.
Parmi eux, Éveilleur d’Esprit n’était pas considéré comme une profession valide, et sa réputation en pâtirait s’il était révélé qu’il pratiquait les arts du poison. Ainsi, il n’avait qu’une seule profession de soutien à 7 étoiles dont il pouvait se vanter…
– « Afin de me qualifier pour devenir un Maître Enseignant 7 étoiles, je vais avoir besoin de sept professions de soutien à 7 étoiles. Actuellement, à part Expert et Oracle des Âmes, mes autres professions sont au dernier palier des 6 étoiles. »
Durant son long voyage, Zhang Xuan avait pratiqué un total de douze professions de soutien, à savoir : Éveilleur d’Esprit 7 étoiles, Musicien Démoniaque 7 étoiles, Maître Poison 7 étoiles, Forgeron 6 étoiles, Médecin 6 étoiles, Peintre 6 étoiles, Dompteur 6 étoiles, Ingénieur Céleste 6 étoiles, Terpsichore 6 étoiles, Maître des Formation 6 étoiles, Expert 5 étoiles, et enfin, mais non des moindres… Oracle des Âmes!
Puisqu’il ne pouvait s’appuyer sur trois d’entre elles, il ne lui restait plus que neuf.
– « Pour ce qui est des Formations, j’ai déjà atteint le niveau 7 étoiles, et le Directeur de la Guilde Han m’a déjà aidé à demander un emblème. Si tout va bien, je devrais pouvoir le récupérer très bientôt. »
De retour du Palais de Qiu Wu, Zhang Xuan avait réussi à progresser en tant que Maître des Formations. En tant que Directeur de la Guilde des Maîtres des Formations de l’Empire Qingyuan, Han Xu avait pris l’initiative de demander en son nom l’emblème à 7 étoiles, il n’avait donc pas à passer d’examen. .
Mais malgré cela, il n’avait toujours que deux professions de soutien 7 étoiles.
Il en avait encore besoin de cinq autres.
– « Avec mon identité actuelle, je devrais pouvoir accéder directement aux bibliothèques des autres guildes. Tant que je travaille vite, je devrais être capable de finir en une seule journée… »
Pour d’autres, faire progresser leur maîtrise de leurs activités secondaires était un processus long et fastidieux, les obligeant à travailler assidûment sur une longue période de temps. Cependant, pour Zhang Xuan, ce n’était pas grand chose.
Même s’il devait prendre son temps, il devait pouvoir terminer en deux jours.
– « Puisque je suis dans la capitale d’un Empire de rang 1, la plupart des guildes majeures s’y trouvent aussi, comme la Guilde des Apothicaires, la Guilde de Médecine et la Guilde des Dompteurs de Bêtes… Toutefois, je me demande si tel est le cas de la Guilde des Terpsichores et de celle des Ingénieurs Célestes… »
Comme Zhang Xuan avait principalement passé son temps à s’entraîner dans la Salle des Maîtres en Combat les trois jours précédents, il n’avait pas encore une idée claire de la structure de la ville de Qingyuan. Ainsi, il n’avait aucune idée du genre de d’organisations s’y étant installées ni où elles se trouvaient. S’il pouvait le savoir à l’avance, il éviterait beaucoup de temps à les rechercher.
Avec cette idée en tête, il sortit de sa chambre et cria : « Sun Qiang, Sun Qiang! »
Cet homme rassemblait toujours les ragots des habitants dès leur arrivée dans une nouvelle ville, il était donc la personne à qui poser ses questions.
– « Professeur, le majordome Sun est parti la nuit dernière, et il n’est pas encore rentré! » En l’entendant crier, Liu Yang sortit de sa chambre et le lui révéla.
Après s’être séparés, le gros bonhomme avait quitté la Salle, il n’était toujours pas rentré alors qu’il faisait jour.
Le Maître Enseignant fronça les sourcils : « Savez-vous où il est allé ? »
– « Je ne sais pas, toutefois j’ai déjà demandé à quelques amis de la Salle des Maîtres en Combat de m’aider, » répondit-il aussitôt.
– « Bien. » Il hocha la tête. « Dites-lui de venir me voir dès son retour. »
Ce n’était pas la première fois que Sun Qiang passait la nuit dehors, il n’était donc pas particulièrement inquiet. De toute façon, puisque la Salle des Maîtres en Combat le recherchait déjà, il ne devrait pas tarder à revenir.
– « Bien sûr! » Liu Yang acquiesça.
Après quoi, Zhang Xuan se dirigea vers la résidence du Maître de Salle.
Puisque son majordome était absent, il ne pouvait que se rabattre sur Xing Zhuoyuan.
– « Vous souhaitez améliorer vos professions secondaires et obtenir votre promotion en tant que Maître Enseignant 7 étoiles ? » Entendant la raison de sa visite, le Maître en Combat lui sourit.
– « C’est exact! »
– « Le Doyen Qi est l’ancien Maître de la Guilde de Médecine, et étant donné vos incroyables compétences en la matière, il ne devrait pas être trop difficile pour lui de demander votre emblème de Médecin 7 étoiles, vous n’aurez donc pas besoin d’en passer l’épreuve. »
Il ajouta d’un air enjoué : « De plus, le chef de la Guilde des Apothicaires, Wu Huayu, a appris que vous résidiez actuellement dans notre Salle. Dans une conversation que nous avons eue récemment, il a indiqué qu’il avait demandé un emblème d’Apothicaire 7 étoiles à votre intention, et il souhaite vous rendre visite et de vous le remettre personnellement sous peu. »
– « Wu Huayu ? » Zhang Xuan était surpris.
Ce nom lui était étonnamment familier. Il s’agissait de l’apothicaire qu’il l’avait défié lors du débat sur les pilules mené à travers l’écran de communication de jade quand il était à l’Ecole des apothicaire de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan! Il avait alors donné à ce dernier plusieurs conseils pour s’améliorer, et en échange, il avait reçu l’Herbe de Grande Intermittence dont il avait eu besoin pour sauver Wei Ruyan…
Jusque-là, il s’était imaginé avoir eu affaire à un employé au plus bas de l’échelle de la Guilde des Apothicaires de l’Empire Qingyuan. Qui aurait pu penser qu’il s’agissait du Maître de la Guilde des Apothicaires ?
Cet homme était venu personnellement dans l’Empire Hongyuan pour lui donner l’Herbe de Grande Intermittence, mais Zhang Xuan était alors parti avec Luo Ruoxin, ils s’étaient donc manqués.
– « En comptant ces deux activités, j’ai quatre professions de soutien 7 étoiles pour le moment. Il ne m’en manque plus que trois pour être qualifié! » Il poussa un soupir de soulagement et sourit.
Il lui aurait fallu fournir un certain effort pour s’occuper de toutes ces occupations l’une après l’autre. Naturellement, il était heureux d’avoir gagné du temps.
– « Quant à l’emplacement des autres Guildes… La Cité de Qingyuan n’a pas de Guilde d’Ingénieurs Célestes, et la Guilde des Dompteurs de Bêtes est située dans une chaîne de montagnes à environ 100km d’ici, » expliqua-t-il.
– « Je vois. Je vais donc d’abord me rendre à la Guilde des Terpsichores. »
La Guilde des Dompteurs n’était pas en ville, et il était plus efficace de commencer par ce qui se trouvait sur place avant de s’y rendre.
– « Très bien, je vais vous y conduire… »
– « Ne vous dérangez pas pour cela, Maître de Salle Xing. Dites-moi juste où je dois aller, et je m’y rendrai par moi-même. »
Il ne voulait que passer l’examen d’une profession de soutien, être accompagné par le Maître de la Salle des Maîtres en Combat était excessif et provoquerait trop d’agitation, et il allait sans dire que cela était en désaccord avec sa politique de la discrétion.
– « C’est possible, cependant, la branche de la Guilde des Terpsichores de l’Empire Qingyuan… est située à un endroit que vous pourriez trouver un peu gênant à visiter seul… » À ce moment-là, une drôle d’expression gagna son visage.
– « Un peu gênant ? »
– « Oui. Vous aussi, vous avez appris les arts des terpsichores, alors vous savez que la danse est utilisée comme intermédiaire pour leurs assauts, et l’endroit où les danseurs sont les plus désirés se trouve être… le Pavillon du Printemps! » continua-t-il.
– « Le Pavillon du Printemps ? » Zhang Xuan était perplexe. « Est-ce le nom de la branche de la Guilde des Terpsichores de la ville de Qingyuan ? »
– « C’est… le nom d’un bordel! » répondit maladroitement le Maître de Salle.
– « Un bo…? » Il tressaillit.
– « Oui, mais pas du genre auquel vous pensez. Les courtisanes y vendent leur art, pas leur corps. Néanmoins, cette “maison des courtisanes” est l’un des endroits les plus populaires de la ville, et de nombreuses personnes y passent chaque jour! »
En règle générale, celles qui choisissaient de pratiquer les arts des terpsichores étaient de grandes beautés avec d’excellentes silhouettes. Une seule de leurs danses pouvait facilement faire battre tous les cœurs, leur donnant envie d’en voir plus.
Mais tout de même, pour une profession classique, diriger une maison de courtisanes… Rien que d’y penser, cela semblait inconcevable.
– « Le Fondateur de la Guilde des Terpsichores, la Doyenne Sun Qian, a vu sa famille être massacrée entièrement par un ennemi alors qu’elle était encore jeune. Elle a passé de nombreuses années à raffiner son art de la danse et elle a fini par réclamer vengeance. Après quoi, sous la direction du Maître Enseignant Kong, elle a établi sa Guilde. En accord avec sa mémoire, la plupart des branches sont des maisons de courtisanes, » lui expliqua le Maître de Guilde.
Zhang Xuan comprit.
Il avait appris une partie de cette histoire par les livres de l’Académie des Maîtres Enseignants. Toutefois, comme la plupart d’entre eux avaient été soigneusement sélectionnés par des Maîtres Enseignants, la partie concernant le fait qu’elle avait été une courtisane avait été laissée de côté, jugée déshonorante.
– « Néanmoins, le Maître Enseignant Kong ne l’a pas méprisée malgré ses occupations. Il a plutôt affirmé qu’il n’y a pas de sot métier, et que seul les gens peuvent l’être. Tant qu’une courtisane vit dignement, elles sont des individus dignes de respect. Avec cette philosophie en tête, les terpsichores ont fini par former une profession unique. »
– « Oui, » réagit-il.
Le Maître Enseignant Kong avait raison.
Chaque profession devait être respectée. Même la plus ordinaire avait sa raison d’être et pouvait être vitale. Personne ne devaient être négligé ou méprisé sur cette base.
Comme attendu de lui, son schéma de pensées avait dépassé le carcan réducteur habituel.
– « Où se trouve le Pavillon du Printemps ? » demanda Zhang Xuan, chassant ses préjugés.
– « Il est situé non loin de la Salle des Maîtres en Combat. Après être parti d’ici, tournez à gauche et continuez tout droit pendant environ 5 km, et vous devriez le voir. »
Après s’être renseigné sur deux autres Guildes, le salua. « Très bien, je vais y aller maintenant. Au revoir. »
Il quitta alors la résidence du Maître de Salle Xing. Mais avant qu’il ne fût sorti de la Salle des Maîtres en Combat, une jeune femme se dirigea vivement vers lui.
– « Maître Enseignant Zhang, vous partez ? Je vous accompagne! »