Peng!
Le Chef de Division Chen s’écrasa lourdement contre un mur, et fut ainsi couvert de poussière et de terre. Après une série de violentes quintes de toux, il se releva et s’envola. Même si son visage avait pâli suite à une nouvelle blessure, il y avait une lueur d’excitation qui brillait dans ses yeux.
En tant que Chef de la Division du Poing, évidemment, sa spécialité était l’art du poing. Avec sa maîtrise de ce domaine, il pouvait vaincre sans difficulté des adversaires d’un royaume supérieur au sien.
Pourtant, il découvrit que la compréhension qu’en avait l’étudiant lui faisant face avait atteint un niveau bien au-delà de son imagination, et ce malgré son jeune âge.
– « Que puis-je faire pour m’améliorer ? » demanda-t-il, serrant poliment son poing devant lui.
“L’enseignant n’est pas le plus âgé, mais le plus capable.” Il était peut-être Chef de la Division du Poing, et l’autre était peut-être moins expérimenté et moins avancé dans sa cultivation, mais il n’y avait aucun doute : ce jeune homme était bien plus habile que lui dans le domaine de l’art du poing. Il n’était donc pas honteux qu’il baissât la tête pour lui demander conseil.
– « Votre art du poing semble correct, mais vous manquez de fermeté dans votre état d’esprit… Si je ne me trompe pas, vous devez avoir appris de nombreuses techniques de combat, n’est-ce pas ? » l’interrogea le jeune homme.
– « Tout à fait. Au total, j’en connais 42… » répondit-il maladroitement.
Précédemment, chaque fois que quelqu’un lui avait posé cette question, il avait été fier de le renseigner. Cependant, à ce moment-là, il semblait vaguement comprendre là où il voulait en venir, et il en fut assez embarrassé.
– « Quand il s’agit de techniques de combat, la force est déterminée par la maîtrise et non par la quantité qu’un individu en connaît. En apprendre trop a pour seul résultat de diviser l’intellect, le mental et le psychisme. Depuis que mon professeur m’a confié mon art du poing, j’ai passé toute cette dernière année à répéter un seul et simple mouvement afin de m’assurer de l’avoir parfaitement saisi. Voilà pourquoi mon poing est capable de déployer une telle puissance. Vous qui avez appris un total de 42 arts du poing, combien de temps avez-vous pu consacrer à chacun d’entre eux ? »
– « Eh bien… J’ai passé environ vingt ans sur chacun d’eux… J’ai neuf cents cette année… » Le Chef de Division Chen se gratta la tête, encore plus gêné.
– « … » Réalisant s’être trompé, le visage du jeune homme rougit et il changea rapidement de sujet. « Le temps n’est pas le seul facteur qui importe dans la culture des arts du poing, le dévouement est tout aussi important. Bref, puisque vous avez intégré notre Faction Xuanxuan, je vais vous apprendre comment unifier votre esprit afin de maximiser la puissance de votre coup de poing! »
– « Merci! » Ses yeux s’illuminèrent d’enthousiasme.
…
– « Ce jeune est-il réellement en train de donner des conseils au Chef de Division Chen ? »
– « Je n’arrive toujours pas à y croire, mais… Son coup de poing est terriblement impressionnant… Je ne pense pas que nous aurions été capable de tenir à sa place! »
Les Chefs de Division et les Doyens dans les airs furent choqués par ce qu’ils venaient de voir.
Malgré l’air poupon du nouveau professeur de leur collègue, ils devaient admettre que son art du poing était vraiment puissant. Eux-mêmes étant des fanatiques du combat, ils ne pouvaient s’empêcher de s’intéresser à lui.
– « C’est probablement par désir d’apprendre cet art du poing que le Chef de Division Chen a décidé de rejoindre la Faction Xuanxuan… Mais qu’en est-il du Chef de Division Lu ? » Après avoir appris la raison pour laquelle le premier avait déserté, ils cherchèrent où se trouvait le deuxième Maître en Combat.
Debout devant ce dernier, ils aperçurent une jeune femme semblant avoir seize ou dix-sept ans. Malgré son jeune âge, elle avait un visage aux délicates formes féminines. Elle était magnifique.
Visiblement, elle disait quelque chose au Chef de Division Lu. Ils concentrèrent leurs sens sur leur conversation, et les entendirent vaguement.
– « …Petit Lu, votre technique de mouvement n’est pas trop mauvaise, mais elle est excessivement tape-à-l’oeil. Ce genre de technique est utile contre les faibles et les pousse à paniquer. Toutefois, ce genre d’artifice ne fonctionne pas contre des experts. À leurs yeux, elles ne sont rien d’autres que de la bêtise! »
Une main sur la hanche, elle poursuivit d’un ton déçu. « Le but principal d’une technique de mouvement est de permettre à quelqu’un de se rapprocher rapidement de son ennemi, afin de le prendre au dépourvu et de se créer une ouverture pour le vaincre. Dilapider tout son zhenqi dans le seul but de créer des illusions ne fera qu’affaiblir l’attaque du pratiquant! »
– « Abaissez votre niveau au royaume juste supérieur au mien, c’est-à-dire à Saint 1ère Dan dernier palier. Je vais vous montrer à quoi ressemble une technique de mouvement! » dit-elle en soupirant profondément.
– « Très bien! » Lu Wangqiu hocha la tête avant de réprimer son aura. En un clin d’œil, il ramena sa cultivation à Saint 1ère Dan dernier palier.
– « Très bien, commençons! »
Dès le début du combat, la silhouette de l’homme se brouilla et cinq clones apparurent autour de lui. Chacun d’eux semblait vivant, et tous dégageaient la même aura. Il était presque impossible de savoir lequel était le vrai.
– « C’est le [Pas des Neuf Ombres] du Chef de Division Lu! »
– « La maîtrise de cette technique rend capable de donner naissance à neuf clones, des illusions, et ce simultanément. Cette technique particulièrement redoutable, il est difficile de s’en protéger. Même s’il n’a pu en générer que cinq en bridant sa puissance, il n’est pas facile de le vaincre! »
– « Jusqu’à présent, très peu de personnes ont pu y résister… »
– « Même moi je devrais battre en retraite pour chercher un plan B face à celle-ci… »
…
Le Maître de Salle Xing et les autres observateurs regardaient le duel, l’air grave.
Saint 1ère Dan était le royaume minimum requis pour exécuter la technique de rang Saint palier inférieur du Pas des Neuf Ombres. Cette technique de mouvement était grandement redoutée, même au sein de la Salle des Maîtres en Combat. Ainsi, dans une bataille à royaume équivalent, elle était synonyme de défaite – ou de victoire – assurée.
– « Préparez-vous, je vais attaquer… » Tandis que les Maîtres en Combat étaient encore impressionnés, en pleine contemplation, la jeune femme annonça soudain ses intentions d’une voix solennelle.
Après quoi, sa silhouette s’estompa devant leurs yeux, et ils eurent l’impression de voir une ombre en être projetée. L’instant d’après, l’ombre sembla revenir à sa position d’origine.
Padah!
Un choc assourdissant retentit, et les cinq clones illusoires se dissipèrent. Le corps du Chef de Division Lu était plié à terre comme une crevette, et il crachait des seaux de bile jaunâtre.
Visiblement, elle avait frappé son ventre.
– « Elle… a bougé ? » Ils déglutirent, sentant leurs gorges devenir sèches.
Même avec leur discernement hors-norme, ils n’avaient pas été capables de voir ses mouvements… À quel point pouvait-elle être rapide ?
Ils n’auraient jamais imaginé qu’un jour viendrait où ils verraient le Chef de la Division du Jeu de Jambes être vaincu, alors qu’il utilisait son plus grand atout, et ce par une autre technique de mouvement…
Terrifiant!
– « Quelle vitesse… Je ne suis vraiment pas à la hauteur. Jeune Demoiselle, je vous implore de m’éclairer… » Après un long moment, il se remit de ce dernier coup. Se relevant, il la regarda avec adoration avant de la saluer en toute sincérité.
Quand il avait appris que les membres de la Salle des Maîtres en Combat préféraient rejoindre la Faction Xuanxuan plutôt que de rentrer au bercail, il était dans une fureur extrême.
Ainsi, dès son arrivée, il avait avec le Chef de Division Chen défié quelques étudiants de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan et les avaient tous vaincus. C’est à ce moment-là que Liu Yang, qui s’occupait d’enseigner son collègue, et la Jeune Demoiselle Wang étaient intervenus.
Ils réprimèrent leur culture à leur niveau, et pourtant, à leur grand effroi, ils ne purent résister à un seul de leur coup…
Ce fut alors qu’ils réalisèrent à quel point la Faction Xuanxuan était puissante, et ils ne purent résister à l’envie d’apprendre d’eux.
– « Le but d’une technique de mouvement est d’être rapide, le plus rapide, et encore plus rapide. Dès l’instant où vous l’êtes suffisamment, le reste ne représente plus aucun problème… » lui expliqua-t-elle.
Après avoir l’écoutée, il ne put s’empêcher d’être impressionné.
Son explication touchait directement à l’essence même des techniques de mouvement, et il en fut vivement éclairé. Les divers murs ayant limités son habileté au combat semblaient s’être brisés après l’avoir entendue.
Dire que malgré son apprentissage de plusieurs siècles, sa compréhension en était inférieure à celle d’une jeune femme. Il était vraiment embarrassé.
Après un grand soupir, il était sur le point de continuer quand soudain, il entendit le Maître en Combat Chen s’exclamer non loin : « Maître de Salle Xing, vous êtes ici vous aussi! Descendez, rejoignez la Faction Xuanxuan avec nous… »
Étonné, il leva rapidement les yeux, et ce ne fût qu’à ce moment-là qu’il remarqua la présence de ses camarades.
Comme le groupe se tenait à une certaine distance, et qu’ils avaient utilisé leurs Esprits Primordiaux pour dissimuler leur aura, il ne les avait pas du tout repérés.
– « Il a raison, venez nous rejoindre! Les membres de la Faction Xuanxuan ont vraiment une perspicacité, et une perspective novatrice du combat. En fait, l’enseignement dispensé ici est bien plus profond que celui de la Salle des Maîtres en Combat. Nous devrions tous la rejoindre et développer nos capacités tous ensembles! » cria-t-il à son tour, un sourire éclatant aux lèvres.
– « C’est… »
Les lèvres du Maître de Salle Xing et des autres se tordirent.
Ils avaient prévu d’observer la situation un peu plus longtemps avant de planifier leur descente. Pourtant, ces deux idiots les avaient apostrophés ainsi, trahissant leur présence… Dans de telles circonstances, il aurait été extrêmement impoli de rester à l’écart. Ils durent se résoudre à toucher terre.
– « Je suis le Chef de la Division des Armes de la Salle des Maîtres en Combat. Puis-je savoir qui est doué avec une arme ? Je peux brider ma cultivation pour vous affronter en duel! » Puisqu’ils avaient déjà été découverts, il était inutile de tergiverser davantage. L’un d’eux intervint, fit un mouvement du poignet, et une lance apparut dans sa main. D’un geste leste, un son rappelant l’appel d’un dragon résonna alors.
Sachant que tous les membres de la Salle des Maîtres en Combat finiraient par rejoindre la Faction Xuanxuan s’ils ne faisaient rien, ils n’avaient d’autre choix que de se battre pour leur fierté et leur honneur!
– « Permettez-moi de me porter volontaire… » Un jeune homme, celui qui donnait des conseils au Chef de Division Chen, s’avança.
Liu Yang!
Bien qu’il se fût spécialisé dans l’art du poing, il avait appris l’art de la lance de Zheng Yang pendant un certain temps.
Quant aux autres membres de la Faction Xuanxuan, ils pouvaient s’occuper des Maîtres en Combat ordinaires, mais ils étaient encore trop faibles pour gérer un Chef de Division.
Les batailles précédentes avec leurs nouveaux compagnons Chen et Lu le leur avait déjà prouvé. Suite à leurs défaites successives, ils avaient fini par demander aux disciples directs du Principal Zhang de passer à l’action.
– « Très bien! »
Voyant que la cultivation de son adversaire n’était qu’à mi-Saint dernier palier, le Chef de la Division des Armes s’abaissa à son niveau.
Hu la!
Une fois cela fait, d’un geste du poignet, sa lance s’élança avec un élan incroyable.
Comme attendu d’un tel maître, avant même que l’arme n’eût atteint Liu Yang, la formidable pression du vent généré suite à cet assaut était déjà difficile à supporter.
Même s’il avait autant réduit sa cultivation, sa puissance lance en main était insupportable, même pour un Saint 1ère Dan.
– « Incroyable… »
– « La Charge du Dragon Rugissant du Chef de Division Zhou est vraiment formidable. Comme attendue d’une des meilleurs techniques de combat de notre Salle! Il n’existe probablement personne capable d’y résister, à royaume de cultivation égal. »
– « Je me suis battu contre lui une fois, et il a utilisé cette technique contre moi. Alors, je n’ai eu d’autre choix que de le tromper à l’aide de mon art de l’âme pour le fuir rapidement… Dans un face à face, il est impossible de défaire cette technique! »
– « Il en est de même pour moi. Je ne pouvais que m’échapper pendant un certain temps pour chercher un moyen de contre-attaquer… »
…
Le Maître de Salle Xing et les autres approuvèrent une telle démesure.
Comme la fierté et l’honneur de la Salle des Maîtres en Combat étaient en jeu, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre un duel. Ainsi, ils étaient soulagés de voir que le Chef de la Division des Armes, le Chef de Division Zhou, utilisait sa technique de combat la plus puissante dès le début de l’affrontement. Même eux n’avaient pas suffisamment confiance en leur habileté pour affirmer être en mesure d’en réchapper sans dommages.
Hu!
Alors qu’ils discutaient encore entre eux, le jeune homme fit un mouvement.
Il leva sa lance et la poussa vers l’avant avec une force incroyable. Ce n’était pas un geste particulièrement exquis ou net, mais il transperça l’air en un instant. À la suite de ce mouvement d’une terrible célérité, la lance sembla s’allonger et en un clin d’œil, elle apparut juste devant le Chef de Division Zhou.
Huala!
La puissance de la Charge du Dragon Rugissant se dissipa entièrement, et la pointe de la lance de Liu Yang s’arrêta juste devant la gorge de son adversaire.
En un seul mouvement, leur invité avait été vaincu!
– « Votre art de la lance est beaucoup plus rapide que le mien. J’ai perdu… » Le visage pâle, le Maître en Combat se gela sur place.
Même s’il était à la tête de la Division des Armes, le coup de ce jeune homme dépassait de loin ses propres capacités. Il réalisa être complètement impuissant face à lui.
– « Votre art de la lance n’est pas si mauvais. Je ne vous ai vaincu qu’en exploitant une ouverture… » répondit Liu Yang d’un sourire.
– « J’ai étudié le maniement de la lance depuis plus de 842 ans maintenant, et j’ai toujours pensé que j’avais déjà saisi l’essence de la Voie de la Lance et qu’aucun de mes pairs ne pouvait plus me vaincre. Dire qu’il y a toujours une montagne plus haute qu’une autre… »
Secouant la tête, il ajouta : « Puis-je savoir… Combien de temps avez-vous pratiqué le maniement de la lance ? »
– « À peu près… » Le disciple de Zhang Xuan essaya de calculer la durée pendant laquelle il avait appris à utiliser cette arme. Un peu plus tard, il répondit avec une expression sérieuse : « … Quatre heures! »
– « … » Le Chef de Division Zhou ne put prononcer un mot.