Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Su Yu se tourna vers le prisonnier. Il sourit : « Toi ? Tu es encore plus faible que les suanni. Que peux-tu faire pour moi ? Tu ne peux rien faire pour m’aider, à part servir de cobaye. Gagne dix contributions ici et je te rendrai ta liberté. »
Il fit un signe de la main et scella toutes les cellules avant de partir. À l’extérieur, les suanni et le taureau des montagnes restaient discrets afin que Su Yu ne les remarque pas. Cependant, Su Yu les vit quand même. Il n’était pas aveugle.
En regardant les deux compagnons recroquevillés, il resta sans voix. Il dit : « Si vous ne parvenez pas à atteindre le royaume de la Brèche des Nuages en un mois, je vous enverrai sur l’île du Paradis du Cœur. Le directeur Niu m’a déjà parlé d’un plat célèbre à base de viande de suanni et de bœuf. Je veux bien goûter. »
« Nous atteindrons ce royaume, c’est certain ! »
Les deux se mirent à transpirer. C’était trop effrayant. Ils ne pensaient pas que c’était du bluff. Ce type était très réaliste. Quand il avait besoin de vous, il vous traitait comme un ami. S’il n’avait pas besoin de vous et qu’il ne vous devait aucune faveur, il ne se soucierait pas de vous.
« Il y a aussi le gars de l’eau et l’ombre. Vous deux, vous avez presque complètement récupéré. Il est temps pour vous de cultiver et d’entrer dans le Royaume de la Mer de Montagne. »
Su Yu dit : « Vous pouvez rester derrière moi si vous êtes mes amis. Mais si vous ne l’êtes pas, ce n’est qu’une question de temps avant que je vous jette de côté. C’est ça ou la mort. Après tout, je ne rencontrerai que plus de dangers à l’avenir. Je ne pourrai rien faire si vous vous faites tuer parce que vous êtes trop faibles. »
Après avoir dit cela, il s’éloigna. Les bêtes ne savaient pas quoi dire. Prendre du retard ? Mourir ? Cela… pourrait vraiment arriver.
Après avoir quitté le sous-sol, Su Yu retourna dans sa salle de cultivation. La détonation ne l’avait pas aidé à localiser l’acupoint Source de l’Âme, mais il en avait tout de même tiré une leçon.
La force. Il avait besoin de plus de force. Dans ce cas, pouvait-il ouvrir cet acupoint avec une force extérieure ? Quant à Shan Xiong… eh bien, ce type pouvait attendre un peu.
***
Pendant que Su Yu était en reclusion.
Dans un grand manoir près de la Pagode des Cent Dao.
Shang Tianjiao dit avec enthousiasme : « Grand frère Shan Xiong, tu es au courant ? Quand je suis sorti tout à l’heure, j’ai entendu tout le monde parler de toi. Ils te faisaient tous l’éloge. Je pensais que les gens du Grand Ming auraient des préjugés à ton égard, mais étonnamment, ce n’est pas le cas. »
« Ils me louent ? » Shan Xiong était en train de lire un livre présentant la Pagode des Cent Dao. Il demanda : « Que disent-ils à mon sujet ? »
« Ils disent que tu as autrefois vaincu Huang Teng et Qin Fang. Est-ce vrai ? » Shang Tianjiao demanda : « Pourquoi ne m’as-tu pas dit cela avant ? »
« Hum ? » Shan Xiong resta interdit. Ce n’était pas vrai.
« Qui a dit ça ? »
« Tout le monde ! » répondit Shang Tianjiao. « J’ai même vu Wu Lan tout à l’heure. Elle fait partie de la famille Wu du Grand Xia. Elle avait l’air très méchante. Elle m’a regardé de haut et m’a dit que battre Huang Teng n’avait rien d’exceptionnel, car ce n’était pas un chercheur culturel. Tss tss. Je pouvais clairement sentir sa jalousie. »
« Wu Lan ? La petite sœur de Wu Qi ? »
Shan Xiong ne connaissait pas Wu Lan, mais il avait déjà entendu parler de Wu Qi.
Shang Tianjiao dit : « Oui. Elle est originaire du Grand Xia. Puisque même elle a reconnu ta victoire sur Huang Teng, personne ne peut le nier. Pas même Huang Teng lui-même. »
« … »
Shan Xiong dit : « Ce n’est pas vrai. Je n’ai jamais rencontré Huang Teng et Qin Fang auparavant, encore moins combattu contre eux. »
Il marqua une courte pause pour réfléchir avant de dire : « Ce n’est pas une bonne chose. Il n’y a pas de querelle entre moi, Huang Teng et Qin Fang. Ce sont des guerriers, tandis que je suis un chercheur culturel. Il n’y a pas de conflit d’intérêts. Le Grand Xia et le Grand Qin savent tous deux que ce n’est pas vrai. Quand ils entendront ces rumeurs, cela ne m’apportera aucun avantage. »
« Alors ce n’est pas vrai ? » Shang Tianjiao resta bouche bée.
Shan Xiong acquiesça : « Oui. C’est un mensonge. »
Après une courte pause, il demanda : « Est-ce Wu Lan qui a répandu ces rumeurs ? Ou était-ce Su Yu ? »
« Je ne sais pas… »
Shan Xiong soupira : « Dans ce cas, si je perds, je vais complètement embarrasser la faction du caractère unique. De plus, je vais aussi offenser certaines personnes. Ma seule option est de vaincre Su Yu avant de vaincre Huang Teng et Qin Fang, afin de transformer ces simples rumeurs en vérité. »
Quant à s’expliquer, cela n’était pas nécessaire. Ce n’était pas lui qui avait répandu ces rumeurs. Pourquoi devrait-il être celui qui fournisse une explication ?
Il regarda Shang Tianjiao et demanda : « As-tu ajouté quelque chose à ces rumeurs ? »
« Non. Je suis revenu dès que j’ai entendu ces rumeurs. Grand frère Shan Xiong, est-ce que cela te porte préjudice ? »
Shan Xiong sourit et répondit : « Non. Mais si je parviens à vaincre Su Yu, cela n’aura aucune importance. Si je perds… tant pis. N’en parlons plus. Tu n’as pas à te mêler de cette affaire. En fin de compte, c’est la force qui décidera de tout. »
Avant de passer à autre chose, il rappela à Shang Tianjiao de ne pas répandre davantage ces rumeurs. Cela ne servirait à rien et ne ferait qu’offenser davantage de gens sans aucun avantage. Était-ce l’une des ruses de Su Yu ? Su Yu agissait-il ainsi parce qu’il craignait la défaite ? Ou était-il pleinement confiant dans sa victoire ?
Shan Xiong cessa de réfléchir et retourna à son livre. Il pensait à défier la Pagode des Cent Dao.
À ce moment précis, quelqu’un frappa à sa porte avant d’entrer. C’était Wen Zhong. Avec un sourire, il dit : « Assistant Shan, le jeune frère Su a accepté votre défi. Il aura lieu dans cinq jours. Le 25 mars, vous vous affronterez à l’académie. Quant à savoir s’il s’agira d’un combat normal ou d’un combat à mort, mon frère cadet vous le confirmera après sa reclusion. »
Shan Xiong fronça légèrement les sourcils et demanda : « Senior Wen, Su Yu aime-t-il tant les combats à mort ? »
« Je ne sais pas », répondit Wen Zhong. « Assistant Shan, préparez-vous et habituez-vous à l’environnement ici pour l’instant. De plus, s’il s’agit d’un combat à mort, les anciens des deux parties devront signer leur accord. Je ne suis qu’un messager ici, je ne sais rien d’autre. »
« Compris. Merci de me le rappeler, Senior. »
Shang Tianjiao demanda précipitamment : « Pourquoi doit-il s’agir d’un combat à mort ? Cela devrait être un combat d’entraînement normal. Shan Xiong s’est battu avec plus d’une douzaine d’experts. Pas un seul d’entre eux n’a été tué… »
Elle disait peut-être qu’elle croyait en Shan Xiong, mais on ne savait jamais.
Wen Zhong répondit : « Princesse Shang, je n’ai pas de réponse à cela. Vous devrez attendre que le jeune frère Su sorte de sa reclusion… »
« Mais… »
Wen Zhong l’ignora et partit. Shang Tianjiao était furieuse. Elle regarda Shan Xiong et dit : « Un combat à mort est trop dangereux. Pourquoi ne pas… »
Shan Xiong secoua la tête : « Ça va. Un combat à mort ne mène pas nécessairement à la mort. Ne t’inquiète pas trop pour ça. C’est une bataille pour gagner en élan. Si je refuse, son élan dépassera le mien, ce qui lui donnera un avantage dans le combat. Je vais y réfléchir. Ne t’inquiète pas pour moi et ne fais rien d’irréfléchi. »
« Je sais… mais je suis quand même inquiète. »
« Tout ira bien. »
Shan Xiong sourit en regardant un certain bâtiment imposant au loin. C’était le célèbre Centre de recherche sur l’âme source. Su Yu se retirait-il pendant cinq jours pour affaiblir son élan ou s’agissait-il d’une véritable reclusion ?
Shan Xiong prit une profonde inspiration et décida de défier la Pagode des Cent Dao en attendant le jour du combat. Peut-être y gagnerait-il quelque chose. Après tout, même lui commençait à ressentir une certaine pression à l’approche du combat. Espérons que le résultat lui serait favorable.
Peu de temps après, la nouvelle de l’acceptation de Su Yu se répandit partout.
Le 25 mars.
Les deux hommes allaient s’affronter, mais personne ne savait s’il s’agirait d’un combat d’entraînement ou d’un combat à mort. Tout le Grand Ming bouillonnait d’excitation, comme si l’on célébrait le nouvel an. Un grand spectacle allait avoir lieu.
Malheureusement, la population ne pourrait pas assister à ce combat, car il se déroulerait à l’intérieur de l’académie. Seuls les étudiants et les hauts dignitaires des différentes préfectures seraient présents. Beaucoup de gens furent déçus d’apprendre cela.
***
Les jours passèrent.
De plus en plus de regards se tournaient vers l’Académie de recherche culturelle du Grand Ming. En fait, cet événement commençait à éclipser d’autres événements majeurs qui se déroulaient dans le Royaume des Humains.
Après tout, les masses étaient toujours plus enclines à s’intéresser aux nouvelles concernant les génies.
Par exemple, Bai Feng, qui n’était pas un génie si exceptionnel aux yeux du grand public, avait été attaqué par la secte alors qu’il rentrait au Grand Xia. Un membre de la secte Mer de Montagne avait été tué au combat, mais très peu de gens s’étaient intéressés à cet incident.
Quelque part dans la nature sauvage.
Bai Feng mâchait tristement de la viande rôtie.
Bon sang. Il se battait ici pour sa vie, mais le combat à venir de son élève avait attiré plus d’attention avant même qu’il n’ait commencé. Il avait l’impression que plus personne ne se souciait de son retour.
En fait, même la fréquence des attaques contre lui avait diminué. Selon Xia Yunji, un groupe d’experts avait dû être attiré par le Grand Ming. Bien sûr, les choses étaient très dangereuses là-bas, mais ces experts essaieraient quand même de trouver un moyen d’assister à ce combat.
Quant à tuer Bai Feng… eh bien, qu’auraient-ils pu gagner à le tuer ? Les Soleil-lune étaient trop occupés pour tenter cela, et ceux qui étaient plus faibles risquaient d’échouer.
Dans ce cas, ils feraient mieux d’abandonner Bai Feng.
Voyant à quel point Bai Feng était bouleversé, Xia Yunji et les autres ne savaient pas s’ils devaient rire ou pleurer. Il semblait qu’ils avaient fait tous leurs préparatifs pour rien.
Leur appât ne permettrait pas d’attraper de grosses prises. Bai Feng n’était pas assez attrayant comme appât. Si c’était Su Yu à sa place, ils auraient certainement pu attraper quelques baleines énormes. Ils auraient même pu finir par attirer des baleines trop grosses pour être capturées.
Mais après tout, ce n’était pas une mauvaise chose. Au moins, ils avaient pu rentrer sains et saufs. Quel dommage que le Grand Xia se soit autant préparé pour cette opération pour finalement ne rien attraper.
***
En un clin d’œil, le 25 mars arriva.
Ce jour-là, Su Yu sortit de sa salle de cultivation. Il était très calme. Vaincre ou tuer Shan Xiong ne changerait pas vraiment la donne. Mais Shan Xiong était quelqu’un qui avait brisé la confiance de nombreux experts de factions à multiples caractères. Su Yu devait donc redonner confiance à sa faction. Il pourrait également réaliser l’un des souhaits de son maître par la même occasion.
Il se souvenait encore des deux souhaits de son maître. L’un était de vaincre Shan Xiong et l’autre de battre Huang Teng.
« Maître, considérez cela comme un cadeau pour votre retour. »
Su Yu regarda vers le nord et sourit. Son maître devait déjà être au Grand Xia, n’est-ce pas ? D’après ses calculs, Bai Feng devait arriver au Grand Xia aujourd’hui.
Quant à Huang Teng, il battrait également ce type pour son maître dès qu’il en aurait l’occasion. Puisque ce type avait battu son maître à trois reprises, il essaierait de faire de même avec Huang Teng.
Il enfila sa robe blanche flottante.
En se regardant dans le miroir, Su Yu sourit avec satisfaction. Shan Xiong… il était temps qu’ils se rencontrent.