Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
La ville Est était en pleine effervescence.
Après être entrés dans la ville, les membres du groupe se séparèrent. Le Brèche des Nuages du Grand Song suivit Su Yu et lui demanda poliment : « Maître Cui, où logez-vous ? Le Grand Song possède plusieurs maisons dans la ville. L’environnement y est très agréable. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez vous reposer dans l’une de nos maisons. »
Su Yu sourit : « Monsieur, vous êtes trop aimable. Honnêtement, je n’aurai peut-être pas le temps de forger des armes pendant cette visite. Je peux simplement me reposer chez le Grand Ming. »
La brèche des nuages était déçue. Il dit : « Dans ce cas, laissez-moi vous y accompagner. Cela fait plusieurs années que vous n’êtes pas venu. Beaucoup de choses ont changé. Vous ne trouverez peut-être pas facilement l’endroit. »
« Je vous dérange donc. »
Su Yu n’a pas refusé l’offre. Le dragon de terre avait commencé à tirer la calèche vers leur nouvelle destination. Il pouvait voir de nombreuses enseignes accrochées sur les côtés de la route.
Consulat du Grand Zhou. Consulat du Grand Qi. Consulat du Grand Xia.
Les trente-six préfectures avaient toutes leur consulat dans la ville. Ces consulats étaient destinés à servir les voyageurs solitaires de leurs préfectures respectives. Peu de temps après, ils arrivèrent devant un grand complexe.
Consulat du Grand Ming.
Il était immense et magnifique. Deux statues de dragons dorés étaient visibles juste devant l’entrée principale. Il s’agissait des sculptures des montures personnelles de Zhu Tiandao. En fait, chaque consulat avait ici ses propres caractéristiques.
Mais le terme « unique » ne convenait plus pour décrire le consulat du Grand Ming. Ce bâtiment ressemblait davantage à la résidence d’un magnat local. Il était immense, magnifique et entouré de larges routes. En fait, sa porte principale était déjà deux fois plus grande que celle des autres consulats.
Comparé au consulat du Grand Ming, celui du Grand Xia ressemblait davantage à la résidence d’un mendiant. En gros, l’un était un bâtiment situé dans un quartier chic, tandis que l’autre était un bâtiment situé dans un quartier pauvre.
Deux soldats montaient la garde devant le consulat du Grand Qin. Mais à l’extérieur du consulat du Grand Ming, huit soldats montaient la garde. Ils avaient l’air incroyablement impressionnants. Une personne plus ignorante aurait probablement pensé que le Grand Ming était en réalité la préfecture la plus puissante du Royaume des Humains après avoir vu tous ces consulats.
Même la Brèche des Nuages du Grand Song ne put s’empêcher d’être choquée. Il dit : « Le Grand Ming est vraiment… Que puis-je dire ? »
« Quand je suis arrivé ici il y a quelques jours, cet endroit n’était pas aussi grand. Pourquoi ont-ils encore agrandi leur consulat ? Ce n’est pas comme s’ils recevaient beaucoup de visiteurs ici. N’ont-ils pas besoin d’argent pour continuer à agrandir les lieux ? »
Il disait vrai. Le consulat du Grand Ming ne recevait pas beaucoup de visiteurs, car les habitants du Grand Ming préféraient rester chez eux plutôt que d’aller sur le champ de bataille. Pour eux, c’était un endroit que seuls les guerriers devaient fréquenter.
Quant aux guerriers, ils étaient la plupart du temps attachés à l’armée. Très peu d’entre eux étaient des voyageurs solitaires. Le consulat du Grand Xia, quant à lui, accueillait beaucoup plus de visiteurs, mais il était en réalité beaucoup plus petit que celui du Grand Ming.
Su Yu rit. Il n’était pas surpris. Il demanda avec curiosité : « Le terrain est-il cher ici ? »
« Oui », répondit la brèche des nuages. « Cet endroit est proche du quartier général, mais ce n’est pas une base militaire. »
« Il est également protégé par les Invincibles en raison de sa proximité avec la base militaire. Il offre donc un haut niveau de sécurité et de liberté. La plupart des voyageurs de longue durée du champ de bataille d’Allheaven souhaitent s’installer ici, mais le prix des terrains et des propriétés est extrêmement élevé. Un petit bâtiment d’environ trois cents mètres carrés vaut pas moins de trois mille points de mérite. »
En gros, il fallait débourser au moins dix points de mérite par mètre carré. Était-ce cher ? C’était excessivement cher. Il fallait tuer trois brèches des nuages débutants pour gagner trois mille points de mérite. Mais cela ne suffirait que pour acheter un petit bâtiment dans la ville. Et sans assez d’argent, on pouvait oublier l’idée de s’installer ici.
La vue du consulat laissa Su Yu sans voix. Cet endroit devait probablement faire des dizaines de milliers de mètres carrés, n’est-ce pas ? Oui. C’était très probablement le cas. L’ensemble du bâtiment avait probablement coûté des centaines de milliers de points de mérite.
En incluant les autres dépenses, ils avaient dû dépenser des millions rien que pour ce bâtiment. Le Grand Ming était vraiment riche.
Pas étonnant que Zhu Tiandao soit toujours si généreux quand il s’agit d’argent. Il était complètement différent du marquis Xia, qui était éternellement avare. Si possible, il aurait probablement divisé un seul point de mérite en deux avant de l’utiliser, en prétendant que chaque moitié du point de mérite était en fait un point de mérite.
Juste après l’arrêt de la calèche, l’un des gardes en uniforme doré s’avança et demanda : « Quel seigneur est en visite ? Dois-je prévenir le consul ? »
Su Yu répondit avec un sourire aimable : « Je suis Cui Lang. Le frère aîné Liu est-il toujours consul ici ? »
Le garde eut l’air plutôt confus lorsqu’il entendit ce nom. Mais il réagit rapidement : « Êtes-vous le maître forgeron d’armes profondes récemment promu, Maître Cui ? »
Le Grand Song Brèche des Nuages dit d’un ton envieux : « Maître Cui a forgé une arme avec soixante-douze rayures dorées il y a quelques jours. Vos informations ne sont pas à jour. »
Ce garde n’avait appris la nouvelle de l’avancement de Su Yu que pendant son séjour au Grand Xia. C’était donc une vieille nouvelle.
Su Yu n’eut même pas besoin d’en dire plus. La grande porte s’ouvrit et un homme d’âge moyen, rondouillard, sortit. Avec un rire chaleureux, il dit : « Est-ce le jeune frère Cui ? Ton nom a beaucoup circulé ces derniers temps. »
L’homme rondouillard arborait un large sourire tandis qu’il disait : « Petit frère, cela ne fait que quelques années, mais ta transformation est vraiment impressionnante. »
C’était un homme de la Mer de Montagne, mais il se montrait très amical.
Su Yu sauta de la calèche et dit : « Grand frère Liu, es-tu toujours consul ? Lors de ma précédente visite, tu m’avais promis de me fournir une beauté divine. Je me souviens encore de cette promesse. »
« Ha ha ha… hum, hum. Euh… c’était une blague ! Une blague ! Ne le prends pas au sérieux. Si j’étais capable de t’obtenir une telle chose, pourquoi resterais-je ici en tant que consul ? »
Cet homme rondouillard, dont le nom de famille était Liu, venait de la Grande Académie de Recherche Culturelle Ming. Il avait obtenu son diplôme il y a de nombreuses années. Il y a cinq ans, il avait atteint le Royaume de la Mer de Montagne. Son niveau de cultivation actuel était inconnu.
Su Yu avait interrogé Cui Lang au sujet du Champ de Bataille Allheaven avant de partir. Selon Cui Lang, il était ami avec le Consul Liu, mais les deux n’étaient pas proches. Après tout, il n’était qu’un Ascension Céleste à l’époque. La seule raison pour laquelle les deux pouvaient être amis était le fait qu’ils étaient tous deux des élèves de Soleil-lune. Mais c’était ainsi.
Cui Lang était désormais un de la Brèche des Nuages et un pseudo-forgeron terrestre. Le consul Liu en avait entendu parler, il était donc exceptionnellement poli en présence de Cui Lang. « Petit frère, tu aurais dû me prévenir de ta visite. J’aurais envoyé quelqu’un t’accueillir devant le portail. Comment aurais-je pu laisser un étranger t’escorter jusqu’ici ? »
« Tu es trop poli, grand frère. »
Su Yu se tourna vers le Grand Brèche des Nuages et dit : « Merci pour tout, monsieur. Je vais rester au consulat du Grand Ming pendant plusieurs jours, vous pouvez donc venir me voir si vous avez besoin d’aide pour vos armes. Il vous suffit d’apporter les matériaux. J’ai peut-être quelques difficultés avec les armes terrestres, mais les armes profondes ne me posent aucun problème. Je peux vous forger une arme profonde si cela vous intéresse. »
Le Brèche des Nuages était ravi et dit précipitamment : « Je vous remercie d’avance, Maître Cui. Si vous devez vous rendre au quartier général, n’hésitez pas à me contacter ! »
Après une brève conversation, le Brèche des Nuages prit congé.
Le consul Liu dit : « Petit frère, tu es trop généreux. »
« Normalement, un forgeron d’armes demande au moins plusieurs centaines de points de mérite pour forger une arme profonde. Parfois, le prix peut même atteindre plusieurs milliers de points de mérite. Tout ce qu’il a fait, c’est te montrer le chemin jusqu’ici… »
Su Yu répondit indifféremment : « Ce n’est pas grave. Ce n’est pas grand-chose. Pour moi, forger une arme profonde, c’est comme donner quelques coups de marteau. »
Le consul Liu ne put s’empêcher de lever le pouce en entendant ces mots.
« Tu es vraiment différent aujourd’hui, petit frère. Je compterai sur ta bienveillance à partir de maintenant. »
« Non ! » répondit Su Yu d’un air nonchalant. « Arrête de plaisanter avec moi. Grand frère, tu as dû faire fortune après toutes ces années passées ici. Regarde comme ton ventre a grossi. Fais attention, je risque de te dénoncer au préfet. »
« Je t’en prie, ne fais pas ça ! » L’homme rondouillard rit et dit : « Je n’ai pas gagné autant que ça. En fait, je n’ai jamais pris aucun des fonds alloués par le préfet. Regarde cet endroit. Tout l’argent a été dépensé ici. Quel consulat peut se comparer au nôtre ? »
Su Yu acquiesça et commença à marcher à l’intérieur tout en parlant : « Oui, oui. Je comprends. Cet endroit est si grand et si beau. Tu peux probablement gagner des dizaines de milliers de points de mérite par an en louant secrètement certaines des chambres. Pourquoi aurais-tu besoin de recourir à quelque chose d’aussi stupide que la corruption ? »
« … »
Une expression gênée apparut sur le visage de l’homme rondouillard. Il passa en transmission vocale : « S’il te plaît, petit frère ! Aie pitié ! Je n’ai pas pris les fonds alloués par la préfecture ! Ce serait dommage de laisser ces chambres vides, non ? Rien que dans ce complexe, il y a trente-six bâtiments. J’ai dépensé des millions de points de mérite pour construire cet endroit. Je n’ai jamais volé la préfecture. Personne n’est aussi honnête que moi ! »
« Je ne loue que douze des bâtiments. Je ne gagne qu’environ douze mille points de mérite par an, mais je dois quand même m’occuper de l’entretien, des salaires du personnel et de l’accueil des invités importants. Après toutes ces dépenses, il ne me reste même pas grand-chose pour moi. Dans une bonne année, il ne me reste que deux ou trois mille points de mérite. »
Su Yu rit : « Pourquoi utilises-tu la transmission vocale ? Ce n’est pas comme si personne n’était au courant. Même le préfet le sait. Il s’est simplement tu à ce sujet. En fait, il t’a même félicité auparavant pour ton intelligence. Puisque toutes ces chambres vont rester vides, tu ferais mieux de les louer. Je ne l’ai appris que par mon professeur. Je n’avais rien remarqué lors de ma précédente visite. »
« Hé… »
Le consul Liu rit. C’était bon à entendre. Quant à savoir s’il ne gagnait vraiment que quelques milliers de points de mérite par an, Su Yu était sûr que le chiffre réel était plus élevé. Mais cela ne le dérangeait pas trop. Il dit : « Frère aîné, tu dois me trouver un endroit agréable où loger. Il n’y a pas d’invités ces derniers temps, n’est-ce pas ? »
« Non. À part les locataires, moi et le personnel, il n’y a qu’un Mer de Montagne ici. Il est arrivé il y a quelques jours pour affaires officielles. C’est un ancien de l’académie militaire. Tu veux le rencontrer ? »
« Non, ça va. » Su Yu répondit : « Puisqu’il est ici pour affaires officielles, je ne vais pas le déranger. Au fait, j’ai entendu dire que le prince Hongwen était ici. Où est-il ? »
« Il inspecte l’armée au campement de l’Armée Céleste. Il sera ici dans quelques jours. »
Les deux hommes conversèrent cordialement.
Le Grand Consulat Ming était immense. Il se trouvait dans le champ de bataille Allheaven, mais il y avait en fait des pavillons et des jardins élégants dans cette enceinte. Il y avait également des ponts élégants, des ruisseaux et des fontaines partout dans l’enceinte. Même Su Yu ne put s’empêcher de jurer lorsqu’il regarda autour de lui. C’était beaucoup trop luxueux.
Pas étonnant que les gens soient prêts à débourser plus de mille points de mérite par an pour louer une maison ici. En fait, la demande était même supérieure à l’offre. Si le consul Liu n’avait pas fixé de limite, il aurait probablement pu louer tout le consulat. Quel bon homme d’affaires !
En comparaison, le Grand Xia et les autres préfectures semblaient assez stupides. Il leur suffisait d’investir plusieurs millions de points de mérite pour récupérer facilement leur mise en deux ou trois décennies.
Pour les cultivateurs, ce n’était pas long du tout. C’était pratiquement comme si quelqu’un d’autre payait pour eux.