Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Le Grand Roi Qin soupira et déclara :
« Je comprends ce que vous voulez dire. Nous pourrions tous les rassembler au même endroit et leur faire partager le même destin. Soit ils survivraient tous ensemble, soit ils mourraient tous ensemble. Cela pousserait certainement les Invincibles chargés de protéger leur Dao à redoubler d’efforts. Mais l’humanité ne peut pas se permettre de prendre un tel risque. »
Il poursuivit :
« En les séparant, Xia Longwu, Qin Zhen et quelques autres attireront l’essentiel de l’attention des myriades races. Même s’ils échouent et meurent, les autres auront encore une chance de réussir. C’est la solution la plus sûre. »
« Xia Longwu, Qin Zhen et les frères Zhou effectueront leurs tentatives séparément. Les autres pourront partir par groupes de deux s’ils le souhaitent. »
« Comment allons-nous organiser leur protection ? »
Le Grand Roi Qin réfléchit un instant avant de répondre :
« Ceux dont les descendants tenteront l’affirmation du Dao pourront protéger leurs propres descendants. Ceux qui n’en ont pas pourront choisir eux-mêmes la personne qu’ils souhaitent protéger. La situation sera certainement beaucoup plus dangereuse autour de Xia Longwu et Qin Zhen, surtout autour de Xia Longwu. »
Il regarda le Grand Roi Xia.
« Vieux Xia, qu’en penses-tu ? »
« Moi ? »
Le Grand Roi Xia répondit :
« Je n’ai pas d’avis particulier. Je sais que tu fais tout cela dans l’espoir de produire quelques Invincibles supplémentaires pour l’humanité. Mais en faisant en sorte que tout le monde tente son affirmation du Dao au même moment et en dispersant tous nos Invincibles, les chances de réussite de Longwu deviendront infiniment plus faibles qu’auparavant. Je me trompe ? »
Le Grand Roi Qin sombra dans le silence.
Après un long moment, il hocha la tête.
« Non. Si Xia Longwu était le seul à tenter son affirmation du Dao, nous pourrions unir nos forces pour le protéger. Ses chances de réussite seraient alors bien plus élevées. Mais je souhaite profiter de sa tentative pour offrir également une chance aux autres. Je serai personnellement son protecteur du Dao. Quant à Qin Zhen… »
Il parcourut les alentours du regard avant de s’arrêter sur le Roi Destructeur de Soie.
« Wang Hu, tu protégeras Qin Zhen. Si la situation l’exige vraiment, tu as l’autorisation de l’abandonner. »
Le Roi Destructeur de Soie éclata de rire.
« Allons, ce n’est pas nécessaire. C’est ton propre fils. Tu n’as pas besoin de montrer l’exemple à ce point. Tu devrais toi-même veiller sur Qin Zhen. Je ne peux pas porter une telle responsabilité. J’irai avec le vieux Xia. »
Il poursuivit :
« Les chances de réussite de Xia Longwu sont très faibles. Le vieux Xia s’est déjà préparé à perdre Xia Longwu pendant sa tentative, alors j’imagine qu’il ne m’en voudra pas si ça arrive. Pas vrai, vieux Xia ? »
Le Grand Roi Xia le regarda.
« Tu as vraiment une sale bouche. »
Le Roi Destructeur de Soie rit.
« Allons, je propose de devenir le protecteur du Dao de ton petit-fils. Tu devrais plutôt me remercier. »
Le Grand Roi Xia ne daigna même pas lui répondre.
Il déclara simplement :
« J’irai avec Wang Hu. »
« Ce n’est pas suffisant. »
Le Grand Roi Qin fronça les sourcils.
« Xia Longwu sera la cible principale des myriades races. Je dois être présent. Le Roi de la Forge Céleste et le Roi du Sceau Céleste devront également venir. Nous cinq servirons de protecteurs du Dao à Xia Longwu. Quant à Qin Zhen… »
Il regarda autour de lui avant de déclarer soudainement :
« Qin Zhen pourra effectuer sa tentative avec les frères Zhou. Vieux Zhou, je vais devoir t’imposer cette responsabilité. »
« … »
Le silence tomba.
Le Grand Roi Zhou demanda sans la moindre émotion :
« Est-ce vraiment approprié ? »
« Oui. »
Le Grand Roi Qin poursuivit :
« Vieux Zhou, ta force n’est inférieure qu’à la mienne. J’ai confiance en toi. »
Le Grand Roi Zhou sombra dans ses pensées.
Après un moment, il demanda :
« Et si Qin Zhen échoue alors que Polong et Potian réussissent ? »
« Alors je ne pourrai m’en prendre qu’au destin. »
Le Grand Roi Qin semblait parfaitement calme.
« C’est le genre de risque qu’il doit être prêt à assumer. S’il refuse de prendre ce risque, il est libre d’entrer dans un petit royaume et d’y tenter son affirmation du Dao. Ce sera beaucoup plus sûr, mais il devra sacrifier une partie de sa force et de son potentiel. »
Le Grand Roi Zhou ne répondit plus.
Le Grand Roi Qin n’ajouta rien non plus.
Autour d’eux, les autres Invincibles étaient plongés dans leurs pensées.
Le Grand Roi Zhou avait été choisi pour protéger Qin Zhen.
Or, il y avait un traître parmi les Invincibles humains.
Et le principal suspect était précisément le Grand Roi Zhou.
Il était également le chef de la faction pacifiste.
Il estimait que, pour l’instant, l’humanité devait ignorer tout ce qui se passait au-delà de ses frontières.
Il pensait également que l’humanité devait cesser temporairement de produire de nouveaux Invincibles afin de ne pas provoquer les myriades races.
Selon lui, l’humanité devait se concentrer sur son développement jusqu’à ce qu’elle parvienne à produire son premier chercheur culturel Invincible, qui pourrait alors activer la suppression du Royaume Humain.
Bien entendu, accomplir une telle chose était loin d’être facile.
***
Champ de Bataille Allheaven.
Cité Liu.
Xia Longwu était une fois de plus arrivé dans cette cité en ruines.
Après une courte attente, la porte d’un bâtiment s’ouvrit.
En voyant Liu Wenyan en sortir, Xia Longwu fronça les sourcils.
« Sommet de Mer de Montagne ? »
« Oui. »
« Trop faible. »
Liu Wenyan rit.
« Rien ne presse. Je sais ce qui se passe dans le Royaume Humain. Les ruines sont apparues. Le Tombeau Culturel est apparu. Ce ne serait pas approprié pour moi d’atteindre le royaume Soleil-lune aussi loin des ruines. »
« Tu pourras accomplir ta percée là-bas ? »
« Oui. »
Liu Wenyan caressa sa barbe.
« Ça arrivera. Ne t’inquiète pas. Et toi ? »
« Mes préparatifs sont terminés. »
Après une courte pause, Xia Longwu poursuivit :
« Depuis ici, je ne pourrai pas intervenir dans ce qui se passe à l’intérieur du Royaume Humain. Que les choses réussissent ou échouent, je ne pourrai rien faire. Mon deuxième oncle… je ne sais pas à quoi il pense. Il semble préparer quelque chose d’autre. Surveille-le pour moi. »
« Xiao’er… »
Liu Wenyan rit.
« Je sais. Mais je doute de pouvoir contrôler ce qu’il compte faire. Nous verrons bien. »
Xia Longwu hocha la tête.
Il hésita un instant avant de poursuivre :
« Quant à mon fils… non, oublie. Il a profité de toutes les richesses et de tous les avantages de notre famille. Il devra donc se tenir à nos côtés dans cette période difficile. Quant à savoir s’il survivra ou non… cela dépendra du destin. »
Après avoir profondément inspiré, Xia Longwu ajouta :
« Encore une chose. La famille Liu… »
Liu Wenyan agita la main.
« Inutile d’en parler maintenant. Gardons cela pour plus tard. »
Il tourna la tête et observa les alentours.
Un sourire apparut sur son visage.
« C’est ici que j’ai rencontré mon professeur pour la première fois. C’est également ici que j’ai fait mon premier pas hors de la cité, en direction du Royaume Humain. À l’époque, d’innombrables héros s’étaient rassemblés dans la Cité Liu pour assister à la cérémonie durant laquelle je fus officiellement accepté comme disciple de Ye Batian. À ce moment-là, mon avenir semblait sans limites… »
« Je suis extrêmement célèbre, mais je n’ai rien accompli de remarquable de toute ma vie. Même cet élève à moi a accompli bien plus de choses que moi. »
Il sourit légèrement.
« Avec ma force actuelle, je pourrais encore revenir dans le Royaume Humain sans parvenir à accomplir quoi que ce soit. Mais le moment est venu de recouvrer notre dette. »
Son sourire s’effaça peu à peu.
« Espérons que ce ne soit pas notre dernière rencontre. Si je survis et que tu meurs, je pourrai au moins ramener ta dépouille chez toi. Si tu survis et que je meurs, j’espère que tu pourras ramener ma dépouille ici. Après tout… c’est ici que se trouve mon foyer. »
Xia Longwu hocha silencieusement la tête.
Aucun mot supplémentaire n’était nécessaire.
Liu Wenyan regarda son oncle, qui s’était approché silencieusement, puis rit.
« Oncle, vous restez ici ou vous venez avec moi ? »
« Je viens avec toi. »
Xia Longwu sembla vouloir dire quelque chose, mais hésita.
Liu Wenyan le remarqua.
« Finalement, ce n’est peut-être pas une mauvaise idée. Si je meurs, mon oncle n’aura plus personne. Ce serait encore plus cruel de le laisser seul ici. »
Oncle Liu hocha la tête.
La famille Liu…
N’existait plus.
Xia Longwu acquiesça.
Liu Wenyan reprit :
« Quant à ce soi-disant oncle martial qui est le mien, je ne sais même pas jusqu’à quel point nous pouvons lui faire confiance. La famille Xia a-t-elle prévu une solution de secours ? »
Il parlait naturellement de Wan Tiansheng.
« Oui. »
Xia Longwu hocha la tête.
« Ne t’inquiète pas. Nous avons prévu plusieurs plans de secours. Même si mon professeur n’est pas digne de confiance, nous serons tout de même capables de forcer cette personne à sortir de sa cachette. Nous ne réussirons peut-être pas à la tuer, mais son identité sera définitivement révélée après tout cela. »
« C’est rassurant. Je n’espère même pas que nous réussirons à le tuer cette fois-ci. Je veux seulement confirmer définitivement son identité. Cette graine de suspicion est beaucoup trop dangereuse pour rester au sein de l’humanité. Elle doit être éliminée. »
Liu Wenyan poursuivit :
« Ce sont tous des compagnons d’armes qui ont combattu côte à côte pendant tant d’années. Pourtant, aujourd’hui, ils se méfient tous les uns des autres. Si cela continue, le moral finira probablement par s’effondrer au point que l’humanité perdra toute volonté de combattre avant même que les Pseudo-Empereurs aient terminé leurs percées. »
« Pour l’instant, le Grand Roi Qin est encore capable de maintenir tout le monde uni par la force. Mais le jour où même lui n’en sera plus capable, l’humanité rencontrera sa fin. »
Xia Longwu hocha silencieusement la tête.
Puis il déclara :
« C’est précisément pour cette raison que nous allons le forcer à sortir de sa cachette. »
Liu Wenyan sourit.
« Ne sois pas aussi catégorique. S’il ne se sent pas suffisamment menacé, il pourrait décider de rester caché. Dans ce cas, tout ce que nous avons fait n’aura servi à rien. »
« Il sortira. »
Xia Longwu regarda Liu Wenyan.
« Tu le forceras à sortir. Pas vrai ? »
Liu Wenyan réfléchit un instant.
« Je l’espère. S’il refuse toujours de sortir après tous ces préparatifs, alors j’imagine qu’il n’y aura plus rien à faire. À mon retour, je commencerai par accomplir ma percée vers le royaume Soleil-lune. Ensuite, je ferai encore quelques petites choses. »
Il marqua une pause.
« S’il continue à se cacher… qu’il en soit ainsi. De toute façon, il ne pourra pas continuer comme ça éternellement. Il le sait lui-même. »
À ces mots, Xia Longwu sourit.
Liu Wenyan sourit également.
Ils se tapèrent mutuellement sur l’épaule.
Puis Xia Longwu disparut.
Liu Wenyan se retourna vers son oncle et sourit.
« Oncle, allons-y. Il est temps de prendre notre revanche. »
Oncle Liu afficha un grand sourire.
La revanche !
Pour la destruction de la famille Liu.
Pour Liu Wenyan, qui avait été estropié.
Et pour la chute de la faction des caractères multiples.
Le moment était enfin venu de recouvrer leur dette.
***
Ce jour-là, Liu Wenyan entama son voyage de retour.
Lorsqu’il atteignit l’entrée du royaume, il se retourna soudainement et rugit :
« Je suis de retour ! »
« Je vais aux ruines ! »
« J’entrerai dans le royaume Soleil-lune ! »
« J’atteindrai le neuvième stade en une seule journée ! »
« J’affirmerai mon Dao ! »
« Je prendrai ma revanche ! »
« Je te trouverai ! »
« Je t’attendrai dans le Royaume Humain ! »
Sa voix résonna dans toute la région.
Son aura explosa.
C’était l’aura d’un Mer de Montagne au sommet.
Et pourtant, sa puissance surpassait même celle des Soleil-lunes.
À cet instant, Liu Wenyan brillait comme un soleil.
***
Vallée de la Faille de l’Est.
Le silence tomba.
Les différents Invincibles ne dirent rien.
Après un long moment, quelqu’un finit par prendre la parole :
« J’espère… que nous n’en arriverons pas là. Je ne veux vraiment pas que nous en arrivions là. Nous sommes tous des compagnons d’armes qui avons combattu côte à côte il y a toutes ces années. Il ne reste déjà presque plus aucun de nos vieux amis. »
Un autre Invincible prit la parole :
« Repens-toi et reviens sur le droit chemin. Concentre-toi sur ta mission de protecteur du Dao. Le passé appartient au passé. Nous devons regarder vers l’avenir. Aide nos jeunes générations à grandir. C’est notre devoir. Combien de temps nous reste-t-il encore à vivre ? »
Ils savaient tous ce qui était en train de se produire.
Tous les Invincibles le savaient.
À mesure que de plus en plus de cultivateurs de la faction des caractères multiples accomplissaient leurs percées, notamment Liu Wenyan, qui pourrait même entrer dans le royaume Invincible…
Cette personne finirait peut-être par perdre son sang-froid.
Une autre voix retentit :
« Réfléchis bien. Si tu te manifestes maintenant, il reste peut-être encore une chance que ta punition soit légère. Mais si ton identité est révélée par d’autres moyens, il ne sera peut-être plus question de clémence. »
Le Grand Roi Xia n’accorda pas un seul regard aux autres Invincibles.
Il se contenta de contempler le lointain.
Après un long moment, il déclara :
« Ma famille est là-bas. »
« Mon foyer est là-bas. »
« La faction des caractères multiples est là-bas. »
« Tout se trouve à Grand Xia, y compris le dernier caractère de Ye Batian, ainsi que tout le reste. »
Sa voix devint glaciale.
« Si tu agis encore une fois, l’un de nous deux mourra. Cette affaire ne prendra pas fin avant cela. »
Sa déclaration fut accueillie par le silence.
C’était un complot ouvert.
Si le traître restait inactif, la faction des caractères multiples continuerait à se développer.
Grâce aux ruines, certains d’entre eux pourraient même réussir leur affirmation du Dao.
Les myriades races tenteraient naturellement de les arrêter.
Mais elles n’agiraient que lorsqu’ils commenceraient réellement leur affirmation du Dao.
Pour l’instant, les myriades races n’étaient toujours pas prêtes à envahir le Royaume Humain.
Le traître était peut-être le seul Invincible capable d’empêcher la faction des caractères multiples de mettre la main sur les ruines avant même d’en arriver à cette étape.
Le Grand Roi Qin observa froidement la scène.
Après un long moment, il déclara :
« Arrêtez cette discussion. Si rien ne se produit, cela signifiera simplement que toute cette affaire n’était qu’un malentendu. Il n’y a aucun traître. Ne permettez pas aux myriades races de provoquer des conflits internes au sein de l’humanité. »
« Le Grand Roi Qin a raison. Toute cette histoire n’est peut-être qu’un complot. Ne tombez pas dans le piège. Détendez-vous, tout le monde. »
« Nous ferions mieux de parler des prochaines affirmations du Dao. Nous vieillissons. Nous avons besoin de sang neuf pour reprendre le flambeau. Concentrons-nous plutôt sur notre prochaine mission et assurons-nous de la mener à bien. »
À cet instant, ils recommencèrent tous à plaisanter et à rire ensemble.
Pendant un bref moment, ils eurent presque l’impression d’être revenus dans le passé.
Ils étaient exactement ainsi plus de quatre cents ans auparavant.
Ensemble, ils avaient combattu les myriades races.
Ensemble, ils avaient attaqué les différents royaumes.
Ils avaient combattu côte à côte.
Ils avaient versé leur sang côte à côte.
Sans eux…
L’humanité aurait depuis longtemps cessé d’exister.