La salamandre des eaux noires nageait avec agilité dans l’eau tout en se moquant : « Milliped ? Tu parles de cet idiot ? Seul un imbécile suivrait ses ordres. Tu es un idiot, pas moi. »
Li Qingshan leva sa griffe. « Que dirais-tu si je te dis que tu dois te soumettre ? »
« Si tu peux m’attraper, je t’obéirai ! »
« Très bien ! » Li Qingshan rugit, et le Rugissement du Démon Tigre suivit. Il fit exploser l’eau en se dirigeant vers la salamandre des eaux noires.
La salamandre ne tenta même pas d’esquiver. Elle laissa simplement le Coup Fatal du Démon Tigre frapper son corps, mais l’attaque fut déviée vers le fond du lac, créant un grand cratère. La salamandre, quant à elle, était complètement indemne. Elle se moqua à nouveau en utilisant son qi démoniaque : « Même pas de quoi me gratter ! »
Li Qingshan fut légèrement surpris. Il avait clairement vu qu’une couche de lumière fluide avait enveloppé son corps. Son talent inné semblait capable de détourner les attaques. Pas étonnant qu’elle ait défié Li Qingshan de l’attraper.
La salamandre tordit son corps et libéra une flèche d’eau, produisant un sifflement aigu. La flèche atteignit Li Qingshan en un clin d’œil, sans créer de perturbations comme plus tôt, mais c’était un véritable coup mortel, capable de percer la roche et le métal.
Li Qingshan ne bougea pas. La flèche d’eau arriva juste devant lui, mais une barrière de lumière bleue l’arrêta. C’était la Carapace Mystique de la Tortue Spirituelle
« Même pas de quoi me gratter non plus ! » Li Qingshan se détendit un peu. Les attaques de la salamandre étaient puissantes, mais elles étaient toutes d’élément aquatique, ce qui les rendait inefficaces face à sa Carapace Mystique de la Tortue Spirituelle, qui était du même élément.
Cependant, si quatre ou cinq pratiquants de qi de neuvième niveau, comme la Vieille Porte de l’Ouest, devaient affronter la salamandre dans des eaux profondes, cela aurait été un combat désespéré. Bien que la salamandre ne soit pas un Général Démon, elle devenait très difficile à affronter lorsqu’elle avait l’avantage du terrain.
La salamandre fut surprise de voir que son attaque était inutile. Elle inspira profondément et produisit des milliers de flèches d’eau, traçant des sillons blancs à travers l’eau noire.
Comme la pluie d’un orage battant une fenêtre, la Carapace Mystique de la Tortue Spirituelle trembla légèrement, comme si elle pouvait se briser à tout moment. Cependant, elle resta fermement intacte face à cette vague de flèches d’eau, sans même une fissure.
Cependant, Li Qingshan sentit son qi démoniaque se déverser rapidement. Bien que la Carapace Mystique de la Tortue Spirituelle soit difficile à briser, elle était coûteuse à maintenir. Si cela continuait ainsi, il n’y aurait aucun avantage pour lui. Il prit appui au fond du lac et se propulsa en avant.
La salamandre des eaux noires vit Li Qingshan foncer sur elle et se prépara. Elle ouvrit sa large gueule, révélant ses dents blanches brillantes, attendant que Li Qingshan s’approche pour refermer ses mâchoires.
Li Qingshan enfonça sa tête, comme s’il la livrait à son adversaire, mais ses deux cornes acérées l’empêchèrent de refermer ses mâchoires. La salamandre tordit la tête et mordit l’épaule de Li Qingshan.
Les deux créatures colossales s’enchevêtrèrent aussitôt. L’eau noire se déchaîna alors que le qi démoniaque emplissait tout l’espace.
Li Qingshan ressentit une douleur à l’épaule. Les dents acérées de la salamandre avaient déjà percé sa peau, mais il ne s’en inquiéta pas. Il enroula ses bras autour de la salamandre et la tira vers le fond du lac.
Bien qu’il soit aussi techniquement un démon aquatique, il était habitué à la vie sur terre, il n’était donc pas aussi agile que la salamandre dans l’eau. Cependant, tant qu’il avait les pieds solidement ancrés au sol, il pouvait puiser sa force dans la terre et utiliser sa puissance pour écraser la salamandre.
Au départ, la salamandre voulait arracher un morceau de l’épaule de Li Qingshan, mais elle avait l’impression d’avoir mordu dans une peau de bœuf extrêmement résistante. Elle essaya de déchirer avec ses dents, mais Li Qingshan la tenait fermement maintenant, l’empêchant de se libérer. Elle fut encore plus surprise. Le qi démoniaque de son adversaire n’était pas aussi puissant que le sien, alors pourquoi sa force physique était-elle supérieure ?
Le lac était profond, mais ce n’était pas la mer. Li Qingshan était suffisamment grand pour patauger dans la majeure partie de l’eau. Ses sabots touchèrent à nouveau le fond du lac, et il poussa un puissant rugissement, projetant la salamandre contre le fond. Il pensa qu’il avait réussi : J’ai gagné !
Mais la peau noir de la salamandre brilla soudainement d’une lumière lisse. Li Qingshan ne ressentit qu’une sensation glissante alors qu’elle se glissait hors de son emprise. Même ses griffes acérées ne parvinrent pas à la maintenir.
« Tu ne peux pas m’attraper ! » La salamandre se moqua en disparaissant à une vitesse fulgurante hors de la portée de la vision de Li Qingshan.
Li Qingshan réfléchit : Cette créature a un talent inné si difficile à contrer. Pas étonnant qu’elle ne prenne même pas un Général Démon comme Milliped au sérieux. Bien que ses attaques ne soient pas extrêmement puissantes, la combattre dans l’eau est extrêmement difficile.
Cependant, c’était son premier combat, alors comment pouvait-il abandonner ? Il se lança à la poursuite du qi démoniaque.
Soudain, le qi démoniaque disparut, et les ondulations autour de lui s’intensifièrent. Des vagues blanches balayèrent l’eau noire, transformant ce monde souterrain en un univers de noir et blanc.
Sans aucun signe préalable, ni ondulations détectables, une ombre noire apparut soudainement derrière Li Qingshan, percutant violemment sa taille.
Li Qingshan ressentit une douleur vive et perdit l’équilibre. Tout ce qu’il put voir du coin de l’œil, c’était la salamandre des eaux noires disparaissant à nouveau dans l’eau. Avant qu’il ne puisse se stabiliser, elle changea de direction et le percuta à nouveau.
La salamandre traça d’innombrables sillons noirs autour de Li Qingshan, formant un réseau complexe.
En un instant, même Li Qingshan ne savait plus combien de fois il avait été percuté. Le monde tournait autour de lui, comme s’il était devenu le jouet de la salamandre des eaux noires.
Son corps était en proie à la douleur. S’il était encore en vie, c’était uniquement grâce à la robustesse de son corps de démon. Les plus puissants des démons étaient vraiment difficiles à affronter ! Cependant, il ne se découragea pas. Au contraire, l’esprit de combat de Li Qingshan s’embrasa.
Il n’utilisa pas la Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle, car son qi démoniaque n’était pas aussi puissant que celui de la salamandre des eaux noires. S’il continuait à l’utiliser, il épuiserait rapidement son qi démoniaque. Il devait donc temporairement battre en retraite.
Mais comment battre en retraite ? Il n’avait pas demandé à Xiao An de l’aider, non pas parce qu’il voulait qu’elle se cache pour lancer une attaque surprise, mais parce qu’il considérait cela comme une épreuve personnelle.
Ce n’était pas un combat à mort où il devait se battre jusqu’au bout. Il essayait plutôt de soumettre un démon pour en faire son soldat. Il ne devait donc pas seulement gagner, mais remporter une victoire écrasante.
La différence de force entre eux n’était pas si grande. Hormis un léger désavantage en termes de qi démoniaque, sa force et ses capacités surpassaient même celles de la salamandre. S’il n’arrivait pas à prendre le dessus, c’était parce qu’il faisait quelque chose de travers !
Li Qingshan ferma les yeux et se laissa frapper encore plusieurs fois par la salamandre des eaux noires. Malgré les vagues furieuses, il trouvait la paix au fond de son cœur.
Une goutte d’eau sembla tomber dans son cœur, créant une onde. Li Qingshan comprit soudainement : c’était l’eau !
Bien qu’il soit un démon aquatique, il n’était pas encore habitué au combat dans l’eau. Sa manière de contrôler l’eau était extrêmement maladroite. Il n’avait pas su exploiter correctement l’environnement, permettant à la salamandre des eaux noires de tirer parti de l’avantage du terrain !
Il cessa d’essayer de contrôler son corps, flottant librement dans l’eau. Il ne se força plus à rester au fond. Il se comportait enfin comme une créature vivant dans l’eau, considérant l’eau comme sa maison.
Son qi démoniaque se répandit dans les environs, établissant une connexion avec l’eau environnante. Ce n’était plus aussi maladroit que lorsqu’il avait essayé de soulever cette grande sphère d’eau pour la lancer sur son adversaire. À la place, cela ressemblait à du sonar, lui permettant de surveiller les eaux environnantes avec une grande sensibilité.
La salamandre des eaux noires s’élança de nouveau, telle un éclair noir spectral. Bien qu’elle ne provoquât aucune ondulation, elle entra en contact avec l’eau que Li Qingshan contrôlait.
« Derrière ! » Li Qingshan se retourna brusquement, mais il n’était pas aussi agile que la salamandre. À une si courte distance, même s’il pouvait la repérer, il ne pouvait l’esquiver à temps.
La salamandre des eaux noires était confiante. Elle s’apprêtait à le heurter de plein fouet pour le désorienter à nouveau. Pourtant, la silhouette massive de Li Qingshan se déplaça soudainement sur le côté sans aucun signe préalable.
Li Qingshan avait utilisé l’eau pour se pousser de côté. Pour la première fois, il esquiva l’attaque de la salamandre.
Il commençait enfin à ressembler à un véritable démon aquatique.
Lorsqu’il sentit la direction de la salamandre, il serra le poing et, au moment où elle le frôla, il lui asséna un coup violent à la tête.
Avec un grand fracas, une onde sonore se propagea dans toute l’étendue d’eau.
Le coup de Li Qingshan, longuement préparé, n’était pas une plaisanterie. Il pouvait même écraser la roche et l’acier. Il se demanda brièvement s’il n’avait pas frappé trop fort.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! » La salamandre des eaux noires se tint la tête avec ses deux pattes avant et s’éloigna d’un coup de queue. Elle avait utilisé à nouveau son pouvoir pour dévier l’attaque, détournant ainsi la majeure partie de la force. C’est pourquoi elle ne fut pas assommée par le coup.
Li Qingshan flottait dans l’eau en la fixant, son qi démoniaque pulsant. « Pourquoi ne pas admettre ta défaite ? »
« M’as-tu attrapé ? » La salamandre des eaux noires, furieuse, s’éloigna à toute vitesse. « Même si je ne peux pas te battre, ne pense pas pouvoir me capturer pour me faire obéir ! »
Li Qingshan haussa un sourcil. Il ajusta sa posture, se penchant en avant comme un nageur en crawl. Ses membres balayèrent vers l’arrière tandis qu’il utilisait l’eau pour se propulser vers la salamandre.
Mais comment la salamandre des eaux noires pouvait-elle perdre face à Li Qingshan en natation ? D’un coup de queue, elle se déporta de dix mètres sur le côté. Peu importe le style de nage que Li Qingshan employait, il ne pourrait jamais égaler son agilité naturelle.
Alors qu’elle s’apprêtait à se moquer de lui, elle sentit soudainement quelque chose serrer sa queue. Li Qingshan avait réussi à la saisir, mais la queue était la partie la plus glissante de son corps. En un éclair, elle se propulsa au loin, sans s’arrêter cette fois-ci.
Les deux créatures colossales parcouraient ce vaste lac souterrain, l’une poursuivant désespérément, l’autre fuyant à toute vitesse.
Même si la salamandre n’avait nulle part où se cacher, Li Qingshan était clairement trop lent. Il ne parvenait même pas à toucher sa queue.
Après trois jours et trois nuits entières, ils ralentirent au point d’atteindre la vitesse de simples poissons. Tous deux étaient complètement épuisés, mais aucun ne voulait admettre sa défaite.
Li Qingshan avait l’impression d’être devenu un véritable poisson. Il avait acquis une compréhension complètement nouvelle de la nage et du contrôle des courants. Les combats aquatiques n’étaient plus une faiblesse pour lui.
Bien qu’épuisé, il continuait à suivre la salamandre grâce à son endurance de bœuf, ne lui laissant aucun répit.
La salamandre, folle de rage, insultait Li Qingshan de toutes les manières possibles. Soudain, un éclat de lumière apparut devant elle, et une boule de feu brûlait silencieusement dans l’eau. À l’intérieur du feu se trouvait un petit squelette.
Comme les démons, elle utilisait son aura pour communiquer : « Autant la tuer et manger son noyau de démon. » Deux grands crânes se tenaient à ses côtés, ouvrant et refermant leurs mâchoires comme s’ils attendaient leur repas.
« J’abandonne, j’abandonne ! Ne me mangez pas ! Sinon, je ferai exploser mon noyau de démon ! » La salamandre des eaux noires sentit un instinct de survie s’éveiller en elle. Elle comprit qu’elle était au bout du chemin. Elle se sentait abattue, mais elle admirait un peu l’endurance de Li Qingshan.
« Je me soumets à toi comme chef. Mais qu’es-tu censé être, au juste ? »