Malgré le fait d’avoir été éconduit à l’entrée, Yu Shukuang ne ressentit aucune irritation. Au contraire, il admirait encore plus Li Qingshan. Il avait appris de Yu Zijian que l’oiseau idiot qui était entré puis ressorti précipitamment était un pratiquant du vrai Qi au sixième niveau.
Lorsqu’il entendit cela, il resta figé pendant un long moment. Que représentaient réellement les pratiquants du vrai Qi au sixième niveau ? Cela dépassait complètement son imagination. On disait qu’avec une simple pensée et un coup d’épée volante, ils pouvaient décapiter des maîtres de premier ordre comme lui.
Et pourtant, un tel pratiquant n’avait même pas résisté à un seul coup de Li Qingshan avant d’être projeté au loin. Il avait même eu trop peur pour oser regarder en arrière. Cela remplissait Yu Shukuang de questions.
Comment Li Qingshan s’était-il entraîné à un si jeune âge ? Était-il le fils illégitime d’un grand clan ? Ou bien un disciple secret d’une secte de cultivation ?
Même à présent, son esprit divaguait encore, sans parvenir à trouver de réponse. Tout ce qu’il savait, c’était à quel point il avait de la chance d’avoir pu tisser des liens avec quelqu’un d’aussi important.
« Père, j’ai l’impression que ce grand héros Niu me semble familier, comme si je l’avais déjà vu quelque part. » Le visage de Yu Zijian rougit légèrement en disant cela.
Yu Shukuang fut choqué. Il lâcha un rire sec. « Comment est-ce possible ? Ce doit être une impression trompeuse ! » Li Qingshan lui avait expressément demandé de ne pas révéler sa véritable identité à Yu Zijian. Pourquoi aurait-il osé le contredire maintenant ?
Yu Zijian fronça les sourcils. « Vraiment ? »
Soudain, Yu Shukuang dit : « Allons voir ta mère ! »
Ce qui s’était passé la veille avait déterré bien des souvenirs enfouis au fond de son cœur depuis de nombreuses années. Il avait voulu faire cela depuis lors. Cependant, il était déjà très tard lorsqu’enfin tous les invités étaient partis, et il avait réussi à éviter tous les regards curieux et inquisiteurs.
Yu Zijian acquiesça doucement.
Marchant dans la neige, ils arrivèrent à l’est de la ville. Sous une jolie colline se trouvait une petite tombe. Elle était régulièrement entretenue, avec des offrandes fraîches déposées dessus. Tout cela était manifestement le fait de Yu Shukuang.
Mais aujourd’hui, quelqu’un était agenouillé devant la tombe, la poitrine bombée. Ses somptueux vêtements de soie étaient maculés de boue et de sang, mais il ne semblait pas le remarquer.
« Ma Chaoqun ! » Yu Shukuang fronça les sourcils. Il était donc encore là. Comment avait-il découvert cet endroit ?
Yu Zijian agrippa le manche de son épée et se tint secrètement sur ses gardes. Même elle n’avait pas remarqué qu’elle était désormais bien différente de celle qu’elle avait été auparavant.
Ma Chaoqun se retourna avec raideur. Son visage était livide, ses lèvres étaient noires. Lorsqu’il vit Yu Zijian, ses yeux s’illuminèrent, et il murmura : « Zi’er ! » Bien qu’il ait réussi à éviter d’être touché à des points vitaux, il était grièvement blessé. Il n’avait pas soigné ses plaies non plus, ne désirant qu’une seule chose : mourir ici.
Yu Zijian dit avec inquiétude : « Je ne suis pas Zi’er. Tu devrais soigner tes blessures, sinon tu vas vraiment mourir ainsi ! »
Bien qu’elle ait mûri et compris bien des choses, le changement ne se produisait pas du jour au lendemain. La gentillesse qui était en elle restait profondément ancrée.
Ma Chaoqun distingua clairement son visage et esquissa un sourire autodérisoire, tel un mort. Toute la haine accumulée durant ces années s’était évaporée en une seule journée. Il n’avait plus la force de vivre.
Yu Shukuang déclara froidement : « Si tu veux mourir, va le faire ailleurs ! Ne meurs pas ici ! »
Les yeux de Ma Chaoqun se glacèrent, et il posa la main sur le manche de son sabre.
Yu Zijian s’écria : « Père ! »
Yu Shukuang repoussa Yu Zijian et rugit : « Pourquoi devait-elle grandir avec un déchet comme toi à ses côtés ?! »
« Tu cherches la mort ! » Ma Chaoqun dégaina son sabre avec un sifflement. Son visage était empli de meurtre.
Yu Zijian s’interposa entre Yu Shukuang et lui, suppliant avec anxiété : « Ne comprends-tu pas ? Ma mère ne souhaiterait pas te voir ainsi. Si tu meurs, et qu’elle l’apprend dans l’au-delà, cela lui brisera le cœur. »
Ces paroles semblaient posséder une magie particulière lorsqu’elles sortaient de la bouche de Yu Zijian. Ma Chaoqun resta figé. « Je… »
Yu Zijian poursuivit doucement : « Tu dois continuer à vivre. Ce n’est qu’ainsi que ma mère pourra reposer en paix. »
Les yeux de Ma Chaoqun se baissèrent peu à peu. « F- fille, tu as… raison. » Soudainement, il inversa la prise de son sabre et s’enfonça la lame dans la jambe avant de la retirer brutalement. Son visage devint encore plus livide.
Yu Zijian couvrit sa bouche pour étouffer un cri. Tout ce qu’elle entendit fut Ma Chaoqun qui disait : « J’ai dit hier des choses insensées. Considère cela comme mes excuses. Hé hé, un type comme moi mérite la mort pour avoir osé rêver d’elle. Mais je ne peux plus continuer à la tirer vers le bas. Je vais survivre tant bien que mal. »
Yu Zijian comprit que son tempérament extrême était irréversible. Elle soupira doucement. « Tu parais peut-être différent des autres, mais ce qui compte, c’est ce qu’il y a à l’intérieur. Tu trouveras certainement une femme qui t’aimera sincèrement. »
Ma Chaoqun ricana. Toutes les femmes dans ce monde aimaient les hommes beaux. Avec sa cultivation actuelle, il avait de nombreuses beautés à ses côtés, mais elles n’étaient attirées que par son argent et son pouvoir. Mis à part elle, personne ne l’avait jamais traité avec sincérité.
« Même si tu n’arrives pas à l’accepter, j’ai entendu dire que la voie de la cultivation recèle de nombreuses méthodes merveilleuses pour guérir un visage. »
Le visage de Ma Chaoqun changea progressivement. Un éclat d’espoir apparut dans ses yeux. Soudain, il se retourna, contempla la tombe comme s’il voulait graver chaque mot inscrit dessus dans sa mémoire, puis s’éloigna en boitant.
Yu Zijian poussa un soupir de soulagement. Un sourire apparut sur ses lèvres. Elle savait que sa persuasion avait porté ses fruits.
Cependant, elle n’entendit pas Ma Chaoqun murmurer pour lui-même : « La voie de la cultivation recèle de nombreuses méthodes merveilleuses. Il doit forcément y en avoir une pour te sauver ! »
Cette infime lueur d’espoir s’infiltra dans son cœur épuisé et désespéré, telle une graine. Mais il n’était qu’un simple pratiquant de qi de second niveau, un homme parmi les plus humbles du monde de la cultivation. Même si des méthodes pour ressusciter les morts existaient, elles étaient bien au-delà de sa portée.
Cependant, les obsessions extrêmes et les fantasmes incroyables des humains sont souvent la source même de leur pouvoir.
Yu Shukuang regardait Ma Chaoqun s’éloigner peu à peu. Lui aussi se sentait seul. Il se tourna vers la petite tombe. « Zi’er, tu vois ? Il est toujours en vie, alors ne sois pas trop triste ! »
Dans son esprit, il entendait encore la voix de cette femme dire : Même si le frère aîné Ma a de nombreux défauts, il a toujours été très gentil avec moi. Je ne peux pas le décevoir.
Il ne put s’empêcher de pousser un léger soupir. « Si seulement tu ne m’avais pas sauvé, me laissant mourir aux portes de la ville. »
Yu Zijian, semblant lire dans ses pensées, dit d’une voix forte : « Mère devait t’aimer, père. Je suis sûre qu’elle ne t’a pas épousé par dépit. »
Yu Shukuang sourit en caressant la tête de Yu Zijian. « Peut-être, mais elle ne s’est jamais pardonnée. » Bien qu’elle ne soit plus parmi eux, elle lui avait offert le plus beau cadeau qu’il ait jamais reçu. Il prit une décision. Il devait obtenir cette pilule innée de Li Qingshan, peu importe le prix. Il n’était pas encore si vieux. Il pouvait encore s’occuper d’elle.
À cette pensée, il déclara soudainement avec sérieux : « J’ai toujours eu peur de te dire cela, mais la plupart des histoires où je défendais la justice et aidais les faibles étaient fausses. »
« Ah ! » Yu Zijian était complètement choquée. Elle recula d’un pas, le regardant avec incrédulité.
Yu Shukuang toussota légèrement pour masquer son malaise. « Je veux juste te dire que les gens bons n’ont pas la vie facile dans ce monde. Tu dois être un peu plus maligne et un peu moins vertueuse. »
« Hmph, menteur ! Je ne deviendrai jamais une méchante. »
« Considère ça comme une demande de ton père. »
« Non ! Menteur ! »
Yu Shukuang dit : « Si moi, ton propre père, je peux te mentir, alors qui d’autre ne te mentirait pas ? »
Yu Zijian resta interdite, mais soudain, un sourire mystérieux apparut sur son visage. « Père, je ne t’en veux pas. »
« Hein ? »
Yu Zijian dit avec sérieux : « Tu m’as peut-être menti, mais c’était pour que je défende la justice comme une héroïne. C’est tout de même une bonne action ! »
Cette fois, ce fut Yu Shukuang qui fut surpris. Il connaissait bien sa fille. Depuis quand était-elle aussi inflexible ?
Yu Zijian sourit avec assurance. Je veux être une bonne personne.
……
Dans les profondeurs du monde souterrain, les fleurs éclosaient et les papillons dansaient dans la mer de fleurs.
La grande plateforme de pierre scintillait de couleurs éclatantes.
Li Qingshan frissonna de tout son corps. Un qi spirituel lourd et glacial se précipita directement dans le point Fengchi à l’arrière de sa tête, traversant ses méridiens du Talon Yin et du Talon Yang. Les méridiens, qui avaient encore de l’espace vide, étaient désormais remplis de qi spirituel pur du monde, au point où ils lui faisaient légèrement mal.
Si son corps de démon n’était pas aussi robuste, cela aurait suffi à rompre ses méridiens. Instinctivement, il tenta d’utiliser la Méthode Innée de Pratique du Qi pour transformer ce qi spirituel en vrai Qi, mais il échoua.
Il y avait tout simplement trop de qi spirituel, au point qu’il ne pouvait même pas le mobiliser. La douleur dans ses méridiens devenait de plus en plus intense, mais il ne la ressentait presque plus.
Son noyau de démon se mit à tourner automatiquement, brillant intensément, absorbant le qi spirituel à sa guise tout en le régulant.
Finalement, la Méthode Innée de Pratique du Qi commença à s’activer, raffinant le qi spirituel fil par fil en vrai Qi. L’anneau de sumeru à son doigt se mit aussi à fonctionner, purifiant le vrai Qi davantage.
Le vrai Qi pur circulait comme de l’eau. À chaque respiration, il augmentait, croissant à un rythme terrifiant. C’était encore plus rapide que lorsque les Praticiens de Qi ordinaires ingéraient des pilules d’Accumulation de Qi.
Ici se trouvait un cultivateur capable d’absorber le qi spirituel du monde alors qu’il n’était encore qu’un Praticien de Qi. De plus, il se trouvait sur une veine de pierres spirituelles extrêmement précieuse et possédait un anneau de sumeru que seuls les cultivateurs au Cœur d’Or possédaient. Ensemble, cela se traduisait par une vitesse de cultivation extraordinaire.
En moins de quatre heures, Li Qingshan frissonna à nouveau. Il avait atteint la huitième couche avec la Méthode Innée de Pratique du Qi. Le flux de son vrai Qi s’accéléra immédiatement, et sa quantité augmenta considérablement.
Cependant, il continua de cultiver. Le temps s’écoulait lentement.
Dans l’obscurité, il n’y avait pas de notion du temps. Lorsqu’il rouvrit les yeux et examina son corps, il découvrit que la Méthode Innée de Pratique du Qi était enfin arrivée à son terme. Il avait atteint la neuvième couche. Il avait maintenant atteint le sommet de la troisième couche de Praticien de Qi. C’était la première méthode de cultivation qu’il achevait, ce qui lui apporta une légère satisfaction. Il avait envie de partager cette bonne nouvelle avec quelqu’un.
En regardant Milliped à côté de lui, il constata qu’il ronflait toujours, paisible comme s’il pouvait tout oublier dans son sommeil. De toute façon, il n’avait jamais eu de soucis qui lui pesaient.
Pour une fois, Xiao An dormait aussi, recroquevillée sur la plateforme de pierre. Visiblement, la veine de pierres spirituelles était extrêmement bénéfique pour elle aussi.
Li Qingshan ne voulait pas les déranger. Il leva sa main droite et regarda sa grande main sombre. Chaque fois que sa puissance augmentait, cela renforçait sa confiance, lui donnant envie de saisir davantage. S’il utilisait l’Écriture en Cursive de l’Épée pour lancer une attaque surprise maintenant, il pourrait peut-être infliger de lourds dégâts à un Praticien de Qi de la neuvième couche, sans même avoir besoin de se transformer. Il pourrait résoudre bien plus de problèmes tout en conservant son identité humaine.