Une goutte d’eau tomba d’une stalactite du plafond de la grotte dans l’obscurité, se dirigeant vers la tête de Li Qingshan.

Li Qingshan était assis en tailleur sur une plate-forme de pierre, immobile, mais à l’intérieur de son corps, un changement immense se produisait.

Un vrai Qi extrêmement pur circulait constamment à travers son méridien de la Jambe Yang avant de pénétrer dans ses os fil par fil, nettoyant son corps entier.

Un mois s’était écoulé. Il avait déjà consommé près de trois mille pilules de Rassemblement de Qi, soit en moyenne cent par jour.

C’était un nombre terrifiant, suffisant pour choquer n’importe quel cultivateur. Son vrai Qi avait considérablement augmenté à nouveau, mais ce qui avait percé en premier, c’était sa Méthode Inné de Pratique du Qi.

La goutte d’eau tombante fut pulvérisée par le vrai Qi vibrant à trois pouces au-dessus de la tête de Li Qingshan. Les vagues de vrai Qi étaient au bord de la percée.

Le vrai Qi purifié par l’anneau sumeru était extrêmement efficace désormais. Cela avait permis à Li Qingshan de passer au sixième niveau de la Méthode Inné de Pratique du Qi sans aucune obstruction, atteignant le sommet du second niveau.

Li Qingshan sourit, se sentant à la fois soulagé et étonné. Il était soulagé d’avoir pris beaucoup moins de temps que les Pratiquants de Qi ordinaires.

Par exemple, Qian Rongzhi cultivait depuis son plus jeune âge, mais elle avait mis plusieurs années pour atteindre le second niveau. Leur talent pouvait être décrit comme équivalent, voire moyen. Quant à Diao Fei, issu d’une secte avec la guidance de ses aînés, il était dans la trentaine et n’avait atteint que le troisième niveau.

La vitesse de cultivation de Li Qingshan était vraiment rapide, mais cela n’aurait pas été possible sans le soutien d’un grand nombre de pilules. Et sans l’anneau sumeru, cela aurait été inutile, peu importe le nombre de pilules qu’il possédait, car purifier les impuretés aurait pris dix fois plus de temps.

Il se sentait complètement revigoré. Il ne pouvait s’empêcher de penser à comment allait Xiao An.

Cependant, Li Qingshan réprima son envie de sortir de sa retraite. Il était extrêmement proche du second niveau du Poing démon Bœuf. Il n’était qu’à un pas. Il ne pouvait pas se permettre de renoncer maintenant. Il devait utiliser cet élan pour continuer et atteindre le second niveau du Poing du Démon Bœuf, ainsi que débloquer son méridien de la Jambe Yin et atteindre le troisième niveau de Pratiquant de Qi. Un Pratiquant de Qi de troisième niveau à seize ans serait considéré comme un génie.

Le noyau démoniaque brilla, et le Qi démoniaque jaillit de son corps comme du feu. Il se démonifia. Après un mois de cultivation, sa taille avait enfin dépassé les neuf mètres.

Bien que cette caverne souterraine soit assez grande, les cornes de Li Qingshan étaient presque en train de toucher les stalactites du plafond. Si tout se passait bien, un jour, il deviendrait un monstre colossal, semblable à Godzilla. Non, il serait encore plus terrifiant que Godzilla. D’un coup de pied, une ville entière s’effondrerait sous le séisme, et avec un rugissement, les têtes de tous exploseraient.

……

Dans le palais souterrain, Wei Yingjie ne se souvenait plus de qui il était. Son apparence autrefois élégante était complètement ruinée. Sa peau était desséchée et sombre comme celle d’un vieillard, tandis que ses yeux avaient perdu tout éclat. De la bave s’écoulait constamment de sa bouche.

Il y a dix jours, il avait été réduit à un imbécile par les effets des médicaments après avoir consommé trop de Pilules de Passion.

Sous l’effet de la technique Dévoreuse de Vitalité de Qian Rongzhi, son vrai Qi avait été totalement absorbé. Même sa vitalité n’avait pas été épargnée. Finalement, le dernier souffle de sa vie s’éteignit. Lui, qui avait fait de la séduction des femmes son passe-temps favori, avait fini par perdre la vie en étant joué par une femme. Il était vraiment pitoyable.

Au-dessus de lui, le corps nu et neigeux de Qian Rongzhi était strié de sueur. Sa peau brillait, tandis que son apparence devenait encore plus séduisante. Elle ressemblait à une tendre vigne verte enroulée autour d’un arbre desséché, fleurissant de fleurs envoûtantes.

Elle jouissait avec délice, son visage restant impassible grâce aux Pilules d’Apaisement. Avec le soutien de son père, le vrai Qi de Wei Yingjie était extrêmement abondant, au moins dix fois plus que celui de Qian Rongzhi.

Qian Rongzhi accepta tout sans retenue. Son vrai Qi passa au quatrième niveau, et son corps était presque saturé. Le cinquième niveau n’était plus qu’une question de temps.

Cependant, la technique Dévoreuse de Vitalité, bien que redoutable, ne pouvait pas digérer complètement le vrai Qi d’un Pratiquant de Qi de sixième niveau. La plupart était perdue, sinon elle aurait pu atteindre directement le sixième niveau. Qian Rongzhi était déjà satisfaite de ses résultats.

Bien sûr, cela venait avec des inconvénients. Son vrai Qi était extrêmement impur, nécessitant encore plus de Pilules de Brise Printanière et de Pluie. Toutefois, elle ne s’en inquiétait pas. Tant que sa cultivation augmentait, il y aurait forcément des moyens d’obtenir de meilleures pilules.

Elle n’avait jamais prévu d’utiliser des gens ordinaires pour pratiquer les Méthodes Mineure et Majeure des Nuages et de la Pluie. Ce serait bien trop impur et lent. En raison des différences dans l’élément du vrai Qi, il serait difficile à digérer, voire entraîner des conflits de Qi. C’est pourquoi elle ne se préoccupait pas de traquer des Pratiquants de Qi ordinaires. Les membres de la même secte pratiquant également la Méthode des Nuages et de la Pluie étaient ses proies idéales.

Un talisman de feu réduisit le cadavre en cendres. Elle pensa : Il est temps de retourner à la Secte des Nuages et de la Pluie. Le jeune maître Wei a perdu patience et s’est aventuré dans la grotte du Zombie à la recherche de Li Qingshan !

Elle sortit une autre pilule et l’avala, réduisant sa cultivation au troisième niveau. Ensuite, elle se lava, changea de vêtements, et émergea du palais souterrain. Elle leva les yeux vers le ciel clair d’automne et afficha un sourire plus éclatant que le soleil. « Mon destin est entre mes mains ! »

……

Dans une pièce avec une vue imprenable, Wang Pushi jeta une épaisse pile de documents sur le bureau en bois de santal de Hua Chengzan. « Qu’en penses-tu ? »

Hua Chengzan, assis nonchalamment, ses jambes croisées sur le bureau, tendit la main, et les documents s’envolèrent, s’alignant dans les airs.

Hua Chengzan parcourut les documents, ses yeux balayant chaque phrase rapidement.

J’ai vu qu’ils passaient… Nous avons émergé avec Qingshan, mais je ne sais pas où il est allé… Il a dit lui-même qu’il avait des griefs avec Zhuo Zhibo… Notre maître de secte a ordonné que nous ramenions l’enfant…

On aurait dit une multitude de voix chuchotant à ses oreilles avec des tons variés. Après un moment, la pile de documents retourna sur le bureau en un tas bien rangé.

Hua Chengzan ouvrit les yeux. « Si ce que dit ce He Yishi est vrai, alors… »

Wang Pushi demanda : « Et ensuite ? »

Hua Chengzan sourit. « Li Qingshan a attiré Zhuo Zhibo à sa perte par la ruse, avant de tuer Lao Xishan également. » Grâce à son esprit affûté, il avait trié les informations, éliminé les mensonges, comblé les lacunes, et ce qui restait n’était jamais très éloigné de la vérité.

Wang Pushi fronça les sourcils. « C’est impossible. Il n’est qu’un Pratiquant de Qi de deuxième niveau. Comment a-t-il pu tuer Zhuo Zhibo et tant de gardes Faucon-Loup ? »

Hua Chengzan répondit : « C’est un Pratiquant de Qi de deuxième niveau qui a déjà tué quelqu’un au cinquième niveau. De plus, il se pourrait qu’il n’ait pas tout fait lui-même. Peut-être a-t-il attiré Zhuo Zhibo dans un repaire de démon. Tu sais bien que les souterrains ne sont pas sûrs. Même nous, nous hésitons à nous aventurer trop profondément dans certains endroits. »

Wang Pushi acquiesça. Sous la terre, c’était une zone interdite pour les humains.

Hua Chengzan poursuivit : « Il est aussi possible qu’il ait tendu un piège avec plusieurs centaines de talismans d’Explosion. Ou bien, s’il avait utilisé une bombe Foudre-Feu de l’école Mohiste, il aurait simplement eu besoin de provoquer un léger tremblement de terre à l’endroit choisi pour éliminer un groupe de Pratiquants de Qi. En tout cas, il existe de nombreuses manières de les tuer. Si ce n’est pas Li Qingshan, dois-je croire que Zhuo Zhibo s’est perdu sous terre ? »

« Li Qingshan les a attirés au loin, et pourtant, il est le seul à être revenu en un seul morceau. Vieux Wang, si ce n’était pas pour sa cultivation, n’est-ce pas évident ? Seuls les vainqueurs reviennent vivants. Les perdants finissent évidemment morts quelque part. »

« Je pense que Zhuo Zhibo est probablement fini aussi ! » Wang Pushi se laissait peu à peu convaincre. Il avait traversé une tribulation céleste et atteint l’Établissement des Fondations, véritablement engagé sur la voie de la cultivation, devenant un commandant Faucon Écarlate influent, mais il nourrissait toujours une grande admiration pour l’intelligence de Hua Chengzan. Il devait admettre qu’il existait des génies dans ce monde. Sans cette personne particulière, Hua Chengzan aurait probablement atteint l’Établissement des Fondations depuis longtemps, voire même surpassé Wang Pushi.

Hua Chengzan dit : « Ensuite, les deux groupes se sont séparés, ne laissant que Li Qingshan et Lao Xishan ensemble. Personne ne sait ce qui leur est arrivé. D’après He Yishi, Li Qingshan aurait obtenu un Cadavre Plaque de Fer. Avec la compétence de Lao Xishan, qui venait de percer au sixième niveau, il est possible qu’il ait été tué par ce Cadavre Plaque de Fer. Peut-être que ce gamin est actuellement en retraite, en train de cultiver avec les fruits de ses batailles ! »

Wang Pushi s’indigna : « Ce gamin est vraiment un ingrat vicieux. Je n’aurais jamais dû le laisser rejoindre les Gardes Faucon-Loup à l’époque. »

Hua Chengzan lui fit un clin d’œil malicieux. « À l’époque, tu n’aurais jamais imaginé qu’il serait capable de tuer Feng Zhang et aurait même le culot de se présenter à la ville de Jiaping. »

Wang Pushi lui lança un regard noir. « Il a juste eu de la chance. »

Hua Chengzan leva les yeux vers le plafond. « Une ou deux fois, c’est de la chance. Mais s’il peut vaincre des adversaires plus forts que lui et échapper à la mort à chaque fois, ce n’est plus de la chance. C’est de la force. »

Wang Pushi dit : « Cependant, sa chance est épuisée. »

Hua Chengzan baissa de nouveau la tête, surpris. « Que comptes-tu faire ? »

Wang Pushi répondit : « Hmph, je vais évidemment lui rendre justice. En seulement quelques mois après avoir rejoint les Gardes Faucon-Loup, il a tué deux de ses supérieurs. Je n’ai jamais vu un garde Faucon-Loup aussi audacieux. Il n’a aucun respect pour les lois ou l’autorité. »

Hua Chengzan dit : « Regarde, ce n’est que mon hypothèse. Cela pourrait ne pas être vrai. Et, il n’y a aucune preuve, alors pourquoi avouerait-il quoi que ce soit ? »

Wang Pushi demanda : « Devons-nous simplement laisser tomber cette affaire alors ? »

Hua Chengzan répondit : « Zhuo Zhibo l’a cherché. Il est allé jusqu’à mobiliser tout le monde et a tenté de tuer son propre subordonné. Li Qingshan n’a-t-il pas le droit de se défendre ? Zhuo Zhibo a passé trop de temps à Jiaping et s’est trop rapproché de la Secte des Nuages et de la Pluie. Il est temps de le remplacer. »

Wang Pushi dit : « Alors, Lao Xishan méritait-il aussi d’être réduit au silence par la mort ? »

Hua Chengzan fit la moue. « Il le méritait probablement. S’il voulait faire taire quelqu’un, il aurait dû commencer par les disciples mohistes, en particulier celui nommé He Yishi. Son témoignage cherche à incriminer Li Qingshan comme meurtrier, alors que Li Qingshan les a sauvés. Si Li Qingshan était vraiment cruel, il les aurait laissés mourir aux mains du Taoiste Zombie. Comme il a déjà nettoyé derrière lui, et que cela ne semble pas avoir été intentionnel, pourquoi devrions-nous être mesquins à ce point ? »

Il avait une assez bonne impression de Li Qingshan. En dehors de la seule fois où ils s’étaient rencontrés, il avait des liens étroits avec Hua Chenglu, mais il avait ignoré ses conseils. De plus, Li Qingshan n’avait jamais cherché à demander de l’aide à la famille Hua même lorsqu’il était en danger. Il n’avait même pas essayé de dénoncer Zhuo Zhibo par l’intermédiaire de Hua Chenglu.