Les vignes verdoyantes formaient un contraste frappant avec ce monde de sang et d’obscurité. Elles s’étendaient et poussaient avec vigueur, formant un cocon serré.

Pendant un long moment, seul le bruissement des vignes résonnait.

Qian Rongzhi avait cessé de parler à un moment donné. Elle fixait le cocon vert, l’air absent.

Après avoir confirmé la mort de Qian Yannian, Diao Fei se précipita pour écarter les vignes. Il fouilla le corps de Qian Yannian, mais ne trouva évidemment pas la bourse aux trésors.

Il ne put s’empêcher de jeter un regard vers l’adolescent de seize ans, robuste et tenace, qui se tenait là, debout parmi le sang et les cadavres, les yeux tournés vers le ciel nocturne. Son regard semblait absorbé par le ciel. La lumière de la lune enveloppait son corps, comme si toute cette violence n’avait rien à voir avec lui.

Les étoiles d’une nuit d’été brillaient de mille feux, même la lune ne pouvait les éclipser. Li Qingshan réalisa qu’au-delà de tous ces cadavres, le ciel étoilé était encore plus beau.

Il ne cherchait pas à méditer sur la vie ; un soudain sentiment de tristesse l’envahissait, bien qu’il ne sache pas exactement pourquoi. Il se remémora un rêve où toutes les étoiles étaient englouties dans une mer de sang.

Après un moment, Li Qingshan baissa la tête. “Combien as-tu attrapé ?”

“Trois. Deux ont réussi à s’échapper.”

“C’est déjà bien.”

“Vous êtes trop généreux.”

La conversation fut brève. Diao Fei n’avait évidemment pas l’intention de demander où se trouvait la bourse aux trésors de Qian Yannian ou d’exiger une part. Il avait initialement prévu de traquer des pratiquants de Qi du second niveau, inoffensifs, puis de revenir discrètement pour observer la situation. Si Li Qingshan était mort, il serait reparti discrètement pour en informer Zhuo Zhibo, évitant ainsi tout danger.

Mais il n’aurait jamais imaginé que Li Qingshan puisse réduire Qian Yannian à cet état. Diao Fei savait bien que ses vignes n’auraient jamais pu capturer un pratiquant de Qi de cinquième niveau en temps normal. Qian Yannian était manifestement à bout de souffle, et c’était dû à Li Qingshan.

Bien que cela ait semblé extrêmement difficile, Li Qingshan avait réussi à affaiblir un pratiquant de Qi de cinquième niveau. Mieux valait pour Diao Fei de respecter la force de son camarade.

Bien que les pratiquants de Qi au pied de la montagne fussent éloignés, ils possédaient des moyens pour observer la scène. Tous affichaient une expression d’incrédulité. Du début à la fin, ils n’avaient vu aucun maître caché de la Garde faucon-loup, juste un adolescent, seul. Un pratiquant de Qi de second niveau avait-il réellement pu affronter Qian Yannian aussi longtemps ?

En fin de compte, il avait même triomphé. Qian Yannian avait-il vieilli au point de se laisser ainsi battre ? C’était sans doute la seule explication.

Gong Liangbai murmura, “Comment est-ce possible ?” Il exprimait la pensée de tous les pratiquants de Qi présents.

Avec un bruit de métal, la hallebarde tomba au sol ; des sanglots étouffés s’ensuivirent.

Lorsque Qian Rongzhi vit le cadavre de Qian Yannian, elle frissonna. Son sourire disparut complètement, et elle resta immobile, l’air hagard, tandis qu’un liquide chaud coulait sur son visage. Ce n’étaient pas des larmes de sang, mais des larmes ordinaires.

Elle ne comprenait pas pourquoi elle pleurait ; les larmes jaillirent soudainement sans qu’elle puisse les contrôler.

Li Qingshan et Diao Fei échangèrent un regard sans dire un mot.

Li Qingshan prit une grande inspiration et proclama, “Aujourd’hui, la Garde faucon-loup, composée de Li Qingshan, Diao Fei et Qian Rongzhi, a officiellement exécuté la justice en mettant à mort Qian Yannian.” Il marqua une pause avant d’ajouter, “Et nous avons détruit la famille Qian en guise d’avertissement pour les autres. Vous, pratiquants de Qi, possédez naturellement des dons. Prenez cela comme une leçon : si vous fermez les yeux sur le bien et le mal, agissez à votre guise, et défiez les lois de la nature et de la moralité, voici le sort qui vous attend !”

Sa voix forte et claire noya les sanglots de Qian Rongzhi. Elle résonna jusque dans la vallée, se propageant dans toute la ville.

Le premier cri de joie retentit depuis un coin sombre d’une ruelle. Il venait d’un érudit démuni qui soupirait d’admiration, tout en se montrant prudent. Deux ans plus tôt, la famille Qian avait voulu construire un jardin et avait démoli de force sa maison ancestrale. Sa femme et ses enfants s’étaient retrouvés sans abri ; de colère, sa femme était tombée malade et avait failli mourir. Après avoir traversé ces épreuves, il louait une petite chambre et survivait en vendant ses calligraphies. L’indignation persistait en lui, mais il pensait devoir la réprimer toute sa vie, ne s’attendant pas à voir ce jour de justice.

Son cri déclencha une réaction en chaîne, une clameur immense s’éleva, atteignant la terrasse en haut de la montagne, comme une réponse à la déclaration de Li Qingshan.

Li Qingshan regarda la ville antique illuminée de lanternes. Une foule sortait de ses maisons, acclamant avec excitation. Nombreux étaient ceux qui s’embrassaient en pleurant, arpentant les rues comme lors d’une fête. Les lanternes et les pétards que la famille Qian les avait forcés à préparer étaient enfin utilisés, mais cette fois pour célébrer la fin de la famille Qian.

Li Qingshan sourit. Peut-être y avait-il des innocents parmi les cadavres étendus au sol. Cependant, il n’était pas un héros irréprochable, scrupuleux envers la moralité. Pouvait-il porter le poids de quelques vies humaines ? Si la famille Qian entière devait être décimée, alors ainsi soit-il. Il n’avait rien à regretter.

Le malheur d’un seul ne pouvait-il être comparé à celui de beaucoup ?

Les expressions des pratiquants de Qi cachés dans l’ombre changèrent drastiquement. Le ton menaçant de Li Qingshan s’adressait clairement à eux. Ils se sentaient humiliés et furieux, mais aussi contraints de réprimer leurs sentiments. Certains éprouvaient même une légère crainte, vérifiant inconsciemment s’ils n’étaient pas devenus comme la famille Qian.

L’élimination de Qian Yannian et la destruction de la famille Qian déclenchèrent les acclamations de tous ; c’était comme si Li Qingshan, tel un dieu de la justice, se dressait sur un autel, défiant et provoquant tous les esprits maléfiques. Personne n’osait les affronter ouvertement. Tous se rétractaient, tremblants.

Li Qingshan n’éprouvait aucun respect pour ces personnes. Cela ne signifiait pas qu’ils avaient tous commis des actes ignobles comme Qian Yannian simplement parce qu’ils assistaient à cet anniversaire. En réalité, ils essayeraient sans doute de prétendre qu’ils ignoraient tout des actions de la famille Qian. Cependant, il n’y avait personne qui n’ait entendu les cris, les lamentations et les hurlements qui montaient jusqu’aux nuages. Hélas, tous avaient sans doute fait la sourde oreille. Ils savaient comment se protéger ; ils n’allaient pas offenser une famille de pratiquants de Qi pour de simples gens ordinaires.

Les pratiquants de Qi restèrent tous cachés dans l’ombre alors qu’ils quittaient la ville du vent ancien. Ils mémorisèrent tous un nom.

Li Qingshan dit : « As-tu assez pleuré ? »

Qian Rongzhi leva la tête, confuse.

Li Qingshan dit : « Si tu as assez pleuré, alors partons. Notre mission est accomplie ! » Il avait déjà obtenu ce qu’il voulait.

À ces mots, il jeta un regard vers la cime d’un arbre au loin, puis il descendit la montagne sans prêter attention à Diao Fei ou à Qian Rongzhi.

Qian Rongzhi dit : « Attends ! »

Li Qingshan se retourna, perplexe, et tout ce qu’il vit fut un sourire éclatant de Qian Rongzhi. Elle essuya ses larmes et dit : « Je n’ai encore rien pris ! » Elle se mit alors à fouiller dans le tas de cadavres en disant : « Si tu laisses une pauvre fille sans défense comme moi toute seule, j’aurai peur. »

Li Qingshan resta interloqué. Il avait pensé qu’après s’être vengée, la pression qui pesait sur elle se relâcherait. Peut-être qu’elle ne trouverait pas une illumination instantanée sur le sens de la vie, mais qu’au moins elle développerait une certaine compréhension de la vie, perdant un peu de sa mesquinerie et de sa cruauté. Mais en réalité, c’était tout le contraire. La vengeance avait bien libéré quelque chose en elle.

Ce qui s’était libéré n’était ni un grand sentiment de joie, ni une quelconque pureté ou bienveillance réprimée. Elle n’avait plus besoin de jouer le rôle de la jeune dame de la famille Qian. En riant au milieu des cadavres, la folie semblait devenir une partie d’elle-même, la déformant encore plus.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Li Qingshan comprit que l’illumination instantanée et le repentir n’appartenaient qu’aux contes de fées. La réalité du monde, c’est que si le monde change facilement, la nature des gens, elle, ne change pas. Dans ce monde, il y a des bouddhas et des démons, ou peut-être que c’est cela, la véritable norme ?

Qian Rongzhi s’inclina légèrement. « Merci pour ton aide aujourd’hui. Grâce à toi, j’ai pu me venger. Si cela ne te dérange pas, je suis prête à me donner à toi. » Elle sourit de toutes ses dents, manifestement de très bonne humeur.

Li Qingshan ne s’arrêta pas un instant, tandis que Diao Fei s’éloignait encore plus vite, comme s’il évitait la peste. Ils s’éloignèrent tous les deux des rires fous de Qian Rongzhi.

Qian Rongzhi errait parmi les cadavres comme un fantôme sombre. Elle avait cessé de chercher des objets depuis longtemps. Elle ressemblait davantage à une artiste admirant sa plus grande œuvre, ou à un touriste se promenant dans un magnifique jardin.

Elle s’arrêtait parfois, tenait un visage familier et lui murmurait quelques mots. Même en l’absence de réponse, elle continuait de rire un long moment. Comparée à cet enfer de cadavres, elle paraissait bien plus étrange et terrifiante.

Ayant reçu le signal de Li Qingshan, Xiao An ne partit pas immédiatement. Il resta caché sur le côté, plongé dans une intense réflexion.

Le moine éminent était doté de fortune et de sagesse. Le monde lui semblait en feu, une mer de souffrance où tout être y était plongé, affligé par la cupidité, la haine, et l’ignorance, incapables d’en sortir. Ainsi, le moine éminent pratiquait le bouddhisme Mahayana, mais il n’était toujours pas capable d’aider et de sauver tous les êtres vivants. Soit il ressentait de la pitié pour leur malheur, soit il se mettait en colère face à leur incapacité.

Avec la pitié venait une bienveillance infinie. Avec la colère, une envie sans fin de tuer.

Face à la grande tribulation du monde, entre la vie et la mort, il découvrit qu’il y avait encore quelque chose qui obstruait son cœur. Il obtint une nouvelle compréhension de lui-même, suivant ainsi sa véritable nature et prêtant serment aux quatre vœux universels. Dès lors, rien ne l’obstruait plus, lui permettant de surmonter la tribulation.

Tout comme les māra avec leur nature de grande malveillance, ils comprenaient leur nature et massacraient librement, atteignant ainsi l’ishvara, ou la liberté absolue, au même niveau que le bouddha.

« Oh, je comprends maintenant. Le moine éminent était un génie ultime qui voyait tous les êtres comme si stupides et insensés. Peu importe ce qu’il leur disait, ils ne l’écouteraient jamais, et peu importe comment il le leur expliquait, ils ne le comprendraient jamais. Cela jetait une ombre sur son cœur, mais cette ombre était réprimée par les trois mots “je suis bienveillant”, alors il ne pouvait que la contenir, incapable de la libérer. Par conséquent, il subissait une pression immense. »

« Comparé à sauver un idiot, non, une foule d’idiots, il était bien plus simple de les tuer d’un seul coup. C’est comme un essaim de mouches qui tourne autour de lui toute la journée ; il en attrapait une, ouvrait son ventre, et tirait ses organes pour l’étouffer avec. Haha, même sa langue pendait ! Ensuite, il levait sa lame ; une fois qu’elle tombait, ouf, le monde entier devenait paisible. »

Dans une petite auberge au pied de la montagne, Xiao An nota sa compréhension sur un bout de papier et la transmit à Li Qingshan. C’est ce que Li Qingshan lui dit après y avoir réfléchi.

Ses paroles laissèrent Xiao An complètement stupéfait. Il avait l’impression qu’avec ce que Li Qingshan venait de dire, ce moine éminent n’était plus aussi impressionnant qu’il le semblait. Le Bodhisattva de l’Os Blanc était une figure de grande sagesse et de grand pouvoir, même après être descendu dans la voie démoniaque, mais maintenant, toutes les souffrances qu’avait traversées ce bodhisattva ne semblaient pas différentes des difficultés des gens ordinaires.

Li Qingshan dit : « Regarde, Xiao An, laisse-moi te dire. Si tu veux vivre en tant qu’être humain, l’essentiel, c’est d’être heureux. C’est pareil pour les squelettes. Il ne faut pas aller dans les extrêmes. Tous ceux qui vont dans les extrêmes ont quelque chose qui ne tourne pas rond dans la tête. Si tu rencontres quelqu’un, tu peux d’abord lui parler, mais si cela ne marche pas, donne-lui un coup de lame. »

Postface de l’auteur : Ces derniers temps, tout semble un peu trop intense, alors j’ai ajouté un peu de sagesse de Li Qingshan pour alléger l’atmosphère. Nous approchons progressivement du titre et du synopsis de ce volume. Eh, eh, eh, au lieu de s’inquiéter pour une femme tordue, pensons plutôt à notre mignon Xiao An. C’est bien plus important.