Avec les pilules de Qi, la moitié du Qi était directement transformée en énergie démoniaque par le noyau démoniaque. L’autre moitié passait ensuite par la purification et la concentration de l’anneau sumeru. Au final, il ne lui restait qu’un dixième de la quantité initiale. Dix pilules pour lui équivalaient à une seule pilule pour quelqu’un d’autre, c’est pourquoi il pouvait en ingérer en si grandes quantités.

Si les pratiquants de Qi ordinaires le souhaitaient, ils pourraient aussi prendre une pilule tous les trois jours, voire chaque jour. Cependant, ce serait extrêmement gaspillé, car ils ne pourraient pas tout convertir en vrai Qi, et les effets médicinaux qui resteraient dans leur corps leur seraient nuisibles.

Li Qingshan ne craignait ni le gaspillage ni les effets secondaires. Il pensa soudain que le noyau démoniaque était peut-être trop avare.

Pratiquer le Qi avait toujours été trop difficile, c’est pourquoi il réprimait le noyau démoniaque pour accélérer sa pratique du Qi. Mais maintenant qu’il disposait de nombreuses pilules de de rassemblement du Qi, il décida de changer de stratégie.

Ses racines étaient basées sur le chemin des démons, des trois capacités surhumaines que le bœuf noir lui avait laissées. Après avoir compris que la Force des Neuf Bœufs et Deux Tigres ne lui donnerait pas réellement la force des Neuf Bœufs et Deux Tigres, il sépara automatiquement le Poing du Bœuf Démon de la Grande Force et le Poing du Tigre Démon de la forge d’os.

C’était le chemin qui menait au-delà des Neuf Cieux, pavé par le bœuf noir. S’il se concentrait totalement sur la pratique du Qi, il négligerait ses éléments essentiels, ses racines mêmes. Son intention initiale de retourner vers l’humanité était d’obtenir des ressources que la nature sauvage ne pouvait lui offrir.

Désormais, les ressources étaient entre ses mains : ces pilules de rassemblement du Qi. Il était temps pour lui de revenir à son chemin originel.

Après avoir réfléchi, son esprit frissonna. Il arrêta de cultiver le même soir et sauta d’arbre en arbre avec Xiao An. Peu de temps après, il s’éloigna de la Garde Faucon-loup et arriva de l’autre côté de la montagne. D’ici, il ne pouvait voir la ville de Jiaping. Sous ses pieds, des falaises hautes de plusieurs centaines de mètres surplombaient les eaux tumultueuses de la rivière Claire.

Quand il était arrivé pour la première fois à Jiaping, c’était cette falaise qui bloquait le cours de l’eau. L’eau coulait particulièrement vite ici, creusant une caverne profonde au pied de la falaise avec le temps. Cet endroit était idéal pour la cultivation.

Li Qingshan sauta de la falaise et plongea dans la rivière, éclaboussant plusieurs mètres autour de lui. L’eau sombre se referma sur lui, engloutissant son corps. Xiao An plongea à son tour avec un petit éclaboussement.

Il nagea quelque temps dans l’eau et, comme il s’y attendait, trouva une caverne sous-marine extrêmement profonde, plongée dans l’obscurité, semblable à la gueule béante d’une créature colossale. Loin de ressentir de la peur, il en fut ravi. Il plongea jusqu’au fond de la caverne.

Il prit une grande inspiration et libéra son Qi démoniaque, retrouvant sa forme originelle.

Ses pupilles rouge écarlate comme des flammes, sa peau noire comme le fer, et ses dents aussi tranchantes que des couteaux apparurent sous l’eau.

Sous un certain angle, il s’agissait du véritable Li Qingshan.

Sa silhouette imposante de vingt-deux pieds repoussa l’eau de la rivière sans créer de courants. L’eau semblait presque visqueuse en l’enveloppant. L’eau profonde masquait très bien son Qi démoniaque. Il contrôlait l’eau du mieux qu’il pouvait pour qu’elle coule un peu plus aisément.

(ndt : 22 pied = 6,7 mètres )

Xiao An l’observait en silence, rendant la cultivation de Li Qingshan encore plus sécurisée ici.

Bien que le Qi démoniaque possède un avantage absolu, le Qi pur était comme un courant limpide au sein de cette rivière tumultueuse. Fin et faible, mais inépuisable. Il ne se mêlait pas non plus au Qi démoniaque.

Li Qingshan leva la main, et l’eau se divisa de part et d’autre. Il sortit toutes ses pilules de rassemblement du Qi et, après un moment de réflexion, en mit dix de côté pour sa cultivation habituelle.

Ensuite, il avala le reste, soit plus de soixante pilules, d’un coup, de sa bouche pleine de dents acérées.

Il ne pratiquait pas la Méthode Innée de Pratique du Qi, mais le Poing du Démon Bœuf de la Grande Force.

Dans les profondeurs noires, sa chevelure écarlate flottait autour de lui tandis qu’il martelait ses sabots, utilisait ses cornes et forgeait son cuir. Tous ses mouvements étaient fluides. Cette capacité avait initié son chemin de cultivation, il en connaissait chaque geste par cœur.

Les pilules de rassemblement du Qi, une fois dans son corps, étaient comme des mines aquatiques explosant simultanément dans l’eau. Son Qi démoniaque bouillonnant circulait à une vitesse décuplée, rugissant comme s’il voulait déchirer son corps en morceaux.

Bien que ces pilules soient les plus pratiques et douces, le destin d’un pratiquant de Qi ordinaire serait catastrophique s’il en absorbait autant en une fois. Cependant, Li Qingshan n’était pas un pratiquant de Qi, mais un démon ayant condensé un noyau démoniaque.

« Suppression ! » Li Qingshan rugit, sa voix résonnant comme un coup de tonnerre sous l’eau.

Le noyau démoniaque s’abattit en répression. La silhouette d’une tortue spirituelle apparut vaguement autour du noyau, rugissant silencieusement la tête haute. Ses quatre pattes massives se posèrent dans le flux de qi démoniaque tumultueux.

Le qi démoniaque hors de contrôle se calma aussitôt et se laissa diriger par Li Qingshan, fusionnant avec chaque partie de son corps.

Les effets des pilules étaient transformés en Qi démoniaque par La Méthode de Répression des Mers de la Tortue Spirituelle et en force par le Poing du Bœuf Démon de la Grande Force. Il était enchanté. Oui, là résidaient ses racines.

Il ne cessa de bouger. Son corps émit un bruit étrange, semblable au grincement d’acier étiré. La force remplissait ses muscles semblant forgés dans le métal ; ils se gonflaient et se tordaient, émettant des bruits sourds.

Il grandissait peu à peu !

Vingt-trois pieds ! Vingt-quatre pieds ! Vingt-cinq pieds !

En un instant, il grandit de trois pieds. Une grande force pulsait en lui. Un simple coup de poing de sa part créait une pression sur l’eau, comme un boulet de canon, et creusait une fosse de plusieurs mètres de large dans la vase en dessous.

Ndt : 3 pieds environ égale à 1 mètre

Bien qu’il n’ait pas encore atteint le second niveau du Poing du Bœuf Démon de la Grande Force pour obtenir la force de deux bœufs, sa puissance augmentait visiblement. Il était clair que le Poing du Démon Bœuf de la Grande Force portait bien son nom. La force des deux bœufs ne faisait pas référence à deux bœufs ordinaires, mais à deux démons bœufs.

Alors que son corps se transformait, son esprit changeait silencieusement aussi. Il perdait un peu de sa prudence humaine pour acquérir un peu de la fureur et de la confiance d’un démon.

Avec une telle puissance, qui ne pourrais-je pas tuer ? Même contre Zhuo Zhibo, je pourrais le vaincre, alors pourquoi craindrais-je un simple Zhao Liangqing ? Pourquoi ne pas profiter de la nuit pour aller au Salon des Nuages et de la Pluie l’écraser et obtenir encore plus de pilules pour ma cultivation ?

Li Qingshan utilisa la Méthode de Répression de la Mer de la Tortue Spirituelle et retrouva sa forme humaine. Son caractère violent se calma, mais cette pensée continuait de trotter dans sa tête. Il réfléchit sérieusement aux avantages et inconvénients de ce plan.

Sa plus grande crainte était d’être démasqué en tant que démon. Cependant, il savait bien qu’il y avait une énorme différence entre les pratiquants du cinquième et du sixième niveau de Qi. En se transformant en démon, il aurait la force d’un pratiquant du sixième, voire du septième niveau de Qi. Tant qu’il saisissait l’opportunité, il pourrait même tuer en un coup sans attirer l’attention de personne.

S’il exécutait son plan proprement, les autres pourraient croire que Zhao Liangqing avait fui ou disparu. Bien qu’il éveillerait des soupçons, étant donné qu’il n’était qu’un pratiquant du premier niveau de Qi en apparence, qui pourrait penser qu’il serait capable de tuer un pratiquant du cinquième niveau de Qi ?

Plus il y pensait, plus il se convainquait que cela valait le coup de tenter. Garder son atout caché éternellement serait un gâchis. Tant que tous ceux qui voyaient son atout finissaient morts, il restait un atout !

Li Qingshan parla à Xiao An de son plan, et Xiao An n’avait évidemment aucune objection. Ensuite, les deux commencèrent à discuter, sous l’eau, de la manière dont ils élimineraient Zhao Liangqing, un pratiquant du cinquième niveau de Qi.

Ils voulaient à la fois éliminer un ennemi et obtenir plus de ressources pour permettre à Li Qingshan d’atteindre plus vite le second niveau du Poing démon bœuf de la Grande Force.

Li Qingshan sortit de la caverne et suivit la rivière en aval. Il arriva à la ville de Jiaping, montant discrètement à terre dans un endroit isolé. Il était parfaitement sec. Rapidement, il se glissa dans une ruelle obscure.

Il se faufila dans les rues en labyrinthe, le bâtiment de sept étages visible au loin servant de repère évident.

La lune brillait cette nuit-là, mais il se déplaçait uniquement dans l’ombre. Il dissimulait toute son aura, qu’il s’agisse de son Qi démoniaque ou de son vrai Qi. Il était comme un tigre rôdant dans la forêt, ses pas légers et silencieux.

Lorsqu’un passant le frôla, il ne remarqua même pas sa présence, ressentant simplement une brise nocturne. Dans la chaleur étouffante de cette nuit d’été, elle était légèrement froide, lui glaçant les os. L’homme frissonna sans se douter que c’était une aura meurtrière.

Li Qingshan se tenait dans la ruelle derrière le Salon des Nuages et de la Pluie. Derrière le mur de six mètres se trouvait la cour arrière du salon. Des gardes patrouillaient autour des murs, à l’intérieur et à l’extérieur, donnant plus l’apparence d’une forteresse qu’un bordel.

Cela n’était évidemment pas un obstacle pour Li Qingshan. Il ne considérait plus les maîtres d’arts martiaux avec autant d’importance. En escaladant le mur, il se cacha d’abord dans un petit jardin dense. Il leva la tête et respira profondément, captant les divers parfums dans l’air.

Il ne se souvenait pas particulièrement de l’odeur de Zhao Liangqing, mais il se rappelait celle de Furong, la courtisane en chef, qui portait un parfum unique et envoûtant.

Pour renforcer son odorat, il libéra une infime parcelle de Qi démoniaque. Son corps se couvrit d’une lueur noire, ses cheveux devinrent écarlates, et deux bosses apparurent sur son front. Son corps grandit d’un pied, le transformant en une masse musclée semblable à une tour noire.

Cependant, avant de se transformer davantage, il trouva ce qu’il cherchait. Pas pressé de reprendre entièrement forme humaine, il se dirigea vers le salon. La nuit paisible du Salon des Nuages et de la Pluie lui facilitait grandement la tâche.

Mais très vite, il découvrit que l’odeur de Furong ne venait pas d’en haut, mais d’en bas. Il infiltra le sous-sol et découvrit des centaines de jarres d’alcool fin, sans toutefois y trouver Furong. L’odeur provenait encore plus bas. Un palais souterrain était caché sous le Salon des Nuages et de la Pluie, ce qui expliquait pourquoi les gardes n’avaient pas trouvé les filles enlevées durant leurs recherches.

Suivant la trace de l’odeur, il arriva devant un mur où l’odeur s’arrêtait. Li Qingshan colla son oreille contre le mur, et comme il s’y attendait, il entendit des murmures. Le palais souterrain était juste là, mais il ne trouva aucun moyen d’ouvrir le passage. Forcer l’entrée pourrait les alerter et laisser trop de traces.

Finalement, c’est Xiao An qui, après une recherche minutieuse, découvrit une jarre d’alcool fixée au sol; elle servait de mécanisme pour ouvrir l’entrée. Cependant, Li Qingshan comprit qu’il fallait non seulement être minutieux mais aussi avoir une certaine compréhension de la structure du bâtiment pour maîtriser parfaitement ce mécanisme.

En déplaçant la jarre, un passage s’ouvrit dans le mur. Dès qu’ils entrèrent, le mur se referma derrière eux. Devant eux se trouvait un escalier sombre descendant en spirale. Sans hésitation, Li Qingshan s’engagea dans la descente.

Des gémissements montaient et descendaient tandis que deux corps nus s’entrechoquaient avec intensité. Zhao Liangqing murmura avec rage : « Je dois le tuer. » Furong répondit d’une voix désordonnée.

Ils n’avaient pas utilisé de pilules calmantes pour la culture duale, préférant la méthode la plus primitive pour libérer leurs émotions réprimées.

Après avoir terminé, Zhao Liangqing, le visage épuisé, détourna le regard de Furong. Si ce n’était pas pour des raisons de cultivation, il n’aurait jamais accepté de partager son lit avec cette femme. Il ordonna : « Amenez les autres femmes ! »