Li Qingshan examina sa main. Il y avait une bouteille de pilules spirituelles.
Gu Yanying fit comme si rien ne s’était passé, soulevant un tourbillon d’un coup de manche, et s’envola vers le ciel sous les rayons de la lune avec Xuanyue.
Xuanyue se retourna et jeta un dernier regard à Li Qingshan. Son sourire avait disparu, et des larmes apparurent dans ses yeux semblables à un lac profond.
« Attends-moi ! J’y arriverai, je te le promets ! » hurla Li Qingshan de toutes ses forces vers le ciel.
Xuanyue se retourna soudain. Elle entendit son cri, mais la tempête de neige étouffa ses mots. Cependant, elle put lire sur ses lèvres les mots « attends-moi ».
Gu Yanying parut surprise également. Les nuages se refermèrent sous leurs pieds.
Sur la falaise de l’Épée de Glace, le dernier rayon de lune disparut. Li Qingshan resta dans la même posture que lorsqu’il avait crié vers le ciel. Son cri était une promesse faite au bœuf noir, à Xuanyue, et à lui-même.
Je parviendrai au-delà des Neuf Cieux. Je t’emmènerai dans la province du Dragon.
Je trouverai la réponse. Je posséderai la force.
Sous la brume, Li Qingshan se retrouva devant la cascade une fois de plus. L’arrogant bœuf noir n’était plus à ses côtés, et la jeune fille qui se baignait autrefois dans la cascade n’était plus là non plus.
Il frotta la tête de Xiao An. « Au moins, toi, tu es toujours là. »
Sans Xuanyue pour lui montrer le chemin, il dut se fier à sa mémoire pour retrouver le sentier d’origine et revenir ici. Bien qu’il pût dissimuler son aura, il rencontra d’innombrables dangers en chemin. Ce n’est qu’après tout cela qu’il arriva enfin devant cette cascade.
L’hiver était déjà passé. Le monde commençait à fleurir.
Il avait l’impression qu’une vie entière s’était écoulée.
En seulement trois mois, on lui avait dit que la province Verte s’étendait sur quinze mille kilomètres, qu’il fallait quitter cette province, et enfin, qu’on l’attendait au-delà des Neuf Cieux.
Li Qingshan baissa la tête et sourit. Il dit à Xiao An : « Voyons jusqu’où je peux aller ! » Puis, il plongea dans le bassin d’eau.
La première chose qu’il fit dans l’eau ne fut pas de cultiver, mais de résumer ses expériences accumulées et les leçons qu’il avait apprises.
Les avantages et les inconvénients, ses gains et ses pertes.
Un minuscule crevette impliquée dans une bataille entre requins ne gagne rarement quoi que ce soit de bon. Juste les miettes de chair échappées entre les dents des requins pourraient renforcer la crevette de manière significative, mais elle pourrait aussi se faire tuer.
Il avait survécu uniquement grâce à la protection d’un grand monstre marin, le bœuf noir. Cependant, ce monstre marin l’avait quitté, lui léguant un objectif : devenir, lui aussi, un grand monstre marin.
Pour y parvenir, il ne pouvait plus se fier à sa chance. Il ne pouvait plus prendre des risques qu’il ne maîtrisait pas complètement. Personne n’était à l’abri, et même si quelqu’un semblait l’être, cela se briserait devant une force absolue.
Il devait posséder la détermination inébranlable d’un bœuf et l’audace d’un tigre, mais aussi la profondeur et la tolérance d’une tortue spirituelle. Cette tolérance n’était pas de la soumission, ni de la lâcheté, mais la capacité de maintenir des ambitions élevées, de supporter ce que d’autres ne pouvaient et d’accomplir ce que d’autres ne pouvaient.
Peut-être que la raison pour laquelle le bœuf noir n’avait pas anéanti l’Ancien du Dragon Volant dès le début était pour qu’il comprenne cela. Tout le monde pouvait énoncer de grands principes de vie, mais seul celui qui les vivait pouvait les comprendre profondément et les graver dans son cœur.
S’il n’avait pas vécu le désespoir ressenti en criant au sommet de la falaise, comment aurait-il pu comprendre la valeur de la force et l’importance des amis ?
Il désirait un pouvoir encore plus grand.
Il n’y avait pas de notion du temps dans les montagnes. Les bourgeons devinrent des feuilles verdoyantes, et les boutons de fleurs s’épanouirent.
L’eau de la cascade coulait plus vigoureusement et bruyamment qu’en hiver.
Li Qingshan s’assit sous la cascade. Tous les sons et tous les changements dans son environnement étaient perçus par ses oreilles, mais ils ne troublaient pas son esprit.
Entre l’immobilité extrême et le mouvement extrême, il n’était pas seulement en train de s’entraîner, mais aussi de comprendre l’activité et les changements de la nature. Pour lui, les deux étaient intimement liés.
Il ingéra les pilules spirituelles une par une, les transformant en Qi spirituel tumultueux, mais ce n’était pas tout ce qu’il utilisait.
Même dans un état de méditation profonde, il pouvait percevoir l’existence du Qi spirituel environnant. Il était omniprésent, régissant toute activité et tout changement dans le monde.
Il ressemblait à une tortue spirituelle, cachée au fond de la mer, oubliant son existence, et le Qi spirituel ne le rejetait plus, se fondant naturellement en lui.
Comme le mentionnait le canon taoïste : « Humilie ton esprit, remplis ton ventre, affaiblis tes croyances préexistantes et fortifie ton échine. » C’était aussi comme le lui avait enseigné le bœuf noir : « Nourris ton corps, renforce ton corps, et seulement ainsi auras-tu les fondations de tout. » En humiliant son esprit et en affaiblissant ses croyances préexistantes, il pouvait écarter les pensées distrayantes, atteindre l’unité avec la nature, et ressentir l’existence du Qi spirituel du monde.
Pour les humains, cela ne pouvait être réalisé qu’une fois les pratiquants de Qi ayant surmonté la première tribulation et atteint l’Établissement des Fondations. Sinon, il fallait un grand talent ou une chance exceptionnelle.
Cependant, pour les démons, c’était un instinct naturel. Aux yeux des humains, les oiseaux et les bêtes sauvages étaient sans aucun doute ignorants, se reproduisant et se nourrissant uniquement par instinct. Cependant, ils faisaient partie de la nature, ce qui leur permettait de percevoir naturellement des choses que bien des humains ne pouvaient ressentir. Le Qi spirituel en faisait partie.
En revanche, bien que les humains possèdent l’intelligence, ils ont perdu leur capacité à s’harmoniser avec la nature. Ils devaient recourir à diverses méthodes de cultivation pour tenter de prolonger leur vie. Pourtant, l’espérance de vie d’un démon était bien plus longue que celle d’un humain de puissance équivalente.
Chaque avantage à son prix. Peut-être que c’était là l’équité de la nature.
Le bœuf noir lui avait dit un jour que Li Qingshan ne pouvait être considéré que comme un demi-démon. Même si son corps était devenu celui d’un démon, il conservait l’esprit et le cœur d’un humain, ce qui l’empêchait de sentir le Qi spirituel du monde.
Il existait d’innombrables techniques capables de transformer les gens en monstres. Cependant, ils ne devenaient que des monstres, pas des démons. Si cela avait été tout, les plans du boeuf noir n’auraient eu rien de spécial. Mais il semblait avoir tout préparé pour Li Qingshan.
À mesure que la Méthode de Suppression des Mers de la Tortue Spirituelle progressait, Li Qingshan put temporairement mettre de côté son intelligence humaine, ainsi que les pensées parasites qui en découlaient. Il commença à se véritablement « démoniser », regardant ce monde avec les yeux d’un démon et le comprenant avec l’esprit d’un démon.
Après un temps indéterminé, les nombreuses fleurs commencèrent à faner et tomber.
Des quantités massives de Qi spirituel convergèrent vers Li Qingshan. L’endroit choisi par le bœuf noir avait toujours été riche en Qi spirituel.
Après avoir consommé toutes les pilules spirituelles, le Qi démoniaque de Li Qingshan déferla comme des vagues puissantes avant d’être réprimé par la Méthode de suppression des Mers de la Tortue Spirituelle, se condensant rapidement.
Xiao An, qui jouait seul à côté, leva soudain la tête, regardant la cascade et le bassin d’eau. Depuis quelques jours, il attendait tranquillement, jouant seul et ne quittant jamais cet endroit.
La tortue spirituelle réprime les mers !
Une force invisible aplatit le bassin agité, le transformant en un miroir parfait. L’eau tombant d’en haut ne créait plus d’éclaboussures.
Li Qingshan atteignit enfin le premier niveau de la Méthode de Répression Marine de la Tortue Spirituelle. En même temps, une explosion retentit dans son âme, et son corps grandit encore pour atteindre près de six mètres, repoussant la cascade.
Tout son Qi démoniaque se condensa en une sphère de la taille d’un petit doigt !
Il avait enfin franchi l’étape la plus importante pour devenir un démon, en condensant un noyau de démon.
Li Qingshan baissa la tête et observa la surface de l’eau. Il caressa doucement ses cornes de boeuf. Les mots « nord » et « lune » gravés dessus semblaient s’être fondus dans ses cornes, indélébiles.
Il pensa à Xuanyue, se souvenant de la promesse non tenue. Il ferma les yeux. Attends-moi, je te libérerai de ta cage et t’amènerai à la province du Dragon.
Soudain, il ouvrit la bouche, et son noyau de démon en sortit. Il tournoya autour de lui, guidé par une force invisible. Avec une pensée, le noyau de démon fusa, transperçant plusieurs rochers dans l’eau, plus redoutable que n’importe quelle arme cachée.
Les démons ne savaient pas raffiner les pilules, mais ils étaient nés avec la capacité d’absorber le Qi spirituel. Les démons ne forgeaient pas d’armes non plus, alors le noyau de démon était leur arme la plus puissante.
Bien que relâcher son noyau de démon comporte le risque de le voir dérobé, cela nécessitait une force absolue de l’adversaire. Sinon, ce n’était pas réellement dangereux. Après tout, même s’il n’utilisait pas son noyau contre un tel adversaire, il serait vaincu de toute façon et perdrait son noyau.
Cela ressemblait aux combats entre cultivateurs humains. Si l’adversaire pouvait facilement s’emparer des épées volantes qu’ils lançaient, le combat n’avait plus de sens.
Li Qingshan regarda le noyau de démon flotter devant lui. Il pensa : Même si je dis que je suis humain maintenant, personne ne me croirait.
En observant de plus près, il remarqua que le noyau n’était pas parfaitement sphérique, mais composé d’innombrables hexagones minuscules. Il semblait différent des noyaux ordinaires, probablement dû à la Méthode de Répression Marine de la Tortue Spirituelle. Cependant, n’ayant vu qu’un autre noyau de démon auparavant, il ne pouvait en être certain.
Li Qingshan tendit sa main droite, et des ondulations transparentes se rassemblèrent dans sa paume, formant une sphère d’eau qui prit ensuite différentes formes. Selon les cinq éléments, il était un démon d’eau, capable de contrôler le Qi spirituel de l’eau.
Il jeta distraitement la sphère d’eau et avala son noyau. Il cria : « Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle ! » Une barrière sphérique et lumineuse apparut autour de lui, composée d’innombrables hexagones, tout comme son noyau de démon.
La cascade déferlante s’écrasa contre la Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle. Pas une seule goutte d’eau ne l’atteignit.
C’était la capacité innée qu’il avait développée en condensant son noyau de démon. Cependant, ce n’était pas tout.
Li Qingshan se leva et inspira profondément. Il leva la tête et poussa un rugissement féroce. Le Qi démoniaque forma des ondes sonores, déclenchant un vent puissant qui se propagea vers l’horizon. La cascade fut repoussée, et des fissures circulaires profondes apparurent sur la roche.
Le Rugissement Sauvage du Démon Tigre semblait puissant, mais il ne créait qu’une onde de choc contre les adversaires plus faibles. Contre des ennemis de force similaire, il était presque inutile. Bien que son rugissement ait maintenant une portée plus réduite, il pouvait percer la roche. C’était véritablement létal.
Ce fut la deuxième capacité qu’il comprit. Il la nomma le Rugissement Meurtrier du Démon Tigre.
« Le Démon boeuf frappe ses sabots ! »
Li Qingshan sauta dans l’eau et atterrit lourdement au fond. Les rochers, érodés par l’eau depuis des siècles, éclatèrent en morceaux alors qu’une onde de choc circulaire se propagea. Partout où elle passait, les rochers se fissuraient bruyamment.
C’était comme si d’innombrables explosifs avaient été déclenchés au fond du bassin, projetant l’eau dans les airs et brisant tout autour.
Le boeuf, le tigre et la tortue. Trois créatures, trois capacités innées. Au moment où Li Qingshan condensa son noyau de démon, elles s’éveillèrent toutes.
Maintenant, il était temps de recommencer en tant qu’humain !