À ce moment précis, la hache géante qui faisait face à Qian Shu disparut soudainement, et celle qui était dirigée vers Zhao Hui recula également. Cependant, l’instant d’après, Xixi apparut devant Zhao Hui, et avant même que Qian Shu ait eu le temps de pousser un soupir de soulagement, une énorme masse à pointes apparut devant ses yeux.

Tout juste repoussé par le puissant coup et encore sous le choc de l’onde de choc, il lui était extrêmement difficile d’esquiver avec agilité. En réalité, la compétence que Xixi avait déployée à l’aide de ses haches n’avait aucune capacité offensive, mais elle était capable de faire baisser considérablement la température, provoquant le gel momentané du sang de ses adversaires et les ralentissant légèrement.

Après quelques dernières tentatives désespérées pour bloquer les coups, les deux malheureux furent finalement renvoyés hors du ring de manière ignominieuse. L’équipe de combat de l’Arc Céleste avait remporté la victoire avec un score sans appel de trois à zéro !

Zhou Weiqing était assis dans la salle de repos, très satisfait. Se faisant un signe de tête, il dit : « Non seulement Xixi est extrêmement puissante, mais elle est aussi très intelligente et méticuleuse dans son style de combat ! La compétence stockée qu’elle a choisie n’a peut-être pas de capacités offensives ou destructrices, mais c’est un choix parfait pour elle, une excellente parade contre les adversaires rapides ou agiles. De toute façon, avec sa force physique, son attaque est déjà suffisamment puissante. Tant qu’elle peut contrôler la vitesse de son adversaire, au moins au même niveau, peu de gens peuvent la battre. »

Bien sûr, une grande partie de la satisfaction de Zhou Weiqing venait également de l’excitation d’avoir gagné plusieurs dizaines de millions de pièces d’or.

Le public ne pouvait s’empêcher de les regarder en silence. Beaucoup d’entre eux avaient regardé le Tournoi des Joyaux Célestes pendant de nombreuses années, mais on pouvait dire que ce duo formé par Ma Qun et Xixi et leur style de combat étaient vraiment une nouveauté. Une force physique pure et une armure unique et puissante. Pourtant, l’effet était incroyablement bon.

Les autres équipes de combat dans leurs maisons de repos leur jetaient également des regards significatifs. Bien sûr, ces équipes de combat qui se sentaient plus fortes n’accordaient pas beaucoup d’importance à l’équipe de combat de l’Arc Céleste. La force pure pouvait sembler extrêmement utile dans un combat contre un adversaire du même niveau, mais s’ils devaient affronter un maître des joyaux céleste de niveau supérieur, ils n’auraient pas à craindre pour leur vie. De plus, aux yeux de la plupart des autres, il s’agissait déjà du meilleur atout de l’Empire de l’Arc Céleste. Ainsi, bien qu’ils aient remporté le combat apparemment facilement, cela n’avait pas fait beaucoup de bruit.

Les autres combats se déroulèrent tous de manière stable et méthodique. L’Empire Dan Dun rencontra l’Empire Bai Da au premier tour, et ce dernier capitula sans même se battre. Il semblait qu’ils n’essayaient même plus de cacher le lien entre leurs deux empires. Quant aux autres combats, la plupart furent remportés par l’équipe théoriquement la plus forte. La puissance de chaque empire était désormais connue de tous, et il n’était pas si facile pour des « outsiders » de se révéler à chaque fois.

Lorsque le moment des trois derniers combats arriva, Zhou Weiqing se leva de la salle de repos et dit : « Allons-y, il est temps de récupérer nos gains. » Les résultats de chaque match étaient transmis à chaque bureau de paris dès qu’ils étaient connus, et ceux qui avaient gagné pouvaient rapidement réclamer leurs gains. Cela permettait également de réduire la foule après la fin des combats de la journée.

Dans la tribune VIP, Shangguan Longyin murmura à l’oreille de Shangguan Tianxin : « Zhou Weiqing, ce petit morveux, il a encore gagné beaucoup. Cette fois-ci, il a gagné plusieurs dizaines de millions d’or. Il a délibérément augmenté les cotes en pariant d’abord sur l’équipe de combat Mi Ou, avant de placer un pari de neuf millions d’or à la dernière minute. »

Shangguan Tianxin secoua la tête d’un air impuissant et dit : « Ce petit morveux, il a vraiment pris goût aux paris, hein ! Surveille bien cette affaire, nous ne pouvons pas les laisser venir ici à chaque Tournoi des Joyaux Célestes et partir comme des bandits. Lui donner un peu d’argent n’est pas un problème, mais il ne faut pas que ce soit trop.

« Oui, Votre Majesté. » Shangguan Longyin acquiesça. Cependant, un léger sourire se dessina sur ses lèvres, et il se dit : « Oser venir dans l’Empire ZhongTian et « voler » de l’argent de manière aussi flagrante, ce Zhou Weiqing est vraiment unique.

L’équipe se sépara et se rendit à ses différents guichets pour récupérer ses gains, puis retourna à l’auberge. Bien sûr, tous leurs paris n’avaient pas été gagnants, peut-être même que la majorité des petits paris qu’ils avaient placés avaient été perdants. Cependant, le pari risqué de Zhou Weiqing sur leur propre équipe avait rapporté gros. Au final, ils avaient misé trente millions de pièces d’or et avaient gagné plus de soixante-dix millions, atteignant presque les quatre-vingts millions. Et cela même après que l’Empire ZhongTian leur ait « prélevé » une taxe sur leurs gains.

Dans l’ensemble, cela avait été une journée formidable, et le seul regret de Zhou Weiqing était de ne pas avoir encore pu voir sa bien-aimée Bing’er.

Le moral au beau fixe grâce à leur victoire et à leurs gains, l’équipe prit un copieux repas à l’auberge avant de se retrouver une fois de plus dans la chambre de Zhou Weiqing. Après tout, ce premier jour n’était que le début du tournoi.

« Patron… demain, nos adversaires seront l’équipe ZhongTian… quel est le plan ? » demanda Ma Qun avec curiosité. Bien qu’il ait hâte de se battre, il savait qu’ils risquaient d’affronter les sœurs Shangguan. Il n’osait donc pas se porter volontaire, car il savait qu’il ne pourrait affronter aucune des sœurs Shangguan.

À l’approche du combat, Zhou Weiqing était également perdu. Il ne savait pas vraiment comment affronter l’équipe ZhongTian Battle. Les trois sœurs Shangguan étaient sans doute les adversaires que Zhou Weiqing souhaitait le moins affronter… Comment pourrait-il se résoudre à les combattre ? De plus, sans utiliser l’Énergie Sainte, il n’était pas absolument certain de pouvoir vaincre l’une d’entre elles. Bien sûr, il ne pouvait pas utiliser la puissante Énergie Sainte pour blesser ses propres femmes, n’est-ce pas ?

Tian’er regarda l’expression gênée et difficile de Zhou Weiqing, avant de sourire faiblement et de dire : « Petit Gros, tu te préoccupes beaucoup trop de cette affaire et tu en oublies les choses les plus simples. As-tu oublié que chaque groupe a deux équipes de combat qui peuvent se qualifier pour la phase préliminaire ? Pourquoi devons-nous absolument nous battre ? Tant que nous pouvons garantir notre passage à la phase suivante, tout ira bien. En réalité, le tirage au sort de Yun Li peut sembler difficile, mais il est plutôt avantageux pour nous. En étant dans le même groupe que l’Empire ZhongTian, si nous parvenons tous les deux à passer à l’étape suivante, nous n’aurons plus à les affronter lors des huit combats suivants. Quant à la finale, qui sait ce qui se passera alors ? Quoi qu’il en soit, n’as-tu pas confiance en ta capacité à vaincre l’équipe de combat Dan Dun ? »

En entendant ses paroles, les yeux de Zhou Weiqing s’illuminèrent instantanément. En effet ! Il avait été tellement concentré sur le combat contre l’équipe de combat ZhongTian, tellement préoccupé par les sœurs Shangguan, qu’il avait complètement perdu de vue l’ensemble de la situation. Pourquoi avaient-ils besoin de se battre ? Tant qu’ils battaient l’équipe de combat Dan Dun, ils avanceraient naturellement avec l’équipe de combat ZhongTian !

…

C’était une immense grotte, si profonde qu’on ne pouvait en voir le fond à l’œil nu. Étrangement, une stalactite massive pendait du plafond de la grotte, d’une couleur rouge sang. Au sol, c’était également une mer rouge sang.

Une odeur épaisse de sang flottait dans l’air. Le liquide visqueux tourbillonnait sans cesse. À simple vue, il était impossible de savoir jusqu’où s’étendait cette mare de sang. Même l’air semblait teinté de rouge.

Au centre de la caverne se trouvait une grande plate-forme en pierre noire. Elle n’était pas très grande, seulement cinq mètres de long environ, mais au milieu de tout ce rouge, le noir attirait particulièrement l’attention.

En plein centre de cette plate-forme, il y avait une autre chose étrange… noire… qui se consolidait littéralement en un trou noir. Le trou noir avait un diamètre d’environ un mètre et brillait d’une faible lueur rouge autour de lui. En y regardant de plus près, on découvrait que la lueur rouge était en fait le résultat de la consolidation du rouge présent dans l’air.

À ce moment-là, juste devant ce trou noir sur la plate-forme, se tenait une silhouette. Elle était vêtue d’une longue robe rouge et avait des cheveux cramoisis. Juste au-dessus de ses yeux démoniaques, sur son front, était incrusté un joyau rouge cristallin. Les traits de cette personne étaient simples, mais il dégageait une impression étrange et indescriptible, et son âge était impossible à déterminer à première vue.

Cependant, ses yeux brillaient d’une faible lumière dorée, et ses pupilles étaient en réalité un mélange de doré et de rouge. À ce moment-là, il fixait le trou noir étrange devant lui, le visage empreint de respect.

« Mon Seigneur, je sens que je suis sur le point de franchir une étape. Je n’oublierai jamais comment vous avez pris soin de moi et m’avez formé. De plus, Mon Seigneur, vos instructions ont été suivies et devraient être accomplies d’ici peu. »

La voix de l’homme vêtu de rouge était froide, et tandis qu’il parlait, le liquide rouge autour de la plate-forme de pierre se mit à bouillonner violemment, formant des taches de flammes rouges… Toute la scène était très suspecte, presque démoniaque.

« Hum. Très bien, FenTian, tu as bien travaillé. Cependant, j’ai encore besoin de beaucoup plus d’essence de sang. Une fois que nous aurons obtenu cet objet, je verrai si ce vieux fou peut encore m’emprisonner. Ce que tu dois faire maintenant, c’est rassembler plus de sang dans cette grotte sanglante. » Une voix soudaine retentit depuis le trou noir. La voix était aiguë, mais on ne pouvait pas dire si elle était masculine ou féminine. Cependant, alors que la voix résonnait, tout le liquide rouge dans la grotte sanglante sembla bouillir, et de grandes taches de flammes sanglantes jaillirent vers le trou noir et furent englouties.

« Oui, mon seigneur. » L’homme vêtu de rouge s’inclina une nouvelle fois respectueusement jusqu’à la taille.

« Hahahaha… » Le son perçant provenant du trou noir éclata soudainement en un éclat de rire. « Vieux fou Feng Tian, penses-tu vraiment pouvoir m’emprisonner pour toujours ? Une fois que j’aurai utilisé ta lignée pour détruire ton sceau, nous verrons bien comment tu feras pour me résister. À ce moment-là, je baignerai tout le continent dans le sang. »

…

Le deuxième jour du Tournoi des Joyaux Célestes avait commencé.

En tant que juge en chef, Shangguan Longyin avait l’air légèrement sombre, et il jetait des regards vers la maison de repos de l’équipe de combat de l’Arc Céleste.

La nuit dernière, il s’était rendu en personne à l’auberge de l’équipe de combat de l’Arc Céleste pour chercher Zhou Weiqing, lui disant qu’il ne pouvait parier que sur leur propre équipe, et sur aucune autre. Sinon, le Palais des Cieux confisquerait tous leurs gains. Lorsque Shangguan Longyin avait annoncé cette nouvelle à Zhou Weiqing, celui-ci avait accepté sans protester, à sa grande surprise. De toute évidence, il s’attendait déjà à une telle réaction.

Cependant, la raison pour laquelle Shangguan Longyin avait l’air si renfrogné était que lors du premier tour, l’équipe de combat de l’Arc Céleste s’était directement rendue à l’équipe de combat ZhongTian, sans même prendre la peine de se battre.

Pour n’importe qui d’autre, cela aurait été tout à fait normal. Mais aux yeux de Shangguan Longyin, c’était tout autre chose. Ce petit morveux de Zhou Weiqing essayait clairement de jouer au petit renard pour manger le loup ! En se rendant sans combattre, ceux qui auraient pu accorder une certaine importance à l’équipe de combat de l’Arc Céleste après le combat de la veille risquaient de les ignorer à nouveau, et au moins pendant un certain temps, les paris ne seraient pas placés sur eux. Il semble qu’un simple avertissement ne suffise pas pour ce petit bonhomme, nous allons devoir prendre des mesures préventives.

Arrivé à cette conclusion, Shangguan Longyin alla discuter brièvement avec Shangguan Tianxin, qui lui ordonna qu’à partir du lendemain, quel que soit l’adversaire de l’équipe de combat de l’Arc Céleste, ils miseraient cent millions de pièces d’or sur elle.

Peu importe son intelligence, Zhou Weiqing n’était après tout qu’un jeune homme, comment pourrait-il gagner dans une telle bataille d’esprit contre tout l’Empire ZhongTian ? Dans le passé, ils l’avaient laissé s’en tirer, mais maintenant, Shangguan Tianxin savait qu’après cette capitulation, il ne pouvait plus perdre. Ainsi, avec les cent millions de pièces d’or misés à l’avance et les autres paris qui allaient s’ensuivre, on pouvait facilement imaginer les chances finales de l’Empire de l’Arc Céleste.