Shangguan Xue’er acquiesça doucement.

Ce n’est qu’alors que Zhou Weiqing se retourna pour partir. Cependant, peu de temps après, les deux filles entendirent sa voix provenant de l’extérieur. « Ha ha ha, je vais être papa… »

…

Il fallut encore une journée entière avant que le champ de bataille soit enfin nettoyé. Tous les cadavres ennemis avaient été jetés dans un immense trou creusé loin à l’extérieur des murs de la ville, tandis que les soldats de leur camp étaient ramenés dans la ville pour que leurs familles puissent les réclamer. Ceux qui n’avaient pas de famille étaient également enterrés avec les honneurs militaires.

En ce qui concerne le versement des pensions aux familles endeuillées, Zhou Weiqing se montra extrêmement généreux. Chaque famille ayant perdu un soldat reçut cinquante pièces d’or. Cette bataille avait été brutale et cruelle, mais pour l’Empire de l’Arc Céleste et le Régiment Sans Égal, elle avait marqué un tournant crucial dans l’histoire. C’était ce combat qui avait véritablement consolidé leur place dans la Cité du Croissant et leur avait permis d’établir correctement leur présence dans ces terres.

Ming Yu et sa garde personnelle furent également accueillis dans la ville. Ming Yu avait également pris l’initiative de demander à ses hommes d’aider temporairement à assurer certaines tâches de garde sur les remparts.

…

Manoir du gouverneur. Grande salle de réunion.

Zhou Weiqing fronça légèrement les sourcils en regardant tous ses officiers devant lui, qui portaient tous encore les blessures du combat. Prenant une profonde inspiration, il se tourna vers Yan Zhexi devant lui et dit : « Très bien, combien avons-nous de blessés et de morts ? »

Yan Zhexi acquiesça, le regard légèrement assombri, et répondit : « Sur nos trois mille nouvelles recrues, mille sept cent soixante-deux ont perdu la vie sur le champ de bataille, trois cent quarante et unes sont gravement blessés et les autres ont des blessures légères. À l’avenir, ceux qui pourront encore se battre… nous en avons à peine un millier. »

En entendant les paroles de Yan Zhexi, tout le monde retient son souffle. C’était vraiment la cruauté de la guerre ! Sur les trois mille nouvelles recrues, toutes avaient été blessées, et celles qui étaient hors de combat ou mortes représentaient plus des deux tiers ! Cela était principalement dû au soutien puissant et aux soins prodigués par Tian’er aux portes nord, où le nombre de blessés et de morts était le plus faible. Après tout, elles avaient également été les premières à recevoir l’aide de Ming Yu. À la porte sud, où les combats avaient été les plus durs, sur les mille nouvelles recrues, plus de 85 % avaient péri.

Zhou Weiqing serra inconsciemment les poings si fort que ses os craquèrent bruyamment.

Yan Zhexi poursuivit : « Quant à notre cavalerie lourde sans égale, grâce à la puissance défensive de leur armure lourde, ils sont dans les meilleures conditions. Mis à part l’épuisement, ils sont pratiquement indemnes. Quant aux cinq cents hommes de la première compagnie principale du régiment sans égal, deux cent soixante et un ont des blessures légères, cent trois ont des blessures graves ou critiques… et… quarante-neuf sont morts. »

Lorsque Zhou Weiqing entendit les mots « quarante-neuf morts », il se leva brusquement, avant de retomber sur son siège, impuissant.

Son cœur saignait de douleur ! Chacun des soldats de son régiment sans égal avait été entraîné et formé avec beaucoup de temps, d’efforts et de ressources. Ils étaient vraiment l’élite, en particulier sa première compagnie principale qui était la crème de la crème. Cette fois-ci… perdre un dixième de sa première compagnie principale sans égal… même si cela représentait un très faible pourcentage par rapport aux nouvelles recrues, ou même par rapport à leurs ennemis, c’était vraiment un coup dur pour Zhou Weiqing.

Même lors des guerres frontalières du nord, le Régiment Sans Égal avait ravagé ses ennemis sans subir aucune perte. Pourtant, cette fois-ci, près de cinquante de ses frères avaient quitté ce monde pour toujours. Comment Zhou Weiqing pouvait-il accepter cela dans son cœur ?

À côté, les yeux de Lei Zi étaient déjà rouges, son aura instable autour de lui.

« Weiqing. » Lin TianAo rappela instantanément Zhou Weiqing à l’ordre.

Zhou Weiqing prit une autre profonde inspiration avant de l’expirer lentement. Après s’être calmé, il dit : « Pour nos frères du Régiment Sans Égal, je veux que leurs corps soient escortés jusqu’à l’Empire ZhongTian pour y être enterrés. Les feuilles mortes doivent retourner à leurs racines, laissez-les rentrer chez eux. S’ils ont des familles, ce serait mieux. Sinon, invitez l’Empire ZhongTian à les enterrer avec les honneurs. Une fois qu’ils auront été renvoyés, nous leur ferons nos adieux avec tous nos frères. »

Alors qu’il prononçait ces mots, ses yeux étaient également rougis. Cette bataille pouvait sembler miraculeuse aux yeux des spectateurs, mais dans le cœur de Zhou Weiqing, elle représentait également un terrible coup dur.

Cette atmosphère pesante dura près de quinze minutes avant que Zhou Weiqing ne reprenne enfin la parole : « Kou Rui, qu’en est-il du côté de l’Empire Kalise ? »

Kou Rui s’avança et dit : « Les restes des armées de l’Empire Kalise ont déjà commencé à battre en retraite ce matin. D’après nos observations, leurs soldats blessés et non blessés étaient à peine vingt-cinq mille au total. Cela signifie que plus de vingt-cinq mille de leurs soldats ont péri lors de leur attaque contre nous. Nous leur avons effectivement fait payer un prix énorme pour cette attaque. »

Zhou Weiqing acquiesça, son expression s’adoucissant enfin légèrement. Il tourna son regard vers Ming Yu à ses côtés et dit : « Frère Ming, je te remercie encore une fois pour ton aide. Sans ton arrivée opportune, même si nous n’aurions peut-être pas tous péri, nos pertes auraient certainement été bien plus importantes, et nous aurions peut-être même perdu la Cité du Croissant. »

Ming Yu rit de bon cœur et répondit : « J’ai été très honoré de pouvoir vous fournir du combustible par ce temps neigeux*. En temps de guerre, les morts sont inévitables, vous devez plutôt vous tourner vers l’avenir. »

À présent, Zhou Weiqing s’était enfin remis de son émotion et dit calmement : « Frère Ming, cette fois-ci, ta présence ici… est-elle due à un ordre de l’Empire Fei Li ou est-ce de ta propre initiative ? »

Ming Yu sourit faiblement et répondit : « Tu te souviens de notre accord précédent ? J’ai déjà pris toutes les dispositions nécessaires et présenté ma démission. Les hommes que j’ai amenés sont tous mes gardes personnels et des subordonnés de confiance. Le commandant Zhou tiendra-t-il toujours sa promesse ? »

En entendant ses paroles, Zhou Weiqing fut ravi. « Bien sûr, bien sûr, c’est mon plus grand souhait, comment pourrais-je refuser ? Frère Ming, tu as déjà vu la puissance de notre régiment sans égal, mais ce qui nous manque le plus, c’est un général et un commandant exceptionnel comme toi ! Pas de problème, je renoncerai à mon poste. À partir de maintenant, tu seras le commandant du régiment sans égal. »

Ming Yu commença, jetant un regard profond à Zhou Weiqing alors qu’il disait : « Tu n’as pas peur que je te vole ton Régiment Sans Égal ? »

Zhou Weiqing rit de bon cœur et dit : « Comme le dit le proverbe : « Si tu utilises un homme, ne le soupçonne pas. Si tu le soupçonnes, ne l’utilise pas. » Comme je l’ai déjà dit, je n’ai rien contre ta secte du Démon Céleste. De plus, quel intérêt aurais-tu à me nuire ? Je me souviens encore très bien des conditions que tu as posées. Dans cette affaire, coopérer ensemble est sans aucun doute la solution gagnant-gagnant. Frère Ming, je sais que tu es une personne intelligente, alors pourquoi me tester ? »

Ming Yu se joignit à son rire et dit : « Il semble que tu sois vraiment quelqu’un de très sage. Très bien, puisque tu me fais autant confiance, je n’ai rien d’autre à ajouter. Laisse-moi le commandement et la tactique. Cependant, je n’accepterai pas le poste de commandant, je peux être ton vice-commandant. Ce régiment sans égal a été créé par toi, et chaque troupe a sa propre nature, son propre caractère, et cela est étroitement lié à son premier commandant et à son caractère. On peut dire que tu es l’âme même du régiment sans égal. Il est donc impératif que cette âme existe. »

À l’origine, les autres officiers semblaient plutôt inquiets lorsque Zhou Weiqing a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de commandant. Lorsqu’ils ont entendu les paroles de Ming Yu, ils ont acquiescé d’un signe de tête, leurs visages se détendant à nouveau.

Pour Kou Rui, Yan Zhexi et même Zang Lang, ces officiers diplômés de l’Académie militaire Fei Li, tous avaient les yeux brûlants. Dans leur cœur, Ming Yu avait toujours été leur idole absolue tout au long de leur séjour à l’académie ! Le général divin de Fei Li était l’un des plus respectés parmi la jeune génération. Sous son commandement, ils apprendraient certainement beaucoup de lui aussi !

Zhou Weiqing dit : « Frère Ming, as-tu des suggestions pour nos actions futures ? La force principale de notre régiment sans égal devrait arriver dans cinq à dix jours. À ce moment-là, même si l’Empire Kalise envoie une légion entière contre nous, je n’aurai pas peur. »

Sans hésiter, Ming Yu répondit : « Expansions, recrutements, entraînements et rassemblements. »

Une lueur de surprise passa dans les yeux de Zhou Weiqing qui dit : « Expansions à ce stade, n’est-ce pas un peu trop rapide ? »

Ming Yu sourit faiblement et répondit : « Ce n’est pas trop tôt. Au contraire, le moment est parfait. Avec la bataille de la Cité du Croissant, nous avons utilisé près d’un dixième des effectifs ennemis pour leur infliger une défaite écrasante. Tout le reste mis à part, rien qu’en termes de réputation et d’élan, cela nous donnera un avantage considérable, d’autant plus que le cœur des gens d’ici est déjà de notre côté. De plus, si l’on considère le camp de l’Empire Kalise, il ne devrait pas être en mesure de lancer d’autres attaques dans un avenir proche. Si mes estimations sont correctes, il ne leur reste que deux options pour nous affronter.

Premièrement, en raison de tes performances exceptionnelles et remarquables lors de cette bataille, l’Empire Kalise sait pertinemment que s’il ne t’élimine pas en premier, toute bataille future se soldera par une grande perte pour lui. Ainsi, avant de lancer une autre attaque d’une telle ampleur, non seulement ils devront rassembler une armée encore plus importante que celle-ci, mais ils devront également rassembler un groupe plus important et plus puissant de maîtres des joyaux célestes de l’Empire Bai Da. Cependant… s’ils choisissent cette méthode… Hum.

Alors qu’il en arrivait là, une lueur froide brilla dans les yeux de Ming Yu. « Notre plus grand avantage actuel est que l’ennemi ne sait pas que notre Régiment Sans Égal ne compte pas seulement ce nombre, mais qu’il dispose d’une grande force principale derrière nous. De plus, ils ne connaissent pas la véritable force du Régiment Sans Égal. Ainsi, toutes leurs estimations seront inexactes. S’ils osent attaquer une nouvelle fois, cette fois-ci, nous ne nous contenterons pas de les vaincre et de les renvoyer… J’ose dire que nous pourrons les anéantir complètement ici même. Si cela se produit, à moins que l’Empire Bai Da n’envoie une force importante dans l’Empire de l’Arc Céleste, il nous sera facile de faire renaître l’Empire de l’Arc Céleste sans autre problème.

« Bien sûr, c’est aussi la voie que j’espère voir se développer.

« Quant à la deuxième méthode, elle sera relativement conservatrice pour le camp de Kalise. Cependant, si j’étais le commandant de Kalise, je choisirais sans hésiter cette voie. Il s’agit de fortifier leurs propres lignes et d’attendre une bonne occasion.

« S’ils choisissent cette voie, leur meilleure option est de retirer la plupart de leurs forces vers la capitale de l’Empire de l’Arc Céleste, la Cité des Arcs Célestes, afin de consolider leurs lignes et de fortifier considérablement la Cité des Arcs Célestes. Après tout, assiéger une ville et défendre une ville sont deux concepts totalement différents. De plus, la Cité des Arcs Célestes a l’avantage de la Forêt des Étoiles comme terrain défensif naturel. Tant qu’ils ont suffisamment d’hommes pour garder la ville, même si nous voulons les attaquer, cela ne sera pas facile du tout, et nous devrons dépenser beaucoup de ressources et de vies pour réussir.

Bien sûr, même si l’ennemi choisit cette voie, nous n’avons pas à avoir peur non plus. Cela nous donnera suffisamment de temps pour nous renforcer et accumuler du pouvoir. L’Empire de l’Arc Céleste n’est pas occupé depuis longtemps par l’Empire Kalise, et avant cela, le conflit entre les deux empires a duré longtemps et est profondément ancré dans le cœur des citoyens. Nous pouvons donc utiliser cela pour montrer que nous représentons une cause juste, et il nous sera beaucoup plus facile de recruter de nouvelles troupes. Sur le plan financier, nous avons le soutien des empires ZhongTian et Fei Li… Si tu me donnes six mois, je peux recruter et rassembler cinq régiments supplémentaires de soldats… et les entraîner de manière rigoureuse. Si j’ai un an, même si nous devons affronter l’empire Bai Da, je suis toujours confiant dans notre capacité à les repousser. »

Le général divin de Fei Li était vraiment à la hauteur de son nom. La série d’analyses qu’il présenta fit hocher la tête en signe d’approbation à Zhou Weiqing et aux autres officiers.

Ming Yu se leva et sortit une carte. Yan Zhexi et Kou Rui s’empressèrent de l’aider à la déplier, et tous l’entourèrent.

La carte était extrêmement détaillée, remplie de petits symboles et de annotations diverses, éblouissant les yeux de Zhou Weiqing. Il pouvait à peine distinguer qu’il s’agissait d’une carte incluant l’Empire Fei Li, l’Empire de l’Arc Céleste, l’Empire Kalise et l’Empire Bai Da.

Titre – « Tian’er… est enceinte ? »