Chapitre 940 : La fin du ciel

Un véritable corps charnel immortel… Cela signifiait qu’il avait franchi la ligne invisible séparant les simples cultivateurs des véritables Saints.
Cela signifiait que le corps de Meng Hao n’était plus humain au sens ordinaire : il était désormais imprégné d’une puissance incommensurable, un corps immortel, baigné et cristallisé par la lumière céleste.

Meng Hao serra les poings. À cet instant, il savait qu’il possédait la force d’affronter de front un cultivateur du Royaume Immortel suprême . Un seul coup de poing… et il pourrait le faire chanceler. Son sang rugissait, ses os vibraient, chaque fibre de sa chair résonnait avec l’écho de l’éternité.

Il leva la tête. Ses yeux flamboyaient, deux torches incandescentes défiant le ciel.
« C’est ça… le pouvoir d’un véritable corps charnel immortel… »

Un feu intérieur jaillit dans ses pupilles, brûlant d’un éclat sauvage.
« Il est temps… de découvrir jusqu’où s’élèvent vraiment les cieux ! »

Un grondement tonitruant retentit. Son corps, pareil à une comète incandescente, fendit les airs et s’élança sans relâche vers les hauteurs.

L’Ascension

À 387 000 mètres , là où autrefois la lumière et la chaleur auraient réduit n’importe qui en cendres, Meng Hao se tenait debout, indomptable. Son corps immortel défiait la fournaise céleste.

Il s’éleva encore, quittant peu à peu la planète Victoire de l’Est. Dans le ciel, il laissa derrière lui une traînée de lumière prismatique qui traversait les nuages et semblait vouloir percer le dôme des étoiles.

De la surface, la majorité des regards ne voyaient plus qu’une longue cicatrice de feu dans le ciel. Mais dans cette lumière se dessinait la silhouette solitaire d’un homme, engloutie dans les flammes, tel un être né pour régner dans une mer de feu éternel.

Les Élus présents furent frappés de stupeur. À leurs yeux, Meng Hao n’était plus un rival, mais une montagne infranchissable, un sommet qui se détachait au-dessus des nuées.

Inconsciemment, un même sentiment traversa leur esprit : ils resteraient toujours derrière lui . Peut-être ne pourraient-ils jamais le rattraper. Peut-être, jusqu’à la fin de leur vie, seraient-ils condamnés à contempler son dos disparaissant dans les hauteurs.

Et pourtant, eux ignoraient que, dans l’ombre, l’un des anciens Souverains l’avait déjà placé treizième dans l’Échelon des Neuf Montagnes et Mers !

Les regards des Élus

Fan Dong’er demeurait silencieuse, ses yeux fixés sur la lumière flamboyante. Zhou Xin restait muet, tandis que Li Ling’er, Taiyang Zi, Song Luodan, Wang Mu et Sun Hai affichaient des expressions complexes, faites d’admiration, d’amertume et de résignation. Tous observaient Meng Hao s’élever, tel un soleil incandescent ceint de flammes.

Fang Wei, lui, trembla. Lentement, il ferma les yeux, cachant à tous la tristesse et la résignation qui alourdissaient son cœur.

Non loin de lui, son père et son grand-père suffoquaient de rage. Leurs yeux injectés de sang fixaient l’astre de feu dans le ciel, et de leurs poitrines jaillit une haine sauvage, une soif de meurtre qui déferlait comme une marée noire.

Dans la demeure ancestrale, le Grand Ancien demeurait assis, silencieux, ses yeux levés vers les hauteurs. Personne ne pouvait deviner ce qu’il ressentait en cet instant.
« Fang Hao… Fang Wei… » murmura-t-il, sa voix perdue dans le tumulte.

Meng Hao poursuivait son ascension, tel un Phénix de Flamme ou un Dragon de Pluie Volant . Le noyau de ce dernier, au plus profond de son être, se dissolvait peu à peu, libérant un flot de souvenirs et de connaissances anciennes. Mais Meng Hao n’y prêta aucune attention. Son esprit n’était tourné que vers une seule chose : atteindre la limite des cieux.

Son Dao brûlait dans ses yeux, libre, pur et indomptable. Rien ne pouvait le corrompre ni le retenir.

Un jour. Deux jours. Trois jours. Le temps s’écoula, et le Soleil de l’Ascension de l’Est approchait de sa fin. Pourtant, Meng Hao ne ralentissait pas.

À présent, il avait surpassé tous les Élus, toutes les jeunes générations. La seule personne qu’il pouvait encore dépasser… c’était lui-même.

Se surpasser. Poursuivre son rêve. C’était son Dao : franchir montagnes et rivières, traverser mers et océans. Un Dao de liberté et d’indépendance, avançant sans entraves vers la gloire.

Même les Cieux ne pouvaient le soumettre.

393 000 mètres. 399 000 mètres. 405 000 mètres.
Toujours plus haut !

À chaque instant, son corps brûlait davantage. Son sang hurlait comme un océan en furie. La chaleur l’écrasait, la lumière voulait le dissoudre. Pourtant, il continuait.

417 000 mètres. 420 000 mètres !

Sa chair craquait, son immortalité vacillait, et pourtant il avançait. Sa Strate Éternelle travaillait follement, réparant son corps brisé, le soutenant dans son défi insensé.

426 000 mètres. 432 000 mètres. 438 000 mètres !!

Ses organes internes étaient calcinés, sa peau flambait, mais son regard demeurait fixé sur le ciel. Le soleil se rapprochait, monstrueux, brûlant.

« Je peux tenir encore un peu… » pensa-t-il, ses yeux plissés, emplis d’une détermination glaciale.

444 000. 447 000. 449 400 mètres !

Le trente-sixième jour touchait à sa fin. Il ne restait qu’une heure !

« Je dois dépasser les 450 000 ! » hurla-t-il intérieurement, alors que ses flammes atteignaient un paroxysme qui semblait pouvoir embraser le ciel entier.

449 700. 449 850. 449 970 mètres…

Les terres tremblaient. Les regards du monde entier s’étaient figés sur lui. Le silence régnait sur la planète.

Il n’était plus qu’à dix mètres de la limite : 450 000 mètres, l’exacte frontière entre la planète et le ciel étoilé.

Et il ne restait que quinze secondes avant la fin du Soleil de l’Ascension de l’Est.

La Révélation

Meng Hao s’arrêta, figé dans les flammes, les yeux brillants. Au-delà de l’immense soleil, il vit apparaître une vision qui glaça son âme.

Dans le ciel étoilé se formait un gigantesque nuage cramoisi. Et à l’intérieur de ce nuage… se dressait un arbre jaune, antique, éternel. Son tronc semblait avoir existé depuis la création du monde. Son aura archaïque recelait le poids des âges.

C’était… la Sainte Tribulation .
Une épreuve semblable à la Tribulation Immortelle, mais infiniment plus terrifiante.
Si la Tribulation Immortelle possédait une porte… la Sainte Tribulation, elle, possédait un arbre !

Un seul pas en avant, et Meng Hao franchirait la frontière du ciel.
Un seul pas, et la Sainte Tribulation descendrait sur lui.

Dans les profondeurs du clan Fang, le Grand Ancien ouvrit les yeux. Ses mains tremblaient.
« La… Sainte Tribulation… »

Les regards de tous les anciens se fixèrent sur l’homme qui défiait le firmament.

Meng Hao inspira profondément. Dans ses yeux flamboya une détermination tranchante comme une lame.
Puis, il soupira doucement :
« Si je n’affronte pas le ciel étoilé… alors tout ce voyage n’aura été qu’un vain effort. »

Il fit ses calculs en silence.
« Dix secondes… Je peux les endurer. »

Il leva les yeux vers le soleil. Attendant calmement, il laissa passer cinq respirations.
Puis, avec un rugissement, il fit un pas en avant.

Dix mètres. La frontière fut franchie.

Et au même instant, toute la planète Victoire de l’Est trembla. Les cultivateurs hurlèrent de stupeur :

« Ciel ! Il a franchi la limite ! »