Les yeux de Fang Wei étaient d’un rouge éclatant tandis qu’il fixait Meng Hao. La fierté de son cœur avait été piétinée ; il avait déjà consommé la pilule de l’Esprit du Ciel, et pourtant… il n’arrivait toujours pas à se débarrasser de Meng Hao.
Ce qui lui était encore plus difficile à accepter, c’était que, depuis le début, Meng Hao n’avait eu recours à aucune aide extérieure. Il ne comptait que sur son corps et sa cultivation, et pourtant, il était capable d’atteindre une hauteur aussi incroyable.
Ce fait fut un coup dur pour Fang Wei.
« Je suis l’Élu numéro un du Clan des Crocs ! » pensa-t-il en serrant les dents. « Dès ma naissance, j’étais destiné… à faire trembler la Neuvième Montagne et la Mer ! » Il leva sa main droite, où apparut un fragment d’os.
Il était couvert de symboles magiques finement sculptés, dégageant une aura barbare et un sentiment d’une incroyable ancienneté. Fang Wei serra violemment le fragment d’os, qui ne se brisa pas, mais s’enfonça dans sa paume.
Des gouttes de sang apparurent, accompagnées d’une force étrange et faible. Alors que le fragment fusionnait avec son corps, Fang Wei se mit à trembler, et des veines bleues apparurent sur son visage.
« Moi, Fang Wei… je ne perdrai jamais ! » En prononçant ces mots, un grondement retentit et il s’éleva à nouveau plus haut dans le ciel.
Les yeux de Meng Hao vacillèrent. Il aurait pu laisser sa Strate Éternelle le guérir, mais il ne l’avait pas encore fait. Il voulait détruire complètement la confiance de Fang Wei, l’écraser et l’entraîner dans la destruction.
Endurant la lumière intense et la chaleur, Meng Hao s’élança également vers le haut.
Ils devinrent des rayons de lumière colorée en s’élevant. Tous ceux qui pouvaient les voir — qu’il s’agisse des Élus des différents clans ou des experts du Clan Fang — virent Meng Hao et Fang Wei s’élancer dans le ciel avec détermination et une énergie débordante.
249 000 mètres !
Des grondements résonnèrent à cette altitude incroyable. Du sang jaillit de la bouche de Fang Wei ; malgré la puissance du fragment d’os, il avait à peine réussi à progresser de ces 9 000 mètres supplémentaires. Cette position représentait véritablement sa limite ultime.
Il ne possédait qu’une seule pilule d’Esprit Solaire du Palais Céleste. De telles pilules étaient rares, même pour Fang Wei. Son père et son grand-père avaient payé cher pour mettre la main sur cette unique pilule, issue de la Division du Dao de l’Alchimie du Palais Céleste.
Après tout, la Division du Dao de l’Alchimie agissait de manière autonome au sein du clan, et même le Grand Ancien ne pouvait leur donner d’ordres, à moins que le clan ne soit en état de guerre.
Au moment où Fang Wei ne pouvait plus tenir, le soleil noir entourant Meng Hao s’effondra soudainement en couches, se transformant en d’innombrables fragments qui s’évaporèrent rapidement sous la chaleur intense.
Meng Hao était désormais complètement exposé, et sa peau commençait à se flétrir. Bientôt, il ne ressemblait plus qu’à un cadavre desséché, prêt à disparaître à tout instant.
Et pourtant, ses yeux brillaient en regardant Fang Wei.
« Admettre sa défaite ? » demanda-t-il d’une voix rauque.
Le cœur de Fang Wei tremblait devant la force intense de Meng Hao. Il vit son corps flétri, et pensa que s’il pouvait progresser de quelques centaines de mètres seulement, Meng Hao serait incapable de suivre et serait détruit par la puissance du soleil.
Alors qu’il planait en silence, une lueur de folie apparut soudain dans ses yeux. Il ne dit rien, mais rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement puissant. Son corps trembla lorsque ses trois idoles du Dharma apparurent.
« Trois Vies de Réincarnation ! Gloire d’une Vie ! » hurla-t-il, effectuant un geste d’incantation qui superposa les trois idoles du Dharma. Puis, une aura semblable à celle de Fang Wei s’éleva, devenant de plus en plus puissante jusqu’à atteindre un niveau infini.
« Je suis Fang Wei, et je… ne perdrai JAMAIS ! » Il serra les dents et s’éleva de nouveau, entouré de grondements. À mesure qu’il s’élevait, son corps commença à se flétrir, et la flamme de sa force vitale faiblit. Et pourtant, tel une étoile filante, il continua son ascension.
252 000 mètres. 258 000 mètres. 267 000 mètres !
Le sang de Fang Wei se transformait en brume tandis qu’il s’élevait. Meng Hao le suivait silencieusement, et son corps se flétrissait encore davantage. Sa base de cultivation tournait à plein régime, son Idole du Dharma le soutenant par derrière. Son énergie était à son apogée.
Son méridien immortel brillait d’une lumière intense qui emplissait son corps. Une tête de Démon de Sang se matérialisa autour de lui, ainsi que la Neuvième Montagne et les Perles Noires et Blanches.
Il utilisa aussi un Écrit du Karma, ainsi que diverses autres capacités divines et techniques magiques. Son aura atteignit ses limites alors qu’il combinait tout son pouvoir pour suivre le rythme de Fang Wei. Bientôt, il atteignit lui aussi les 267 000 mètres d’altitude.
À ce moment, Meng Hao cracha une gorgée de sang. Son corps était presque à bout de forces, à tel point que si Fang Wei faisait un pas de plus, Meng Hao serait distancé et incapable de suivre.
Fang Wei regarda Meng Hao, ses yeux brillants d’un désir ardent de combattre. Depuis le début, Meng Hao avait constamment semblé au bord de la mort. Et pourtant, malgré son avancée, il n’avait pas été consumé par le soleil.
Fang Wei avait déjà tout donné, approchant les 270 000 mètres, et pourtant, il semblait incapable de surpasser Meng Hao.
Meng Hao et Fang Wei planaient tous deux à 267 000 mètres, aucun ne prenant l’avantage.
« Fang Hao… » dit Fang Wei, fixant Meng Hao d’un air fou. Haletant, il leva lentement son pied droit. C’était un geste simple, mais il fit violemment trembler son corps, visiblement au bord de l’effondrement.
À ce moment-là, dans le manoir ancestral, le visage du père de Fang Wei s’effondra et il cria soudain :
« Wei’er, reste immobile et médite ! Habitue-toi à ton environnement avant de prendre de la hauteur ! » Le père de Fang Wei n’était pas seul à réagir ainsi. D’autres Anciens de sa lignée l’appelaient pour qu’il cesse sa tentative risquée.
« Fang Wei, ne tombe pas dans son piège ! Ne sois pas téméraire ! »
« Fang Wei, tu dois te reposer et ajuster ta respiration ! Ton objectif n’a rien à voir avec les autres, c’est le Ciel lui-même ! »
Fang Wei ne répondit pas. Meng Hao non plus, qui resta à l’écart, le regardant froidement.
Le temps passa. Après quelques respirations, les yeux de Fang Wei s’emplirent soudain de détermination. Il fixa Meng Hao.
« Je comprends le sens de tes actions précédentes », dit-il. « Je sais ce que tu cherches à faire. Tu veux m’inciter à rivaliser avec toi, espérant porter un coup à mon cœur Dao. Ce genre de choses… je comprends. » Ses yeux brillaient d’une lueur obsessionnelle.
« Mais ! » continua-t-il. « Je suis Fang Wei, et je ne perdrai contre personne. Tu veux te battre ? Alors battons-nous ! Tu veux rivaliser ? Je rivaliserai avec toi ! J’irai plus loin, et si tu es assez fort, on verra si tu peux me suivre ! » Les yeux injectés de sang, Fang Wei baissa son pied droit et remonta encore.
À cet instant, son grand-père poussa un cri de rage :
« Fang Wei, reviens ici ! »
Un grondement retentit. Tandis que Fang Wei terminait son ascension, du sang gicla sur tout son corps, ses cheveux furent entièrement brûlés, sa peau éclatait, comme engloutie par une mer de flammes.
Il commença à chanceler, comme s’il ne pouvait plus supporter son propre poids. Cependant, au même moment, Meng Hao s’éleva. Un grondement similaire résonna, et lui aussi fut submergé par une mer de flammes. Il trembla, mais resta immobile. Puis il regarda Fang Wei.
Du sang jaillit de la bouche de Fang Wei, qui tomba en arrière.
L’expression de Meng Hao était complexe. Il y avait chez Fang Wei des qualités dignes d’éloges. Son entêtement était un atout précieux pour un cultivateur. Mais tout était question de perspective, et dans la situation actuelle, Meng Hao ne pouvait jamais sympathiser avec lui.
« Tu n’es tout simplement pas à la hauteur », dit-il calmement. « Tu as même mes Fruits du Nirvana, et pourtant tu n’y arrives toujours pas. » Ces mots transpercèrent Fang Wei comme une épée tranchante. Son visage devint blême et il cracha encore plus de sang.
« Tu n’as fait qu’un pas de plus que moi ! » dit-il en serrant les dents, tandis que les flammes le dévoraient. Il n’avait reculé que d’un pas, mais tint bon, fixant Meng Hao d’un regard brûlant.
« Un pas ? » répondit doucement Meng Hao. C’est alors qu’il libéra sa couche Éternelle. Elle explosa, et en un clin d’œil, le corps flétri de Meng Hao commença à guérir. Ses cheveux repoussèrent, sa peau rayonna d’un éclat étincelant. Toutes ses blessures étaient désormais complètement guéries !
Ce développement assombrit à nouveau le visage de Fang Wei. Son esprit vacilla, et son corps s’écroula encore plus en arrière.
« Impossible ! C’est… c’est… »
« Pourquoi penses-tu que c’est impossible ? » demanda Meng Hao calmement. Son corps vacilla, mais au lieu de s’élever, il apparut juste devant Fang Wei.
« Tu as perdu », dit-il, puis frappa Fang Wei.
Les trois idoles du Dharma de Fang Wei réapparurent tandis que le coup de poing de Meng Hao s’abattait, et l’aura de réincarnation explosa. Fang Wei fit tout pour résister, et pourtant, Meng Hao prononça quatre mots :
« Un écrit du Karma ! »
BOUM !!
Un coup de poing dévastateur s’abattit sur Fang Wei, l’envoyant chuter du sommet des 270 000 mètres jusqu’au sol.
Ce coup brisa deux des trois idoles du Dharma de Fang Wei. Formées à partir des Fruits du Nirvana de Meng Hao, ces idoles furent instantanément brisées et scellées grâce à l’Écriture du Karma, qui les liait au destin.
Plus le Karma est profond, plus le pouvoir est intense !
Au moment où le coup frappa, sept ou huit silhouettes jaillirent du sol et apparurent autour de Fang Wei. Elles l’attrapèrent et déversèrent immédiatement sur lui leur pouvoir de cultivation pour le soigner. Puis, furieuses, elles levèrent un regard noir vers Meng Hao, la haine dans leurs yeux.
Au même moment, plus d’une centaine de puissants courants de conscience divine se formèrent près de Meng Hao. S’il menaçait encore Fang Wei, ils l’extermineraient immédiatement.
Plus choquant encore, le regard du Grand Ancien s’éleva jusqu’à la position des 270 000 mètres, se suspendant au-dessus de Meng Hao comme une lame infiniment tranchante, prête à lui couper la force vitale.
Lorsque Meng Hao sentit toute cette pression divine, ainsi que les regards meurtriers des anciens, il sourit simplement avec arrogance.
Il n’avait jamais eu l’intention de récupérer ses Fruits du Nirvana ni de tuer Fang Wei. S’il avait agi ainsi, personne dans le clan n’aurait pu élever la moindre objection.
Il avait frappé Fang Wei pour lui donner une leçon, rien de plus.
Bien sûr, c’était une leçon très dure.
Ignorant toute la pression divine, les regards meurtriers et le Grand Ancien, Meng Hao leva les yeux vers le ciel noir, ses yeux brillant d’anticipation.
« Je me demande… jusqu’où je peux aller ?! » Sur ce, il se retourna et se transforma en un rayon de lumière qui s’élança vers le ciel. Tous en bas le regardèrent, stupéfaits, s’élever comme une flèche. Apparemment… Fang Wei n’était qu’une distraction passagère qui, une fois dépassée, ne méritait plus d’attention.