« C’est une technique différente pour réchauffer le four ! Quelle domination ! Il a dispersé le qi médicinal dans le four, ce qui a facilité la formation de la pilule ! »

« Pour accomplir quelque chose comme ça, il faut une incroyable maîtrise du Dao de l’alchimie ! »

Meng Hao ignora tous les commentaires du public et concentra toute son attention sur la pilule médicinale qu’il allait concocter. Quoi qu’il en soit, il devait tenter de concocter la pilule afin de résoudre son dilemme de la pierre d’esprit.

« Je ne suis pas sûr de pouvoir y arriver », pensa-t-il. Après avoir réfléchi un moment, il tendit la main pour attraper l’une des plantes médicinales. Alors qu’il la tenait dans sa main, elle sembla prendre vie. Toutes ses impuretés se dissipèrent et elle devint transparente, comme du cristal. Meng Hao l’écrasa ensuite et la plaça dans le four à pilules.

Cette action provoqua également une émotion visible chez les autres alchimistes.

Meng Hao prit une profonde inspiration et leva les yeux vers le ciel. Puis, il posa sa main gauche sur le four à pilules, le faisant brûler, bien qu’il n’y ait pas de flamme. La plante médicinale commença instantanément à fondre en un liquide.

Deux heures plus tard, les yeux de Meng Hao papillonnaient, et il choisit une autre plante médicinale. Bientôt, 24 heures s’étaient écoulées. Enfin, il a ajouté la fleur de soleil au mélange, puis il a posé ses deux mains sur le four à pilules.

Tout le monde haletait en regardant. Au cours de la dernière journée où ils avaient observé Meng Hao travailler, ils avaient pu entrevoir ses techniques de concoction de pilules. Les gens commençaient à être de plus en plus choqués par la maîtrise de Meng Hao du Dao de l’alchimie.

« Il est temps de regarder cette pilule ! » grogna Meng Hao au-dessus du grondement qui résonnait à l’intérieur du four à pilules. Soudain, le couvercle du four à pilules s’ouvrit et une pilule médicinale s’en échappa.

Dès qu’elle apparut, elle irradia une lumière incroyable sur 300 mètres dans toutes les directions, provoquant un vertige chez tout le monde et un halètement collectif.

« Il a réussi ? »

« Il… a vraiment réussi ? »

Meng Hao ferma les yeux. Des craquements se firent soudain entendre dans la pilule médicinale, qui se brisa en morceaux et se transforma en un sédiment noir qui semblait quelque peu toxique. Le sédiment se transforma lentement en volutes de fumée noire.

Échec.

Après un moment de silence, tout le monde se mit à discuter. Meng Hao resta assis là, les yeux fermés, pensif. En vérité, il avait déjà su qu’il avait échoué à peu près à mi-chemin du processus de concoction.

Cependant, un échec était exactement ce dont il avait besoin. En se basant sur ses compétences en alchimie, son analyse de la formule de la pilule de l’esprit du soleil du palais céleste lui indiquait qu’il existait des milliers de méthodes de concoction possibles. Chacune semblait mener au succès, et pourtant semblait simultanément vouée à l’échec.

Au bout d’une heure, les yeux de Meng Hao s’ouvrirent soudainement. « Sur la base de ce que j’ai appris de cet échec, une analyse plus approfondie révèle maintenant qu’il reste 791 méthodes de concoction possibles. »

Sur ce, il tendit la main et frappa à nouveau le tambour. Le son résonna et 1 000 000 de points de mérite disparurent. Treize plantes médicinales s’envolèrent à nouveau.

Le public vit Meng Hao faire une autre tentative et le prit pour un fou. Malgré la quantité scandaleuse de points de mérite qu’il dépensait, il avait décidé de réessayer.

24 heures plus tard, le four à pilules gronda et une autre pilule médicinale s’envola. Cette fois, elle rayonnait de lumière sur 3 000 mètres. La pilule elle-même était de couleur violet-or et ressemblait à un trésor inimitable. Cependant, un instant plus tard, des craquements se firent entendre et elle s’effondra en volutes de fumée noire.

« Comme prévu », pensa Meng Hao, « D’après ce que j’ai appris cette fois-ci, j’ai réduit le nombre de méthodes de concoction à 216 ! » Sans s’arrêter pour se reposer, il frappa le tambour, paya un autre million de points de mérite pour treize autres plantes médicinales et commença une troisième tentative de concoction.

Le public était abasourdi. En le voyant dilapider une telle richesse, même eux avaient mal au cœur.

« Combien de points de mérite a-t-il pour les gaspiller si librement ? Après toutes ces années, personne n’a jamais réussi à concocter cette pilule médicinale, qu’est-ce qui lui fait croire qu’il peut y arriver ? »

« S’il pense qu’il a trop de points de mérite, il devrait m’en donner quelques-uns… »

Vingt-quatre heures passèrent encore, et l’on entendit à nouveau des grondements. La troisième concoction de Meng Hao fut un échec.

Cependant, son expression ne laissait pas transparaître la moindre déception, et en fait, ses yeux brillaient.

« Après cette troisième défaite, j’ai maintenant réduit le nombre de méthodes possibles qui pourraient mener au succès à 17 ! » Il frappa le tambour une quatrième fois, choquant tout le monde. Même les alchimistes de niveau 6 le prenaient pour un fou.

Après 24 heures supplémentaires, quatre jours consécutifs de concoctions, il échoua à nouveau.

« Après ce quatrième échec, j’ai réduit le nombre total de méthodes possibles à seulement 3 ! » Prenant une profonde inspiration, les yeux complètement injectés de sang, il frappa à nouveau le tambour.

Le son résonna dans l’air alors qu’il commençait une cinquième concoction.

24 heures plus tard, une pilule médicinale s’échappa du four, brilla d’une lumière éclatante, puis s’effondra. Meng Hao se leva soudainement d’un bond.

« Je comprends maintenant ! » Les yeux brillants, il frappa le tambour une sixième fois !