Chapitre 908 – Pavillon de médecine
Immédiatement, des conversations se propagèrent dans la foule.
« Il fait payer des frais ! »
« Bon sang ! Quel sans-gêne ! Quel faux-cul ! »
« Allons sur un autre pic. Aucun des autres alchimistes ne fait payer de points de mérite ! »
Presque immédiatement, des dizaines de milliers d’apprentis alchimistes retroussèrent leurs manches et partirent. Meng Hao les regarda partir et soupira.
« Ces gens du Clan Fang sont si radins », pensa-t-il. « Il y avait tellement de monde avant, mais dès que j’ai mentionné la possibilité de gagner des points de mérite, beaucoup d’entre eux se sont levés et sont partis… »
Au final, il ne restait plus qu’un millier de personnes. Pour elles, un point de mérite n’était pas grand-chose ; étant donné que c’était Meng Hao qui faisait la leçon, elles estimaient que cela en valait la peine.
Cette fois, Meng Hao donna une conférence de six heures, après quoi il récolta plusieurs milliers de points de mérite, puis quitta la division Dao de l’alchimie et retourna dans sa caverne d’immortel. Quelques heures plus tard, Fang Xi revint, l’air à la fois excité et prudent. Le perroquet était perché sur une de ses épaules, la gelée de viande sur l’autre. Il avait l’air très fier de lui.
« Coz ! On a vraiment fait du profit cette fois ! »
Meng Hao rit, et ses yeux brillaient d’une lumière vive. Dans le Clan Fang, les points de mérite étaient essentiellement la même chose que les pierres d’esprit, ou même les jades immortels. Tout ce que vous vouliez nécessitait un échange de points de mérite.
Meng Hao agita sa manche, produisant un médaillon de jade. Après l’avoir scanné avec son sens divin, il répartit cent points de mérite et les transféra à Fang Xi.
« Nous devons nous assurer que les apprentis alchimistes que vous avez engagés ne se découragent pas. Dites-leur que plus ils feront de progrès en me promouvant, plus ils pourront gagner de points de mérite. »
Fang Xi était en fait très excité. Il n’avait jamais pensé à utiliser une telle méthode pour gagner des points de mérite. Normalement, le maximum qu’il pouvait obtenir en un mois était d’environ cinq cents. Mais à l’instant, il n’avait fallu que six heures pour en gagner plusieurs milliers. Pour lui, cela rendait Meng Hao encore plus énigmatique qu’avant.
C’est à ce moment que Fang Xi dit : « Parce que je leur ai promis dix points chacun… »
« Ne sois pas radin, Fang Xi », répondit Meng Hao d’un ton très solennel. « Écoute, ne le prends pas mal, mais tu es tout simplement trop radin. Tu dois voir grand ! Ce n’est qu’un peu d’argent, non ?! Si des pratiquants comme nous pensent constamment aux choses matérielles, comment pourrons-nous jamais augmenter notre base de cultivation ? »
Fang Xi resta bouche bée un moment, hésitant, mais ne put s’empêcher de dire prudemment : « Parce que, ce que je veux dire, c’est que… vous n’avez pas donné assez. Je leur ai promis dix par personne, et j’ai embauché 173 personnes… »
Le visage de Meng Hao se mit immédiatement à vaciller, et il ne dit rien pendant un moment.
Son silence rendit immédiatement Fang Xi nerveux, et il continua rapidement : « Parce que je sais que j’ai merdé. La prochaine fois que je les embaucherai, je leur dirai que ce sera cinquante par personne. »
La joue de Meng Hao se tordit soudainement. Prenant une profonde inspiration, il regarda Fang Xi et dit sincèrement : « Fang Xi, écoute. Tu n’as pas vécu la vie difficile, donc tu ne sais pas à quel point les choses peuvent être difficiles. Sais-tu ce que les pratiquants comme nous utilisent le plus ? Des ressources ! Des pierres d’esprit ! Des jades immortels !»
« Si tu veux être plus fort que les autres, alors tu as besoin de plus de pierres d’esprit ! Plus de ressources ! C’est la voie du pouvoir !»
« Maintenant, ne le prends pas mal, mais tu dois apprendre à travailler dur et à vivre une vie simple ! Sois diligent, économe ! Apprends à ne prendre qu’un seul point de mérite et à le diviser en dix ! C’est ainsi que les cultivateurs comme nous peuvent atteindre le sommet et y rester ! » Meng Hao tapota l’épaule de Fang Xi. Réprimant la douleur intérieure qu’il ressentait, il sortit son médaillon de commandement et envoya une fois de plus son sens divin, provoquant le transfert de mille points de mérite.
« Rappelle-toi ce que je viens de te dire », insista Meng Hao. « Un point de mérite, divisé en dix… Tu ne peux pas jeter ton argent par les fenêtres ! »
Fang Xi regarda Meng Hao, bouche bée, complètement choqué. Les mots qu’il venait de prononcer étaient à l’opposé de ce qu’il avait dit auparavant. Et pourtant, les deux avaient du sens.
Finalement, Meng Hao ne put s’empêcher d’ajouter : « La prochaine fois que vous embaucherez des gens, vous aurez droit à un point de mérite par personne. Cela devrait suffire. »
En soupirant, il se retourna et se dirigea vers sa résidence.
Sur les plus de trois mille points de mérite avec lesquels il avait commencé, il lui en restait maintenant moins de la moitié. C’était un sacré coup dur.
Ajoutez à cela le fait que plus tard dans la nuit, Meng Hao a dû dupliquer plus d’élixir d’esprit à utiliser sur le fruit du nirvana, et le résultat fut que le lendemain, son sac de rangement semblait à nouveau tristement rétréci. À ce moment-là, Meng Hao avait vraiment l’impression qu’il était sur le point de devenir fou.
Il aimait les pierres d’esprit et aimait être riche. De plus, ce qu’il aimait le moins, c’était dépenser ses pierres d’esprit…
Pour lui, c’était comme s’il se vidait de son sang.
À l’aube, Meng Hao émergea. Quand Fang Xi le vit, il le fixa, choqué.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il, inquiet.
Les yeux de Meng Hao étaient complètement rouges et son expression était devenue quelque peu vicieuse. Il prit une profonde inspiration et se rafraîchit les idées. Au fond de ses yeux, une lumière brillante vacilla.
« Je dois devenir riche ! Je dois obtenir des points de mérite ! »
Meng Hao retourna à la division Dao de l’alchimie et au pic n° 7191. Une fois de plus, il fit un cours sur les plantes et la végétation. Cependant, cette fois-ci, il y avait en fait moins de monde que la dernière fois, seulement environ neuf cents personnes.
Il ne pouvait pas faire grand-chose. Afin d’obtenir le plus de points de mérite possible, il donna une conférence pendant toute une journée avant de partir épuisé.
Chaque fois qu’il revint par la suite, il y avait moins de monde. Au bout d’un mois environ, il n’y avait plus qu’un peu plus de quatre cents personnes qui venaient, ce qui fit soupirer Meng Hao. Ceux qui restaient étaient le groupe initial d’apprentis alchimistes, ceux dont la ferveur envers Meng Hao était la plus intense.
Parmi eux se trouvait également l’alchimiste de niveau 1 Fang Qun, qui vénérait Meng Hao.
Après avoir terminé sa conférence, Meng Hao ne partit pas. Au lieu de cela, il se rendit dans la caverne de l’Immortel de Fang Qun et lui posa directement quelques questions.
« Fang Qun, dans la division Dao de l’alchimie du clan Fang, comment les apprentis alchimistes sont-ils promus alchimistes à part entière ? »
Fang Qun a toujours traité Meng Hao avec beaucoup de respect. Malgré sa surprise face à la question, il a rapidement répondu.
« Pour devenir alchimiste à part entière, vous devez concocter au moins mille pilules médicinales de niveau 1, et vous devez également passer le premier niveau du Pavillon de la médecine.
« La première chose à faire est de passer le Pavillon de la médecine. Cela indique que votre compétence avec les plantes et la végétation a atteint le niveau d’un alchimiste de niveau 1.»
« Malheureusement, c’est très difficile. Toute personne de la division Dao de l’alchimie qui n’a pas étudié les plantes et la végétation pendant au moins dix ans aurait beaucoup de mal à passer le premier niveau. Prenez-moi, par exemple. Je peux concocter des pilules médicinales de niveau 2, bien que mon taux de réussite ne soit pas très élevé. Cependant, malgré tous mes efforts, j’ai à peine réussi l’examen du Pavillon de la médecine. En raison de mon manque de compétences en matière de plantes et de végétation, je n’ai pas pu passer le deuxième niveau et, au final, je suis devenu alchimiste de niveau 1. » Fang Qun gloussa amèrement.
« Le Pavillon de la médecine ? » demanda Meng Hao, les yeux brillants. « Comment y entre-t-on ? »
« Peu importe que vous soyez un alchimiste accompli ou un apprenti alchimiste, tout le monde peut entrer dans le pavillon à tout moment. Le Pavillon de la Médecine a été créé dans le passé par un Patriarche de la Division du Dao de l’Alchimie. Il teste tout ce à quoi vous pouvez penser, et comporte neuf niveaux, ce qui correspond aux neuf niveaux d’alchimistes.
« Quiconque se sent suffisamment confiant peut payer cent points de mérite pour se rendre dans les montagnes intérieures et passer l’épreuve du Pavillon de la Médecine.»
« C’est extrêmement difficile », dit Fang Qun, baissant la voix. « Parmi tous les apprentis alchimistes du Pic n° 7191, seuls sept ou huit environ pourraient tenter l’expérience, et encore, après dix ans ou plus d’études. Quant aux autres, la plupart auraient besoin de dizaines d’années d’études avant même de pouvoir y penser. Si vous essayiez d’imprimer votre mémoire avec la force brute, votre monde mental éclaterait, submergé par les infinies variétés possibles de plantes et de végétation. À moins que votre base de culture ne soit à un niveau insondable, bien sûr.»
Meng Hao savait qu’en matière de plantes et de végétation, il existait des variations infinies, difficiles à imprimer avec le sens spirituel. Après avoir entendu l’explication de Fang Qun, Meng Hao se mit à marmonner pour lui-même. Puis, un plan commença à se former dans son esprit.
« Y a-t-il un autre moyen de devenir un alchimiste accompli ? » demanda Meng Hao.
« D’autres moyens… ? » Fang Qun réfléchit un instant, puis ses yeux s’illuminèrent. Cependant, ils s’assombrirent à nouveau tout aussi rapidement. « Il y en a un, mais c’est trop difficile. En fait, il est impossible de réussir de cette façon.»
« Depuis des dizaines de milliers d’années, il existe trois pilules médicinales spécifiques dans la division Dao de l’alchimie qui, si un alchimiste accompli ou un apprenti alchimiste peut les concocter, leur permettront d’être immédiatement promus alchimistes de niveau 8. Cette personne deviendrait instantanément célèbre dans tout le clan.»
« Ces trois pilules sont des pilules célèbres concoctées par les anciens patriarches. Malheureusement, même s’ils ont laissé des formules de pilules après leur mort, personne n’a réussi à les concocter.»
« Dans toute la Planète de la Victoire de l’Est, même la Secte Immortelle de la Médecine n’est capable de concocter que deux de ces pilules. Bien sûr, même si la Secte Immortelle de la Médecine a ses racines dans le Clan Fang, et pourrait même être considérée comme une branche de la secte et une partie de notre Dao de l’alchimie, ils sont encore presque considérés comme des étrangers. Le fait qu’ils puissent concocter des pilules que nous ne pouvons pas est quelque peu honteux.»
« C’est pourquoi ces trois formules de pilules ont été placées dans le Pavillon des pilules. Le clan a promis des récompenses incroyables à ceux qui les concocteraient. Apparemment, la récompense pour la plus simple des trois comprend du jade immortel, des tonnes de pierres spirituelles et 5 000 000 de points de mérite, sans parler de grandes quantités de plantes médicinales, d’objets magiques et de manuels techniques.»
« Malheureusement, après toutes ces dizaines de milliers d’années, personne n’a jamais réussi. Même notre seul alchimiste de niveau 9, le vieux sage Fang Danyun, a dû admettre qu’il ne pouvait pas les concocter. »
Fang Qun secoua la tête.
Les yeux de Meng Hao brillèrent, puis se mirent presque à se voiler.
« Autre chose : comme le coût des ingrédients des plantes médicinales est si élevé, quiconque tente de concocter la plus simple de ces pilules doit mettre en garantie 1 000 000 de points de mérite. Qu’il réussisse ou échoue, les points de mérite seront effacés. »
Lorsque Meng Hao entendit cela, il eut l’impression que quelqu’un l’avait saisi par le cou et commençait à le serrer fortement. Il lui fallut un long moment avant de pouvoir respirer à nouveau.
« Des points de mérite ! Encore des points de mérite !! » Il fronça soudain les sourcils et refoula les sentiments impulsifs qui montaient dans son cœur. Après avoir passé un peu de temps à planifier, ses yeux commencèrent à briller.
« Emmène-moi au Pavillon de la Médecine ! » dit-il soudainement.
« Tu… tu veux essayer de défier le Pavillon de la Médecine ! ? » demanda Fang Qun, l’air choqué. Puis, il sembla soudainement excité. Il était bien conscient qu’il n’avait aucune idée des limites des compétences de Meng Hao en matière de plantes et de végétation.
« Essayer de défier le Pavillon de la Médecine ? » répondit Meng Hao, l’air surpris. « Quoi, tu vas payer pour ça ? Nan, je ne vais pas essayer de le défier, je vais juste jeter un coup d’œil au premier niveau. » Sur ce, Meng Hao s’envola de la grotte de l’Immortel.
« Euh… non, je ne vais pas payer pour ça… » Fang Qun se dépêcha de le suivre alors que Meng Hao filait à travers les montagnes.
Bientôt, deux sommets apparurent devant Meng Hao, entre lesquels se trouvait un énorme pavillon au trésor, flottant dans les airs, d’où émanait une lumière brillante et colorée. Des nuages et de la brume flottaient autour de lui, et il ressemblait vraiment à une demeure d’immortels.
Deux vieillards étaient assis en tailleur à l’extérieur du pavillon au trésor, à côté d’une énorme dalle de pierre.
« Voici le Pavillon de la Médecine », dit doucement Fang Qun, le regard pieux. « Selon les légendes, ce pavillon est en réalité un objet magique, un trésor précieux que le Patriarche de la première génération a rapporté de l’extérieur de la planète. Il appartenait à l’origine à quelqu’un d’autre, et avait toujours tenté de s’envoler pour le rejoindre. Cependant, après que le Patriarche soit décédé en méditation, il est resté enfermé ici, flottant dans les airs et incapable d’aller où que ce soit. »
Les yeux de Meng Hao se mirent à scintiller, et il s’envola dans les airs, directement vers le Pavillon de la Médecine. Dès qu’il s’en approcha, un arôme médicinal incroyablement puissant le frappa au visage. En un clin d’œil, il sentit des millions et des millions d’arômes médicinaux différents, tous mélangés.
« Tant de types de plantes et de végétation ! » pensa Meng Hao en haletant. Il était encore à l’extérieur, et pourtant il pouvait déjà imaginer à quel point l’intérieur devait être terrifiant.
Alors qu’il s’approchait, les deux vieillards qui faisaient office de gardes à l’extérieur du Pavillon de la Médecine ouvrirent les yeux. Ils semblaient incroyablement anciens, comme s’ils étaient des Divinités Immortelles aux bases de cultivation insondables. D’après ce qu’il pouvait en dire, ils étaient encore plus puissants que le Grand Ancien.
Le visage solennel, il joignit les mains et s’inclina.
Les deux vieillards regardèrent Meng Hao, et on aurait presque dit qu’ils pouvaient voir à travers lui. Finalement, ils détournèrent leur regard et fermèrent les yeux. Meng Hao prit une profonde inspiration, puis regarda l’immense stèle de pierre qui reposait sur le côté.
La stèle de pierre était divisée en neuf niveaux, sur chacun desquels étaient inscrits des noms. Le premier niveau comportait le plus de noms, des centaines de milliers. Après le premier niveau, plus on montait, moins il y avait de noms, et certains noms étaient de couleur grise. Au neuvième niveau, il y avait dix noms, dont neuf étaient gris et un brillant de mille feux.
Fang Danyun !