Chapitre 905 – Bataille de plantes et de végétation !

Le pic n° 7191 de la Loge des alchimistes était maintenant entouré de dizaines de milliers d’apprentis alchimistes, qui fixaient tous du regard Meng Hao et Fang Xuzhong sur la plate-forme.

Il était particulièrement intéressant de noter qu’il y avait un pari entre les deux, et les apprentis alchimistes étaient impatients de voir ce qui allait se passer. Beaucoup pouvaient lire entre les lignes et savaient que Fang Xuzhong était venu ici intentionnellement pour semer la zizanie avec Meng Hao. Cependant, considérant que cela ne les affectait pas personnellement, ces personnes étaient encore plus excitées que les autres. Ils voulaient voir qui était le meilleur en matière de connaissance des plantes et de la végétation.

Si Meng Hao n’avait pas donné une conférence de trois jours sur le sujet, les apprentis alchimistes n’auraient pas hésité un instant à dire que Fang Xuzhong l’emporterait. Maintenant, cependant… c’était difficile à dire.

Meng Hao avait l’air extrêmement timide alors qu’il scrutait avec embarras le sac de Fang Xhuzhong avec son sens divin. Puis il se lécha les lèvres et regarda à nouveau Fang Xuzhong. Il se sentait de plus en plus chanceux à chaque minute qui passait. Il n’avait jamais imaginé que, n’étant dans la division du Dao de l’alchimie que depuis quelques jours, il y aurait déjà quelqu’un qui viendrait chercher des pierres d’esprit.

Quand il réalisa ce qu’il pensait, il se sentit soudain un peu plus gêné.

Voyant tous les yeux rivés sur lui, Fang Xuzhong renifla froidement. Il était plongé dans le Dao de l’alchimie depuis de nombreuses années et était très compétent en matière de plantes et de végétation. Comme le dit le proverbe, son four à pilules proverbial brillait d’un vert éclatant de perfection. En fait, il était déjà qualifié pour être promu alchimiste de niveau 3 et, à ce titre, il était absolument convaincu de pouvoir gagner le pari.

S’il n’avait pas eu un tel besoin de ressources alchimiques, il ne serait jamais venu ici. Après tout, participer à quelque chose comme ça était vraiment indigne de son statut.

L’expression fière et altière, Fang Xuzhong leva la main bien haut puis frappa son sac de maintien. Instantanément, une plante médicinale apparut dans sa main. Elle était verte et ne ressemblait en rien à un brin d’herbe ordinaire. Il agita la main, l’envoyant voler dans les airs pour planer devant Meng Hao.

« Je ne te rendrai pas les choses difficiles », dit-il froidement. « Je vais te montrer trois plantes médicinales. Tu n’as qu’à me dire leurs noms et leurs propriétés. Voici la première. » De son point de vue, cette plante en soi suffisait à confondre son adversaire. Il avait l’intention de montrer à ce Fang Hao la hauteur des cieux et les profondeurs de la Terre. Il aiderait Fang Hao à savoir exactement à quel point ils étaient très différents en termes de qualifications.

En tant qu’alchimiste de niveau 2, il voulait s’assurer d’une victoire rapide. Compte tenu de son statut dans la division Dao de l’alchimie, éliminer son adversaire d’un seul coup serait le résultat le plus approprié.

Fang Xuzhong sourit froidement, agita sa manche, puis croisa les mains derrière le dos et regarda Meng Hao avec arrogance. « Oublie ce type », pensa-t-il. « Même un alchimiste de niveau 1 ne reconnaîtrait pas cette plante médicinale. »

Meng Hao souriait comme avant en regardant la plante médicinale.

Tous les apprentis alchimistes la fixaient également, essayant de deviner ce que c’était. Les alchimistes de niveau 1 dans la zone fouillaient également dans leurs souvenirs, et pourtant, aucun d’entre eux ne pouvait se souvenir de la moindre information sur une plante comme celle-ci.

Immédiatement, une conversation s’éleva.

« Ça ne peut pas être ça. Cette plante médicinale n’a rien de spécial. Elle n’a même pas l’air d’une plante médicinale ! Est-ce juste une plante ordinaire du monde des mortels ? »

« Je n’ai peut-être pas d’incroyables compétences en matière de plantes et de végétation, mais j’en connais un peu. Cependant, cette plante… est quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. »

« Il mérite vraiment d’être un alchimiste de niveau 2. Il a fait pousser une plante médicinale que personne ne reconnaît ! »

Fang Xuzhong regarda Meng Hao avec hauteur.

« Si tu ne la reconnais pas, alors agenouille-toi sur ce sommet de montagne pendant trois jours, et ensuite va te faire voir. » Cependant, presque aussitôt que ces mots furent prononcés, Meng Hao leva soudain les yeux vers lui et gloussa.

« Alchimiste Fang, je n’aurais jamais imaginé que vous possédiez ce type d’herbe de l’esprit du vent. Une telle plante est inutile à des fins médicinales. Cependant, lorsqu’elle est frappée par un vent fort, elle fleurit avec une fleur de l’esprit. Cette fleur peut fleurir avec jusqu’à sept couleurs, sept étant le nombre optimal. Cette fleur médicinale est l’un des ingrédients les plus importants utilisés pour concocter des pilules médicinales de type vent.»

« Malheureusement, alchimiste Fang, cette plante particulière que vous possédez a beaucoup d’imperfections. Elle ne produira qu’une fleur tricolore. »

Les paroles de Meng Hao laissèrent les apprentis alchimistes environnants sous le choc. Même les alchimistes de niveau 1 étaient étonnés. Ils n’avaient même jamais entendu parler de l’herbe de l’esprit du vent, bien que beaucoup connaissaient la fleur de l’esprit du vent. À ce moment-là, ils eurent soudain une révélation et réalisèrent l’origine des fleurs de l’esprit du vent.

C’est à ce moment-là que Meng Hao souffla sur le brin d’herbe. En raison de son niveau de culture, ce souffle était comme un vent de tempête. Un grondement emplit la zone, puis le brin d’herbe se mit à frétiller et à se balancer d’avant en arrière. Tout le monde regarda une fleur tricolore s’épanouir à l’extrémité de la tige, et un arôme médicinal emplit la zone.

« Elle a vraiment trois couleurs ! »

« L’habileté de Fang Hao avec les plantes et la végétation est étonnante après tout ! Il n’a pas seulement reconnu cette plante, il a été capable de juger entièrement de sa nature ! »

La foule environnante était en ébullition. Les alchimistes de niveau 1 regardaient maintenant Meng Hao avec un respect total et absolu. Dans la division Dao de l’alchimie du clan Fang, les alchimistes puissants étaient traités avec ferveur et vénération.

Les yeux de Fang Xuzhong s’écarquillèrent, puis il fixa Meng Hao, et un regard sérieux se dessina sur son visage. L’herbe de l’esprit du vent peut sembler être une plante médicinale ordinaire, mais elle constituait en réalité une ligne de démarcation lorsqu’il s’agissait de déterminer la compétence avec les plantes et la végétation. Même de nombreux alchimistes de niveau 2 n’en sauraient pas grand-chose. Ce qui le choquait encore plus, c’était la façon dont son adversaire avait identifié le nombre de couleurs de la fleur. Seuls les alchimistes de niveau 3 devraient être capables de le faire.

« Donc, ce type a des compétences après tout », pensa-t-il. « Il semble que je doive prendre les choses un peu plus au sérieux. » Fang Xuzhong fit un geste de la main pour remettre l’herbe de l’esprit du vent dans son sac de rangement, d’où il sortit ensuite une autre plante médicinale.

Cette plante avait plus de cent feuilles, qui formaient un triangle. Les étamines des fleurs de la plante étaient longues et ressemblaient presque à des tentacules lorsqu’elles flottaient d’avant en arrière.

Un seul regard sur cette plante médicinale, et il était clair qu’elle était hors du commun. Tous ceux qui la regardaient ressentaient également un léger sentiment de danger.

« Afin d’éviter toute accusation d’intimidation », dit Fang Xuzhong, « je ne te demanderai pas d’expliquer les propriétés de cette plante. Il te suffira de me dire son nom. » Il regarda Meng Hao d’un air glacial. Bien qu’il ne dise rien de plus, à l’intérieur, il riait froidement. Selon lui, il avait un peu sous-estimé son adversaire en ce qui concerne la première plante médicinale. Cependant, avec cette deuxième plante, il était tout à fait confiant de pouvoir remporter la victoire.

« Quand j’ai obtenu cette plante médicinale pour la première fois », pensa-t-il, « je n’avais aucune idée de ce que c’était. Elle avait été cultivée personnellement par l’un des alchimistes de niveau 5, et j’avais dû dépenser une petite fortune pour l’acquérir.»

« C’est une plante unique en son genre. Aucun manuel de botanique ne contient sa description. Elle a été greffée à partir d’une variété d’autres plantes médicinales, en utilisant la technique top secrète d’un alchimiste de niveau 5.»

« Je ne peux tout simplement pas croire qu’un apprenti alchimiste insignifiant soit capable de l’identifier ! » Souriant froidement, Fan Xuzhong leva le menton et se tint là, les mains jointes derrière le dos, regardant Meng Hao.

Il pouvait visualiser son adversaire, les larmes coulant sur ses joues, se creusant la tête pour essayer d’identifier la plante. Il allait probablement débiter un tas de bêtises, auxquelles Fan Xuzhong avait déjà préparé des réponses appropriées.

Tout était complètement silencieux. Tous les yeux étaient rivés sur la plante médicinale. En raison du vague sentiment de danger qu’elle dégageait, tout le monde y prêtait désormais une attention particulière. Peu à peu, l’arôme médicinal émanant de la plante revitalisa l’esprit de toutes les personnes présentes.

« Quelle est cette plante médicinale !?!? »

« Je suis presque sûr de ne jamais l’avoir vue auparavant, même si quelque chose me semble familier. Comme c’est étrange ! »

Même les alchimistes de niveau 1 fronçaient tous les sourcils et essayaient désespérément de se rappeler de quoi il s’agissait. Certains ont même sorti des feuillets de jade contenant des informations sur les plantes et la végétation, qu’ils ont commencé à parcourir à la recherche d’indices.

« Cette plante est encore plus mystérieuse que l’herbe de l’esprit du vent d’avant !! » Alors que les membres de l’auditoire commençaient à spéculer davantage sur la plante, Meng Hao la regarda et ses yeux se mirent à briller.

« Je n’aurais jamais imaginé que la division du Dao de l’alchimie du clan Fang serait aussi douée avec les plantes et la végétation », dit-il. Immédiatement, le public se tut et tout le monde regarda Meng Hao.

Fang Xuzhong rit froidement.

« Pouvez-vous l’identifier ou non ? Il n’y a pas besoin d’être délibérément énigmatique. »

Meng Hao rit en réponse.

« Cette plante médicinale est quelque chose que je doute que vous puissiez faire pousser », dit-il. Quand les spectateurs entendirent cela, ils n’y prêtèrent pas trop attention. Cependant, le cœur de Fang Xuzhong se mit à battre la chamade.

« Elle n’a pas de nom », continua lentement Meng Hao. « Ou, peut-être pourrait-on dire… que la seule personne qualifiée pour la nommer, c’est l’alchimiste qui l’a créée. »

Lorsque Fan Xuzhong entendit cela, son visage se mit à vaciller. Les deux phrases de Meng Hao étaient comme des éclairs frappant son cerveau. Comment avait-il pu imaginer que son adversaire serait capable de saisir les indices d’un seul coup d’œil ? Il se prépara rapidement à récupérer la plante et à la ranger, car les deux premières phrases de Meng Hao avaient déjà révélé la vérité concernant le nom de la plante.

Il se souvint de la première fois où il avait posé les yeux sur cette plante, des années auparavant, et qu’il l’avait regardée avec stupéfaction. Pour lui, elle lui avait semblé être un objet étrange et miraculeux. Ce n’est que lorsque l’alchimiste de niveau 5 lui avait expliqué ce qu’était cette plante qu’il avait compris la vérité et s’était prosterné d’admiration.

« Quel est le niveau de ce Fang Hao ? » pensa-t-il. « Il a vraiment reconnu la plante ! Bon sang ! Non, je dois vraiment me débrouiller ! » Se sentant plus sur ses gardes que jamais, il eut immédiatement envie de calomnier son adversaire. Cependant, dans la division Dao de l’alchimie, la réputation était extrêmement importante, et avec autant de gens qui regardaient, la nouvelle se répandrait rapidement.

Fang Xuzhong serra les dents et s’apprêtait à récupérer la plante médicinale et à la ranger quand soudain, Meng Hao se remit à parler.

« C’est une plante médicinale produite par une technique de greffe. Voyons voir… Elle semble être greffée à partir de dix-neuf plantes médicinales différentes. Ces dix-neuf plantes sont la Racine de la ligne de partage des eaux, l’Herbe de l’esprit, la Feuille du mont Ciel, la Fleur de la mortalité… » Meng Hao énuméra calmement les dix-neuf variétés de plantes.

Les yeux de Fang Xuzhong s’écarquillèrent et il commença à haleter. Inconsciemment, il recula de plusieurs pas, l’air incrédule. Quant à la plante suivante qu’il avait prévu d’arracher, Meng Hao venait de la mentionner dans la liste qu’il avait énumérée, si bien que Fang Xuzhong n’eut d’autre choix que d’abandonner toute idée de l’utiliser. Comment avait-il pu imaginer que cette personne pouvait…

Pouvez-vous nommer toutes les plantes qui composent la greffe ! L’esprit de Fang Xuzhong tournait. Bien sûr, il ne pouvait pas être absolument certain que ce que Meng Hao avait dit était tout à fait correct ou non, car seul l’alchimiste de niveau 5 qui l’avait créé pouvait le vérifier.

Après tout, c’était… une technique top secrète !

Finalement, Meng Hao parvint à sa conclusion et dit : « … ensuite, utilisez la magie des quatre saisons, inversez le Yin et le Yang, greffez trois plantes simultanément. Combinez les dix-neuf plantes médicinales, ne les laissez pas être touchées par le soleil, laissez le qi Yin fusionner, ce qui complète le processus.»

« Parce que cette plante médicinale a été créée en greffant dix-neuf autres plantes ensemble, si elle est utilisée dans la fabrication de pilules, il existe de nombreuses transformations possibles. Un alchimiste ordinaire serait probablement incapable de l’utiliser pour concocter quoi que ce soit. Vraisemblablement, l’alchimiste qui vous a donné cette plante médicinale vous a également donné une formule de pilule spécialement conçue pour être utilisée avec elle.»

« Dites-moi, alchimiste Fang, ai-je raison ? » Meng Hao sourit et regarda Fang Xuzhong.

Les mots de Meng Hao furent suivis d’un silence de mort. Tout le monde regardait Fang Xuzhong, dont le visage vacillait entre diverses émotions. Il avait l’impression que la foudre s’abattait dans sa tête et, sans s’en rendre compte, il recula d’un pas. Il regardait maintenant Meng Hao avec de grands yeux, comme s’il était une sorte d’esprit maléfique.