Chapitre 888 – Laissez-les voler de leurs propres ailes !
Dès que la vieille bête blanche vit Meng Hao réapparaître au deuxième niveau, elle eut l’air un peu surprise.
« Compte tenu de ta base de cultivation, tuétais voué à l’échec », dit-il, sa voix résonnant. « Et pourtant, tu n’as pas péri là-dedans… » Il regarda profondément Meng Hao, et lorsqu’il remarqua ses vêtements en lambeaux et carbonisés, ses soupçons s’évanouirent pour la plupart.
Meng Hao sourit ironiquement et secoua la tête, puis prit une profonde inspiration.
« Maître, j’ai été grossier et imprudent. Je pensais que ma base de cultivation était différente et que je pouvais essayer. Je n’aurais jamais pensé, comme vous l’avez mentionné, que j’échouerais… Heureusement, je ne me suis pas trop approché, sinon j’aurais fini mort et enterré là-dedans. »
La vieille bête acquiesça, et Meng Hao joignit les mains et s’inclina. La vieille bête ne fit rien pour empêcher Meng Hao de disparaître dans le portail de sortie.
Quant à Lu Bai, il regarda silencieusement Meng Hao partir.
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Dans une certaine région située à l’extérieur des anciens lacs Dao, une lumière scintillante s’éleva alors que Meng Hao était téléporté hors du monde souterrain. Son expression était excitée alors qu’il tapotait son sac de maintien et prenait une profonde inspiration.
« Cet esprit du feu de la région des 3 000 mètres est un atout que je peux utiliser si jamais je me retrouve dans une situation dangereuse impliquant quelqu’un au sommet du Royaume des Immortels. Malheureusement, le feu n’est pas éternel. Je me demande combien de fois je pourrai l’utiliser ? Pas beaucoup, j’en suis sûr. » Sur ce, Meng Hao disparut.
Meng Hao apparut dans de nombreux endroits du Domaine du Sud au cours des jours suivants. Il se rendit dans de nombreux endroits familiers, y compris les Terres Noires, où il rendit visite à de nombreux vieux amis.
Le Désert Occidental était encore, pour l’essentiel, recouvert par la Mer Violette, et était sans vie.
Après avoir fait ses adieux à ses amis des Terres Noires, il se rendit à l’endroit où il avait autrefois rencontré l’être qui avait combattu avec les Cieux de Ji. Quand il arriva là-bas, il n’y avait aucune trace de qui que ce soit. [1. Meng Hao a interagi avec l’être des Terres Noires au chapitre 321]
Après cela, il se rendit dans la Mer de la Voie lactée, où tout était calme et silencieux, un contraste saisissant avec ce qu’elle était autrefois. C’est dans l’Anneau intérieur qu’il avait vu l’ancien navire auquel il était si reconnaissant, le même ancien navire qu’il avait également vu dans les Ruines de l’Immortalité.
Après avoir contourné la Mer de la Voie Lactée, il retourna dans les Terres de l’Est. Finalement, il poussa un long soupir en réalisant qu’il était vraiment temps de partir.
« Le Gros est maintenant dans le Mausolée des Paléo-Immortels, le Frère aîné Chen Fan est allé à la Grotte de l’Épée du Flux Sublime, et Wang Youcai a rejoint le Lac du Couchant… Même tous les Élus que je connais du clan Ji sont partis pour la Neuvième Montagne. » C’est ce que Meng Hao avait récemment appris de son père.
Tous les Élus qu’il avait connus du Domaine du Sud étaient morts, partis ou bien en dessous de lui en termes de pouvoir. La plupart ne pouvaient même pas soutenir son regard.
« Il est vraiment temps de partir », pensa Meng Hao en soupirant. Il traversait maintenant les Terres de l’Est, passant des montagnes et des plaines, s’assurant que ses souvenirs des terres du Ciel du Sud étaient bien ancrés dans son esprit. Un jour, il se retrouva sur la rive d’un puissant fleuve dans les Terres de l’Est, où il s’arrêta soudainement.
Il avait senti une aura familière, bien qu’incroyablement faible. S’il n’avait pas traversé cette zone, il ne l’aurait jamais remarquée.
« Cette aura… » Il regarda la rivière devant lui, considérée comme la principale rivière des Terres de l’Est. Elle divisait le sous-continent en deux et s’écoulait en fait de la Mer de la Voie Lactée.
Le plus étrange était que cette aura n’était pas seulement familière, elle était incroyablement familière. C’était… sa propre aura !
Murmurant à lui-même, Meng Hao suivit les traces de l’aura jusqu’à ce qu’il se retrouve sur une rive isolée de la rivière. Il n’y avait personne à proximité et des traces d’animaux sauvages étaient visibles.
À un certain moment, il aperçut soudain un objet sur une rive peu profonde à proximité, ce qui le fit instantanément s’arrêter et le fit regarder avec de grands yeux.
Le temps sembla soudain s’arrêter et le monde cesser de tourner. Tout ce qui se trouvait devant Meng Hao disparut, à l’exception de cet objet, flottant dans l’eau. Il semblait éternel et devint rapidement la seule chose qu’il pouvait voir.
C’était une gourde.
Elle était coincée entre deux rochers, battue par les éléments, trempée dans l’eau de la rivière depuis d’innombrables années. Elle était complètement délabrée et apparemment sur le point de se décomposer complètement. Elle flottait là tranquillement, comme si elle attendait que quelqu’un vienne la ramasser.
Peut-être que, sans les deux rochers qui la maintenaient en place, la gourde aurait flotté loin depuis longtemps. Peut-être… qu’elle aurait atteint la Grande Tang.
Meng Hao se mit à trembler. La gourde avait l’air ordinaire, mais c’était quelque chose qu’il ne pourrait jamais oublier.
Quand il était jeune érudit, il avait encore échoué aux examens impériaux, puis s’était tenu au sommet du mont Daqing, où il avait écrit quelque chose sur un bout de papier, l’avait collé dans une gourde et l’avait jeté dans la rivière au pied de la montagne. [2. La scène où Meng Hao jette la bouteille dans la rivière se déroule au chapitre 1]
On disait que cette rivière coulait jusqu’aux Terres de l’Est, mais Meng Hao avait appris depuis longtemps qu’elle ne rejoignait pas les Terres de l’Est, mais la Mer de la Voie lactée.
C’était comme si, au fil des ans, une force avait guidé la gourde à travers la Mer de la Voie lactée jusqu’aux Terres de l’Est, où elle s’était retrouvée coincée dans cette rivière.
Meng Hao fixa la gourde avec son aura familière. Il n’avait jamais imaginé qu’un jour il reverrait cette gourde. Il avait supposé qu’elle avait depuis longtemps coulé au fond de la rivière ou de la mer, ou qu’elle avait été ramassée par quelqu’un.
« J’ai jeté cette bouteille dans la rivière avant de commencer à cultiver. Et maintenant, juste au moment où je m’apprête à partir, je la retrouve… » Il s’approcha doucement de la gourde, puis se baissa pour la ramasser.
Elle était pourrie et, alors qu’il la tenait dans sa main, il eut l’impression qu’il n’avait même pas besoin de faire d’effort pour la casser.
« Mais comment… est-ce possible qu’elle soit encore là après des centaines d’années… ? Ce n’est qu’une simple gourde. Elle aurait dû disparaître depuis longtemps. » Après l’avoir regardée pendant un long moment, il déboucha la gourde. L’intérieur était légèrement humide, mais il n’y avait pas d’eau. Meng Hao la retourna, et une bande de papier enroulée en tomba.
En voyant le papier, une expression émue de souvenirs apparut sur son visage. Il repensa à la version jeune de lui-même, debout sur le mont Daqing, et à la rage qui l’avait envahi après chaque échec aux examens impériaux.
Il pensa également à sa vie dans le comté de Yunjie, et à tout ce qui s’y était passé.
Il déroula prudemment la bande de papier. Bien que les mots fussent quelque peu flous, il put vaguement distinguer la grande aspiration qu’il avait écrite cette année-là…
Il regarda le morceau de papier et, alors qu’il souriait, il sembla que la gourde ne supportait plus le poids de son désir et se transforma en cendres. La bande de papier se désintégra également progressivement en minuscules morceaux qui lui glissèrent entre les doigts et s’évanouirent dans le vent.
Meng Hao sentit alors cette aura familière s’estomper.
Il resta là un moment, silencieux, sans rien dire. Finalement, il ferma les yeux. Le temps passa. Les jours s’écoulèrent, jusqu’à ce qu’une semaine entière se soit écoulée. L’eau de la rivière coulait, le soleil et la lune se levaient et se couchaient. Les oiseaux et les bêtes gambadaient de long en large le long de la rive.
Sept jours plus tard, Meng Hao ouvrit les yeux, et brilla d’illumination.
« Il existe un pouvoir mystérieux dans le monde… », murmura-t-il.
« Et ce pouvoir est le désir.
« Cette simple gourde a pu survivre jusqu’à ce jour parce qu’elle était nourrie de l’intérieur par mon désir. En tant que pratiquant, le désir que j’avais à l’époque s’est renforcé à mesure que je devenais plus fort, aussi loin que soit la réalisation de celui-ci.»
« C’est ma propre aura familière qui a aidé cette gourde… à survivre toutes ces années.»
« Après l’avoir ramassée, le désir qui s’était coalisé dans la gourde et le morceau de papier s’est évanoui et est revenu dans ma main. C’est pourquoi il a disparu dans le Ciel et la Terre.»
« C’est similaire à ce que Xie Yixian de la Société des Bâtonnets d’Encens Brûlants a dit lors de notre match d’arène. Brûler de l’encens… fusionne les désirs de tous les êtres vivants, et cultiver ce désir, c’est brûler de l’encens.» [3. Le match dans l’arène avec Xie Yixian a eu lieu au chapitre 876]
« Je n’aurais jamais imaginé que je serais éclairé ici sur le pouvoir de brûler de l’encens. » Après un moment, il baissa les yeux vers sa main, qu’il agita ensuite.
Le temps sembla s’écouler à l’envers, alors que les morceaux de cendres flottants d’il y a sept jours réapparurent soudainement. Ils se transformèrent en un morceau de papier, ainsi que la gourde qui avait disparu.
L’expression de Meng Hao était calme alors qu’il plaçait à nouveau le morceau de papier dans la gourde et le jetait dans la rivière. Alors que l’eau coulait, la gourde flottait de haut en bas, dérivant au loin.
« Je n’ai toujours pas réalisé ce que je désire, alors comment pourrais-je laisser cette gourde disparaître… ? Peut-être que dans quelques années, quelqu’un trouvera ma gourde et l’ouvrira pour révéler mon désir… et mon aura… » Alors qu’il regardait la gourde disparaître au loin, un léger sourire se dessina sur son visage.
« Il est temps de partir », dit-il. Prenant une profonde inspiration, il se retourna et, l’expression déterminée, s’éloigna à grands pas. Il finit par apparaître dans le ciel, où il se transforma en un faisceau de lumière qui disparut au loin.
Un jour plus tard.
Dans le clan Fang des Terres de l’Est, un immense portail de téléportation avait été installé dans une cour arrière. Une lumière scintillante s’élevait du portail, à côté duquel se tenaient Meng Hao, ses parents et un autre homme d’âge moyen.
L’homme d’âge moyen se comportait de manière extrêmement respectueuse envers Fang Xiufeng et Meng Li, et lorsqu’il regardait Meng Hao, on pouvait voir une expression émotive et affectueuse.
« Hao’er », dit Fang Xiufeng, « voici ton 19e oncle. C’est mon cousin cadet et un membre de notre lignée. »
Meng Hao joignit les mains et s’inclina profondément.
Le 19e oncle éclata de rire et releva rapidement Meng Hao de son salut. Son expression d’affection ne fit que s’approfondir.
« Tu es un bon garçon », dit-il. « Merveilleux, vraiment merveilleux. Quand nous retournerons au clan, j’espère que tu pourras m’aider à prendre soin de mon propre fils. Il traîne toute la journée et c’est toujours un gros casse-tête. »
« Le clan Fang se trouve sur la planète Victoire de l’Est, qui est très éloignée de la planète des cieux du sud », dit Fang Xiufeng en regardant Meng Hao avec un air sérieux. « Avec ton niveau de cultivation, tu ne peux pas voyager directement à travers les étoiles. Tu auras besoin de deux portails de téléportation pour y arriver. Ton 19e oncle est venu ici en personne pour t’escorter tout au long du chemin. »
Meng Li se tenait à côté de Fang Xiufeng, clairement réticente à l’idée de se séparer de Meng Hao. Cependant, elle savait que le chemin de Meng Hao se trouvait parmi les étoiles, et non sur la planète Céleste du Sud.
Tout ce qu’elle pouvait faire était de commencer à ranger ses bagages. Bien qu’il ait un sac de voyage, elle lui avait personnellement cousu des bagages. Elle redressa ses vêtements, puis regarda son fils, les larmes aux yeux.
« Maman, dit-il doucement, ne t’inquiète pas, tout ira bien. »
« Je ne peux pas quitter la Planète, dit Fang Xiufeng. Si tu fais face à des dangers là-bas, je ne pourrai pas te protéger. Ce crocodile peut temporairement agir comme ton Dao Protecteur, mais au final, tu dois veiller sur toi-même. » Il fit un geste de la main, ce qui fit apparaître le crocodile qui se rétrécit docilement et descendit sur la paume de Meng Hao, puis se précipita dans sa manche. Fang Xiufeng continua tranquillement : « Si tu péris…»
« Père se vengera pour toi ! »
Meng Hao et son oncle se tenaient dans le portail de téléportation. Une douce lumière scintilla lorsque Meng Hao regarda ses parents debout à l’extérieur du portail. Soudain, ses yeux se mouillèrent et il tomba à genoux pour se prosterner trois fois devant ses parents.
« Papa, maman. Je pars maintenant… Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter pour moi, je reviendrai souvent vous rendre visite. »
Boum !
La lumière du portail de téléportation s’éleva dans les airs. Au moment où il disparut complètement, Meng Hao fit un signe de la main à ses parents.
Meng Li ne put retenir ses larmes plus longtemps en regardant Meng Hao disparaître. Son cœur se remplit d’inquiétude et, en cet instant, elle vieillit.
Fang Xiufeng semblait fort à l’extérieur, mais même ses yeux se brouillèrent.
« Les enfants ont grandi. Nous devons les laisser voler de leurs propres ailes. »