Les quais étaient construits dans la plage, et semblaient assez simples. Cependant, l’atmosphère était incroyable. D’une part, il y avait d’innombrables disciples en uniforme qui dirigeaient les bateaux ici et là.
Ces disciples n’étaient pas très vieux, et la plupart d’entre eux avaient une base de Cultivation au stade de la Condensation de Qi. De temps en temps, un disciple de l’Établissement des Fondations se promenait en patrouille.
Ils ne portaient pas une expression hautaine, cependant, il était clair qu’au fond de leurs os, ils se tenaient au – dessus des masses. La sensation n’était pas très intense, mais elle était là. Malgré cela, ils traitaient tous les invités avec beaucoup de courtoisie.
De l’autre côté des quais, des calèches étaient alignées. Les chevaux qui tiraient ces chariots avaient l’air très bizarres. Ils n’avaient pas quatre pattes, mais plutôt six. De plus, ils avaient des cornes qui sortaient de leurs têtes. Ils ressemblaient à des chevaux, mais étaient également recouverts de palpeurs.
C’était une bête sauvage unique de la Mer Voie Lactée qui se trouvait être facile à apprivoiser. Ce sont les Chevaux Célestes.
Au loin, on pouvait voir trois pagodes imposantes. Des lumières brûlantes scintillaient à l’intérieur, ce qui les rend visibles même de loin dans la mer.
Tandis que Meng Hao regardait les trois pagodes, il remarqua qu’assis en chacun d’eux était un Cultivateur en tailleur. Tous étaient d’âge moyen; l’un avait une base de Cultivation au milieu de la Formation du Noyau, les autres au début de la Formation du Noyau.
De toute évidence, ils étaient là pour surveiller la zone et prévenir tout désordre.
Le quai et la plage pouvaient être considérés comme des points d’entrée et de sortie de l’Île Sainte. Tout se déroula de manière assez ordonnée, malgré le nombre relativement important de personnes présentes. Par conséquent, même si le soir tombait, une clameur de bruit et de voix emplit l’air.
Alors même qu’ils accostaient, Meng Hao vit au moins dix autres navires arriver, pour être dirigés par les habitants vers divers endroits du port.
Personne ne s’approcha des navires amarrés pour recevoir les étrangers. Il s’agissait de l’Île Sainte, et la Secte Loose était la plus grande Secte de toute la région. Malgré la réputation de l’énorme organisation, ils n’enverraient pas de disciples pour recevoir personnellement de minuscules Clans de la Mer Extérieure.
Bien sûr, cela incluait le Clan Zhang. Au cours de la période durant laquelle la Secte Loose recrutait de nouveaux disciples, de nombreux Clans de la Mer Extérieure viendraient. En fait, il y avait littéralement des centaines de bateaux amarrés aux quais. Et ce n’était qu’un côté de l’île. Si l’on comptait les quais de l’autre côté des îles, le nombre de bateaux dépasserait le millier.
En plus des personnes qui venaient rejoindre la Secte de Loews, il y avait d’autres personnes qui étaient arrivées pour faire des affaires. L’Île Sainte était un endroit immense, et les villes des Cultivateurs étaient extrêmement célèbres.
En fait, il y avait certains types de ressources de Cultivation qui ne pouvaient être acquis que sur l’Île Sainte.
En ce moment, le ciel s’assombrissait, et la brise de l’océan soufflait sur leurs visages, apportant avec elle l’odeur piquante de l’eau salée et de la vie marine. Meng Hao inspira profondément alors qu’il se tenait là sur le pont, regardant les ombres qui étaient des montagnes lointaines de l’Île Sainte.
Les membres du Clan Zhang, sous la direction de Zhang Wenfang, se préparaient à débarquer. Le groupe de jeunes regarda autour d’eux à la fois nerveux et curieux. Au plus profond de leurs yeux, on pouvait voir de l’anticipation.
Nan’er serra fermement la main de sa mère en regardant autour de lui. Il avait l’air un peu effrayé.
Tandis que les Cultivateurs de l’Établissement de la Fondation du Clan Zhang s’engageaient dans les formalités appropriées avec les disciples de la Secte Loose en charge des quais, Zhang Wenfang se tourna vers Meng Hao et lui fit un salut. Sa voix basse, elle dit respectueusement: «Aîné, voici l’Île Sainte. Il est interdit à quiconque en dessous du stade de la Formation du Noyau de voler ici, alors nous devrons voyager en calèche… ».
Meng Hao hocha la tête mais ne dit rien. Il ne fallut pas longtemps aux membres du Clan Zhang pour finir avec les disciples de la Secte, qui menèrent ensuite le groupe vers trois calèches.
C’était la première fois que les enfants, y compris Nan’er, voyaient des Chevaux Célestes. Ils les regardèrent les yeux écarquillés, désireux de les approcher, mais aussi effrayés. C’était aussi la première fois que Meng Hao voyait de telles bêtes, et il ne put s’empêcher de regarder un peu.
Ce fut à ce moment que quelques Cultivateurs sortirent du pont d’un bateau nouvellement arrivé au loin. Ils portaient des vêtements resplendissants et étaient dirigés par un homme d’environ trente ans. Son apparence était au – delà de l’ordinaire, et il avait une base de Cultivation dans le grand cercle de l’Établissement des Fondations. Il était suivi par un groupe de quatre ou cinq Cultivateurs de l’Établissement des Fondations, qui à leur tour menaient sept ou huit enfants avec eux. Tout le groupe regarda négligemment Meng Hao et les autres alors qu’ils approchaient.
L’homme de trente ans, en tête, fit soudain un « eee? ». Il s’arrêta et regarda Zhang Wenfang. Elle le vit aussi, et son visage vacilla.
«Wenfang! » dit l’homme lentement, la reconnaissant de toute évidence.
Elle pinça ses lèvres, une expression compliquée sur son visage alors qu’elle se couvrait les mains jointes.
« Frère. »
En entendant ses mots, le reste des membres du Clan Zhang vacilla également. Quant aux Cultivateurs derrière l’homme de trente ans, ils semblaient tous penser la même chose en regardant.
L’homme de trente ans se tenait là silencieusement, son regard aussi acéré qu’une lame. Quand il vit Nan’er qui tenait la main de Zhang Wenfang, il fronça les sourcils.
Zhang Wenfang se mordit la lèvre, puis baissa enfin la tête et dit à son fils: « Nan’er, voici ton oncle. »
« Bonjour, mon oncle » dit Nan’er d’une voix claire et nette. Un peu de peur pouvait être vu sur son visage.
L’homme de trente ans renifla froidement.
«Wenfang,» dit – il froidement et d’un ton très impoli, « Père et Mère sont toujours furieux de ce qui s’est passé il y a toutes ces années. Si tu as un cœur, tu rentreras à la maison et tu les laisseras te parler. Ne continue pas à perdre la face et à te ridiculiser parmi ces étrangers! »
– « Quant à cet enfant… Ne le fait pas m’appeler oncle. L’as tu vraiment amené ici pour essayer de le faire entrer dans la secte? Tu t’es surestimé quand tu étais jeune, et maintenant tu fais en sorte que ton propre fils fasse de même. Tu vas juste décevoir les gens. » Les gens derrière lui se mirent à rire, en particulier le groupe d’enfants, dans les yeux duquel on pouvait voir le mépris.
Nan’er tremblait, et avait l’air encore plus effrayée. Zhang Wenfang regarda soudainement son frère. En respirant lourdement, elle dit: « J’ai déjà coupé tous nos liens cette année – là. »
« Xu Wenfang! » grogna l’homme, les yeux écarquillés.
– « Xu Wende, je suis le chef du clan Zhang Wenfang», rétorqua – t – elle froidement. – « Vous n’êtes même pas qualifié pour parler avec moi. » Sur ce, elle tira le bras de son fils pour monter dans une calèche.
Les autres membres du Clan Zhang regardèrent avec hostilité les membres du Clan Xu, puis commencèrent à entrer dans les calèches. Quant à Meng Hao, son expression était la même tout le temps, et il ne dit pas un mot. En fait, il avait depuis longtemps pris place à l’avant sur la banquette de l’une des calèches.
Personne n’osait essayer de le convaincre de s’asseoir ailleurs. Ils baissèrent tous la tête sans un mot alors que les calèches commençaient lentement à descendre.
«Salope! » dit Xu Wende froidement, sa voix assez forte pour que tous les membres du clan Zhang dans les calèches l’entendent. – « Je vous propose de vous donner un peu de face, et vous la rejetez? Notre Clan a souffert de la honte à cause de vous, et maintenant vous osez amener ce fils de bâtard ici pour rejoindre la Secte ! »
– « Puisque vous insistez pour amener votre petit bâtard du Clan Zhang ici pour perdre la face, alors j’ai hâte de voir jusqu’où il peut passer la compétition! »
Les Cultivateurs du Clan Zhang serraient les poings, et Zhang Wenfang était assis dans la calèche, le visage pâle et les bras autour de Nan’er. Il était impossible de dire ce qu’elle pensait, mais des larmes coulaient sur son visage.
– « Ne pleure pas, mère » dit Nan’er en essuyant les larmes du visage de sa mère. « Je vais certainement entrer dans la Secte ! » Avait – il assuré, sa voix douce.
Meng Hao était assis sur la banquette de la calèche. Tandis que les chevaux célestes fonçaient le long de la route bien entretenue, il leva les yeux vers la canopée des étoiles. Il entendit également ce que Nan’er avait dit dans la calèche.
– «Quel bon enfant», murmura – t – il en secouant la tête. Sur la base de ses expériences, il était simple pour lui de comprendre la situation avec le Clan Zhang. De toute évidence, il y avait un mariage non approuvé, après quoi le mari était mort. Le Clan commença alors à se détériorer, laissant la femme responsable du rôle de son mari à la tête du Clan.
Les chevaux célestes avançaient dans la nuit. À l’aube, le lendemain matin, une ville réapparut. Même de loin, elle paraissait majestueuse et magnifique. Malgré l’heure matinale, la ville était encore comme un chaudron bouillonnant d’activité. Les gens marchaient çà et là, et un bourdonnement d’excitation remplissait l’air.
En haut dans les airs, des faisceaux de lumière colorés pouvaient parfois être vus voler. Ce seraient des Cultivateurs de la Formation du Noyau.
Meng Hao regarda partout, et eut soudain le sentiment qu’il y avait quelque chose qui sortait de l’ordinaire avec cette secte. Il n’était pas sûr de ce que c’était, mais il y avait quelque chose à propos de l’Île Sainte qui lui était très familier.
Après un examen approfondi, il était sûr de n’avoir jamais vu aucun de ces endroits auparavant, mais il avait toujours une intense sensation de familiarité. Cependant, après mûre réflexion, il n’était pas en mesure de déterminer la source de cette familiarité. Ils entrèrent dans la ville par la porte est, et finirent par atteindre une taverne. Zhang Wenfang escorta respectueusement Meng Hao dans une chambre de luxe, puis était sur le point d’aller chercher des chambres pour tout le monde.
Elle n’était pas sûre de ce à quoi pensait Meng Hao, et n’était pas certaine qu’il continuerait à les escorter. Avant de partir, elle hésita un moment, puis baissa la tête et demanda: « Aîné, il reste encore dix jours avant que la secte ne commence à recruter de nouveaux disciples. »
Meng Hao hocha la tête, mais ne répondit pas. Zhang Wenfang partit respectueusement.
Il était tôt le matin. Meng Hao ouvrit sa fenêtre et regarda les gens qui marchaient dans la rue. Il y avait quelques mortels mélangés avec les Cultivateurs. Les rayons du soleil levant brillaient pour illuminer tout.
Il prit une profonde inspiration, puis s’assit en tailleur et ferma les yeux, entouré par les bruits de la ville animée.
– « Pourquoi cet endroit me semble – t – il si familier? » pensa – t – il une fois de plus.
En dépit du fait que la base de Cultivation actuelle de Meng Hao lui permettait de combattre les Cultivateurs de la Premier Scission, il ne pouvait toujours pas détecter le flux de Sens Divin qui tourbillonnait prudemment sous ses pieds.
Le propriétaire du courant du Sens Divin était bien sûr le Patriarche Reliance, qui était assis dans son palais, plus nerveux que jamais.
« merde ! Le petit bâtard est là. Et il s’avère qu’il escorte certaines personnes qui veulent rejoindre la secte! » Le Patriarche Reliance était incroyablement déprimé. S’il avait su que c’était la situation, il aurait simplement annulé l’appel de la Secte aux nouveaux disciples.
De cette façon, il aurait pu complètement empêcher Meng Hao de venir.
« Je ne peux pas laisser ça. Avec lui ici, le Patriarche ne peut pas bien dormir. Je dois le faire partir le plus vite possible… Bon sang, il reste encore dix jours avant le début du recrutement? Non, ça ne marchera pas. Nous commencerons demain… merde ! Commençons maintenant avec cela » il leva une main, faisant apparaître une fiche en jade. Instantanément, des flammes apparurent à sa surface et volèrent dans les airs.
Il se transforma en un faisceau de lumière choquant qui se dirigea ensuite directement vers la Secte.
La secte était située dans la région est de l’Île Saint, dans une étendue infinie de montagnes sauvages. Là, on pouvait voir neuf grandes vallées, réparties en anneaux concentriques. Bien qu’ils aient l’air majestueux, il y avait aussi quelque chose d’étrange à leur sujet. À l’intérieur des neuf vallées se trouvaient d’innombrables palais richement ornés. Tout était luxueux et somptueux.
La fiche en jade entra immédiatement dans la neuvième vallée, et un énorme temple s’y trouvait. Il venait de s’arrêter devant un vieil homme qui était assis là, les jambes croisées, proclamant sombrement le groupe de personnes assises devant lui.
Dès qu’il vit le jade glisser, un tremblement traversa le corps du vieil homme. Il pinça rapidement la fiche de jade, se prosterna au sol et la souleva au – dessus de sa tête. Instantanément, la voix du Patriarche Reliance se fit entendre.
« Le recrutement des disciples commence immédiatement! »
Ce n’était que quelques mots, mais alors qu’ils faisaient écho à travers la Secte Loose, et les autres vallées profondes, des faisceaux de lumière colorés jaillirent immédiatement pour se rassembler dans le temple principal de la neuvième vallée.
Ces personnes étaient les chefs de secte des diverses Sectes auxiliaires des autres vallées. Leurs bases de Cultivation étaient extraordinaires, et certains d’entre eux étaient des Cultivateurs avec lesquels Meng Hao avait eu des conflits dans le passé.
Quelques instants plus tard, on entendit des cloches sonner dans toute la secte. Des disciples de la Secte volèrent par centaines pour partir dans toutes les directions. Il était temps d’informer les Clans en visite que le recrutement des disciples commençait!