Tandis que tout le monde bouillonnait d’excitation, Meng Hao se leva. Comme il le faisait, tout devenait petit à petit silencieux. Tous les regards étaient concentrés sur lui. Certains étaient remplis d’expressions compliquées, certains étaient purement envieux, d’autres étaient choqués ou jaloux.
Une variété d’expressions étaient dirigées vers Meng Hao, qui semblait extrêmement épuisé. Il se tourna vers Wang Fanming et les autres, joignit les mains et s’inclina. Puis, il quitta son poste de travail et trouva un endroit pour s’asseoir jambes croisées et méditer.
Wang Fanming prit une profonde inspiration. Il jeta un regard à Meng Hao pendant un moment, puis son regard balaya la foule. – «Dans vingt heures, le deuxième tour de l’examen de promotion du maître alchimiste débutera. Sur les dix finalistes, un seul deviendra un maître alchimiste. Le second tour consistera en un test de la puissance de votre technique de catalyse. Vous avez vingt heures pour vous reposer, mais vous n’êtes pas autorisé à partir, les disqualifiés peuvent partir. »
Chu Yuyan avait regardé Meng Hao tout le temps. Le choc n’avait toujours pas quitté ses yeux. Même si le regarder l’énervait toujours, elle n’avait pas d’autre choix que d’admettre que Fang Mu était quelqu’un qu’elle devait reconnaître les compétences.
– «La compétence avec les plantes et la végétation n’est qu’une partie de l’alchimie», dit-elle, toujours pas convaincue. «Voyons voir si ce type est vraiment qualifié pour faire de l’alchimie. Cela inclut la catalyse, ainsi que le contrôle de l’énergie spirituelle de la base de Cultivation. Ce ne sont pas des choses à prendre à la légère. Voyons voir si sa compétence à cet égard est tout aussi stupéfiante.» Plus elle regardait Meng Hao, plus elle s’énervait.
Pas un seul des trente mille apprentis alchimistes ne choisit de partir. Ils continuèrent à converser à voix basse. Soixante-dix pour cent des conversations concernaient Meng Hao. Les trente autres étaient sur les neuf autres finalistes qui avaient réussi le premier tour de l’examen, révélant ainsi leur talent, comme la crème des apprentis alchimistes.
Ces neuf autres étaient tous très nerveux. Ils s’assirent jambes croisées, utilisant chaque instant pour faire tourner leurs bases de Cultivation. Ils voulaient être en parfaite condition pour faire face au deuxième et dernier examen.
La victoire de Meng Hao au premier tour les avait écrasés avec un poids qui rendait leur respiration difficile. Cela dit, il n’y avait pas de différence entre la première et la dixième place. Tous auraient une chance de passer le second tour de l’examen.
Le second round était en fait le point central.
En ce qui les concernait, il y avait toujours une chance de surpasser Meng Hao. Il pouvait en savoir plus sur les plantes et la végétation qu’eux, mais pour catalyser les plantes médicinales, il fallait utiliser la base de Cultivation, ainsi qu’une pratique significative. Elle exigeait un contrôle minutieux du pouvoir spirituel; trop, et la plante poussait jusqu’à ce qu’elle éclate. Trop peu, cependant, et il ne pousserait pas sainement. Il était difficile de trouver l’équilibre parfait.
Les neuf autres finalistes respirèrent profondément alors qu’ils étaient assis en méditation. Des images apparurent dans leur esprit à partir de leurs années d’expérience dans la catalyse des plantes. Petit à petit, ils commencèrent à se remplir de confiance.
Meng Hao était assis là, les yeux fermés. En fait, il n’avait pas gaspillé beaucoup d’énergie de sa base de Cultivation. La principale raison pour laquelle il était fatigué n’était pas à cause de son corps, mais à cause des efforts pour arracher le savoir de la Résurrection, ainsi que la rotation du Noyau Démoniaque. Sa tête semblait enflée. Tandis qu’il se reposait, son esprit commença lentement à faiblir.
Bientôt, les vingt heures passèrent. La voix de Wang Fanming résonna soudainement à travers la place. Tandis qu’il parlait, il bougea son bras pour le poser sur le four à pilules à côté de lui.
«Le temps est venu pour le second tour de cette épreuve. Les dix derniers participants pourraient-ils s’approcher? » Tandis qu’il parlait, le son des cloches du four retentit, secouant toute la place. Les yeux des trente mille spectateurs se concentraient intensément sur les débats.
La place était la même qu’auparavant, mais les trente mille postes de travail avaient été remplacés par dix piliers de pierre, chacun d’environ neuf mètres de haut. Tandis qu’ils s’élevaient dans les airs, ils brillaient d’une lumière attirante.
À l’exception de Meng Hao, tous les participants finaux bondirent dans les airs, se posant agilement sur les piliers de pierre, des expressions excitées sur leurs visages.
Tous les regards étaient tournés vers eux; Après tout, il s’agissait de personnes qui s’étaient distinguées parmi trente mille pairs. Considérant leur talent, ils dissimulèrent rapidement leur enthousiasme, le remplaçant par des regards de détermination.
Meng Hao ouvrit les yeux, et ils brillèrent avec une lumière brillante. La douleur gonflée dans sa tête avait disparu. Le talent naturel des plantes et de la végétation avait maintenant complètement fusionné avec lui.
«Je vais devenir un maître alchimiste», pensa-t-il, les yeux brillants. Il se leva et s’avança. En un éclair, il apparut sur le dernier pilier de pierre. Instantanément, le terrain devint complètement silencieux. D’innombrables regards se posèrent sur lui. Tout le monde aujourd’hui, verrait… qui serait promu maître alchimiste!
Celui qui deviendrait maître alchimiste dépasserait instantanément les cent mille apprentis!
En termes de statut, de position, de rémunération de la Secte et de réputation, cette personne ne serait plus au même niveau que les apprentis alchimistes. La différence entre les apprentis alchimistes et les maîtres alchimistes était comme la différence entre le Ciel et la Terre. Après tout, dans toute la Secte du Sort Violet, il n’y avait qu’un millier de maîtres alchimistes. Plus tard, si quelqu’un pouvait atteindre le domaine du Seigneur du Four, il pourrait secouer tout le Domaine du Sud. N’importe quel Seigneur de Fourneau occupait une position élevée dans le Dao de l’alchimie; que ce soit dans la Secte du Sort Violet ou dans le monde extérieur, ils recevraient le plus grand respect et la plus grande vénération.
Dans toute la Secte, il n’y avait actuellement qu’une centaine de Seigneurs du Four.
Huit de ce groupe étaient des Seigneurs du Four Pourpre. Ils existaient juste en dessous des trois grands maîtres alchimistes en tant que représentants du Dao de l’alchimie! Tous les autres grands clans et sectes avaient soif de se lier d’amitié avec eux, par tous les moyens. Ils étaient extrêmement respectés.
Tout le monde regardait Meng Hao monter sur le pilier. Wang Fanming et les autres échangèrent un regard. Un des vieillards leva son bras pour toucher la surface du four à pilules. Qui commença à émettre un son de bourdonnement, puis s’ouvrit. Dix faisceaux de lumière jaillirent puis s’arrêtèrent, flottant dans les airs.
Les globes de lumière étaient flous et indistincts, rendant impossible de voir ce qu’il y avait à l’intérieur.
«Dix différents types de graines de plantes médicinales, toutes de catégories différentes. Les candidats, faites votre choix. Celui qui catalyse au niveau le plus mature sera un maître alchimiste!»
À l’exception de Meng Hao, les yeux de tout le monde sur les piliers de pierre se mirent à briller. Ils levèrent les yeux vers les dix graines de plantes médicinales indistinctes. Il était impossible de dire ce qu’elles étaient, ce qui fit hésiter légèrement les neuf autres participants. Puis l’un d’entre eux prit son courage à deux mains. Il leva la main et fit un mouvement de préhension, faisant jaillir un des globes lumineux dans sa main. Elle se transforma en une graine bleue.
Les huit autres participants regardèrent attentivement. «C’est une graine de fleur Bluewater….» Cette fleur pourrait être utilisée pour concocter une variété de pilules médicinales utiles pour le stade de l’Établissement des Fondations. C’était relativement difficile à catalyser.
Sans hésiter, les autres participants tendirent la main pour réclamer les divers globes lumineux. Un par un, les globes tombèrent entre leurs mains. Ils regardèrent autour d’eux pour examiner quelles graines les autres avaient acquises. Certains seraient plus faciles à catalyser, d’autres plus difficiles. Tout dépendrait de la chance, étant donné que les différences entre eux n’étaient pas grandes.
Après que tout le monde ait fait son choix, Meng Hao leva calmement sa main pour récupérer le dernier globe lumineux. La lumière se transforma en une graine de couleur grise.
Lorsque les dizaines de milliers d’apprentis alchimistes virent la graine dans la main de Meng Hao, ils furent envoyés dans un tumulte. «C’est une feuille de Cendres Volantes….»
«De tous les dix types de plantes médicinales, la feuille de Cendres Volantes est la moins complexe. Ce Fang Mu a vraiment eu de la chance….»
– «Vous ne pouvez pas vraiment dire cela. Ce n’est pas nécessairement facile de transformer la feuille en cendres.»
Alors que le son des discussions s’élevait, des expressions disgracieuses apparurent sur les visages des neuf autres participants. Personne ne dit quoi que ce soit, cependant. Après tout, Meng Hao était la dernière personne à prendre une graine, donc il n’avait évidemment pas le choix. Ils ne pouvaient pas l’accuser de tricherie.
Le vieil homme qui se tenait à côté de Wang Fanming regarda aussi la graine de cendres volantes. Il échangea un regard avec les autres vieillards, mais personne ne dit rien. Soudain, il s’exprima d’une voix froide qui s’éleva au – dessus du brouhaha qui remplissait la place: «Commencez! »
Il y eut un silence instantané. Meng Hao et les neuf autres personnes sur les piliers de pierre se concentraient tous sur les graines dans leurs mains. Ils firent circuler le pouvoir spirituel, puis, utilisant la technique de la Division de la Pilule de l’Est, commencèrent à nourrir les graines avec. La catalyse de la plante médicinale avait commencé.
Après l’espace de dix respirations, des bruits de cliquetis commencèrent à retentir des mains de tous les participants, y compris ceux de Meng Hao. Des pousses apparurent, se balançant doucement d’avant en arrière et commencèrent lentement à grandir.
Meng Hao se concentra complètement, déversant lentement le pouvoir de sa base de Cultivation. Il ne gaspilla pas une goutte. [Cette technique de convergence était ce qu’il avait appris dans le tournoi de l’Héritage Immortel du Sang. Meng Hao a appris à concentrer son pouvoir dans le chapitre 123]. Au cours des derniers mois dans la Secte, il avait pratiqué la technique quotidiennement, surtout lorsqu’il travaillait avec Li Tao. Il canalisa l’énergie spirituelle dans la graine. Bientôt, une plante médicinale de couleur grise apparut dans sa main, d’environ deux pouces de haut, avec sept feuilles vertes.
Au fur et à mesure de sa croissance, des veines grises commencèrent à apparaître dans les feuilles. «Lorsque les feuilles deviennent complètement grises, cela signifie que la plante est complètement mature. Finalement, les feuilles se transformeront en cendres. Cette cendre est la véritable essence de la plante qui est utilisée comme ingrédient médicinal.» Des informations concernant cette plante médicinale particulière apparurent dans sa tête, ainsi que dix variations hybrides.
La plante commença à grandir. Il faisait maintenant trois pouces de haut, et les feuilles étaient à moitié grises. Maintenant, il y avait douze feuilles au total, ce qui était en fait le nombre maximum de feuilles qu’une plante de Cendres Volantes pouvait avoir.
Quant aux neuf autres participants, aucun d’entre eux n’avait cultivé sa plante à plus de soixante pour cent; De toute évidence, les leurs n’étaient pas aussi matures que ceux de Meng Hao.
Leurs visages étaient sombres et visiblement remplis d’un mécontentement intense. Même les dizaines de milliers d’apprentis alchimistes soupiraient. Selon leur compréhension, il était évident que la plante médicinale de Meng Hao était supérieure.
«Ce test n’est vraiment pas juste…. Si ce Fang Mu avait obtenu d’autres plantes médicinales au lieu de la feuille de Cendres Volantes, alors ça n’aurait pas été aussi facile….»
«Ce n’est pas nécessairement injuste. La feuille de Cendres Volantes pouvait être particulièrement adaptée à l’énergie spirituelle de Fang Mu. Si quelqu’un d’autre l’obtenait, ils ne trouveraient pas nécessairement cela aussi facile. Cultiver cette plante n’est pas simple. En fait, transformer les feuilles en cendres demande plus d’énergie spirituelle que la plupart des autres plantes médicinales.»
Des voix se mirent à résonner. La plante de Cendres Volantes dans la main de Meng Hao fit un bruit de claquement. Il semblait brûler. Une flamme grise le recouvrit, puis des cendres grises se mirent à se répandre.
Lorsque cela se produisit, les visages des neuf participants se resserrèrent. Leurs yeux étaient rouges alors qu’ils regardaient avec frustration Wang Fanming et les autres. Nerveusement, ils commencèrent à parler.
«Aînés, ce n’est pas juste!»
«La feuille de Cendres Volantes que Fang Mu a obtenu est bien plus simple que ma plante médicinale. Si j’avais eu la feuille de Cendres Volantes, j’aurais pu faire la même chose!»
«Nous avons travaillé dur pendant tant d’années pour avoir une chance d’être promu. Ne me dites pas que nous perdons, pas à cause de notre manque de compétences, mais par malchance! Aînés, ce n’est vraiment pas juste!»
– «S’il vous plaît, recommencez le deuxième tour et donnez à tous la même plante médicinale. Si nous perdons, nous serons sincèrement convaincus!»