Chapitre 1052 – Transmission des techniques de culture corporelle
Fan Dong’er recula en titubant, le visage blême.
Il me trompe ! Il me trompe forcément ! pensa-t-elle, les yeux injectés de sang. Pourtant, dans ce cas précis, son accusation était totalement infondée. S’il était vrai que Meng Hao avait tendance à ruser — et qu’il en était parfaitement capable —, à cet instant précis, il ne trichait absolument pas.
Ses combats incessants lui permettaient de progresser constamment. De ce fait, son corps physique devenait de plus en plus puissant.
Il planait au cœur du domaine de la stèle dorée, observant les silhouettes face à lui tandis qu’elles s’estompaient.
Puis, le vide se distordit et un vieil homme vêtu de blanc se matérialisa.
Le vieil homme ne portait pas de masque et se tenait seul. Il semblait être le centre de ce monde, et pourtant, aucune énergie vitale ne émanait de lui. On aurait presque dit un mortel.
Pourtant, il inspirait à Meng Hao une impression énigmatique. Au fond de lui, Meng Hao ressentait un sentiment de péril indescriptible qui le bouleversait profondément.
Le vieil homme l’observa un instant, puis prit la parole d’une voix archaïque :
« Je suis l’épreuve ultime. À travers l’histoire, seules quatre personnes du Royaume du Dao ont pu encaisser mon premier coup de poing. Parmi elles, deux ont résisté au second. Une seule a pu encaisser les trois ! »
« Quiconque parviendra à me vaincre verra sa récompense, inscrite sur la stèle dorée, décuplée ! Malheureusement… personne dans le Royaume du Dao n’y est jamais parvenu. »
À ces mots, il se mit à briller d’une lumière dorée éclatante, comme si son corps tout entier s’était changé en métal.
Les pupilles de Meng Hao se contractèrent. S’il était incapable d’évaluer l’immense puissance de ce vieil homme, un sentiment de danger l’envahit malgré tout. C’était presque comme si la personne en face de lui n’était pas un cultivateur, mais une bête sauvage primordiale !
Sans même y réfléchir, Meng Hao porta la main à son sac sans fond.
Le vieil homme le fixa attentivement et reprit :
« N’essaie aucune autre méthode pour l’emporter. Les pratiquants de la voie corporelle gagnent en puissance en enchaînant les combats et en forgeant un cœur invincible. Si tu recours à la ruse, ton cœur vacillera. Cela peut sembler inoffensif au début, mais à terme, ton chemin se rétrécira jusqu’à t’interdire le succès ultime dans la culture du corps. »
Un frisson parcourut Meng Hao, et il resta immobile un instant, saisi par une révélation. La main qu’il portait à son sac sans fond s’arrêta. Finalement, il fixa le vieil homme, prit une profonde inspiration, puis joignit les mains pour s’incliner. Lorsqu’il se redressa, ses yeux brillaient d’une soif de combat. Au même instant, une énergie nouvelle anima son corps.
Son émanation semblait même plus pure, comme si une force de volonté inédite s’était éveillée en lui.
Le vieil homme hocha la tête, le regard empreint d’approbation.
« Premier poing : le Poing de l’Extermination ! » déclara-t-il d’un ton glacial.
Lentement, il leva la main et la serra fermement. C’était un poing ordinaire en apparence, à ceci près qu’il plaça son pouce entre son majeur et son annulaire, le faisant légèrement dépasser pour créer un point d’invulnérabilité absolu.
Au moment où il frappa, il n’utilisa aucune technique magique. Pourtant, un vent d’une violence inouïe se déchaîna, si glacial qu’il annonçait une annihilation totale. Le monde entier devint gris, comme si ce coup de poing pouvait rayer toute vie de la Création.
Meng Hao sentit la flamme de sa force vitale vaciller, sur le point de s’éteindre sous la pression. Son cœur trembla : il eut la certitude que si une planète entière était frappée par ce poing, toute vie y périrait !
L’extermination de toute vie ! C’était le Poing de l’Extermination de Vie !
Meng Hao se sentait suffoquer comme au fond d’une grotte de glace. Pourtant, son désir de combattre jaillit. Il serra le poing droit, y concentrant sa cultivation, sa volonté et la puissance brute de son corps. Son sang palpita lorsqu’il déchaîna le poing du Parangon du Royaume Immortel.
BOUM !
Les deux frappes se heurterent en plein vol. Lorsque leurs poings s’entrechoquèrent, le corps de Meng Hao fut secoué d’une violente onde de choc. Il cracha une large giclée de sang et fut projeté en arrière sur 300 mètres, où il cracha une seconde gorgée d’un noir d’encre.
Aussitôt expulsé de sa bouche, le sang gela instantanément.
Des craquements résonnèrent tandis qu’une couche de glace s’étendait sur son corps.
Un instant plus tard, Meng Hao frissonna et la glace éclata. Pâle et livide, il dévisagea le vieil homme, encore sous le choc. La puissance destructrice de ce seul coup de poing était effroyable.
Il pressentait même que le vieil homme n’avait pas déployé la totalité de sa force.
« L’extermination… », murmura-t-il.
« Le Poing de l’Extermination peut anéantir toute vie », déclara froidement le vieil homme. « Il peut détruire n’importe quelle créature. Ce coup a été forgé pour la Voie de la Mort. En frappant avec une volonté de mort absolue, le cultivateur peut tuer des dieux ! »
L’esprit de Meng Hao frémit comme frappé par la foudre. Il prit une profonde inspiration, ferma les yeux et médita sur l’essence de cette frappe. Le vieil homme, surpris, l’observa avec plus d’intensité, avant qu’un sourire d’admiration n’illumine son visage.
Pendant ce temps, à l’extérieur de la stèle, le fait que Meng Hao ait résisté au premier coup de poing lui permit de bondir dans le classement : il atteignait désormais la 4e place !
Bien qu’il ne s’agisse que d’une progression d’un rang, entrer dans le top 5 stupéfia les disciples du Monde Divin des Neuf Mers.
Le visage de Fan Dong’er devint livide. Elle savait qu’elle avait perdu, mais refusait de l’accepter, persuadée que Meng Hao n’avait pu atteindre ce sommet qu’en trichant.
Le temps passa. Quatre heures complètes s’écoulèrent avant que Meng Hao n’ouvre enfin les yeux. Regardant le vieil homme, il joignit les mains et s’inclina profondément.
« Tu as compris ? » demanda le vieil homme.
« En quelque sorte », répondit Meng Hao sincèrement. « Mais surtout… non. »
Le vieil homme laissa échapper un rire franc.
« Peu importe. Essaie mon deuxième coup de poing : le Poing d’Auto-Immolation, aussi appelé Poing de la Malédiction ! »
Aussitôt dit, il fit un pas en avant et leva le poing droit. Cette fois, la position de son pouce était classique, sans la forme particulière du Poing d’Extermination.
Cependant, au moment où la frappe s’abattit, une énergie jaillit du vieil homme, provoquant des éclairs colorés dans le ciel. Un vent violent se leva, capable d’ébranler les astres. Sous cette pression, du sang jaillit de la bouche de Meng Hao, qui fut repoussé sans pouvoir esquisser la moindre contre-attaque.
Cette énergie provenait de la volonté pure du vieil homme : une folie, une obsession prête à tout pour alimenter la puissance destructrice de sa frappe. Une fureur si intense qu’elle pouvait changer un homme en démon. Plus qu’une immolation, c’était une dévoration absolue !
Le coup de poing déchira le vide, écrasa le Ciel et la Terre. Il était impossible de le contenir sans verser son sang.
Du sang coula des lèvres de Meng Hao tandis qu’il reculait. Il n’osa même pas envisager une riposte ; il pressentait que s’il essayait… il serait anéanti, corps et âme.
Cette frappe portait une fatalité absolue. Et pourtant, alors même que Meng Hao battait en retraite, le vieil homme rugit :
« Utilise ce que tu as appris du Poing de l’Extermination, sinon… tu es mort ! »
Meng Hao leva des yeux injectés de sang et prit une grande inspiration. Il serra le poing, plaçant son pouce entre son majeur et son annulaire. Utilisant l’essence qu’il venait d’assimiler du Poing de l’Extermination, il frappa à son tour.
Sous l’impact du Poing de la Malédiction, la force vitale de Meng Hao s’éteignait. Un sentiment de mort l’envahit, et pourtant, il utilisa cette volonté d’anéantissement pour porter son coup. Ce fut comme si un verrou sautait en lui, lui accordant une illumination supérieure. Son corps trembla : il saisissait enfin le sens profond du Poing de l’Extermination de Vie !
Tout devint limpide.
« Je comprends ! »
Son poing, qui fendait l’air, trembla légèrement avant d’être animé d’une fureur inédite.
Le vent violent se changea en une rafale de carnage. Tout autour de lui se figea tandis que la puissance de l’extermination s’abattait sur le Poing de la Malédiction.
BOUM !
Du sang jaillit de sa bouche et il fut projeté en arrière, tel un cerf-volant dont la ficelle vient de rompre. Il vomit plusieurs gorgées de sang, mais sa voix rauque et exaltée résonna dans le domaine :
« Le Poing de l’Extermination ! Je comprends ! C’est le Poing de l’Extermination !! »
Le vieil homme sourit en rabaissant la main, observant Meng Hao s’effondrer. Cependant, les yeux du jeune homme brillaient d’une détermination absolue lorsqu’il se releva pour s’incliner profondément.
« Veuillez accepter mes remerciements éternels pour m’avoir transmis cette technique ! » dit-il.
« Tu n’es pas un cultivateur purement corporel et tu n’as pas reçu le baptême dans le sang d’un dieu », répondit le vieil homme. « Tu ne peux donc pas résister à mon troisième coup de poing. Va-t’en. Reviens me voir quand tu seras plus fort. Souviens-toi : à l’origine, les cultivateurs ne pratiquaient pas la culture du corps charnel. Le but ultime de cette voie… est de terrasser les dieux ! »
« Si l’occasion te vient un jour d’en abattre un, tu pourras être baptisé dans son sang. À ce moment-là, tu forgeas ton propre corps de combat ! »
Le vieil homme fit un geste de la main, et le monde autour de Meng Hao s’effondra en mille morceaux. La tête lui tourna et sa vision se flouta.
Au même instant, une lumière d’une brillance inouïe jaillit de la neuvième stèle dorée. Un grondement colossal résonna dans tout le Monde Divin des Neuf Mers. Tous les disciples le perçurent, et particulièrement les patriarches du Royaume Dao. Tous les regards se tournèrent vers Meng Hao, dont le nom passa de la quatrième à la deuxième place !
De toute évidence, le vieil homme avait jugé Meng Hao plus qualifié que celui qui occupait précédemment le 2e rang en résistant au deuxième coup de poing.
Le Monde Divin était en émoi. Les exclamations d’étonnement retentissaient de toutes parts :
« Deuxième place ! Meng Hao a atteint la 2e position du classement !! »
« Des quatre guerriers célestes qui occupaient historiquement les premières places, trois ont été balayés par lui ! »
« Il mérite amplement ses titres d’Élu, de prince héritier du clan Fang et de disciple du conclave des Trois Grandes Sociétés Taoïstes ! »
Tandis que la foule exultait, le visage de Fan Dong’er devint plus pâle.
Une lumière dorée jaillit de la stèle, et la silhouette de Meng Hao se réimposa peu à peu devant la foule.
Dès son apparition, il ne jeta pas un regard à l’assistance, pas même à Fan Dong’er. Il fixait le seul nom qui le devançait encore au sommet de la liste, curieux de savoir qui avait pu résister au troisième coup de poing du vieil homme.
« Zong Wuya ! » murmura-t-il. [1]
Il s’agissait peut-être d’une figure d’une époque révolue qui n’existait plus dans le Monde Divin des Neuf Mers. Cependant, Meng Hao tenait à graver ce nom dans sa mémoire.
Quiconque n’avait jamais subi la frappe de ce vieil homme ne pouvait saisir à quel point le Poing de l’Extermination de Vie et le Poing de la Malédiction étaient terrifiants pour les experts de la voie corporelle.
À partir de cet instant, le nom de Zong Wuya fut profondément scellé dans l’esprit de Meng Hao.