Après avoir lu attentivement une première fois les informations personnelles de Guo Taining, Xiao Luo, accompagnée de Si Xueting et Liu Yiyao, se rendit à l’hôpital de maternité et de pédiatrie de la ville avec le contrat de l’entreprise.
L’hôpital était situé près d’un marché de produits frais. Les environs étaient sales et difficiles d’accès en voiture, car les rues étaient trop étroites. De plus, des étals vendant des fruits et des légumes s’alignaient de part et d’autre des routes, rendant l’endroit congestionné et bondé de monde. En cas d’urgence, même les ambulances avaient du mal à circuler, et c’est pourquoi trouver un nouvel emplacement pour l’hôpital était une question urgente à régler. Avec le soutien du gouvernement, le financement ne poserait aucun problème.
«Frère Luo, allons-nous vraiment réussir à décrocher ce contrat ?»
Debout devant l’hôpital de maternité et de pédiatrie de la ville, Si Yueting n’était pas optimiste quant à leurs chances : comment l’équipe n° 3 pourrait-elle bien décrocher ce contrat que même Mao Jianyi et Ling Fei n’avaient pas réussi à conclure ?
Liu Yiyao ne dit rien, mais son expression trahissait clairement sa nervosité et son anxiété. De toute évidence, tout comme Si Yueting, elle n’était absolument pas préparée à cette mission.
«Quand on veut, on peut !»
lança Xiao Luo d’un ton enjoué en souriant et en entrant dans le bâtiment.
Si Yueting et Liu Yiyao échangèrent un regard et esquissèrent un sourire nerveux en le suivant à l’intérieur de l’hôpital. Cependant, en professionnelles aguerries, elles affichèrent un sourire dès qu’elles franchirent le seuil. Personne ne pouvait percer leur façade ni deviner l’angoisse enfouie au plus profond de leur cœur. En apparence, elles débordaient de confiance.
Comme dans tous les autres hôpitaux, l’hôpital de maternité et de pédiatrie de la ville était imprégné d’odeurs de désinfectants, la stérilisation faisant partie de la routine quotidienne, mais lorsqu’elles atteignirent le service des hospitalisations, l’odeur s’atténua et, de temps à autre, elles pouvaient entendre les pleurs des bébés dans les salles situées plus loin. En se rendant au bâtiment administratif, ils croisèrent de nombreux parents tenant leurs enfants dans leurs bras, qui semblaient inquiets et anxieux.
À l’improviste, Liu Yiyao demanda soudain : «Frère Luo, tu es marié ?»
Xiao Luo réfléchit un instant avant de répondre : «Oui, je le suis.»
«Et tu as des enfants ?» demanda à nouveau Liu Yiyao.
«Oui.»
Aussitôt, le sourire innocent et charmant de Su Xiaobei, qui transformait ses yeux en petits croissants de lune, traversa l’esprit de Xiao Luo.
«J’ai entendu dire qu’accoucher, c’était comme entrer dans une salle de torture. Frère Luo, qu’as-tu ressenti quand ta femme était en salle d’accouchement ?» demanda encore Liu Yiyao.
«Je ne peux pas encore répondre à ça», répondit Xiao Luo en riant. Après tout, il ne pouvait pas lui parler de ce qu’il n’avait pas encore vécu.
«Alors…»
«Yaoyao, pourquoi poses-tu autant de questions ? As-tu oublié pourquoi nous sommes ici ?», intervint Si Yueting.
«Eh bien, cet endroit réveille certaines émotions, et j’étais juste curieuse de savoir comment se passe un accouchement. En plus, ça apaise un peu mon anxiété quand on parle de ce genre de choses», expliqua Liu Yiyao.
Si Yueting trouva que ce que disait Liu Yiyao avait un certain sens. Elle soupira en secouant la tête, puis dit : «Ma sœur m’a raconté que lorsqu’elle a accouché, la douleur était si intense qu’elle avait envie de se suicider. Elle avait l’impression que son âme était déchirée en deux, et elle pouvait à peine supporter la douleur. Elle m’a aussi dit que la salle d’accouchement était remplie des cris perçants des autres mères, et qu’elle avait l’impression d’être en enfer. Du coup, avoir un enfant n’est pas une option pour moi, je ne mettrai jamais d’enfant au monde de toute ma vie.»
«C’est simplement parce que tu n’as pas encore rencontré un homme que tu aimes vraiment. Une fois que tu l’auras rencontré, tu seras prête à avoir un enfant avec lui», répondit Liu Yiyao, d’un ton qui semblait trahir une certaine expérience.
«Laisse tomber, je ne voudrais pas endurer cette douleur, j’en adopterai simplement un à l’orphelinat un jour», dit Si Yueting en agitant la main pour souligner son propos.
Xiao Luo ne put que hausser les sourcils devant la façon dont les deux jeunes femmes se réconfortaient mutuellement, et s’abstint de tout commentaire.
Au milieu de ces bavardages, le trio arriva au bâtiment administratif, et Si Yueting et Liu Yiyao mirent aussitôt fin à leur conversation.
Une femme élégamment vêtue s’approcha d’eux avec un sourire aux lèvres. «Bonjour, vous êtes au service administratif. Si vous êtes ici pour consulter un médecin ou rendre visite à un patient, vous devez vous rendre dans le bâtiment en face», leur expliqua-t-elle.
Xiao Luo ne perdit pas de temps et leur exposa d’emblée la raison de leur présence. «Nous ne sommes pas ici pour consulter un médecin ni pour rendre visite à un patient, nous sommes venus voir le directeur Guo», déclara-t-il.
«Vous êtes ici pour notre directeur ?»
Surprise, elle demanda alors : «Et vous, qui êtes-vous ?»
«Nous travaillons au service commercial de la société Huayao. Nous sommes venus voir le directeur Guo pour conclure un accord commercial.»
Xiao Luo répondit en toute sincérité, car il savait, d’après ce qu’il avait lu, que Guo Taining était un homme honnête, et qu’il n’apprécierait certainement pas les demi-vérités ni les artifices. Si Xiao Luo ne disait pas la vérité sur son identité, Guo Taining le renverrait sans aucun doute dès leur première rencontre, et les conséquences à long terme pour Huayao Corporation seraient désastreuses.
«Votre entreprise n’a-t-elle pas envoyé quelqu’un ce matin ?», demanda la femme.
«Ils étaient pressés, et il reste encore quelques points à clarifier», répondit Xiao Luo.
«Veuillez patienter ici, je vais prévenir le directeur.»
«Merci !»
Xiao Luo acquiesça, exprimant sa gratitude.
«Le directeur Guo acceptera-t-il de nous écouter ? Pourquoi ai-je l’impression que nous ne pourrons même pas le voir cette fois-ci ?» marmonna Si Yueting entre ses dents lorsque la femme fut partie.
«Il nous recevra. Guo Taining est un gentleman, il peut refuser de rencontrer des commerciaux qui recourent à des manœuvres mesquines, mais il ne rejettera certainement pas des visiteurs qui font preuve de sincérité», déclara Xiao Luo. C’était la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir lu la fiche d’information sur Guo Taining, et il était assez sûr d’avoir cerné avec justesse la personnalité de ce dernier.
Comme Xiao Luo l’avait deviné, la femme revint peu après et leur annonça que le directeur Guo les avait invités dans son bureau.
Xiao Luo remercia la femme et conduisit Si Yueting et Liu Yiyao, toutes deux surprises, jusqu’au bureau de Guo Taining.
Le bureau se trouvait au bout du couloir, au troisième étage. Dès qu’ils y entrèrent, ils aperçurent un homme d’âge mûr aux cheveux gris, plongé dans la lecture d’un ouvrage médical. Il avait l’air aimable et sympathique.
Le bureau n’était pas très grand ; il mesurait environ 30 mètres carrés. Il était équipé d’un bureau, d’une bibliothèque et d’un bonsaï dans chaque coin. Il n’y avait pas d’ordinateur sur le bureau, mais un globe terrestre et une pile de dossiers.
«Monsieur le directeur, ils sont là !», dit la femme en frappant à la porte.
L’homme d’âge mûr acquiesça et, les yeux toujours rivés sur l’ouvrage médical, il demanda à Xiao Luo sans lever la tête : «Je me suis parfaitement fait comprendre auprès de votre directeur commercial, pourquoi vous a-t-il quand même envoyé ici ?»
Xiao Luo prit la parole d’un ton ni agressif ni conciliant. «Directeur Guo, nous, au nom de la société Huayao, souhaiterions discuter d’un accord commercial avec vous.»
«Très bien, mais ne m’accusez pas de ne pas donner leur chance aux jeunes, si vous parvenez à me convaincre en moins de cent mots, j’accorderai le contrat à la société Huayao.» Guo Taining ne levait toujours pas la tête pour les regarder.
En moins de cent mots ?
Si Yueting et Liu Yiyao froncèrent les sourcils, laissant apparaître les rides d’inquiétude sur leur front. Le directeur commercial Mao et la chef d’équipe, Ling Fei, avaient passé toute la matinée à essayer de le convaincre et avaient échoué. À présent, ils devaient tous les trois convaincre Guo Taining en moins de cent mots. Comment cela serait-il possible ?
«Monsieur Guo, nous souhaitons sincèrement faire affaire avec vous. Quelles que soient les remises que Renhe Medicines vous a proposées, nous, Huayao Corporation, pouvons vous en offrir le double», déclara Si Yueting.
«Oui, Monsieur Guo, pensez à Huayao Corporation. Nos deux entreprises produisent des appareils médicaux et des médicaments de la meilleure qualité qui soit. Si vous pouvez obtenir les mêmes produits à un prix inférieur, n’est-ce pas une bonne chose pour vous ? Vous pourrez utiliser l’argent ainsi économisé pour la construction du nouvel hôpital, ce qui sera avantageux», intervint Liu Yiyao.
«Le temps est précieux, alors cessez de me faire perdre mon temps. Et ne perdez pas le vôtre non plus.»
Guo Taining les snoba, ne semblant pas du tout disposé à leur donner une chance. Pendant toute la durée de leur visite, son regard resta rivé sur le manuel médical qu’il tenait à la main.