Un homme d’une cinquantaine d’années fit irruption dans la pièce. Il avait une attitude hautaine, des cheveux blancs striés de gris et trois rides profondes qui lui barraient le front, lui donnant l’apparence d’un tigre redoutable. Il était vêtu d’un t-shirt blanc et accompagné d’un petit groupe d’hommes et de femmes à l’air hautain qui le suivaient.

Parmi ce groupe de personnes se tenait une femme à la peau mate, vêtue simplement. Elle avait un nez droit, de longs cheveux ondulés, des dents blanches et saines, des sourcils parfaitement arqués et une belle paire d’yeux. Elle était manifestement étrangère et, bien qu’elle fût vêtue de vêtements locaux, elle semblait naturelle et se comportait avec une noblesse qui semblait émaner de l’intérieur.

Shen Qingyan lança un regard noir et regarda droit dans les yeux le visiteur indésirable. D’un ton quelque peu désagréable, elle dit : «Troisième oncle, pourriez-vous avoir la décence de frapper avant d’entrer ?»

Troisième oncle ?

Cet homme ne serait-il pas le numéro deux de Huayao Corporations , Shen Xingqing ?

Xiao Luo reconnut immédiatement l’homme, et son intérêt fut piqué. Malgré sa réticence à faire partie de la Huayao Corporation, Xiao Luo connaissait bien l’histoire de l’une des plus grandes entreprises de la ville de Xiahai. La société était détenue à 100 % par la famille Shen, et grâce à ses capacités exceptionnelles, Shen Qingyan avait pris la relève de son père à la tête de l’organisation. Tous les actionnaires étaient des membres de la famille Shen, et après Shen Qingyan, son troisième oncle, Shen Xingqing, était le plus grand actionnaire et exerçait un pouvoir et une influence immenses.

Shen Xingqing ignora sa remarque brusque et dit : «Qingyan, ma nièce, je suis venu te voir pour une affaire urgente.»

Il sourit avec arrogance à Shen Qingyan et ne montra aucun respect pour sa position de présidente de la société. Il connaissait Shen Qingyan depuis qu’elle était petite et l’avait vue grandir, et le fait qu’elle soit désormais son supérieure hiérarchique était quelque chose qu’il avait du mal à accepter. Il ne voyait pas la nécessité de la traiter différemment, même après qu’elle ait pris ses fonctions de présidente.

«Quoi qu’il en soit, c’est une simple question de courtoisie.»

De toute évidence, il n’y avait aucune retenue entre Shen Qingyan et son oncle. Ils avaient une longue histoire commune, et ce n’était un secret pour personne que Shen Xingqing convoitait son poste. Sans le soutien de son père et ses propres capacités, elle aurait déjà été contrainte de démissionner depuis longtemps.

«Très bien, puisque vous êtes si catégorique, je vais me rattraper tout de suite !»

Shen Xingqing fronça les sourcils, puis retourna rapidement vers la porte ouverte et frappa à nouveau de manière théâtrale, ou plutôt, il martela violemment la porte. Il donnait l’impression d’être un voyou venu faire une scène.

Shen Qingyan dut faire un effort pour réprimer son agacement, mais elle lui rendit la pareille de manière plus subtile. D’un ton condescendant, elle dit : «Oui, vous pouvez entrer maintenant.»

Shen Xingqing entra en tapant du pied comme un tyran de classe, tandis qu’un de ses subordonnés lui apportait précipitamment une chaise. Il renonça à toute autre courtoisie, s’affala sur la chaise et croisa les jambes, dégageant une aura d’autorité suprême.

«Mon oncle, veuillez aller droit au but», dit Shen Qingyan. Elle était brusque et n’avait aucune envie de prolonger la conversation si elle pouvait l’éviter.

«Ça me va !»

Shen Xingqing désigna la femme étrangère d’un geste de la main. «Cette dame est venue nous voir avec une liste de fournitures médicales, mais elle parle une langue étrange, qui ressemble plus à un gazouillis d’oiseaux si vous voulez mon avis. Elle doit avoir besoin de quelque chose, dit-il avec dédain, mais aucun des traducteurs de notre entreprise ne comprend un mot de ce qu’elle dit. J’avais envie de lui dire d’aller se faire foutre, mais je me suis dit que ma brillante nièce, qui est une linguiste talentueuse, pourrait peut-être la comprendre, alors je l’ai amenée ici.»

«Mon oncle, je te connais, alors allons droit au but, qu’est-ce que tu essaies de faire ici ?» Shen Qingyan en avait assez de ses jeux, et elle savait que son intention était de la mettre dans une situation délicate et de la voir se ridiculiser.

«Que dis-tu là ? Je suis ici pour te demander sincèrement ton aide. Cette femme pourrait très bien être une personnalité importante, et si tel est le cas, l’ignorer serait une grande perte pour l’entreprise.»

Shen Xingqing dit cela avec un sourire malicieux, agitant ses jambes avec impatience. Il était impatient de voir Shen Qingyan se ridiculiser. N’avait-elle pas proclamé qu’elle était une grande voyageuse et qu’elle n’avait pas peur de prendre l’avion pour aller n’importe où dans le monde ? N’avait-elle pas dit qu’il n’y avait aucun client qu’elle ne pouvait gérer ? Il était maintenant impatient de voir comment elle allait gérer ce client, et si elle échouait, alors, en tant que son oncle, il avait tout à fait le droit de la remettre à sa place. Ce serait le moyen idéal pour calmer son esprit, pensa-t-il. Mais Shen Qingyan avait compris son plan sournois et décida de tirer la première salve. «Mon oncle, si vous avez le temps de jouer à ces petits jeux, pourquoi ne pas l’utiliser de manière plus productive pour l’entreprise ?»

«Qingyan, ma nièce, vous mesurez la stature des grands hommes à l’aune d’un nain. Je ne suis vraiment pas aussi mauvais que vous le pensez», dit Shen Xingqing en éclatant de rire et en secouant ses jambes encore plus vigoureusement.

Shen Qingyan l’ignora tout simplement. Elle se tourna vers la femme étrangère et lui sourit chaleureusement. S’exprimant en anglais, elle dit : «Bonjour, Madame. Je suis Shen Qingyan, la responsable. Bienvenue chez Huayao Corporation. Puis-je vous aider ?»

L’anglais, langue véhiculaire du monde des affaires, était naturellement son premier choix.

La femme étrangère regarda Shen Qingyan d’un air perplexe, incapable de comprendre ce qui venait d’être dit. Elle semblait anxieuse et se mit à gesticuler avec ses mains en répondant : «.حيةطيبة. أودشراءالأدوية».

«Hein ?»

À aucun moment de sa vie Shen Qingyan ne s’était sentie aussi impuissante qu’à cet instant. Maîtrisant trois langues étrangères, elle se vantait souvent de voyager à travers le monde, mais elle n’avait jamais entendu parler d’une telle langue. D’une certaine manière, son troisième oncle avait tout à fait raison, car lorsqu’elle l’entendit pour la première fois, elle se demanda s’il s’agissait vraiment d’une langue.

La femme étrangère continua à parler pendant un certain temps, utilisant désespérément des gestes pour s’expliquer.

Shen Qingyan avait la tête qui tournait. Finalement, elle sourit d’un air désolé et décida de jeter l’éponge. «Madame, je suis désolée, mais je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Je crains de ne pas pouvoir vous aider», dit-elle.

«Qui aurait cru que même ma talentueuse nièce, Qingyan, pouvait se sentir impuissante ? Ton oncle a toujours pensé que tu étais très cultivée et que tu savais tout, mais il semble que je t’ai surestimée, c’est triste. Il semble donc que, quelle que soit l’intelligence d’une personne, elle ne peut pas exceller dans tous les domaines, n’est-ce pas ?»

Shen Xingqing se leva énergiquement, l’air satisfait et plutôt content de lui. Il épousseta ensuite son pantalon de manière délibérée, et lorsqu’il estima avoir attiré l’attention de tout le monde, il regarda sa nièce et ricana : «Qingyan, tu es trop jeune et tu as encore besoin des conseils de personnes beaucoup plus âgées et plus expérimentées que toi. Alors fais attention, ne transforme pas notre entreprise familiale en un rêve inaccessible.»

Shen Qingyan ne répondit pas et rougit. Elle bouillait intérieurement, mais malgré le mépris de Shen Xingqing, elle devait admettre qu’il avait pris le dessus sur elle cette fois-ci.

Soudain, Xiao Luo prit la parole. Il se tenait nonchalamment à l’écart et s’adressait à personne en particulier. «Cette dame dit qu’elle est la princesse Salama de Dubaï et qu’elle souhaite commander une cargaison de fournitures médicales d’une valeur de 8 millions de dirhams.»

«Hein ?»

Il y eut alors un silence soudain dans la pièce, et tout le monde, que ce soit Shen Xingqing, Shen Qingyan, Guan Tong ou la grande dame, se tourna vers Xiao Luo avec un air incrédule.

«Tu comprends ce qu’elle dit ?» demanda Shen Qingyan.

Xiao Luo acquiesça et répondit : «Elle parle arabe, mais dans son dialecte tribal, donc ça semble un peu étrange.»

«Gamin, d’où viens-tu ? Ne dis pas n’importe quoi ici, sinon je te mets dehors !»

Shen Xingqing fronça les sourcils, remettant en question la véracité de la traduction de Xiao Luo. «Quels dirhams ? Je n’en ai jamais entendu parler. Et une princesse ? À en juger par les vêtements bon marché qu’elle porte, qui ne valent même pas un peu plus de cent dollars, pourrait-elle être la princesse de Dubaï ? Si tu inventes des histoires, trouve quelque chose de mieux !»

«Ce n’est pas parce que tu n’en as jamais entendu parler que cela n’existe pas. Le dirham est la monnaie des Émirats arabes unis. Ne montre pas ton ignorance à tout le monde», répondit Xiao Luo.

Quelques instants auparavant, Shen Xingqing était satisfait d’avoir remis Shen Qingyan à sa place. Il se sentait depuis longtemps surpassé par Shen Qingyan et avait un compte à régler avec elle. Mais, à son grand dam, Xiao Luo était sortie de nulle part et lui avait volé la vedette, osant même insulter son intelligence. Il pointa furieusement Xiao Luo du doigt et hurla : «Savez-vous qui je suis ? Fichez le camp d’ici ! Vous ne semblez pas très désireux de continuer à travailler chez Huayao !»

Il supposait naturellement que toute personne se trouvant dans le bureau de Shen Qingyan était un employé de la société.